第一百三十九章趙士禎
趙無忌看着杜紅兒，微微點頭，看來這美貌女子的來歷，並不簡單，他待杜紅兒的情緒平復了一些，這才問道：「請問令尊是？」
杜紅兒微微仰頭，似是想起了過往，良久方才伸手擦了擦眼角，黯然說道：「賤妾隨的是母姓，家父乃是萬曆年間，前中書舍人趙士禎。」
「哦。」趙無忌這才瞭然，心忖難怪如此，趙士禎是明朝著名的火器專家，他對火器的生產和製造，都深有研究，是個著名的技術官僚，後世的英國學者李約瑟對他評價極高。
但是不論是古代，還是後世，一般搞技術的人，很多人都有點軸，換句話說呢，就是有點耿，有點愛鑽牛角尖，原因也許是因為技術這方面無法弄虛作假，所以連帶着這人，時間長了，也會變得固執已見，認準了的事，很難改變主意。
趙士禎以研製火槍見長，他一生中發明了很多火器，有力地推動了大明軍隊火器的發展，可惜他一生耿直，不會溜須拍馬，一直也沒有得到什麼升遷，而受當時的認知水平限制，他研製的火器在大明的軍將中並不是太受重視。
而他又潔身自愛，據說死的時候，家無餘財，沒有留下來什麼財產，以至於有他的好友賦詩一首，云：「散盡干金空四壁，秋風蕭瑟卧文園」，感嘆他這一生坎坷，鬱郁而不得志。
杜紅兒悠悠地說道：「家父去世之時，賤妾還是小孩子，家父晚年，彷彿魔怔了一般，經常自言自語，面對牆壁，反覆述說火器的好處，是以賤妾雖然年幼，卻也耳濡目染，知曉火器之利弊。」
「家父死後，家母傷心過度，沒多久也隨之而去，賤妾那時年方七歲，隻身一人，孤苦伶仃，幸被萬花樓李媽媽所收養，隨後年齡漸長，直到後來賤妾遇見了蘇員外……」
趙無忌同情地看着她，點了點頭，說道：「杜小姐請節哀，逝者已矣，還是要過好當下，卻不知杜小姐提起火器，可是令尊一生的火器心得，留給了小姐？」
杜紅兒說道：「我那時不過一介孩童，少不更事，父親所留的書籍，俱都沒有保存下來，不過家父尚有一名親傳弟子，一身本領，盡得我父親的真傳，如今身在神木，大人若是不棄，賤妾願說動他前來投效大人。」
趙無忌聞言大喜，沒想到如此輕鬆便解決了火器的問題，喜不自禁之下，上前一步，握住杜紅兒的雙手，說道：「此時若是能成，那可幫了我大忙了，杜小姐的恩情，趙無忌感激在心。」
杜紅兒被他握住雙手，騰地臉上泛起一絲羞澀，她輕輕說道：「大人不必如此激動，我那師兄一向專精火器，若是知道大人如此重視，必然會前來投效。」
趙無忌這才發現自己緊握著杜紅兒的雙手，入手之處，只覺她小手柔若無骨，光滑細嫩，不由得心中一盪，隨後便覺不妥，於是匆忙放開手，說道：「既然如此，便有勞杜小姐了。」
杜紅兒低聲說道：「些許微末功勞，何須掛齒。」
趙無忌想了想，又說道：「令尊有大功於國，雖然生前未受重視，但令尊之功，卻是不容抹殺，杜小姐既是功勛之後，趙某做主，杜小姐捐助的財物，不日便令人返還給你，今後只要趙某在神木一日，必將護得小姐周全。」
杜紅兒聞言，急忙說道：「大人不要誤會，民女捐助財物，乃是真心真意，保境安民乃是大事，請大人允許民女出一份力罷。」
趙無忌嘆道：「果然不虧是忠臣之後，趙某佩服，趙某今日便與小姐推心置腹，實不相瞞，趙某也是慶記的大股東之一，其實募兵的銀錢糧草，僅僅慶記一家，足矣。」
「啊！」杜紅兒聞言，詫異之下說道：「既然如此，大人為何還要以神木縉紳的名義募兵呢？」
趙無忌說道：「若以朝廷的名義募兵，一來朝廷的財政，入不敷出，現有的士卒尚且欠餉，哪裏有銀錢新募兵馬？二來若是朝廷之兵，難免有朝一日會被調走他處，征討流賊。」
「只是如今很多流賊都是我大明百姓，都是活不下去，迫於生計才落草為寇，趙某實不忍心與他們刀兵相見，同室操戈，若是以鄉勇身份募兵，則不受朝廷約束號令，只需保境安民，護佑一方平安即可。」
杜紅兒微微點頭，說道：「原以為大人殺伐決斷，心狠手辣，沒想到大人還有悲天憫人，宅心仁厚這一面呢。」
趙無忌看着杜紅兒，柔聲說道：「杜小姐乃是忠良之後，趙某自當有所關照，小姐所捐的錢糧，還是收回去罷，缺額部分，我讓慶記補上便是。」
杜紅兒說道：「紅兒雖然是女子，卻也知道忠君愛國的道理，紅兒心意已決，請趙大人不必再說了。」趙無忌見她心意堅定，也只得嘆了一口氣，便不再多說了。
楊家城的城主楊懷居，正坐在自己的書房中，不知想着什麼，桌子上擺了一壺他平時最愛喝的紫陽毛尖，今日他卻遲遲未動，眼看那壺茶已經是涼了。
昨日聽聞趙無忌開始募集鄉勇，回想這位知縣來到神木后一系列的作為，一步一步向著目標前進，一旦出手，又穩又准，完全不似一個二十歲的少年，楊懷居年已四十餘歲，閱人無數，但是像趙無忌這般，如此鋒芒畢露而又才高智絕之人，他還是頭一次見到。
他又沉思了片刻，最後終於下定了決心，於是便使人將自己的侄子楊延虎喊來。
楊延虎今年剛剛十八，也算是楊家年輕一代的佼佼者，祖傳的楊家刀法練得極為精通，聽聞叔叔相召，不一會，楊延虎便來到了楊懷居的書房，開口說道：「叔叔，你找我？」。
楊懷居欣賞地看了看侄子一眼，開口問道：「延虎，你今年也已十八歲了，我們楊家的兵法，你學習之時，可有心得？」
楊延虎說道：「侄子愚鈍，也算略有小得。」
楊懷居說道：「好，那我今日便考較你一番，我問你，為將者，最重要的是哪一點？」
楊延虎想了半晌，方才說道：「孫子曰，知己知彼，百戰百勝，為將者，最重要的乃是知己知彼。」
楊懷居點點頭：「你年紀輕輕，能有此等見識，難能可貴，不過老夫認為，為將者，最重要的乃是眼光。」
楊延虎一臉疑惑：「眼光？」