第45章 參商胡乃尋天兵（三）
那與錢寧爭奪狀元的人叫莫來春，此人自幼習劍，是常山劍派出身，其劍法學得是出神入化，攻守兼備。莫來春在擂台上見對手是錢寧，拱手致意道：「見聞你十八般武藝幾乎樣樣精通，在下莫來春，心下着實佩服。不過在下如今定要和你分出一個勝負來。」
錢寧道：「你我如今是為狀元之爭，當然要分出一個勝負，聽聞你莫來春是常山劍派出身，常山劍法的厲害世人皆知，所以錢寧也只有用劍和你一爭高下了。」
錢寧向不遠處的朱厚照道：「皇上，懇請皇上將我二人手中才長劍換成木劍，以免發生誤傷。」
莫來春見錢寧這麼說，心下想以為錢寧是怕傷到了自己，這樣顯得有些輕視了，莫來春心裏難免有些生氣，說道：「錢寧，你這般，自認可以勝得過我么？」
錢寧聽莫來春華中暗含慍氣，擺手道：「不要誤會，我自認劍法平平，我剛才所說的意思是我怕被你傷到罷了，請不要生氣動怒。」
莫來春冷笑道：「我看不是如此吧？莫不是心裏瞧不起莫某，而是這般說法？」這個時候下人前來告知朱厚照並沒有準備木劍，朱厚照只好對兩人道：「此次武舉，朝廷並沒有準備木劍，你們打鬥只要點到為止就是了。」說着令一太監拿着長劍給了錢寧，錢寧拿過長劍對莫來春道：「武林寒門紅門劍法，今日迎戰劍派至尊常山劍法，請了。」錢寧說着攻向莫來春。
莫來春心下本就有怒火，二話不說拔劍也向錢寧發起進攻。一邊的朱厚照看着兩人打鬥，對身邊的伍文定和江彬問道：「你們二人有聽說過紅門嗎？這紅門到底是是哪路門派？」伍文定道：「皇上，伍文定從未聽說過這個門派。」一邊的江彬心下思索起來：「難道這是我的同門師弟，當時師父說這《道衍兵術》學全其中所有招式的未曾有一人，我便是第一個做到這樣的弟子。可是眼下看來，錢寧學的是《道衍兵術》中的招式，且這錢寧已經使出了《道衍兵術》中的多路招式，拳法，刀法，槍法皆已經使出，招式與自己所學武藝如出一轍，或許這是師父的另一個徒弟。」
朱厚照見江彬在發愣，便追問道：「江彬，你可知道？」江彬搖頭道：「江彬對此也確實不知道。」朱厚照道：「朕原本叫楊一清和張永一同前來，他們說是對武藝一竅不通，便在家歇息，或許他們知道這紅門是什麼門派。此人實在不錯，不僅武藝很高強，且習得多種武藝，幾乎樣樣精通。朕一直看着此人，此人卻是少有的武將之才，朕得好好任用此人。伍文定，你說是嗎？」伍文定道：「若不是朝廷武舉，恐怕就會埋沒了此人，這全是皇上英明。」朱厚照聽伍文定的話大覺受用，忘記了這是伍文定的諫言。
江彬看着錢寧和莫來春的打鬥，錢寧使出的招式江彬覺得實在是太熟悉了，又聽着朱厚照這番言語，心下一時不爽，江彬心裏自語道：「此人若是成為了狀元，定會成為皇上的寵臣，我定不會讓你得逞，哪怕你是我的同門師弟。」江彬也是武舉狀元，在京城多年才有了今日出頭之日，江彬害怕這錢寧奪去了自己拚命才擁有的東西，便有了這想法，無論如何也要給錢寧出一些難題找些麻煩才是。
擂台上的錢寧當然不知道這些，他和莫來春打鬥着，這莫來春的確是一個強勁的對手，和錢寧打鬥了百招也沒有分出勝負。這莫來春是常山劍法的佼佼者，劍法自然不在話下，這常山劍法攻勢十分凌厲，守招穩如泰山，滴水不漏，一時間兩人斗得是十分焦灼。
這《道衍兵術》中的劍招雖然刁鑽猛烈，無奈卻碰上了常山劍法的守招，這常山劍法的守招似乎全是針對錢寧的招式，錢寧心下知道自己一直沒有遇到低手，此刻實乃輕敵大意了，才造成了此時和莫來春纏鬥不休的情勢，錢寧心下不由得暗怪自己，深知自己若是用上槍法，不出幾十招，就足以將莫來春打敗，犯不着眼下這樣膠着打鬥。
錢寧與莫來春打鬥百餘招，隱隱覺得莫來春的內力不繼，這是高手過招時的隱隱而準確的感覺。錢寧心下大喜，心道：「這般便是你是破綻，你我再過二百招，我就可以將你給打敗。」
《道衍兵術》的弱點就是招式的攻強守弱，錢寧其實可以輕易打敗莫來春，只是礙於臉面，只能用劍招與莫來春爭鬥下去。那江彬在一邊已經開始懷疑此人是否與自己同出師門，也看出了錢寧的窘迫，心裏便想出了一計。
錢寧和莫來春爭鬥了幾百招，仍然分不出勝負，朱厚照對江彬和伍文定問道：「們你看這兩人誰更強一些？」伍文定道：「皇上，勝負未分，實在分不出。」伍文定也看出其實錢寧的實力是佔據上風的，只是其礙於臉面，兵器上吃虧了。伍文定心道：「此人的武學造詣，我自認難敵」。
江彬和伍文定一樣，都是知道這錢寧的武藝其實是遠高於莫來春的，但是他不會這麼去說，此時江彬已經想好了計策，反而對朱厚照道：「這兩人頂多就是一個平手，再下去只會兩敗俱傷，各自力竭而死。」
朱厚照一聽江彬之言，便下令錢寧和莫來春停止爭鬥，前來拜見。
錢寧和莫來春下了擂台，前去拜見朱厚照。朱厚照問江彬道：「你說，這武舉人的狀元只有一個，眼下如何是好啊？」
江彬道：「皇上，你可記得當年的徐正和申成昌。」
朱厚照一想，笑道：「哦，朕明白你的意思了。」原來這江彬的意思是讓錢寧和莫來春像當年徐正和申成昌爭奪錦衣衛指揮使一樣，深入草原斬殺瓦剌士兵的人頭。
朱厚照令止錢、莫兩人的打鬥，錢寧和莫來春二人心裏都滿是疑問，錢寧更是不解，要知道早過幾十招，莫來春就要敗陣。兩人皆道：「皇上，眼下我們勝負並未分出，為何要停下來？」
朱厚照道：「我都看見了，你們二人好好聽着，你們的武藝朕已經親眼見識過了，若是說高下，此時實在是難分高下，不過這武舉的狀元也只有一人而已，所以為了更好的選出武舉人，朕決定這麼去做，你們聽令，明日起，就奉命出關，然後北上草原斬殺瓦剌士兵人頭五個，最快完成任務並安然返回者，便是今科武舉狀元，此將於十日後公佈，你們二人可有聽明白了？」
莫來春道：「莫來春明白了。」這錢寧知道自己完全可以打敗莫來春，但是眼下可以說是有苦也說不出來，乾脆就隨了朱厚照的言語，錢寧便與莫來春一樣回答道：「錢寧明白了，錢寧聽從皇上旨意。」
朱厚照道：「那就好。朕……」卻被莫來春出言打斷。
原來莫來春忽然想起了什麼，便打斷朱厚照的言語，說道：「皇上，這樣子恐怕會有失公允。」
朱厚照驚訝道：「有失公允？這明明很公平啊，怎麼說有失公允了，既然如此，你就給朕說出來聽聽。」
莫來春道：「這關外就是瓦剌時常出沒的地方，若是一出關就遇到瓦剌士兵，那豈不是很快就可以完成皇上的指令，立刻就可以回京了，而另一人若一連幾天遇不到瓦剌士兵，長時間回不來，這豈不是就眼睜睜的看着自己丟失了這狀元之位，皇上你說是不是？」
朱厚照一聽，莫來春說的倒也是這個理，朱厚照一時間不知道怎麼辦，更不知怎麼去回答莫來春。
江彬見朱厚照樣子極為窘迫，難言二三，就立刻幫朱厚照圓場道：「這世上哪有絕對公允的事情，但凡競爭，就多少有運氣在內，這就看你們自己的了。你們只要按照皇上所說的話去做就足矣了，不要總是在此說三道四的，如果鬥不過那些瓦剌士兵，早些遇到，不是早些見閻王么？」
朱厚照聽江彬這麼說，立刻點頭道：「沒錯，朕就是這個意思，當年錦衣衛指揮使徐正和申成昌就是如此，朕當時也不知道怎麼選，便用了此法，今日我看就這樣吧。你們二人看還有什麼疑問嗎？」錢寧和莫來春見朱厚照這麼說，心下覺得也對，江彬說的也的確在理，便沒有再說什麼了。
朱厚照見二人不答話，就是默許了，道：「好，來人。」朱厚照令太監拿來了皇上貼身侍衛的服飾給二人穿上。朱厚照道：「這是朝廷皇宮裏的侍衛服飾，你們今晚換上，明日五更動身出關，你們的這身打扮或許會招致瓦剌士兵的追擊，完成任務成功逃離者才是最強的。」