453、期鮐背

453、

【鮐背之年：九十】

皇帝自哄著綿愷玩兒，廿廿就在一旁坐炕上坐下來，順手幫皇上拾掇著炕上和炕桌下零散的書卷。

直到……那邊廂綿愷竟然哼哼唧唧地唱起來了。

「綿愷！」廿廿心下一驚，忙喊那孩子一聲兒。

綿愷自己還不知道怎麼了，回頭來沖着廿廿樂，「阿娘，兒子唱得好不好聽？」

孩子小，不知道輕重，皇帝卻是明白的。

皇帝抱着綿愷，沖廿廿輕輕眨眨眼，「不妨的，我也愛聽。」

廿廿卻不能不攥緊了指尖兒。

好在綿愷唱那兩句戲文，也不比背書能多多少，這便唱兩句就忘了下文了。

皇帝這才大笑，吩咐三庚帶綿愷下去玩兒了。

皇帝起身走過來，伸手搭在廿廿肩上，「你且鬆快些，沒什麼大不了的。宮裏這個月唱戲的時候多，他又小，正是見着什麼學什麼的時候，耍耳音跟着順兩句下來罷了。」

廿廿歪頭，將面頰就著皇帝的手背輕輕摩挲，「爺……九慧彷彿也是個好戲的。」

有幾次廿廿去看綿愷，為了偷聽綿愷念書，便時常不叫人先去知會，而是直接往裏走。這便偶爾聽見九慧有自己哼唱幾句的時候。

皇帝點點頭，「沒錯兒，九慧會唱。他們那班小太監剛入宮的時候，正逢內二學里挑人，找容貌清秀、嗓子好的學戲去，他被挑中了。」

「不過他因腦子快、記性好，後來又被汗阿瑪挑中陪我進書房，這就沒正式往內二學去。不過這點子興趣倒是一直都留下來了。」

皇帝在炕邊兒坐下來，肩膀挨着廿廿的肩膀，兩隻手攥住她的小手，「九慧會唱兩嗓子也不錯，當年也幫我解了不少悶兒，現如今回想起來，也還覺著清音繞樑。」

廿廿低下頭去，「可是綿愷是皇子，還沒正經進學，就先開口唱齣戲來，總歸不好。」

皇帝想想，便也點頭，「你說的有理。待會兒我親自叮囑他，打今兒起收了心，不準看戲了。」

廿廿心下有個念頭一陣翻湧，抬眸望住皇帝。

皇帝點頭，「你說。」

廿廿輕聲道，「……爺，不如給綿愷換個諳達。」

皇帝微微一怔，微不可查地皺了皺眉——這細微的神情，旁人或許都不會發覺到，可是廿廿還是知道的。

廿廿忙站起身來，「我知道九慧是從小在皇上跟前伺候的，皇上能將他指給綿愷當諳達，自是最妥帖不過。只是，九慧好戲，他自己尋常都可能不知道自己順嘴就能哼唱出來，潛移默化地叫綿愷那淘氣的小子給學去了……」

皇帝輕嘆一聲，拉住廿廿的手，「還是我方才那句話：放輕鬆點兒，別這麼緊張，啊。綿愷還小，這會子要緊的是他的安危妥帖，有九慧在，才能叫咱們都能放心不是？」

「況且九慧的學識，在所有太監裏頭都是拔尖兒的，有他素日裏監督著綿愷，倒是最好的人選不是？」

皇上既然都如此說，廿廿便也只好點了頭，「好，還是都依皇上的。」

皇帝這才笑了，拉着廿廿的手又拍了拍，「咱們不說他了，只說咱們自己的事兒。」

廿廿這才柔軟而笑，歪頭倚進皇帝懷中去。

「爺……日食月食，您心下可還都好吧？」

皇帝抬手輕輕摩挲廿廿鬢髮，「是難，不過幸好還有汗阿瑪在。他為了咱們都下過《罪己詔》了，那這回日食月食便是合在一塊兒出現，宗室和大臣們也沒敢太非議什麼去。」

「那皇上這次這麼急着召我們回宮來，可是有事？」

皇帝含笑垂首，看着廿廿的眼睛，「就知道月食會讓你不安。故此汗阿瑪已經與我商量過，將穎貴妃娘娘、芳妃娘娘的冊封禮提前……」

廿廿的心轟然一震，「這，怎麼好？」

芳妃倒還罷了，穎貴妃已是年近七旬的老人家。

皇帝輕輕閉上眼，握住廿廿的手，「我去親自給二位娘娘行禮，二位娘娘都堅持願意在這個節骨眼兒上行冊封禮。」

「兩位都說，憑她們二人是不該得到這次進封的。既然得了，已是太上皇的恩典，自應該不辜負太上皇的隆恩。」

廿廿深吸一口氣，還是沒能控制住眼淚，「跟交泰殿被大火焚毀一樣，這些不祥其實都該是我來背負的，可是二位娘娘卻為了我去行親蠶禮，又為了我而在月食之後遽行冊封……」

皇帝點頭，「她們都說，便不是為了汗阿瑪，便不是為了大清的江山和咱們，也是沖着皇阿娘……當年她們在皇阿娘身邊都極受皇阿娘恩遇善待，這是她們老姐妹兒之間的情誼。」

廿廿忙含淚起身，向天合十，「求皇阿娘護佑，從今往後，再不要有這樣的事了。」

皇帝起身，輕擁廿廿，「皇阿娘會聽見的。」

三日後，太上皇帝命大學士蘇凌阿為正使，禮部尚書德明為副使，持節冊封頴貴妃；命大學士劉墉為正使，禮部尚書紀昀為副使，持節冊封芳妃。

這是孝儀皇后薨逝之後，貴妃之位空懸了二十多年，才終於再添新主。

經此一喜，倒是堵住了前朝後宮的悠悠眾口。

為感太上皇父子真情，冬至節祭天之後，皇帝親率王公、內外文武大臣，向太上皇奏請：因明年八月就是太上皇九十大壽，皇帝想為太上皇舉辦盛典。

太上皇連着多年的萬壽慶典從簡，連內外大臣呈進如意都不準了，而這次因是九十歲的曠古盛典，太上皇自己也覺著「若卻而不受，轉似矯情」，這才下敕旨允行。

太上皇的敕旨頒下，朝野內外都是一片歡騰，都為明年那一場慶典而憧憬。

廿廿更是喜不自勝，跑到小佛堂去拜孝儀皇后。

從去年那場大火，太上皇下《罪己詔》，用他老人家自己來替皇帝、廿廿扛下那天譴去，廿廿的心下就不安穩來着。若能以一場曠古慶典，取沖喜之意，將那一件事全都洗去了，那她可就放心了。

因了這一場期許，加上年根兒底下預備過年，整個宮廷內外都是喜氣洋洋。

廿廿也忖著該進一個什麼心意來給太上皇，叫太上皇年根兒底下高興一回。恰逢每年十二月里都有冰嬉大典，廿廿聽得皇上與她講過，皇上小時候兒也時常隨着孝儀皇后一起，陪太上皇去看冰嬉。那時候還小小的他，還曾經穿上過冰鞋，親自上陣去走冰。

廿廿便入了心，悄悄兒帶綿愷到西苑的海子上去學走冰去。

從前綿愷小，廿廿便是有這個心思，卻也不能成事。今年綿愷滿了三周歲了，腿腳兒在冰上能站穩當了，廿廿這個心愿便眼見着能達成了。

為了這事兒，廿廿一再免了內外命婦的請安，每日裏都不在宮裏，而是耗在西苑了。

這日綿寧的福晉舒舒進內給額娘們請安，沒見着皇貴妃，這便一路到諴妃、瑩嬪宮裏行禮。

到瑩嬪宮裏的時候兒，瑩嬪笑笑瞟著舒舒，「你可知道皇貴妃娘娘沒在宮裏，是忙什麼去了？」

舒舒聽出話外有音，便微微一眯眼，「媳婦不知，還請瑩嬪額娘指教。」

瑩嬪誇張地張大了嘴，「喲，你不知道啊！我還以為你早知道了呢。好歹，你們也都是鈕祜祿氏弘毅公家的一家人。」

舒舒頰上一熱，尷尬笑笑，「因皇貴妃額娘還要在太上皇、乾清宮主位們跟前盡孝，故此皇貴妃額娘倒免了媳婦每日早晚的晨昏定省，只叫媳婦每五日進內請安一回就是。」

「媳婦隨二阿哥住擷芳殿，不在內廷，故此便與皇貴妃額娘之間也並非時刻都能通著消息。」

瑩嬪輕哼一聲，「也是。她有了她自己的三阿哥，那自然是不能什麼事兒都叫你們那邊兒知道了去。便你們是本家兒，可卻隔着兩個皇子的利益去呢，那一點子本家的情誼，便也不值什麼了。」

舒舒心下便跟着一個翻湧，越發擔心起來。

「還請瑩嬪額娘指教……」

瑩嬪嘆了口氣，「眼見着到了臘月，誰家不忙活着給長輩磕頭送禮啊？況且明年就是太上皇九十歲的萬萬壽，這在過年的時候兒討個頭彩，可不叫太上皇喜歡了去？」

舒舒緊張得指頭尖兒都攥了起來。

她當然也知道這事兒的要緊，故此她也早就在幫自家阿哥爺綢繆著，正四處去尋合適的年禮呢。

如今皇上就二阿哥、三阿哥這麼兩個皇子，二阿哥自己沒了額娘，三阿哥卻不但有額娘幫襯著，更還是個小孩兒，最是嬌憨可愛的時候，想來更容易博得太上皇的歡心去……舒舒的心下一直都是繃緊著的。

「瑩嬪額娘的意思是說，皇貴妃額娘她，是忙着為太上皇置辦節禮呢？」

瑩嬪笑起來，「置辦節禮？我的好二阿哥福晉啊，你當送禮是簡單的事兒？尤其是給太上皇這樣一位老人瑞送禮……那便是這天底下最難的事兒！」

「若是簡單的送禮，便是金銀堆山填海又能怎麼着，太上皇他什麼好的沒見過？這天底下還有能叫太上皇看進眼裏的東西么？故此啊，人家皇貴妃可沒去置辦什麼禮。」

看着舒舒越發難看的神色，瑩嬪淺淺而笑，「人家啊，是帶着三阿哥到西苑裡去學走冰啦！你想想看啊，待得那冰嬉大典當日，人群中偏生鑽出一個鮮活活的小人兒來，還不得將太上皇和皇上給稀罕『死』啊！」

瑩嬪說着嘆了口氣，「說到底啊，乾清宮都修好了，『正大光明』匾也重新造了一個又掛上了，卻也沒見皇上再告天一回，重新將建儲的匣子放回去啊……那就是說，皇上登基三年整了，壓根兒就還沒建儲呢。」

「連着兩代的祖宗規矩了，雍正爺和太上皇都是登基當年就建儲的，咱們皇上這算怎麼回事兒啊，明明放着成年的嫡皇子在眼前呢，怎麼要猶豫這麼長久去啊？」

瑩嬪幽幽抬眸，「唉，也不知道是誰有那麼大本事攔著皇上呢。有祖宗規矩在那立着呢，想來那有本事的，必定是連祖宗規矩都不怕的吧？也不知道這後宮里啊，誰才有這個膽量和自信去。」

舒舒終究年輕，臉色便全都變了，藏都藏不住。

瑩嬪便又嘆口氣，「如果孝淑皇后還在，這一切必定不會發生。二阿哥還是唯一的嫡出皇子，三阿哥不過是嬪妃生子……不過話又說回來，如果孝淑皇后還在，就也沒有皇貴妃了。」

「說到底，皇貴妃的前頭是孝淑皇后；而三阿哥的前頭，就是二阿哥啊。那一對母子，當額娘的已經成功了，接下來，就是她兒子了吧？」

雖是寒冬臘月，可是瑩嬪的寢殿裏炭火燒得足，本是溫暖如春，可是舒舒還是忍不住地打着擺子。

瑩嬪伸手拉過舒舒的手來，包進她自己的掌心裏焐著，「好孩子，瞧你，一顆心都掛在二阿哥身上，全然不為自己考慮半點兒的……本是咱們大清臣子裏最最勛貴的世家裏所出的名門閨秀，年紀還這麼小，卻能將二阿哥所兒里打點得井井有條。」

「自己還年輕，便要對着所兒里那麼多人，當真難為你了。我啊，這輩子福薄，只出過一個公主。可惜公主不在了，看着你這孩子，我便生生地心疼啊。」

舒舒眼窩一熱，「瑩嬪額娘……」

瑩嬪嘆口氣，「你們住在擷芳殿裏，離著內廷也遠，素常她們母子做了什麼，你們隔着宮牆也不知道。你們啊，是得有個人，在這內廷里替你們觀望着點兒。」

舒舒突地起身，撩袍便跪倒在瑩嬪面前，「孝淑皇后額娘崩逝得早，媳婦和二阿哥都是孤苦無依。瑩嬪額娘從小看二阿哥長大，便是媳婦與二阿哥的阿娘！」

瑩嬪笑了，舒心地。

她親自躬身，將舒舒給拉起來，「其實你跟皇貴妃是本家兒，跟你們在一起啊我本是個外人，便是一向想幫着你們去，卻也怕你們嫌我多事。」

「只是隨着三阿哥一日一日地長大，看着皇貴妃一心一力地偏幫着她自己的兒子去，我的心下都不得勁兒。好孩子，既然你今兒有這個話，不嫌棄我，那我自然是對你們掏心掏肺了去。」