437、不配

437、

瑩嬪這話說得，叫廿廿都忍不住眯起眼來。

「侯姐姐這話說得有趣兒，怎地原來侯姐姐是用孝淑皇後來衡量你我的情誼么？」

瑩嬪輕輕一笑，「孝淑皇后薨逝了，我在皇貴妃娘娘心中便也失去了用處去，故此皇貴妃娘娘便疏遠我了，不是么？」

廿廿看星桂一眼，星桂忙將幾道門上的人都撤下去，親自將大紅銀硃油的板壁宮門關了，親自退在門邊兒守着。

廿廿這才笑了，指尖兒在袖口的滾邊兒上輕輕滑動，感受着那彩繡的紋理，彷彿藉此來細細梳理人心。

「侯姐姐以為我是如何挑人、如何用人的？我挑人，從來都不勉強人去；我用人，用的都是同仇敵愾的。」

「怎麼，卻原來我錯了？姐姐心下，原來對孝淑皇后壓根兒就沒有那些仇恨了不成？」

廿廿故意停了半晌，只靜靜打量瑩嬪去，「……怎麼，難道當年侯夫人的傷、咱們六公主的夭折，不是因為孝淑皇后，而是內里另有隱情？」

瑩嬪面色一變，「皇貴妃娘娘這是說什麼？」

廿廿一笑搖頭，「是我口無遮攔，侯姐姐勿怪。實則我可不是影射什麼，我只是想着，侯姐姐身為人女、人母，額娘被傷、閨女被害，但凡是個人，又如何肯不報此仇去？」

「那是自然！」瑩嬪直盯着廿廿，「那皇貴妃娘娘方才所言，又是何意？」

廿廿輕輕搖搖頭，「皇上們每日早上起來，都必定要先恭讀歷代先帝的《實錄》，又或者是《資治通鑒》，就是要從前朝前人身上，找到自己應當學習的，又或者是應當誡勉的。」

「我呢，既要統率六宮，便也該做這樣的事。皇上看的是先帝，乃至歷朝歷代君王們的事迹，那我就該了解從前歷史上，各朝各代後宮里的故事。」

「只是可惜，咱們都是女人，女人在正經的史書上所記載的都是有限，想多了解些兒，免不得要去看些雜書。什麼文人筆記、小說怪談、野史稗抄的，內里的東西自然難免有真有假，所以有些兒我是那麼一看，卻也不敢就較真兒了。」

廿廿靜靜抬眸，凝住瑩嬪，「從那些書里我才發現，原來古往今來的後宮里，有些嬪妃為了自己的目的，或者邀寵，或者制敵，或者是為了母家，是曾有過不惜犧牲自己孩子性命的！」

「便比如武則天，那些野史里不是也寫，那樣了不起的女帝，曾經也是不得不親手將自己的女兒扼死在襁褓中的？」

瑩嬪狠狠一震。

廿廿嘆了口氣，「姐姐你說，後宮里當真有為了自己，就不惜親手殘殺自己孩子的故事么？那些，終究都是文人們的臆測吧？」

廿廿說罷，便再也不說旁的，只是定定凝視着瑩嬪去。

倒是瑩嬪漸漸地坐不住，霍地起身，臉色蒼白道，「……妾身的病雖說好多了，卻還沒全好。請皇貴妃娘娘見諒，妾身想告退回去歇著。」

廿廿含笑點頭，「自然應該。」

廿廿揚聲，「星桂，代我送送你瑩嬪主子。囑咐了延禧宮上下，好好兒伺候着瑩嬪，倘若有誰膽敢有半點偷懶，就別怪我嚴懲不貸！」

.

少頃，星桂回來複旨，悄聲道，「瑩嬪出門，就一個踉蹌，好懸卡倒在地……她到宮門外上轎的時候兒，整個人都如紙片兒了一般，隨時風一吹就要倒了似的。」

廿廿輕哂一聲，「她還知道心虛就好，好歹說明她還存着一絲天良。」

星桂微微皺眉，「主子的意思是……當年侯夫人、六公主的事，與她自己也有干係？」

廿廿靜靜抬眸望住星桂，「五公主和七七……究竟那痘症是哪兒來的，這些年來一直是個謎。」

星桂也是微微一驚。

原本想着，因皇家阿哥、公主的全都要幼年種痘，故此太醫院裏就存着現成的痘苗。那痘種本身，就是痘症之毒，是原本出痘之人身上的痘痂。

因所有在京的皇家子孫都要在年幼之時種痘，故此太醫院裏存着的痘苗的數量自然巨大，只要在太醫院裏買通個人，拿到痘苗自是不難。

只是痘苗終究是治病的，不是害命的，故此痘苗的拿捏都十分重視分寸，痘苗裏頭所用痘痂的分量必定是要比一般害病時候的要輕才是。

七七倒還罷了，終究是年歲小、身子弱，便是一點子病氣就扛不住了；倒是當年的五公主，都十歲的孩子了，小時候又已經種過痘了，何至於就熬不過太醫院用來治病的痘苗去？

除非，那引發痘症的毒物，不是太醫院裏那小心拿捏分量的痘苗，而是——來自別處。那害了七七和五公主的，怕不是痘苗的分量，而是發病害命的那種分量去。

「而咱們所兒里，七七和五公主害病前的幾年裏，唯獨夭折過一個孩子，就是瑩嬪的六公主……」

星桂回想着，便也嚇了一跳，「六公主夭折的年歲，可不正好就是最容易出痘的年歲？！」

廿廿點點頭，「他們都說，六公主那天渾身熱乎乎的，小臉兒都是紅的。只是原本是以為是端陽節，那孩子跟着高興，東跑西顛兒的才熱的，故此看她的媽媽們才想着帶着她到花園裏去散散。」

「那孩子身上的熱，後來咱們想到怕是孝淑皇后那邊做了手腳，故意餵了她喝煨熱了的雄黃酒。雄黃酒煨熱，便是砒霜一般的東西，餵了孩子吃下去，自是無醫的劇毒，偏從表面來看，只是雄黃酒而已，沒人以為是害人。」

星桂點頭。

廿廿嘆了口氣，「可是我回頭細想，星桂你說，那孩子渾身熱，臉兒都是紅的……會不會那根本就是出痘了？！」

星桂也是驚呼，「倘若就是六公主出痘，有人將六公主貼身的衣物、或者痘痂等藏起來，仔細封存了……那即便時隔幾年，也是有可能再叫年幼的公主們被染上的啊！「

「咱們當年都是極力想着從外頭去查那痘症的來歷，怨不得查不到什麼實的去！」

再重提當年的事，廿廿雖說心痛，卻已經能冷靜面對。

痘症之烈，一向為大清皇家所最最恐懼的，這些年來無數條皇家幼小的生命，都死在痘症之下。

太祖皇帝努爾哈赤次子禮親王代善，有三個兒子死於痘症；第十二子英郡王阿濟格的兩個妻妾，均於順治六年三月京師發生的那場痘症中感染而亡。太祖皇帝第十五子豫親王多鐸，也於順治六年三月痘症流行時染病，被奪去生命，時年不過三十六歲。

還有順治爺，本有八子六女，這當中大約有皇子四人、皇女五人沒活到八歲就死亡了，比例超過半數，而死亡的原因里首當其衝的就是痘症！

就因為這樣，皇家才一向避痘如虎。當年康熙爺在其晚年曾說：「朕幼年時未經出痘，令保姆護視於紫禁城外，父母膝下未得一日承歡，此朕六十年來抱歉之處。」從中可以看出，康熙爺在年幼之時就由於懼怕痘症而出宮「避痘」，堂堂皇子卻不得不養在大臣家中，長期得不到父母之愛，這成了康熙爺一生中最大的遺憾。

可是饒是如此，偏偏兩歲那年，康熙爺仍然沒有躲過痘魔。所幸，出痘之後，康熙爺保住了性命，並甚至因此而得了承繼大位的機會。躲過痘症的災難之後，幼年康熙搬回了紫禁城，但痘症的陰影，這一生都仍時時籠罩在他的周圍。

饒是聖明英武如康熙爺，都逃不過痘症的魔爪，更何況養育宮中，身子比男孩子更弱些的公主、格格去？

廿廿緩緩道，「……一個野心勃勃的母親，當得知自己唯一的孩子已經出痘，病勢洶洶，孩子怕是要留不住了。你說這個母親會不會索性放手一搏，將自己孩子的性命當成棋子和武器，為自己的將來圖謀個保障？」

星桂冷笑道，「雖是聽起來過於冷酷無情，可是她若當真如此佈局了，那她還真的成功了不是么？原本這後宮里的晉位，子嗣才是最大的保障，她的六公主薨逝了，可是她在六公主薨逝之後，該得的名分、位分，也全都得到了。」

廿廿嘆一口氣，「我原本不過是心下揣度，她若不說今日這番話，我便也不會這般刺探她。」

「可惜，我這只是揣度和刺探的話，卻當真叫她那般的反應……那這猜測倒在我心下坐實了七八分去。」

星桂都有些緊張起來，「她若當真是這樣的人，主子還得小心防備着她些兒！她今日沒能從主子這兒要到她想要的去，她必定要設計反咬主子一口去！」

廿廿點頭，「……將延禧宮裏的人，都看得緊些。」

.

瑩嬪回到延禧宮，躺了半晌才緩過來。

她本就氣血兩虛，這麼一緊張，便頭暈眼花。那感覺，彷彿死亡迫近。

她害怕這種感覺，更害怕她這一生還沒有拿到她想要的，就這麼撒手人寰去了。

星鏃忙將煎好的葯捧上來，小心翼翼服侍著瑩嬪服下。

瑩嬪沒喝兩口便吐了，氣血兩虛的人，眩暈勁兒還沒完全平息下來，便連水都是喝不下的。

這麼一折騰，瑩嬪就更是面白如紙，只能抱了枕頭，斜斜倚著。

玉貴人聞訊趕過來問安，瑩嬪低低咬牙道，「別叫她進來，別讓她看見我的樣子……沒的叫她得意，生了能越過我去的心！」

星鏈忍住一聲嘆息，遵命在外頭攔著，只說瑩嬪已經睡了，多謝玉貴人。

玉貴人走了，瑩嬪望着窗外玉貴人的身影，更是咬牙切齒。

「……從前孝淑皇后還在的時候兒，與我這麼好、那麼好，許給我嬪位的名分卻可享妃位的待遇，還說什麼皇上自己在家信里都將我給寫成了『瑩妃』，足見皇上心裏早已經有了給我晉位為妃的意思。」

「可是等孝淑皇后不在了，她便再也不提此事！不僅不提了，又偏偏叫一個新進宮的小蹄子放在我宮裏！什麼叫那玉貴人的封號，與我的封號如出一轍？又說什麼玉貴人有我當年的影子？！她這是想用新人來噁心我，讓我知道我已經年華不再……」

「有這麼個小蹄子守在我的宮裏，便是皇上想起我來，來看看我，怕也只會被那小蹄子給吸引了去！」

瑩嬪說得咳嗽，原本就頭暈目眩，這一咳嗽，更是將淚花兒都咳嗽出來。

「若說狠心，誰比得上她『狼』家的？她才二十齣頭，便有何等的手段！」

星鏈和星鏃兩個在旁邊只得小聲勸：「她如今已是繼位中宮，上頭既有太上皇的看重，膝下又育有皇子……她現在正是烈火烹油之時，誰又能動彈她去？主子現在人在屋檐下，好歹暫且忍忍。」

「上有太上皇，下有皇子……哈哈……」瑩嬪怒極反笑，攏著條枕，竟是笑得前仰後合，停不下來，「沒有人能動彈得了她么？那就不是後宮了。」

「在這宮廷里，便是天子，在前朝還要左右捭闔；至於後宮，人人說到底都只是一介婦人罷了。婦人的天，是男人給的，有男人的信任，才有她的一切；而倘若，男人不信了，那她就算還頂着中宮的名頭，又有何用？太上皇繼后的例子還擺在前頭，她這個繼后，哪兒就是那麼好當的！」

「況且……」瑩嬪想着想着，便也緩緩地笑了，「就算太上皇再護着她，可是太上皇都什麼年歲了，又還能護着她幾年去？」

.

三月里，廿廿還有最重要的一項儀禮——親蠶禮。

她已然繼位中宮，實際身份已定，這親蠶禮自是責無旁貸。

廿廿叫四喜去禮部、內務府值房，問一應的預備事項。四喜回來，臉上卻帶着些猶豫之色。

廿廿問，「怎麼了？」

四喜噗通跪倒在地，「奴才不敢講……」

廿廿淡淡點頭，「你講。一切自有我呢，輪不着你不敢。」

四喜深吸一口氣，「禮部那邊都在傳說，宗室王公們有人上疏，奏請今年的親蠶禮不由主子親行，而是遣妃恭代。」

「知道他們是什麼理由么？」廿廿依舊靜靜的，心下並無太大波瀾。

四喜閉上眼，緊張地一咬牙才說出來，「他們說，主子無德，不配繼位中宮。」