032 趙老四

不到早飯時間，芳洲受罰的消息就在下人間傳遍了，平日裏與她不對付的大丫鬟無不在暗裏竊笑。

芳洲的老子娘在老夫人院裏的小廚房做粥，聽聞此事，忙忙地就解下圍裙去找閨女，待聽閨女將受罰的原因細細講完，她才嘆口氣拍了拍閨女的手：「芳兒啊，你想岔了，老夫人哪是不高興你搬弄一個村姑的口舌，這是警告你不能打大少爺的主意呢。」

芳洲聽罷，眼眶立即就紅了，「不會的，大少爺身邊的貼身丫鬟都是老夫人給選的，以後誰能成為大少爺房裏的人，老夫人都不動聲色地觀察著呢。怎麼會是警告女兒不能…」

芳洲的老子娘在她手上拍了一下子，「你這孩子也太心急了，倒是聽娘說完啊。大少爺過了年才十五，還沒議親，老夫人現下能允許誰把小心思放這麼明顯嗎？以後，你就老老實實儘儘心心地伺候主子，等大少爺成了親，再謀划也不遲。」

「可那時女兒至少都十八九了」，芳洲說道，在她娘的目光瞪視下，又不得不情願道：「女兒明白。」

母女兩個說完話，外面也熱鬧了起來，辰正，蔣府的主子們都起了床。

而在外面的碼頭街道上，這時候已經日上三竿，做工討生活的人們，早已忙了一個時辰，走街串巷的貨郎們的叫賣聲不絕於耳。

數百里的湖州府，生活的氣息和瀘州府一般無二。

這時，在府城的紫石巷中，趙老四做成了他今天的第十二筆生意，他卯時就駕着驢車出來售賣針頭線腦兼收買人家的舊貨了。

等這家後門上的僕人都買完，趙老四笑眯眯地掂了掂手裏的兩塊碎銀子，往荷包里一裝，便要轉身趕着驢車去下一戶大戶人家後門上叫賣一陣兒。

這些大戶人家的僕人一個個都挺有錢，買針線零嘴兒比平常小戶人家都捨得，趙老四特別喜歡跟這樣的買家打交道，每天都要來這些大戶人家的後門上走一走，因此和這些人也都混了個臉熟。

他剛抽出鞭子，那後門上又跑過來一個婆子：「趙老四，等等再走，我這兒有幾件舊貨，都是主子不要的，你看看能給多少錢。」

「好咧」，趙老四放回鞭子，笑着跳下車來，看那些舊貨，原來是一個雕花盒子兩支斷了齒的梳子和一隻半禿的掃把，雖然看着都不怎麼樣，趙老四卻知道這些東西的用料都是好的，當下只有些為難道：「大娘，你看這東西都壞的沒法兒用了，不能值多少錢。」

那婆子也不在意，反正這些都是她從少爺那些大丫鬟扔出來的東西中撿的，能換一個錢也是賺的。

「你看着給」，婆子十分大方道。

趙老四想了想，笑道：「瞧大娘您也是實在人，這樣吧，這些東西一總兒地我給您一百文，成不成？」

「成成成」，老婆子頓時笑眯了眼，沒想到這點東西還能賣一百文，「怪不得咱府里的人都說你實在，以後有那不用的東西，我還賣給你。」

「那就承您惠顧了」，趙老四說着點出一百文錢交給那老婆子，他知道這些府里下人拿出來賣的都是不值錢的或是實在不能用的，不過沒關係，他回去修修，照樣能在貨攤上當新的賣。

老婆子接過錢，趙老四就去拿那些東西，見老婆子還沒走的意思，他就又招呼道：「您看看，我這貨攤上吃的用的都用，那柿餅是昨晚上新進的，老人孩子都愛吃，您要不要稱點兒？」

老婆子頓時笑道：「你可真是會做生意，這柿餅還有這個瓜子，都給我稱兩斤，回去拿給小孫子吃。」

「老了可不就疼孫子孫女」，趙老四笑呵呵地把那掃把梳子放到車上專門放舊貨的筐子裏，轉而說着話給老婆子稱東西，稱好了，又多繞她一點，喜得老婆子高興地就把三十八文錢給了。

趙老四做完這一波生意，收拾收拾就準備走，老婆子提醒他：「老四啊，這盆花你怎麼不搬走啊？」

趙老四看了眼那盆半死不活的花，暗忖花盆倒是值錢，不過自己表現出想要的樣子，說不得還得給錢，就搖搖頭：「大娘，這花都快死了，我拿它不是佔地方嗎？」

老婆子忙說：「帶走吧，就當幫咱們扔了，再說，這花盆回去了你也可以拿來種花的。」

旁邊剛買了幾卷線的婆子是個年輕些的，這時笑道：「趙老四，你可別不樂意，這花我見過，咱家三少爺花二百兩賣的，就算快死了，那也值老鼻子錢了。」

這話一落，趙老四就瞥見剛才那婆子不舍的模樣，依舊搖搖頭：「你這值錢的是花，花都死了，還能值什麼錢，我不費那個勁，你們自己扔吧。」

說着就要走，剛才那婆子抱起花盆就給放到了車上，「拿走吧拿走吧，也沾沾我們時府的富貴氣。」

趙老四很無奈的樣子，「我就當做做好事，幫大娘扔到外面吧」，說着揚起鞭子，趕着驢車走了。

出來時府所在的巷子，趙老四就笑起來，暗自琢磨這個花盆能轉賣個什麼價錢，目光一移，看到一個穿着破爛的小女孩縮在路邊牆角，他忍不住地嘆了口氣，想起自家外甥女兒，心裏的不忍就又增一分，終是停下驢車，拿下來一個甜餅遞給那小女孩：「吃吧。」

小女孩接餅子，含糊不清地說聲謝謝就捧著吃了起來，趙老四嘆口氣，搖搖頭趕上驢車走了。

晚上，回到租在府城的屋子，趙老四隨便煮了一盆面，唏哩呼嚕吃了兩碗，洗洗碗便上床睡下。

不期然的，趙老四夢見了過世的姐姐，他叫了好幾聲姐，姐姐卻只坐在那裏不吭聲，趙老四想了想，就問：「姐，你是不是不放心我外甥和外甥女啊？你放心，有我這個舅舅在，一定讓他們好好地長大，你弟弟我掙不了大錢，每個月呢也都能拿出二百文給他們的。我雖然幾月半年的在外面跑，但每次回家都交代給吳氏了，讓她每個月的給外甥外甥女送錢去。你就放心吧。」

不說還好，這話一說完，趙老四就見他姐淚流滿面的，立時慌道：「姐，你這是不放心啥啊。上個月我回家，親自去看過外甥了，那住的地方確實不好，我還打算著這年早一個月回家，給他們修修屋子呢。你真放心吧。」

說完了，只見他姐還是哭，也不說話，趙老四就想，怕是他姐擔心說話嚇到他，這一直哭，難不成是外甥外甥女有什麼不好？

想自己好幾個月都不回家，有時候回家了也沒去看過外甥外甥女，看姐這樣，要不他明天回去看看。

這麼想着，趙老四也就這麼說了，再一看，他姐果然不哭了，趙老四心裏頓時愧疚不已。小時候姐姐是怎麼對他的，現在姐姐姐夫沒了，他竟然還成月成年地不去看外甥外甥女。

一直到第二天醒來，趙老四心裏都充斥着淡淡的愧疚，想了想，果真收拾起驢車，把房子落了鎖離開了府城。

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