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樂輕悠見那被打的小男孩懷裏牢牢捂著一個什麼東西，額頭上還滲著血，便是這樣也不撒開手，拿帕子給他擦掉傷口周圍的土，又擦了擦那些滲出的血，聽見這話，不由問道：「什麼地盤？那不是村裏最次的田嗎？村長剛才都跟我們說了，這樣的田地只是種些菜罷了。」

「就，就是我的，地盤」，羅鐵牛長到這麼大都沒見過這樣美麗溫柔的女子，剛才還能裝着強硬，此時卻連話都說不出完整。

方宴銳利的目光在羅鐵牛身上掃過，他忙低下頭。

邊兒上的差役都在心裏暗笑：這小子還知道不好意思了，不過也難怪，任何人在自家小姐跟前都難保從容，除了大人。

羅鐵牛都不敢說話了，其他三個打人的孩子更是不敢開口。

樂輕悠看向被打得小男孩，問他：「你拿的是什麼？」

小男孩遲疑一瞬，把牢牢抱在懷裏的東西攤開給樂輕悠看：「這是我在山腳撿的，不是在地里撿的。」

小男孩懷裏包着的，是一塊黑乎乎的石頭，他的一雙小手，衣襟也都被染得黑乎乎的。

「這是」，樂輕悠忙拉住了方宴的胳膊，「三哥，這是煤。」

方宴心裏也有些驚訝，但是比之激動的樂輕悠卻好了很多，把她的手握在手心裏，點頭道：「的確是煤。」

煤？難道是煤炭？

差役們面面相覷，不過是煤炭，小姐怎麼這麼激動？

大周以前就發現了煤，這點樂輕悠是知道的，但是煤的運用並不廣泛，除了冶鐵，以及生活在煤礦周圍的人們會使用到，煤炭的使用率幾乎為零。

貴族們有上好的銀絲炭用，平民們有玉米竿、麥秸稈、木柴用，所以根本沒有商人會費力把這黑乎乎的東西運到中原繁盛地區。

而樂輕悠以前不缺炭使，也沒想過發展煤球業什麼的，但是現在不一樣，對於羅西村來說，這些煤炭，就是一條出路。

被打的小男孩也姓羅，名叫羅雲，和一個瘸腿爹相依為命，羅雲的爹羅存喜在摔斷腿之前，算是羅西村最出息的一個男人了，經常帶着幾個村裏人在農閑時候出去，靠游村給人家補屋頂賺錢。

羅雲的娘白氏也就是他爹在游村補屋頂時認識的，白氏上有兩個姐姐下有三個妹妹，只有最小的一個弟弟，所以白氏所在的那個村子儘管整體比羅西村好很多，但白氏的家境卻比羅存喜還不如。

白氏的爹娘為了把兒子養得白白胖胖的，已經把她兩個姐姐都嫁給了捨得拿出二兩銀子聘銀的老鰥夫，她擔心會步姐姐後塵，跟羅存喜認識沒多久，就說願意嫁給他。

羅存喜是一個人吃飽全家不餓，早就想娶一個媳婦過上熱乎乎的日子，只是他家太窮，只有茅屋兩間，根本沒有姑娘願意嫁給他過日子，聽到白氏願意嫁給他，當時就高興壞了。

後來白家要三兩聘銀，羅存喜也沒打個艮兒，把自己一文文攢起來的兩貫錢交給白家后，又給嫁到前面草帽村的姑婆借了幾百文，村裏也借個遍，錢還是不夠，他又徒步跑到百里之外的縣城，在縣城做了兩個多月苦力，才算湊齊了這最後一貫錢。

白氏很感動，在嫁給羅存喜之後，便一心一意跟他過日子，第二年就給他生了個兒子，如此一來羅存喜更加有幹勁兒，每年春天都會跑到外面找活兒做。

但是好日子就在他補屋頂時摔斷腿之後結束了，白氏飛快地改了嫁，幾年裏羅存喜攢的那幾百文也賠了他給人家砸出一個大窟窿的屋頂。

如果不是還有個兒子，羅存喜早在躺在床上養傷那段時間就自我了結了，現在家裏的進項，只有他拖着瘸腿種的那兩畝地收成。

羅家的兩畝地不是什麼肥沃的好地，春收兩石秋收三石，再刨除將近兩石的稅糧，剩下的糧食，將將夠他和兒子吃的。

往年繳的稅多些，他還需要在春天時撿些野菜晒成菜乾，沒有體力活兒的時候，就煮些野菜糊糊充饑。

今年好些，因為他是個瘸子，縣裏不僅把之前上交的稅糧給退了回來，還給了一百斤玉米三十斤白米的補給糧，他和兒子總算過了一個沒有飢餓的年。

但是因為村子裏大部分人家都吃不飽飯，那三十斤白米，羅存喜只留了一斤給兒子打牙祭，剩下的都請以前的好兄弟背到縣裏換成了粗糧，然後一文十斤的還給了這兩年照顧了他們不少的兄弟們。

羅存喜這兩日有些咳嗽，兒子便整日出去挖一些地里的白根，他們村的人都是用煮白根治咳嗽的，羅存喜喝了兩天卻不大有用，但對於兒子的孝順，他還是很欣慰的，一大早兒子就出去，他便也不攔著。

只當叫兒子出去玩吧。

羅存喜心裏很愧疚，跟着他這麼一個沒出息的爹，兒子小小年紀卻沒跟同齡小夥伴玩過幾天。

眼看着天快中午了，羅存喜放下編到一半的藤筐，拖着瘸腿向廚房走去，只是一出門，隨着微風進入肺部的微涼空氣頓時引起一陣劇烈的咳嗽。

「爹」，羅雲就是在這時抱着黑煤塊跑回來的，把煤塊往地上一扔，扶著羅存喜道：「您快回屋，我去燒飯。」

「咋去了這麼久？」羅存喜隨着兒子往屋裏走。

羅雲頓時滿臉的喜色，「爹，咱家裏的黑炭快用完了，我就去山腳撿，然後碰見了鐵牛哥他們，他們以為我又在那片空地里挖白根，就打我。但是被太爺和小姐看見了，太爺把他們訓了一頓呢。」

一高興，就把挨打的話也說了出來，看到父親擔憂自責的臉色，羅雲忙道：「爹，他們再也不敢打我了。爹，你知道不，小姐還給我擦了額頭上的傷口呢。」說着指了指額頭。

那傷口有一大半在頭髮里，兒子這麼一指，羅存喜才看見，咳嗽著說：「待會兒吃過飯爹去找鐵牛他爹說說去。」

羅雲擺手，「不用了爹，太爺的話他們敢不聽？」

再說了，他心裏很感謝鐵牛，要不然小姐也不會給他擦傷口呢，小姐那樣的關心，讓他覺得比記憶里娘親在的時間還溫暖。

他小時候摔倒了，他娘就不會管。

羅存喜在木墩子上坐下來，問兒子：「太爺真如傳說中那般平易近人？」

羅雲回神，高興道：「是啊爹，你應該出去看看的，太爺，小姐，還有那些差役，都是大好人。」

羅存喜見兒子如此高興，也笑了笑，拍著腿道：「爹這樣可不得衝撞了貴人。」

「爹是最棒的」，在羅雲眼中，他爹是很厲害的人，「太爺如果知道您一個人能在兩天內把咱家的地都翻過來，也會誇獎您的。」

羅存喜忍不住哈哈笑出聲來。

羅雲又說了很多太爺、小姐的話，這才拿葫蘆瓢舀了些玉米糝去廚房做飯去了。

對於兒子所說的太爺、小姐對煤炭的重視，羅存喜也沒在意，哪知道晚上村長就來了，手裏還提着一條細細的臘肉。

羅存喜忙驚訝地迎著村長在屋裏坐了，但對於村長來他家，還是提着肉來的，他怎麼都摸不著頭腦。

村長羅富貴笑着把肉遞到羅存喜手裏，「接着，給阿雲打打牙祭。阿雲呢，睡了？」

羅存喜滿頭霧水地接了臘肉，回道：「這小子跑了一天，吃過晚飯沾床就睡了。村長，您這是？」

羅富貴還是笑意滿滿的，「兄弟啊，你有個好兒子。阿雲這麼孝順，怕你凍著跑出去撿那黑煤塊，卻不想給咱們整個村子都撿出一條富貴路來。」說着又感嘆，「我爹可給我取對了名字，咱們村真要富貴了。」

羅存喜不明白，「這黑煤塊不是滿山都是嗎？咱們撿回家燒火還嫌臟呢，怎麼又是富貴路了？」

「要不說咱們是窮溝溝里的人呢」，羅富貴想起下午時聽太爺和小姐說的那些話就高興，「小姐想了個主意，把那煤塊打碎，做成蜂窩一養的煤球，再配套做專門的爐子，把煤球放在爐子裏燒，不燒了就把爐子的通風口堵住，這樣又乾淨又方便。咱們以後做了煤球、爐子，到縣裏那地方肯定好賣啊。」

羅存喜聽得不知作何反應，「這成嗎？」

「成不成的都是太爺和小姐給咱們想的一條出路，如果能做出來，我覺得成」，羅富貴想到以後村子裏可能有的變化，心情越發地激動，「對了，明兒一早到南頭曬穀場上去，咱們全村先開個會。以後做煤球，買煤球，可是咱們全村的生計，先把分工大致安排安排。」

羅存喜答應了，又問道：「太爺回城了？」

羅富貴點頭，「太爺走時說了，最遲后兒個，就讓人把碎石機送過了，這兩天咱們也先挖些煤塊子出來。你沒法掏力氣，到時就給大傢伙兒記個工。」

又交代了一番，羅富貴這才背着手哼著歌兒走了。

第二天上午，羅西村召開了一個全村大會，下午，全村的人，不管男女老幼，都在村長的帶領下挖煤去了。

這座煤山的煤礦儲量很大，有些地方一鏟子撅下去就是煤塊，一天半的時間，羅西村幾十個壯勞力挖出來的煤就堆了大半個曬穀場。

而這座山，也是隔開靖和縣和臨縣的一個天然屏障，因此這座山不能完全算作是靖和縣的，不過目前只挖這一半，還不用扯什麼嘴皮子。

雖然如此，方宴也已做好準備，打算忙完春耕，就去和臨縣的郭大人談一談這煤山的歸屬問題。

然而不管山歸哪個縣治所有，它最終都是國家所有，所以當這些煤礦能變作現實價值時，獲得價值的群體是必須給國家交稅的。

方宴回到縣裏，一方面吩咐人去把當初張老石匠做的大號碎石機拉到縣衙兩個，一方面讓趙書辦擬下羅西村的開山文書，而這期間，又有謝、袁等幾個藥鋪的當家人來求見。