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男人道：「姐，咱們還是快點走吧，跟不上村裏的大隊，路上可不安全。」

婦人想了想，對男人道：「那小弟，你先跟上去，叫村裏人略微緩下步子等等，我馬上就過去。」

「姐，姐」，男人喊了兩聲，見婦人已經走過去向那坐在告示下的一個老者詢問起來，再看村裏人已經走出城門老遠，便抬步跟上去。

「山子，哎，你姐呢？」走在後面的一對胖墩墩看着就是經常下地很有力氣的夫妻聽見腳步聲，回頭看了眼，矮壯的婦人就問道：「咋回事，用不用咱們停下來等一等。」

山子回頭往城門方向看了一眼，還沒見姐姐的影子，雖然擔心，還是說道：「多謝田三哥三嫂了。不用等，我走得慢些就是了，出來縣城這一路都是直道，我姐很快就能跟上來。」

那同樣矮壯的田三哥說道：「也是，咱們一起落後些」，說着看了看天上西斜的太陽，「反正還有幾十里路要趕，到家也都後半夜了，不着急。」

山子笑道：「今天省下來好幾斗玉米，回家我可得讓我娘給我做頓好吃的。」

說起這個，前面走着的幾個人也都高高興興地加入談話中，一行人趕牛車的、扛扁擔的沒走多大會兒，婦人就擔着兩個半滿的擔子腳步輕盈地追了上來。

田三嫂看見婦人，喊著問道：「李二妹子，你落在後面幹什麼了？給你家男人買好吃的了？」

李二妹子夫家也姓田，家中行六，她丈夫一年前打獵受傷，成了個半癱，不僅不能再挑家中大梁，前半年還天天吃藥，如果不是婦人有一把子力氣，娘家還沒成家的兄弟山子又經常去田家村幫忙幹活，田六家的日子還不知道要怎麼過下去。

李二妹子對她那癱瘓在床的丈夫一向體貼，也難怪田三嫂會這麼打趣她，不過自家連吃飯都緊巴，又哪來的錢買好吃的？

雖然這麼想，但李二妹並不介意，笑回道：「現在哪有錢買什麼好吃的，能給孩子們一天吃三頓都是難得的。」

想了想，還是把剛才聽那老秀才給她念的告示說了，「咱們交稅時，不是有差役說城門口貼着什麼豆芽的發法嗎？我就過去瞧了瞧，別說還挺靠譜的，縣太爺擔心咱們老百姓不識字，還讓個老秀才在那兒守着給咱念。那豆芽的發法還挺好記的，我聽了兩遍就記下來了。」

正要說具體做法呢，前面就有一個穿着比較體面的婦人回頭道：「他六嬸子，你這說半天也不說道正點上。且不說那什麼發豆芽的準不準，咱們若是想知道回去看看不就知道了，你還瞞着？你不會想憑這個掙錢吧？」

李氏跟這個婦人鄭氏一向不對付，這還要說到他們年輕的時候，鄭氏是李氏姨母家左近鄰居家的女孩兒，李氏兄弟姊妹多，她姨母家生活比他們家寬綽，就經常接她和姐姐去小住，李氏和鄭氏便經常一起玩，感情比她和家裏堂姐妹的都要好。

後來到了說親的年紀，鄭氏跟她如今的男人相看時，卻看上了跟她男人一起過去的田六，邊區的女子比中原女子更大膽，鄭氏當時就跟田六表明了心意。

這麼一來，田六雖沒同意，跟好兄弟田樹卻也起了嫌隙，等後來鄭氏發現田六已經定下親事，而她也沒見到比田樹更好的，只好應下來跟田樹的親事。

但是鄭氏在心裏卻恨上了田六和李氏，嫁到田家村后，幾乎日日夜夜盼著田六家倒大霉，現在田六癱在床上，鄭氏自覺狠狠出了一口惡氣，每見到李氏，都要故意地說幾句刺人的話。

李氏一開始還會被鄭氏的話氣到，現在卻是完全不聽進耳里，當下也不理她，只跟田三嫂道：「您還別說，咱們這位縣太爺真是個大大的好官，愛民如子，連咱們餐桌上有沒有菜都能想到，以後有條件了，我可真要給他立個長生牌位呢。」

田三嫂見她沒有說豆芽怎麼樣做的意思，也不多問，笑着低聲問道：「你還真打算髮了豆芽賣啊。」

李氏顛了顛肩上的扁擔，說道：「我一開始可沒那麼想，不過被鄭氏這麼一激，我覺得如果能發了豆芽出來，還真能掙幾個零花錢呢。」

田三嫂點點頭，「那好，等你做了豆芽出來，我第一個去買。」

鄭氏見沒人理她，心裏氣不忿兒，對着旁邊的男人就道：「秋稅也交了，趁現在天還不是很冷，后兒個你就去咱們那鎮上找點活兒做，開了春，我還想送咱們家寶根去十幾個字呢。識了字，再不濟，也能找個輕省又掙錢的活計啊。」

田樹不耐煩地連說好幾句知道了，鄭氏正要發火，前面田樹的大嫂回頭打了個叉，問她是不是真打算送寶根去識字。

一路走一路說，累了就停下歇會兒，渴了餓了就坐下來喝口水吃個雜麵餅子，一直到後半夜，田家村這一行二三十個人隊伍才回到村裏。

村人們進村后，家家戶戶也都先先後后地亮起了橘黃色的燈光。

李氏身後跟着山子攜著一身寒氣進了家門，給他們開了門的大女兒已經拿着照明的火把向廚房去了，還說着：「娘，舅舅，屋裏有我一直燒着的火，你們先去暖暖，我給你們做碗麵疙瘩。」

李氏囑咐她小心，進了屋，見男人還醒著，小兒子在床裏面睡得直打呼，忙過去問男人道：「是不是要去茅廁？」

走前她囑咐了女兒，讓她爹小解時女兒給提尿壺過來，又對男人說大的就忍忍，卻沒想到他們直到這個時候才回來。

李氏真擔心把男人給憋壞了。

田六搖了搖頭，聲音有些啞：「不用，這一路上還好吧」，又對山子說：「茶壺裏有剛燒好的熱水，快喝點，暖暖身子。」

山子倒了兩杯水，一杯給了二姐，一杯自己端著喝，廚房裏傳來叮噹聲，山子想起來剛才外甥女是拿着個火把去的廚房，便問田六道：「姐夫，前些日子我娘讓我送來的那半斤燈油都用完了？」

緊跟着又道：「用完了就跟我說，我想辦法弄去，弄火把在屋裏總是不安全的。」

田六笑道：「燈油還有，孩子不捨得，想放着到要緊的時候用。」

聽了這話，山子嘆口氣，「也別太儉省著，我雖然沒多大本事，弄些個吃的用的本事還是有的。」

說話這會兒功夫，田曉妮已經端著一個粗瓷大碗走了進來，李氏忙過去接着，對女兒道：「剩下的我去端，你回屋睡去吧。」

田曉妮剛睡了一覺起來，還很精神，沒去睡，母親不讓她再去端飯，她就拿來籮筐守着火盆做鞋。

床上的田六看到女兒這麼懂事，自己不僅什麼都不能做還要拖累家裏，無能為力的感覺憋得一個八尺大漢眼眶發紅。

李氏見女兒不去睡，便給她也盛了一碗咸疙瘩湯，給丈夫端去一碗時，他卻擺手不要。

李氏看了他一眼，也沒勉強，吃過飯，外面已經泛起晨光，山子沒多留，起身挑了自家的扁擔回村去了。

兄弟擱著家裏的活兒跑過來幫了一天一夜的忙，李氏想給爹娘稍些吃的，但看了看家徒四壁的境況，到底什麼都沒說。

送了山子出村，李氏回到家，打了些熱水進屋，想在洗臉時跟自家男人說一說豆芽以及在縣裏見到的事情。

只是她一個字還沒說出口呢，就聽依靠着牆坐着的田六道：「要不，你帶着倆孩子改嫁吧。」

「你說什麼？」李氏把木盆往桌子上一放，說道：「改什麼嫁？我們都走了，你一個人喝風吃屁啊。」

田六低下頭，聲音更加沙啞：「我不能讓孩子小小年紀就吃這麼多苦。」

「這有什麼苦的？咱不就是比其他人家困難些嗎？」見他這個樣子，李氏也沒脾氣了，走過去在床邊坐下，耐心道：「雖然妮兒比別家的孩子要多擔待些，可是有你這個親爹在，有她的爺爺奶奶叔叔伯伯在，她就不會餓死。兩個孩子離了田家村，你真覺得他們能過得比現在好？」

田六深深嘆出一口氣，眼角滑下一行混濁的眼淚。

李氏牽着袖子給他擦了擦，聲音里滿是樂觀：「我可能真找到了一個路子，你以後別再說這樣的話了，被孩子們聽到，他們更不敢有一點孩子樣兒了。」

李氏又把昨天交稅的事以及豆芽的事說了，笑道：「待會兒我就泡些豆芽，咱們費些柴火試一試，如果能行，你在家照看着，我擔着豆芽出去賣。咱們家的日子，慢慢的總會好的。」

田六點了點頭，「那，就試試吧。」

當天，李氏泡起豆子，又出門到野外撿了好些柴火，三天後那平平一淺筐的豆子果然發了滿滿一籮筐的豆芽。

李氏看着白嫩的豆芽喜人，盛了一碗拿到廚房摸些豬油炒了炒，又端回來挨個給男人、女兒、兒子吃，看着他們吃着，問道：「好吃不？」

大腦袋的小男孩吃得狼吞虎咽，「娘，這就是豆芽嗎？特別好吃。」

田曉妮也直點頭，「娘，真的很好吃，冬天沒有新鮮菜，咱們做豆芽一定很好賣的。」

田六隻點頭，眼裏閃動着淚花。

李氏這才嘗了一口，笑道：「真新鮮吶，一點兒豆子發了這麼多豆芽，咱賣的便宜點，想來是會好賣的。那告示上還說，綠豆發出來的牙子沒有豆腥氣，等把這些豆芽賣了，娘再買些綠豆的回來發。」

在這樣的展望中，一家人都看到了光明的未來。

……

半個月後，李氏挑着賣空的兩個籮筐回來，田曉妮聽見娘的腳步聲就趕緊從屋裏跑出來，看見那兩個籮筐空了，臉上就露出放鬆的笑容，一面接過扁擔一面道：「娘，我擀的麵條，咱們先吃飯吧。」

李氏把沉甸甸的錢袋送到屋裏，先讓男人數着，她則去廚房幫女兒下麵條。

家裏的破桌子被放到了床邊，一家人圍着桌子，吃着熱乎乎的湯麵條，心情都是極好，桌子中間放着碗清炒豆芽，田六給兒子夾了一筷子，見他吃得香甜，才對妻子道：「我數了數，今天賣得的錢比前兩日的多了不少，難道田樹家的沒把做豆芽的方法跟大家說？」

半個月前，李氏賣豆芽開始賺錢時，鄭氏就以這方法是縣太爺公佈出來給大家知道為由，要李氏把這發豆芽的具體做法說出來，但田家兄弟六個，儘管關係一半，卻也不可能讓鄭氏這麼逼自家人。

更何況李氏買的豆芽很便宜，一斤才一文錢，村裏人也沒誰跟鄭氏一樣看不得人好，更有些人覺得直接買人家李氏做好的豆芽很方便，最終鄭氏沒能逼出那做豆芽的方法。

但她想着，豆芽怎麼做也不是李氏秘密的方法，到縣城問一問不就知道了，於是她硬是讓田樹耽誤一天活計陪着她跑了趟縣城，回來后就把豆芽怎麼做的跟村人、鄰村人大肆宣揚開來。

前兩日，李家的生意的確受了些影響，不過做了一做，那些人就發現自己做還不如賣的省事，一文錢就能買一斤，夠一天吃的了，於是凡是想省錢省事的，都不自個兒做了。

李氏把其中的原因一分析，田六臉上的笑容便更多了，說道：「幸虧沒聽我的賣兩文錢一斤，這就是個辛苦錢，想來也不會有什麼人跟咱們搶生意。」

「搶生意也不怕，現在這十里八鄉的都認咱家發的豆芽呢」，李氏笑着說道。

一家人歡歡樂樂的吃過午飯，外面已是飄了一層薄薄的雪粒子，李氏跟女兒把發豆芽的兩個大籮筐抬到他們住的正房，一下子點了三個火盆，再在門上掛起草帘子，屋子裏頓時暖烘烘的。

田家人都覺得，今年他們家的這個冬天，要比以前哪個冬天都好過，但在邊遠窮困的靖和縣，第一場雪到來的時候，不好過的人家遠比好過的人家要多