509、帝王手腕

509、

廿廿哼了一聲，「我說十七爺不識大體，怎麼着，十七爺還不同意？」

永璘扁了扁嘴，「弟弟不敢……」

這一聲自稱的「弟弟」倒叫廿廿綳不住了，她忍住笑，又哼了一聲，「還成，看來不識大體還沒到不可救藥的地步，有些大體還是分得清的。」

永璘皺眉道，「那嫂子方才說我什麼不識大體了啊？」

廿廿揚了揚眉，「這天下最大的『大體』，就是你哥的旨意。你連你哥的旨意你都聽不懂，這不叫不識大體，又要叫什麼才好？」

永璘眨巴眨巴眼睛，「我哥不是說將我退出乾清門行走了么？不是還說叫宗人府繼續議處么？我沒聽錯啊。」

廿廿白他一眼，「你哥說將你退出『乾清門行走』，不是還保留了你『內廷行走』么？你『乾清門行走』，那不過是侍衛的差事；可是『內廷行走』呢，你可是以『內廷行走王』的身份啊！」

「八王爺、十一王爺都剛剛獲得皇上『內廷行走』的施恩，而你呢，便是因過錯受罰，卻是保留了『內廷行走』的資格……便由此可見，十七爺，你可真是皇上的親弟弟，倒比八王爺、十一王爺更受隆恩呢！」

永璘張了張嘴。

廿廿都不由得搖了搖頭，「皇上對十七爺你啊，一向都是嘴上說要打要罰的，可是事實上哪次不是將最實惠的都留給你去了？虧你還在這兒怨天怨地的，我要是你，我都不好意思還跟這兒站着，我得趕緊撞牆去；要是怕疼，那就不如直接進你哥那前殿去，一個頭磕在地上才好，才不枉了你哥對你的一番良苦用心去。」

永璘想了想，便使勁兒點頭，「我這就去！」

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當晚，皇帝忙完了，廿廿親自陪着皇上用晚膳。

皇帝抬眸凝視廿廿，「我今兒瞧著，老十七像個跳馬猴子似的在院子裏竄動，我知道他自以為有理，對我召大臣議他的罪，心下不服。可等我殿內議完事兒了，我還正琢磨著怎麼跟他說，結果他倒是自己進來，一個頭給我磕在地下了……」

「倒叫我啊，滿肚子的恨鐵不成鋼都說不出來了。反倒心疼，還得親自下去把他給扶起來。」

廿廿忍不住勾起唇角來。

這個十七爺呀，就是身在福中不知福。皇上對他，比對自己親兒子還容忍着呢。

廿廿卻故意道，「皇上扶他做什麼？就叫他跪着好了。他那膝蓋也不比別人嬌貴，跪又跪不壞。」

「再說了，反正現在汗阿瑪和額娘都不在了，咱們當哥哥嫂子的，看着也沒那麼心疼。總歸我是能狠下心來看着他不管的，皇上也狠狠心就是了。」

皇帝都沒詞兒了，只能盯着廿廿，無奈地笑。

半晌，他才覺着他這個當天子的，總不能在媳婦兒面前啞口無言啊；更何況，只是個小媳婦兒呢。

「……還說嘴？你當我真不知道老十七忽然跑進來給我磕頭，是誰點化他了？」

廿廿想想，便挑眸望望天，「他跟皇上是同父同母的本生兄弟，他的一應腦筋想法兒，便自跟皇上一樣兒，都承襲自汗阿瑪和額娘那兩位老人家唄。」

皇帝也沒轍了，卻也當真是沒法兒反駁，只能猛然伸臂，隔着炕桌將廿廿給逮住，扯過來給摟進懷裏。

「……這個跳馬猴兒啊，從前我還好護着他、規束着他，不過如今我自是要更顧著整個朝堂、整個天下，有時候兒當真沒法兒專只盯着他去。幸虧有你，如護著咱們的幼子一般地看着他。」

「也難為他了，這麼大的人，還得你這個小嫂子來教他為人處世。」

廿廿輕笑，卻是搖頭，抬手撫了撫皇帝的下頜，「這麼說，皇上不介意我管着他了？皇上可不呷那口陳年的老……」

皇帝一聽會意，尷尬地趕緊捏住了廿廿下頜，將她的嘴給捂上。

「哪有！」

廿廿便也不出聲了，只是眼中璨若琉璃，凝著皇帝微笑。

皇帝鬆了手，輕哼一聲，「你又是笑什麼呢？」

廿廿輕垂臻首，「我啊，是笑十七爺好命唄。我便忍不住想起綿愷來……如果將來綿愷也能如十七爺一般，當個如此好命的王爺，我啊倒也能放下心了。」

皇帝不由得倏然抬眸。

不過良久之後，皇帝卻還是輕輕嘆了口氣，「其實這樣的話，當年額涅何嘗就沒與我說過？可是終究，我還是要扛起肩上這副擔子來。」

廿廿靜靜想了一會子，便也點點頭，握了握皇帝的手，便起身告退，回她自己在後殿東耳房的寢殿去了。

雖說天色已經晚了，皇上還要召見值夜班的軍機大臣，商討西南軍報。

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養心殿的院子不大，從前殿回後殿，一個穿堂而已，一共也沒幾步路。

可是廿廿還是喜歡這片刻之間的松泛，這便刻意放慢了步伐，緩緩地走進這燈光與夜色交融之間去。

月桂陪着廿廿，輕聲道，「也不知道十七王爺今兒這是何必呢？倒叫皇上惱了一回子。按說十七王爺便是年少的時候再不懂事，可是如今都三十多歲的人了，還當了阿瑪的，怎麼還這麼着呢？」

廿廿立住，扶著穿堂的窗欞，望向窗外。

「……他若不如此，又如何當得起他『荒唐王爺』的名號呢？」

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「嗯？」月桂便是一怔，從主子的話里隱約聽出了些不一樣的意思來。

廿廿輕聲嘆口氣，「這麼算算，十七爺已然『成熟穩重』好幾年了。要是再沒有他眼前這宗事兒啊，我都快忘了他曾經年少輕狂的模樣，倒以為他年長穩重，早已該摘了『荒唐王爺』的帽子去了呢。」

月桂驚得張大了嘴，「……主子的意思，難道是說十七王爺有可能是故意的？」

廿廿輕輕莞爾，「穎貴太妃的千秋生辰是每年一回，又不是只有今年才過。他既然每年都要派人進宮送禮，怎地從前那些年都沒犯了宮裏的規矩，該回明皇上之處都事先回明了……怎麼就今年忽然犯了糊塗，不經回明皇上，就自己派太監往宮裏送壽禮了呢？」

月桂也一拍手，「是呀！倘若十七爺是真糊塗，他該年年都犯這個錯兒才是！」

廿廿緩緩舒一口氣，搖了搖頭，繼續往前走。

只因小時候就相識，她這些年倒是對十七爺的脾氣秉性多看了些，便也能多體會一些來，便也知道，他鬧得越熱鬧的時候兒，反而那事情背後越是有他深沉的心意。

月桂跟上來，悄聲問，「那這回，十七爺他為何忽然就趕在今年，這麼鬧了呢？」

廿廿回眸望月桂一眼，「十七爺是皇上的本生兄弟，可是如今的身份卻也已是宗室王爺。皇上從去年以來，與各家王府之間頗有些不睦。皇上革了恆謹的王爵，呵斥了定親王和睿親王……」

「皇上卻將和珅的宅子賜給了十七爺……你想啊，各家宗室王爺心下何嘗肯平靜？十七爺已經事實上得了實惠，這時候適時跳出來，犯一個小錯兒，還是個天下人都覺著情有可原的小錯兒，然後叫皇上罰他一下子——這便叫其他宗室王爺們什麼都說不出來了。」

「他既用小罰將自己的大災給避了過去，又堵上了各家宗室王爺的嘴……這筆買賣做的，這天下還有誰人比他更精明的么？」

月桂便也「哎呦」一聲，「叫主子這麼一說，奴才可算茅塞頓開了！」

廿廿靜靜側首，「所以啊，實則古往今來，這『逍遙王爺』偏才是最難做的。看似逍遙，可是心下卻其實比誰都明白，腦袋瓜兒也得是無人能比的精明才行，這才能審時度勢，在最合適胡鬧的時候鬧出來，在不該胡鬧的時候安分守己，一生無大過，卻是富貴平安終身啊。」

月桂輕輕點頭，「這倒叫奴才想起來從前的和親王弘晝，還有咱們十一王爺從前鬧出的那些話兒來……」

廿廿無聲走入寢殿。

她說希望綿愷來日也能當個逍遙王爺，可其實，選擇當逍遙王爺甚至可能比當儲君、天子還要難。

——這世上，其實『藏拙』倒簡單，反倒是「藏巧」而「露拙」才更難啊。

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次日一早，廿廿早早兒出養心殿，赴壽康宮，給穎貴太妃、婉太妃二位請安。

——嘉慶朝並無皇太后，皇上便奉穎貴太妃、婉太妃二位居住壽康宮。

當年，孝儀皇后最後的時光，是在養心殿裏養病，彼時就是這二位老人家陪伴在畔。

便是因為這樣一段情分，皇上如今便是來不及奉自己額涅入住壽康宮，便將這樣一份孝心和哀思，都寄托在了這二位老人家的身上。

廿廿作為兒媳婦，自是時常來陪伴二位太妃；只是今日來的用意更特殊些——因今日必定要傳下對十七爺懲戒的旨意來，皇上和廿廿都怕穎貴太妃知道了再跟着上火。

廿廿才執兒媳婦的規矩，剛伺候兩位太妃用完了早膳，果然皇上那頭兒的旨意便傳下來了。

廿廿有點兒擔心，小心地陪在穎貴太妃身邊兒，仔細地觀察老太太的神色。

畢竟，今年穎貴太妃都七十歲，婉太妃都八十五了。這二位的年歲，一旦着急上火的，可了不得。

可是一切倒都是廿廿多慮了，聽完了聖旨，穎貴太妃和婉太妃兩位老人家卻壓根兒什麼都沒有。

婉太妃年紀更大些，性子本也更豁達些，這便挑頭兒說話，「我說穎貴妃娘娘呀，你可都聽見了沒？上不上火？要不，咱們傳皇帝過來，呵斥他兩句，給你解解氣？」

穎貴太妃無奈地趕緊起身，以貴妃身份反倒向妃位的婉太妃行個禮，「我說老姐姐，你可饒了我吧。咱們若是年輕個六十歲，要因為這事兒胡思亂想一番，跟着著個急、上個火的還成；可咱們如今都這一大把歲數了，若還糊塗，那當真是這麼些年啊，都白活了。」

廿廿不便說話，只是在一旁靜靜陪着。

穎貴太妃轉眸看着廿廿，伸手拉過廿廿的手來，「皇后，我知道你今兒來的心意。可是啊，你當真不必替我擔心。」

「不說旁的，以我為貴妃位，絕非皇太后，卻能被皇上迎入壽康宮來奉養……皇上對我的孝心，我怎麼還能不明白呢？」

「再者外人不知道，以為我的千秋還是要正月二十九才過，故此皇上今兒這正月二十七地下旨，便是趕在我生辰前頭了；可是咱們心下怎麼能不明白啊，正月二十九日本是孝儀皇后的忌日啊……」

「二十五年前，從孝儀皇后薨逝之日起，都不用先帝爺和皇上說，我自己就先將我的千秋之日給改了——這二十多年來，我都是將正月二十五日當做了千秋之日。」

「故此啊，皇上便是昨兒和今兒個說起老十七的事兒，那也都是我都過完了千秋之日去。再者，今年本來就還在先帝爺的國孝期里，我的千秋本來也不慶賀，只是老十七送進來些好玩兒的玩意兒哄我這老太太就是了。」

「故此啊，便是皇上追究老十七，日子既在我千秋之後，又沒什麼大不了的，不過是退出乾清門行走，也只是解了侍衛的差事罷了；可是『內廷行走王』的身份自是更尊貴地高高掛着吶！」

廿廿的心豁然開朗。

穎貴太妃是蒙古人，本就性子更為颯爽；再者穎貴太妃曾經多年與孝儀皇后相伴，對這後宮里的事兒，還有什麼看不明白、看不開的？

婉太妃也在旁慈祥地點點頭，「而且啊，你們沒聽見皇帝的旨意里怎麼說的嘛：『從前恭遇皇考巡幸，朕與成親王永瑆，俱謹隨輦蹕，不敢稍離。而永璘則往往偷安。行走落後，竟不系撒袋，直至駕詣行宮時，始隨班跟入』……」

「瞧瞧，皇上這意思是，老十七這不按規矩行事的『毛病』啊，可是當年在先帝爺跟前養成的！先帝爺都從來沒因為這個治過罪，那如今皇上眼前這幫子宗室王公、文武大臣們，還想怎麼着？難不成他們還敢不過先帝爺從前的做法兒，非要在皇上面前彈劾老十七，非要讓皇上治老十七個什麼大罪去不成？」

婉太妃也拍拍廿廿的手，「這是皇上啊，明面上追究老十七，實則還是護著吶！」