439、也不是扛不起

439、

【有親問這大火歷史上有么？當然是真的呀~】

老爺子的話，廿廿自是聽懂了。

可是廿廿還是長長地嘆了口氣，「那是您啊，因為您是太上皇，便是皇上都得聽您的訓政，就更不用說那些宗親王公、文武大臣們了。」

「媳婦不過是一介深宮婦人，這小小的一碗奶茶，已經足夠叫媳婦上火的了。」

太上皇眯起眼來凝視着眼前兒的丫蛋兒。

也是，就算已經貴為皇貴妃，且已是身份已定的繼位中宮，可是她終究……不過是個剛過二十歲的小丫蛋兒啊。

別說她，就算那比她年長十六歲的皇帝，在如今這樣的處境之下，如何就能比她輕鬆從容去呢？

太上皇便哼了一聲，「太上皇？你是想說皇權的了不起？若有人敢胡說八道，朕自可重重懲戒，甚至於摘了他的腦袋去？」

「可是丫蛋兒啊，你別忘了，便是皇權也是上天所授，此番大火會被人說成是上天示警，那便是皇權也無法對抗的。」

「甚至，就因為我是太上皇，老十五是皇帝，我們兩個反倒要首當其衝，扛起這上天的責難來！便是一場日食、月食，身為天子的都要下《罪己詔》，就更何況這一場大火整整兒燒毀了乾清宮和交泰殿！」

廿廿心下一凜，忙站起身來，束手肅立，「媳婦不敢。」

太上皇點點頭，「丫蛋兒，如今你已在皇貴妃之位，統率六宮，你便必定更該明白一句話，什麼叫做——高處不勝寒啊。」

「這邊如獨自站在山尖兒上，四周都是深谷懸崖，你邁錯了一步，就會萬劫不復！可是這樣的時候兒，你的位置已經容不得你後退，甚至你身邊兒沒人能永遠陪着你、護着你、幫着你，必須得你自己一個人兒來下決斷。」

「那時候，如果有一絲絲的遲疑和膽怯，那等着你的不僅僅是萬丈深淵，更有那些都在仰望着你、等着你做決斷的奴僕們的失望……民可載舟，亦能覆舟，倘若你那刻遲疑了、膽怯了，被他們看出來了，那你就會失去他們心中的威望。」

「他們，不會幫你，也沒耐心等着你，他們會一哄而起，先將你推倒了，甚至將你掀進那萬丈懸崖里去！所以古來皇家，一旦站到高位之上，便只能向前，不能有一絲一毫的退卻之心。」

本是陽春三月，廿廿卻只覺自己立在高高山巔，感受到來自那曠谷里冷寂的風，如薄薄的刀刃，刮過面頰。

太上皇靜靜望着廿廿，能感受到她此時的心境。

他緩緩地道，「你這個孩子，出身名門，可是自己卻從小吃過苦；你身子裏流淌著狼家的血脈，可是你的心裏卻也從來不失柔軟和慈悲。所以朕才相信你，便是如此年輕，便是皇帝此時所面對的處境有多不容易，你都有本事在這個高處站穩嘍，還能將那些風刀霜劍全都穩穩噹噹地打回去，或者是化解了去。」

廿廿心下一晃，忙蹲禮在地。

太上皇點點頭，「自從你與皇帝成婚，這些年的一舉一動，朕也都遠遠地看着呢。你藉著同族的理由，讓和珅以你母家助力自居；你又配合著皇帝，將你的二妹指給了肅親王家的老二敬敘……朕便知道，你這丫蛋兒年紀小，心眼兒卻不小！」

得了太上皇這句話，廿廿心下忽地就一寬，之前懸在一半兒的心，「咚」地就落了地兒。

她仰望太上皇，「汗阿瑪是說，媳婦這些自作主張的小心思，不必治罪？」

「呸！」太上皇老氣橫秋地啐了她一聲，「你這是為了皇帝分憂，為大清江山着想，治的什麼罪？」

廿廿這才「撲哧兒」一聲特地笑出聲兒來，「那媳婦可就放心了。」

太上皇又哼了一聲，「你樂什麼呢，你樂錯了。你當朕會為了這些而誇獎你？那你只能是——想得美！」

廿廿實在是忍俊不已，便又笑大了些，「媳婦兒可不敢。」

太上皇這才點點頭，依舊傲慢地又哼一聲，「……那是你應當做的。你是誰啊，你是皇帝後宮之主，你更是大清皇后、天下之母啊。故此你做這些，誰還能獎賞你去？不過是上天都看着，你自己心下也舒坦，也就是了。」

太上皇老爺子這話聽着是句句的打壓，可是廿廿的心卻是明亮地雀躍起來。她霍地抬頭，「那媳婦兒就像向汗阿瑪求個恩典，今年的親蠶禮，媳婦兒想偷個懶，就不去了。還是請太上皇、皇上，另外遣妃恭代吧。」

「交泰殿失火燒毀，甚至連坤寧宮前沿都受了波及，媳婦想來怕是自己德行有虧，又或者是剛剛冊封為皇貴妃，歷練不夠，還不足以統率六宮。故此，媳婦以此自省，從此更為勤修內職，以符天望、德配中宮。」

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「哦？」太上皇老爺子又眯起眼來打量廿廿。

只是這回的眯眼，不是老爺子一向的眼花老態，而是將精芒內斂，隔着眼皮的縫兒，精明地打量。

「怎地，白瞎了我剛剛的那番話，你終究還是膽怯了，想推卻了么？」

廿廿靜靜含笑，「才不是呢……汗阿瑪這是冤枉媳婦呢！」

「喲呵！」太上皇眼縫兒一挑，「還賴朕？行，行，那你自己說，你不是膽怯退卻了，那你是什麼，嗯？」

廿廿靜靜垂眸，眸光與日影一樣明媚靈動卻寧靜深邃。

「……媳婦是覺著，身為女子，當更懂得以柔克剛。有時候遇見棘手的事兒，倒不必跟男人們一樣非得硬扛着，倒不妨以退為進、委曲圖全。」

「哦？」太上皇緩緩道，「你是說，你這回不親蠶了，要遣妃恭代，這是你以退為進、委曲圖全的意思？」

廿廿端然點頭，「正是。」

「既然這次大火燒起的時候兒，恰恰就是媳婦冊封皇貴妃后的第五日；既然燒毀的交泰殿與中宮之德密不可分……既然這樣的事，全天下百姓都容易認定是天意示警，那媳婦兒便是長一百張嘴，就算憑藉皇權雷霆，也沒法兒為自己辯白清楚，堵不住天下悠悠眾口的話，那媳婦兒就不辯白、不否認了。」

「便如大禹治水，堵不如疏，既然上天示警的傳言，並非全然無稽，那媳婦兒便也自該引為自警，有則改之，無則加勉。」

廿廿靜靜抬眸，眸光穿過窗口，躍上那湛湛青天。

「汗阿瑪說得對，媳婦是中宮，是大清皇后，更是天下之母，那媳婦就該有母儀天下的心懷！豈能因這麼一點事兒就小心眼兒了，鑽不出來了？既然這樣的懷疑有道理，既然天下熟人無過，那媳婦兒就該從善如流，接受下來就是。」

太上皇緩緩地、不露痕迹地微微勾了勾唇角。

「嗯，你心意已定？」

廿廿點頭，「親蠶之事，本就是後宮女人們的差事。汗阿瑪方才也說了，媳婦是六宮之主，那這點子事兒，媳婦應當也能自己做主吧？」

太上皇無奈地又輕啐了一聲兒，「這是跟朕要權，叫朕都不能拒絕你了，是不是？」

廿廿甜甜而笑，歪頭向著太上皇，褪去中宮端莊，又是小女孩兒的模樣，「那，汗阿瑪會拒絕媳婦，會不答應么？」

太上皇又哼了一哼，撅起嘴來，自己低低垂了頭，跟老小孩兒似的自己拈著鬍子，跟自己嘀咕，「……怎麼整？偏偏是我自己個兒選的，知道她任性、年歲小不懂事，可也還是選了不是？」

「那麼大丁點兒就進宮，又這麼大丁點兒就要統率六宮，不懂事兒是難免的……」

廿廿靜靜聽着，也使勁兒嚴肅起來，將笑都給憋回去。

太上皇的性子是乾綱獨斷，在位六十年，便是後宮的事兒都是他老人家自己一把手掐著。不像皇上寬仁，在潛邸時候兒能將後院家事都交給孝淑皇後去。

故此以太上皇從前的做法，他本來是不喜歡後宮擅權的，廿廿這會子跟他伸手要呢，若是擱在他自己後宮那會兒，他早動了雷霆之怒了。

可是眼下……

太上皇終於抬起頭來，再哼一聲，「你都這麼說，你都自己抵了罪了，你倒讓朕怎麼拒絕你呢？行了行了，你也是為了皇帝、為了這大清江山着想，這事兒就按着你的意思辦吧！」

廿廿趕緊深深蹲禮，「媳婦謝汗阿瑪的恩典！」

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廿廿走後，太上皇就傳了口諭，叫穎妃去代替皇貴妃行親蠶禮。

穎妃都嚇了一跳，趕緊遞牌子來，求見太上皇。

奏事處拿了牌子進來，太上皇見了便也哼了一聲，「難為她，老了老了，還得跟着受這些驚動。」

穎妃就是穎妃，就算是蒙古女子，本該更堅韌勇敢，可是心裏卻還是敬畏他，這些年也總是小心翼翼的。

終究是因為「君心難測」，穎妃從未走進過他心裏，便也從未明白過他的心，故此才會幾十年了，到了如今這個年歲，依舊還是要小心翼翼的。

——從前九兒在的時候兒，穎妃在九兒身旁，有九兒指點着，便沒這麼小心翼翼；可是後來九兒不在了，穎妃被推到了最高的位分上來，反倒再也看不見年輕時候的颯爽勁兒了。

太上皇翻了穎妃的牌子，「叫她進來吧。」

老兩口子一起用晚膳，穎妃舉著筷子，卻有些無從下筷，更不可能食之有味。

她看太上皇吃了半飽了，這才謹慎地道，「……皇帝已然繼位，按說親蠶之事理應由皇帝的後宮們來行禮。皇貴妃雖還未正式冊立，可是身份已定，太上皇何不讓皇貴妃帶着皇帝的後宮們去行禮，倒叫妾身這一把老骨頭去？」

太上皇點了點頭，「皇貴妃自己個兒來找朕說，交泰殿燒毀了，她得齋戒自警，不敢行親蠶之禮。」

穎妃愣了愣，實則心下倒也不算意外。

也是，這場大火燒的，叫這宮內宮外所有的人心都跟着不穩當了，偏又恰好就趕在皇貴妃剛冊封第五天，這話聽起來倒也是不好反駁的。

穎妃便道，「便是皇貴妃不便行禮，自應遣妃恭代，可是皇帝的後宮里，畢竟還有旁人可以代替行禮啊。」

「便是皇帝的心一向都不在後宮，故此現今皇帝後宮里空落了些，尤其是高位的太少，可是好歹也還有諴妃和瑩嬪這兩位。以諴妃的位分，倒也可以代中宮行禮了才是。」

太上皇卻搖搖頭，放下碗筷，靜靜抬眸望住穎妃。

「交泰殿燒毀，今年這是大火之後的頭一回親蠶禮。交泰殿修復不易，現如今還只是個空架子呢，難道真的要皇帝的嬪妃去頂着這事兒行禮去？」

穎妃心下微微一跳。

她明白了，太上皇的意思是，這會子誰去行這個親蠶禮，便難免是要誰來扛下交泰殿失火的「後宮失德」的罪名來。

這說的不是行禮的嬪妃個人，而是干係到那個要「認罪」的天子。

若是皇帝的後宮去行禮，就等於是皇帝要扛下「上天示警」的罪責來；而若是太上皇的後宮去行禮，那便是說——這老爺子要自己扛了。

穎妃不由得心下「唰」地就冷靜下來。

她立即就堅決下來，點頭道，「妾身明白了……今年親蠶，妾身去行禮。」

太上皇這才又靜靜地凝視了她好一會子，欣慰地點點頭，「這鴨子湯不錯，朕知道你開春兒了不喜歡油膩，就沒讓他們做肥鴨，倒只是拆了些瘦的燉了，這湯是清亮的。你嘗嘗。」

太上皇將自己面前的一碗鴨子湯，親自端起了，遞給穎妃。

穎妃心下一晃，使勁兒將眼中的模糊給眨了去。

都這個年歲了，咳，虧她還激動成這樣兒。

穎妃便笑笑，安安穩穩地將鴨子湯一口一口地都抿了，將空了的碗放好，含笑抬眸道，「妾身謝主子的賞。真是好喝。」

太上皇點點頭，「咱們都這個年歲了，在朕面前便別這麼拘著了。自在些兒，便叫朕也鬆快。」

穎妃含笑點頭，「好。」

膳桌撤去，穎妃陪着太上皇看了一會子的書，這才道，「……倒是皇貴妃，那麼年輕的孩子，卻要自請不親蠶，倒是難為了那孩子。」

太上皇緩緩一笑，「你小看她了，她不難為。因為她壓根兒就不是為了她自己想的，她是為了皇帝。」