430、皇后-薨逝

430、

【上一章筆誤，是嘉慶二年，不是乾隆二年啦，謝謝親們提醒】

每逢節慶，天下百姓可以歇息、團聚，皇上反倒更加忙碌。

只因為身為天子者，肩上還扛着太多祭祀禮儀的重責，要代表天下萬民向天、向神明祈禱護佑。

正月十五前的半個月里，正月初三起，皇帝便要為祭太廟而進齋宮齋戒三日；

接下來是親耕禮，又要為祈谷禮，而再入齋宮齋戒三日。

十五天裏，在齋宮裏齋宿就有六日。待得忙完這兩項重大的祭祀之禮，就已經到正月十三了。

按著歷年的慣例，正月初三起，皇家一家子人便都要從宮裏挪到圓明園去，在園子裏慶賀上元節。

皇家一家子人都去了園子，皇后卻不得不繼續留在宮裏養病。

綿寧的福晉舒舒雖說新婚，可是既然已經進門兒，伺候婆婆就是兒媳婦的責任，故此舒舒留在宮裏。只是不能到榻邊去侍奉，只是留在自己所兒里，每日接太醫院的稟報。

一直到正月二十八日，因次日是孝儀皇后的忌辰，皇帝才奉太上皇，帶領一家人回到宮中。

廿廿剛進宮坐下，太醫院的信兒就送到了，說是皇后的病情——怕是要預備起來了。

說是「預備起來了」，就是要給病人預備裝老衣裳了。

廿廿嘆口氣，明日就是孝儀皇后額娘的忌辰了，皇后也在這時候兒走到了路的盡頭了。不能不說，或許冥冥之中，若有天意。

拎回宮的時候兒，太上皇下敕旨，二月初一日要御門聽政，二月初二日要經筵……這些皇上和二阿哥都必定要親身參加的，便是皇后崩逝，亦不能免。

廿廿垂眸想了想，「我現在去看看皇后，你們說，成么？」

星楣先急了，上前一把抱住廿廿的手臂，「主子別去！不是每個人臨死之前都會其言也善……她要是就趁著自己要死，做個套兒，冤賴給主子，那可怎麼才好？」

星桂靜靜看着廿廿，半晌緩緩道，「奴才想着，主子忍了這些個月都沒去看她，實則就是主子心裏有數兒，不想靠她的邊兒；可是主子這會子忽然想去了，那必定是主子自己心下已經想好了。」

「主子既想好了，便去吧，左右奴才們都仔細著就是。」

廿廿欣慰地點點頭，「我便是去看她，也不進她的殿門，就隔着門裏門外告個長別吧。」

她沒那麼多話要跟皇后說，皇后的說辭她也都聽夠了。

她此去，不過是為了皇上而去，是為了自己身為貴妃的責任而去罷了。

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景仁宮裏，正月里的寒風蕭瑟料峭。

廿廿站在月台上，回望周遭。

「……主子娘娘，您說這樹要幾月才能綠起來？」

高高在上的皇后，怕也是等不到樹再綠的時候兒了。

聽聞廿廿來，舒舒便也趕忙趕來了。只是貴妃額娘站在月台上，她自不敢上階，便也在階下甬路旁站立陪着。

殿內原本一片死寂，在聽見貴妃來請安時，都沒有什麼動靜。一直到此時，廿廿問出這樣一句話來，那殿內才傳出一陣猛烈的咳嗽來。

廿廿聽得出來，那是傷咳。

就憑這咳嗽，廿廿也知道，皇后這是傷了肺了。

北地寒冷，兼之冬季封閉燒炭取暖，故此北方的人們最怕的就是得這樣的病。尤其是老弱病殘之人，一旦肺也這樣傷了，一來每到冬日便是喘不上氣來的痛苦，二來這病也是醫不好的。

皇后能熬過大半個冬天，一直熬到了這正月底，已然不易。

「敢問貴妃主子……您這是何意？」窗內，終於傳來話語聲，卻不是皇后自己的，而是含月的。

廿廿靜靜地眯了眯眼，「是主子娘娘要你這麼問本宮的么？若不是，一個奴才膽敢如此以下犯上，自己跪下掌嘴！」

含月悲憤的聲音從窗內傳出來，「自然是皇後主子要奴才問貴妃的！貴妃主子方才那般的話，難道不是以下犯上？」

廿廿輕輕勾了勾唇角，伸手捻着衣襟紐子上掛着的荷包、垂下的穗子。

太上皇過年賞的荷包，為了以示謝恩，這樣的荷包都是要戴在身上的——自然不能掛在腰上，得掛在衣襟紐子上，高高兒的。

「主子娘娘必定是聽了妾身方才說這樹，着急了。無妨，妾身早已替主子娘娘預備好了——內務府花房裏，按妾身的吩咐，燒着旺旺的炭火，便是還不到節氣，可是卻也已然催著早春的花兒都開了。」

「妾身這就吩咐他們都送過來，就擺進主子娘娘的寢殿內，叫那春天啊先一步來給主子娘娘請安。」

殿內又是一陣猛烈的傷咳聲，顯是皇后急着要說什麼，卻衝口而出之際，就化作了咳嗽。

廿廿輕輕閉了閉眼。

夠了，不必再說了。

廿廿只退後三步，在月台上執妃嬪之禮，鄭重地給皇後行一回大禮。

這是最後一次了。她們兩人這一生的孽緣，到此，終了。

行完了禮，廿廿幽幽道，「主子娘娘請放心，妾身會代主子娘娘在太上皇跟前盡孝、在皇上身畔輔佐、盡心儘力撫養二阿哥和四公主去。」

「妾身，告退。」

廿廿說罷，霍地轉身。

轉身之前是行貴妃之禮的嬪御，轉身下階時，眼角已然高高挑起，眸光凌然。

這一轉身之間的微妙變化，廿廿自己都未必覺察，可是站在階下的舒舒卻都看得真真兒的。

舒舒微微一晃，便急忙本上前來，親自扶住廿廿的手，「額娘，媳婦送您回宮。」

廿廿輕笑，偏首看舒舒，「怎麼，不留下來為皇后侍疾了么？」

舒舒毅然搖頭，「媳婦先送額娘回宮，回頭再來不遲。」

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二月初二日，經筵過後，初四日皇帝再為祭社稷壇而進齋宮齋戒三日。

二月初七日，皇帝親祭大社大稷，祭祀之後直接從社稷壇去了圓明園，並未回宮。

正是晌午，皇帝頭午行祭祀大典也有些累，廿廿這便服侍著皇帝歇晌。

外頭忽然傳來有些急促的腳步聲。

宮裏的規矩，歇晌是必須的，而且一般小事也是不敢打擾的。

可是外頭的動靜確實大了點兒。

廿廿看看時辰，到未時了。她拍著皇帝，讓他別被驚醒，自己則趕緊披衣起身，撩開帳子下地，自己走到隔扇門邊兒上，輕聲問外頭的星桂，「發生何事？」

星桂先深吸口氣，才輕聲回，「宮裏送信兒來，說——皇后崩。」

廿廿也有那麼一瞬，手扶著門扇，周身動彈不得。

是心下早已有數，可是當這事兒真的發生了的時候兒，她也還是有些回不過神來的。

她緩緩抬眸望了望天上。

初七日，是個好日子。

七七……你乖乖的，陪着皇瑪母，替額娘給皇瑪母在天上，盡孝。

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廿廿穩當了穩當，這才轉身回炕邊去，撩起帳子來。

皇帝尚在沉睡，被冷不丁因帳子撩起來而鑽進來的光給晃了眼，長眉微蹙。

廿廿推，「皇上，醒醒。」

皇帝難得安睡，這便被驚醒之時還頗有些小孩子氣，噘著嘴嘟囔，「什麼事兒啊~~」

廿廿屏住一口氣，「主子娘娘她，崩了……」

皇帝便也是一怔，滿眼的睡意也唰地一下子全都褪去。

廿廿回身親自取了衣裳來，伺候皇帝穿上，「二月尚且春寒料峭，皇上趕回宮去，騎馬之時迎著風，萬萬注意保暖。」

「還有，」廿廿仰頭望住皇帝，「皇上還請節哀順變……我隨後安排好太上皇和綿愷，就也儘快趕回去。」

皇帝卻按住廿廿的手，「你還是留在園子裏，太上皇那邊不能沒人侍奉。況且老三還小，別叫他受了驚嚇。」

二月了，綿愷該種痘了，日子也就在二月里。

廿廿點頭，「好。爺慢慢兒的，一切都別着急。」

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兩人分了兩頭兒，皇帝回宮去，廿廿則奔著太上皇寢宮來，將此事稟告太上皇。

這會子太上皇也剛回來，頭午八十七歲的老人家還親自赴玉泉山龍神祠祈雨，晌午也正歇著呢。

廿廿便沒敢如同推醒皇帝一般叫醒老人家，只在殿外安安靜靜地等著。

倒是御前的太監們都不敢怠慢，還是小心翼翼地叫醒了太上皇。

太上皇睡眼朦朧地起來，叫廿廿進來，看一眼廿廿，隨即又將眼睛閉上了。

「什麼大不了的事兒啊……非要這個時候兒來說啊？」

這不喜歡被叫醒的模樣，父子兩個，真是一個模子刻出來的。

廿廿忙行禮道，「回太上皇阿瑪，宮裏傳來信兒，說皇後娘娘她——崩了。」

太上皇只是微微一凝，隨即便又是常態了。

「什麼崩了啊？她叫什麼崩？」老爺子卻先不樂意了。

廿廿也有點傻，皇後身故，那不叫「崩逝」那叫什麼呀？

《周禮》中有雲，天子身故為「崩」，諸侯身故為「薨」，故此也唯有皇帝、皇后、皇太后、太上皇這幾位的身故才能稱為「崩逝」。

皇后之死，理應稱為「崩」才是。

太上皇看廿廿發傻，這便哼了一聲，「嗣皇后薨逝，朕知道了。」

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太上皇這麼輕飄飄的一句說出來，廿廿心底下都是轟然一聲。

皇后之死，卻降格為嬪妃級別的「薨逝」，這在大清後宮的歷史上，也唯有前頭那位不廢而廢的皇后輝發那拉氏了吧？

更何況，眼下這一位還是皇上的元妻嫡后，而且是太上皇他老人家自己個兒選給兒子的啊……

看廿廿發傻，太上皇哼了一聲，「小前兒挺精挺靈個小丫蛋兒，怎麼長到廿歲上，卻腦袋不轉個兒了？去吧，別在朕跟前這杵著了，眼下該你忙的事兒可多了去了，回去吧。」

廿廿只得循例道，「太上皇阿瑪，您老人家千萬節哀。」

太上皇卻惱了，「嘿我說你個小丫蛋兒，你哪隻眼睛看見朕哀了？」

廿廿沒轍，可不敢招惹這老爺子，這便趕緊行禮告退就是。

——其實也不是不敢惹，她從小到大也不是沒惹過，而是此時這事兒突發，她也需要回去冷靜冷靜。

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廿廿回到自己寢宮，不大一會子的工夫，太上皇關於皇后的敕旨，已然由宮殿監曉諭各處。

太上皇敕旨道：「嗣皇后薨逝，所有應行典禮原當照例舉行，但皇帝侍奉朕躬，而臣民等亦皆禮統於尊。著改為輟朝五日，皇帝穿素服七日，遇有奠醊，再行摘纓。」

「俟目送奉移靜安庄后，皇帝即換常服，回圓明園。」

「皇帝之皇子、公主、福晉，及派出孝之王公阿哥等，均照例成服。所有王公大臣、及官員兵民人等，俱素服七日，不必摘纓，照常薙髮。」

太上皇老爺子先給皇後身故明確定了級別：薨逝。

然後將皇后喪儀規格，全都降低。

若是皇貴妃喪儀，皇帝尚且應當輟朝五日，素服十日；而太上皇只准皇帝為皇后素服七日。堂堂皇后，喪儀竟是連皇貴妃都不如。

旨意傳遍後宮，諴妃帶着春常在都趕忙來廿廿宮裏問示下。

——按說，皇后崩逝，嬪妃也應當素服，齊集舉哀才是。

可是這會子她們都在圓明園，皇后卻是死在宮中的，這到底要不要立即吩咐備車馬趕回去？

廿廿只得將皇上臨回宮之前的示下轉述一遍，「……皇上的意思是，他回宮主持皇後身後事，可是太上皇在園子裏不能無人侍奉，倒叫咱們先以太上皇為重。」

諴妃便也嘆了口氣。

廿廿握了握諴妃的手。

儘管諴妃沒直說，廿廿也都明白。

若說與皇后的恩怨，倒是諴妃與皇后的日子最長，那長長的二十多年的相處時光，種種的恩怨，都在這一朝這麼一下子都去了，倒叫人心下說不清悲喜，只剩下百感交集。

諴妃緩緩道，「太上皇能將先孝賢皇后的衣冠傳給咱們的主子娘娘，可惜卻沒能將孝賢皇后的喪儀也傳給她去啊……」

春常在靜靜道，「當年喜塔臘氏的始祖與富察氏的始祖，曾共居在沙濟城中……這二位後來都曾貴為中宮，且有婆媳之緣。只可惜，身後哀榮卻是不同。」

廿廿輕嘆一聲，對諴妃道，「主子娘娘既薨逝，三公主的婚事自是要推遲。」

諴妃捏了捏廿廿的手去，「我早有準備的，那孩子自己也明白。」