426、炙子烤肉

426、

廿廿預備完了，吩咐四喜，「請皇上來。」

四喜都沒猶豫，完全不在乎皇上剛剛離去說是要辦公事，這般去請，會不會讓皇上不高興。

倒是四喜走後，星桂悄聲提醒了廿廿一聲。

廿廿含笑搖頭，「不會的。等皇上來了，他自高興了。」

廿廿說着手腳不停，招呼人重新將火點起來，將炙子重又放上。

烤肉還是烤肉，可是一應的家什，包括肉，全都換了。

待得皇帝來，老遠就能聞見廿廿宮裏一股子特別的味兒。

皇帝走進來時，下意識左右打量，廿廿含笑道，「皇上沒走錯，這院子不是上駟院，是我的寢宮。」

皇帝便笑了，「果然是馬糞味兒？！爺還以為自己聞錯了，這內廷牆內，怎麼會有馬糞味兒呢？」

皇帝說着話，眼睛則定在廿廿身上。

這會子的廿廿早已褪去了華麗的絲綢衣裳，身上穿着的普通棉麻織物的常服，外頭還罩了一件青布的圍裙。

這圍裙的式樣，就是普通婦人下廚時候所用的，唯有圍裙上的繡花可以彰顯貴妃的身份。

這圍裙皇帝倒是認得，這是廿廿今年與皇后一起去行親蠶禮的時候兒預備的，可是瞧著廿廿這會子卻穿着這樣作為「禮服」配件的圍裙，站在大烤肉炙子前，皇帝還是忍不住笑了。

「喲，這該不會是烤活蠶呢吧？」

皇帝一邊說一邊不急不慌邁著方步走近烤肉炙子，到了邊兒上卻特地隔着幾步距離看。

不是怕油星子迸身上，染了上用的衣裳，而是因為——那炙子太大，不隔開些距離，你都看不完全。

那大炙子能有多大呢？單看廿廿手上的長筷子就知道了——廿廿手上用來烤肉的長筷子，足有三尺長！

所謂「炙子」，下頭是一個大炙盆，上頭是一個大炙盤，這個大炙子簡直有一張圓桌面兒那麼大。

皇帝都有點咳嗽了。

宮裏的一應陳設自然都要精緻的，這樣的大炙子通常也就在木蘭秋獮的時候兒，君臣在圍場里用，內廷里已經用不上了，更別說還要親眼看見一位貴妃娘娘，這麼親自在炙子邊兒上操持着。

「這龐然大物，你哪兒得的？必定不是『包哈局』里預備的。」

「包哈局」是御膳房裏專門做燒烤類菜肴的部門，舉凡什麼掛爐雞、掛爐鴨子、還有皇上賜宴群臣時候滿漢大席上的燒豬、燒方，都是他們管的。

廿廿撲哧兒一笑，「自然不是包哈局的，是我從護軍營里借來的。沒的時辰刷洗，還有他們上回用過的油膩，爺可嫌棄？」

皇帝從先前的好奇、有趣兒，這會子已然眯起了眼，懂了廿廿的用心。

炙子烤肉不稀奇，可是他的貴妃今兒為他預備的這一局炙子烤肉，卻着實是特別的。

炙子大不說，炙盆里用的燃料也不是炭，而是乾燥了的馬糞！

——這是滿人先祖的老例兒，當年滿人漢子進山狩獵，都是以小隊的方式進行圍獵，所獲獵物大家分享，故此最經常的方式就是幾人圍坐，將肉用獵刀切了，放進頭盔里，下頭點燃乾燥的馬糞。

這樣的老傳統也隨着清軍入關，帶進了京師來。宮廷里和外頭的飯館子將從前烤肉的法子給該進，馬糞換成了炭，頭盔換成了炙子，越發精緻起來。

唯有軍營里，因人多，且都是糙漢子，這便還願意守着從前關外的老傳統。再說軍營里乾燥的馬糞也是現成兒的，更能讓士兵們不忘從前的血性，這便依舊還保留有這樣的大炙子。

烤肉那獨特的帶着香味兒的煙火氣升騰起來，竄進皇帝的眼睛裏，他只覺眼眶有些發熱。

廿廿的心，他明白了。

就在這九月初九日，他無論是身為一個兒子，還是身為一個帝王都極為在乎的日子裏，西南的教亂令他心下難安，可是廿廿卻為他預備了一炙子的火熱，更是滿滿的男兒血性！

皇帝心下隨着那炙子上的肉一齊滾燙，他便伸手要長筷子，拽過炙子旁的瓷墩子便坐下去。

廿廿卻還是笑，故意歪頭瞟他，「對不住爺了，這炙子可大，想『文吃』可不成！」

皇帝便也笑了，會意起身，將那瓷墩子不當座兒，一隻腳直接踩在了上頭！

這麼架著一隻腳，伸著長筷子去夾肉，才能夠得着、用得上勁兒。這就叫「武吃」，保存着從前的原汁原味兒，更符合爺們兒粗獷的氣質。

廿廿笑，乾脆也放下貴妃的矜持，也抬起一隻腳，踩在了墩子上！

這兩口子，就用這樣的姿勢，一人架著一隻腳，舉著三尺長的大筷子，自己給自己現烤現吃！

這世上，可能古往今來都沒什麼是一頓烤肉解決不了的，烤肉的香，烤肉的熱，烤肉的原始血性，全都能讓人心下的情緒得到最好的宣洩。

廿廿不失時機給送上菊花酒，以及蘸着醬料里的青桂蜜……

廿廿什麼也沒問，什麼也不說，只是這麼着陪皇上好好兒地吃了一頓烤肉去。

皇帝竟是胃口大開，將廿廿預備的羊肉都給吃了，還有些不知足，又叫御膳房去預備些。

廿廿便笑道，「前兒聽皇上說，城門外都開始賣關東貨了，什麼鹿肉、狍子肉排滿了大街……我就猜着皇上怕是饞鹿肉這一口兒了，我便早預備下了。」

「正好羊肉燥，鹿肉卻能和緩些，皇上便試試這鹿肉吧？」

皇帝嘴裏忙活着，說不出話來，唯有伸手過來，將廿廿的小手握了又握。

這一年未能秋獮入圍，便沒能在圍場里射獵鹿只，沒能吃上這帶着血性的鮮炙鹿肉……可是九月初九的重陽日，他的貴妃，卻在深深宮廷里，為他補上了。

他多日不開的胃口，今晚藉著秋涼，吃着熱肉，這便徹底都打開了，愣是將好幾日缺了的飯量，都給補齊了。

終是肚子都鼓脹了，他才停了筷子，滿足地拍拍肚子，「嗯，爺吃飽了。」

廿廿眸光輕轉，卻只落在那炙子上，「那爺……可攢足勁兒了？」

皇帝微微挑眉，隨即含笑點頭，「嗯，攢足了！」

廿廿輕輕抬眸，「只要皇上攢足了勁兒，便不管是誰，都不是皇上的對手。什麼攻堅克難，便是需要年深日久，又有何患？」

皇帝說不出話來，只是起身，伸臂將廿廿抱在了懷裏。

廿廿笑，「爺，我這一身的油星子……」

皇帝哼了聲，「這才是煙火夫妻。」

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整晚好眠，次日靜宜園行宮那邊兒便傳來了信兒，說八十六歲的太上皇老爺子，要在香山檢閱健銳營。

皇帝一下子就坐起來，趕緊收束衣裝，「朕也去！」

健銳營乃是八旗兵丁中的精銳，當年金川之戰，便都靠健銳營中「雲梯營」的建功。朝廷唯有到了最艱難的戰役之時，才會派上這一支隊伍去，攻堅克難。

八十六歲的太上皇老爺子重陽之日，去香山卻原來不是為了過節，而是檢閱這支最精銳的隊伍去了，廿廿心下震動，鼻尖兒都有些發酸。

她自笑着親自送皇帝出門，可是扭身回來，卻也看見穿衣鏡里，自己眼角眉梢難掩的憂色。

八十六歲的老爺子為何如此？可見老爺子對此時西南的苗亂、教亂的擔憂之情。

可是此時，老爺子自己年歲實在是大了，這些年朝廷指望的統帥福康安也不在了，而皇上剛剛登基……朝中宗親異心、進士無用，這麼多內憂外患疊加在一起，老爺子是急了，也更替皇上懸心。

廿廿走到窗邊，對着尚未亮起的天空，靜靜雙掌合十。

「皇后額娘，您一定要在天上護著太上皇，護著皇上……」

她知道皇上的處境為難，為了皇上，也為了大清的江山，她情願此時於後宮之中不再斗！

儘管，她恨皇后；儘管，她有太多的問題需要跟皇后斗個魚死網破之後才能問個清清楚楚……可是這一刻，輕重緩急之間，她知道她該如何權衡取捨。

因為她身在皇家，她便不能當一個普通的小肚雞腸的婦人！

因為她是大清的貴妃，她便不能只顧著自己和自己孩子的得失。

天命人心，叫她走到如今這個位置上來，那她就知道自己該擔起何樣的責任來。

她回頭吩咐：「去，將昨晚事先留好的炙子、羊肉和鹿肉，叫太監在頭頂上頂了，出宮門，送往七額駙超勇親王府、睿王府、和珅大人邸，就說皇上賞克食。」

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便也在九月初十、太上皇親閱健銳營的同一日，皇帝下旨，圈定武會試的考官。

與和珅互為師生的吳省蘭，繼文殿試的閱卷官之後，又被圈為武會試的副考官。

這便等於是皇帝將為國取才這文、武兩方面的權柄，都放了一部分在和珅的手裏，極可見皇帝對和珅的信賴、倚重之情。

廿廿在內賞烤肉克食，皇帝在外選和珅一派的吳省蘭為武會試副考官，這便心有靈犀、珠聯璧合起來。

這晚皇帝回來，皇帝舉著綿愷玩兒了一會子之後，緩緩轉眸看廿廿一眼，「……綿愷漸漸大了，你將這孩子看顧得很好。綿寧那邊兒，你也多費一份兒心。」

廿廿心下微微一跳，忙含笑道，「二阿哥自然也是我的兒子，我平素想到什麼該提點他的，每每都在他來請安之時，一件一件地提點給他了。」

廿廿想着，綿寧畢竟是那麼大的孩子了，況且兩人只相差六歲，便不能如同撫養小兒一般地模樣，只是該提點的提點就是了。

皇帝將綿愷交給周氏，卻是輕輕地搖了搖頭，「爺說的是……綿寧的婚事，交給你來辦。」

廿廿嚇了一跳，「怎麼？」

一來，綿寧的婚事自然有皇后呢，且綿寧是事實上的嫡長子，她當貴妃的總不好搶過來辦；

二來，三公主的婚事還沒辦呢，三公主是長姐，按次序，總得三公主的婚事辦完，才是綿寧的婚事才是。故此今年她只想着三公主的婚事，以為綿寧的婚事怎麼也得明年去。

皇帝卻眸光幽深，靜靜凝視她道，「皇后病了，當不起這事兒來；也是因為皇后病了，綿寧的婚事便先辦吧。三公主的，往後挪挪就是。」

廿廿心下驚跳。

自從六月間在熱河出事，她已是三個月沒見過皇后了。既然皇上說皇后病了，那她就當皇后病了；可是今兒皇上忽然這麼說，尤其是要將綿寧的婚事往前提——可見，怕是要衝喜了！

皇帝伸手拍拍廿廿的面頰，「聽懂了么？便別胡思亂想了，趕緊預備就是，越快越好。」

皇帝頓了頓，抬眸望望窗外天際，「這都九月了，汗阿瑪和我，都不想等到明年了。」

廿廿這會子腦子都有些轉不過來，皇上說太上皇和他都不想等到明年了——是什麼事兒？

是說綿寧的婚事，是么？

皇帝看她還回不過神來，又拍拍她另外一邊臉頰，「再說綿寧的媳婦兒是你母家人，你難道還不親自操持着些兒去？」

一切都容不得猶豫，次日一早，便有欽天監送來的占卜吉時，說綿寧初定禮、成婚禮的吉日已然重新選定了。

尤其是初定禮，就在十月，廿廿只剩下一個月的預備時間。

當日，前朝自已宣辭，鈕祜祿氏弘毅公家十六房之記名秀女、小名舒舒的，其父布彥達賚行三跪九叩禮受。

一切便這般緊鑼密鼓起來，廿廿卻沒想到，就在這一日，前朝又傳出一個噩耗來。

——和琳病逝于軍中。

廿廿聽到這個消息，自己都半晌沒緩過神來。

若從私仇來說，和琳死了，和珅如斷掉一半羽翼，這自是好事；可是從朝廷來說，西南的教亂正猖獗之際，平苗的主帥卻再度亡于軍中……實在是叫人心悸。

教亂正在西南，苗亂也在西南，若兩股子亂民合二為一起來，那整個西南大片，豈不都不安定了？

廿廿深深吸氣，「去，趕緊去給宜安傳話，叫她千萬節哀。若有什麼需要的，儘管來回我，千萬別自己扛着。」

皇帝也下旨，晉和琳的伯爵，為一等公爵，並賜兩字的封號為「一等宣勇公」。並命其子豐紳宜綿襲爵。

賜祭葬，謚「忠壯」，入祀昭忠祠、賢良祠，仍准其家自建專祠。