371、暗火

371、

十五阿哥的了信兒，叫四喜先回來，十五阿哥特地延宕了一會子才回來。

總歸十五阿哥心下有數兒，是嫡福晉在罰她自己的親生骨肉，那是她的命根子，便是她氣急了，也不至於出太大的事兒去。

待得十五阿哥回來，全家人都鬆了一口氣。

實則點額自己心下，何嘗不是也鬆了一口氣下來呢？

綿寧現在是她所有的希望，她自然捨不得懲罰兒子。況且兒子明面兒上來說，也算不得犯了什麼大錯——她心裏只是容不下，自己兒子的心越來越倒向了側福晉那邊。

他是自己十月懷胎、十幾年含辛茹苦養大的兒子啊，心裏怎麼能有那麼一個根本沒有血緣關係，只空掛着「額娘」名頭的人去？

她是賭這口氣，可是能解開她這口氣的人，卻未必是兒子。

她也是女人啊，她也希望最後來解開她心裏這個疙瘩的人，是阿哥爺。

哪怕阿哥爺不用特地做什麼，只是聽見她發脾氣了，這便趕緊趕回來；就坐下來陪她說說話，勸勸她，哄哄她，叫她心裏能安穩些，那就什麼都夠了。

——說到底，她那麼在意家裏這位側福晉，並不是因為她是鈕祜祿氏，還不是因為阿哥爺對那側福晉有些過於好了？

她怕失去阿哥爺的心，她怕在阿哥爺的心中，她這個嫡福晉終究要失去那個最重要的位置，輸給一個十幾歲的小丫頭去。

半世相伴，若竟然比不上這麼個小丫頭幾年的情分，那她這半世，豈不是全都白白託付了？

——阿哥爺若是急急忙忙地來了，不管是為了她，還是為了綿寧，便至少也能說明阿哥爺依舊還將她們娘兒倆放在心尖上去。

故此阿哥爺進來的時候兒，她心下原本已是狂喜，想要站起來迎出去，卻終究還是站住了，重新板起臉來坐下，甚至伸手撐住額頭去。

「主子爺可來了……」門外，含月先給了知會。

十五阿哥挑帘子走進來看見的情形是，點額已經氣得面色發白，便是坐着，身子也是軟軟的，隨時都將要暈倒似的。

十五阿哥趕忙搶步上前來，伸手扶住了點額去。

「福晉，這是怎麼了？」

點額彷彿剛剛醒過神來，虛虛地靠着十五阿哥，卻是沖含月她們發了脾氣，「誰叫你們請阿哥爺來的？我與你們說過多少回，阿哥爺事務繁忙，尤其是今年這個節骨眼兒上，不管家裏出了什麼事，尤其是我房裏的事，統統都不準去打擾阿哥爺辦正事去！」

十五阿哥揚了揚眉，鬆開手臂，站直，偏了頭去瞟著含月。

彷彿，他倒想聽聽含月怎麼來回答。

含月趕忙道，「主子說的話，奴才們自都謹記在心。今兒主子責罰了二哥兒，奴才們縱然心急如焚，卻也不敢造次，絕不敢違拗主子的吩咐。」

「故此奴才們寧肯在門外陪着二哥兒一起跪着，也不敢擅自主張去請主子爺回來……」

點額探口氣，「那還成。記住我平素交代你們的話，在咱們家，阿哥爺是天，沒有人、沒有事比阿哥爺更要緊。」

十五阿哥聽到這裏緩緩一笑，卻沒接點額的話，只道，「我先去瞧瞧綿寧。他在東邊兒小佛堂跪着，必定也聽見我來了。」

十五阿哥說完，抬步就出去了。

點額愣愣望着空了的門口，眸光一轉，盯住含月。

含月忙道，「真的不是奴才們去的……」

點額吸了口氣，眯了眯眼，「這麼說，該是側福晉那頭兒去的人。」

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東暖閣小佛堂，綿寧跪得筆直。

這筆直的身姿，是守規矩的皇子，顯示出對規矩的尊重；可是又何嘗不是一個青蔥少年，骨子裏那一把子漸漸長大的執拗呢？

便是生身母親，也終究在這個年紀的他心中，並非凡事都是對的；也不能任何事都替他拿定主意。

他也有自己的喜怒哀樂，有自己的愛恨痴嗔；他更有一雙懂得觀察的眼睛，他更相信自己心下的覺察。

故此跪了便跪了，這跪是對額娘的尊重，卻並不等於他真的覺著自己錯了。

況且這跪也是跪在佛前，他相信他的心意，便是額娘不懂，可是神佛在上，必定都能明白的。

這一跪，神佛無語，可是他卻也覺着他的心下是痛快些的——神佛必定有靈，倒比之前與額娘那般爭辯來得更舒暢些。

十五阿哥走進來，看見兒子這樣的跪姿側影，心下也悄然一嘆。

——上書房的師傅、大臣們都贊他一聲「仁厚」，這仁厚怕便是因為他性子的寬和才來的。

而寬和的性子，是來自父母雙薪的教養，是來自有時生活環境的塑造；身為男孩兒，更可能直接體現著母親的性情。

所以他從小就是個性子平和的人，很少能有為了某件事偏執己見、不肯放鬆的時候兒去。

他自己，更從來就沒有過此時兒子身上所透露出來的這一股子桀驁之氣去。

即便是身在少年，性子最是容易心浮氣躁的那幾年，他也從不曾如此過。

眼見着兒子身上的這股子氣兒，他自己心下也是有些自責的。孩子如此，首先是為人父母的沒有做好。

他輕聲喚，「小二，阿瑪來了。來，先給佛菩薩磕個頭，告個罪，便起來吧。」

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見阿瑪來，綿寧心下的一股子委屈轟然沖了起來，漫過嗓子眼兒，直迫進眼睛裏去。

他使勁克制着，深吸口氣，卻轉頭用力盯着十五阿哥，「……阿瑪，可是兒子不知道自己究竟錯在何處，又要向佛菩薩告個什麼罪才是？」

十五阿哥趕忙兩步上前，親手捂住綿寧的嘴去。

他自己也向佛像失禮，「小兒口無遮攔，佛菩薩勿怪。」

十五阿哥凝望兒子，「不管怎麼着，你今兒惹了你額娘不高興，這便是孝行有虧。告個罪，總歸不是錯；況且你已然在佛菩薩面前跪了這麼久，若無誠心，你又跪者何來？」

綿寧咬了咬牙，終還是在拜墊上，沖着佛像磕了頭。

十五阿哥托著綿寧起來，父子倆走到外間說話。

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十五阿哥沒急着說話，先瞧著兒子，待得綿寧平靜下來，這才寬和地問：「與阿瑪說說，你今兒這是究竟做了什麼，惹了你額娘如此不高興？」

綿寧輕咬牙冠，不肯抬頭，「……額娘她，沒告訴阿瑪么？」

十五阿哥嘆了口氣，「你額娘處，我自然稍後會去問個明白。只是綿寧啊，你如今也已經長大，都到了該指婚的年歲。阿瑪想，你從小便言行自律，凡事必定也有自己的主張。」

「故此，今天這事兒，阿瑪倒是想先聽聽你自己的緣由。你做的若有道理，阿瑪替你去跟你額娘求情，叫她過了今天這個結去；若是你當真做得有錯，阿瑪再設法勸解你額娘就是。」

阿瑪的寬容平和，反倒激出了綿寧心下少年的委屈來。

綿寧有些紅了眼，極力剋制着，「……回阿瑪，從二月起，今屆八旗秀女陸續進京。她們的車從神武門進，那處距離御花園也近，兒子跟着兄弟侄子們便都好奇，在神武門出入之時打量了幾眼去。」

十五阿哥一聽便也樂了，「原來是這個。」

誰都從少年的時候兒走過來的，這輩子第一次娶親，誰能不對自己將來的福晉好奇？

況且，即便不是看哪個能成為自己的福晉，以少年心性兒來說，乍聽說有這麼多女子進宮來，想偷看一眼，也自都是人之常情。

十五阿哥樂歸樂，卻也跟着綳起臉來，「雖說是人之常情，可你怎麼都不該忘了自己的身份。堂堂皇子之身，竟然跑到神武門去看應選女子，那又成什麼體統了？也難怪你額娘今兒發了這麼大火氣，狠下心來叫你到佛前來罰跪。」

兩父子正將話兒往開了說，門簾一挑，點額卻跟着走了進來。

「虧阿哥爺還樂，倒叫他更不知悔改了！」點額一張臉滿是慍怒，進來坐下，還對着兒子怒目而視，「便是人之常情，那也是宮外平民百姓家的人之常情；這是宮裏，宮禁森嚴不說，更有多少雙眼睛盯着咱們家呢？」

「他自己胡鬧倒也罷了，若因此叫有心人傳了開去，豈不要給阿哥爺添亂？終究他是阿哥爺唯一的子嗣，那他自己的一言一行又哪裏只是他自己一個人的事？」

「今兒的事，我不是為了他個人的事兒罰他，是為了他有可能連累到阿哥爺清譽而罰他！」

「自古皇家子孫，都最忌諱因男女情事、貪戀痴嗔耽誤大事，便因唐明皇那般人物，卻也終究因為偏寵一個楊貴妃而誤國，終究斷送大唐錦繡江山的故事，如何不警醒後人啊？！」

十五阿哥原本含笑聽着，到了後頭這句話，已然是抿起唇角，挑起眸子盯了點額一眼。

「福晉言重了吧？綿寧還是個孩子，他不過好奇去神武門看了那麼一眼，何至於就到你說的地步去？」

「再說，我大清祖宗規矩嚴明，歷代皇上哪個不是天不亮就早起批閱奏章？我大清的皇子皇孫，哪個不是天不亮就已經進書房攻讀？哪裏有從此不早朝的君王去？！」

原本綿寧滿心的委屈，這會子眼睜睜看着阿瑪和額娘在他面前爭執起來。

他懂事，哪裏還顧得上自己，連忙撩袍跪倒，「都是孩兒不孝，惹阿瑪和額娘懸心。兒子甘願繼續到佛前罰跪，連跪三晚……只求阿瑪和額娘，萬萬不要再因兒子今日這糊塗事而再添煩惱。」

點額扭開頭去，說不出話來，卻還是憋屈地掉了眼淚。

十五阿哥心頭煩躁，揚聲道，「綿寧你站着，不許跪！便是你今兒有些荒唐，卻也沒什麼大錯，至於鬧到如此么？好好兒的家裏，平平靜靜地過日子不好么，非要如此摔盤子摔碗、雞飛狗跳的才覺著熱鬧？」

十五阿哥說完，自己起身走過去拎起綿寧來，「……既沒旁的事，不如回書房念書去！」

還是綿寧回頭望着額娘，再沖十五阿哥哀求，「阿瑪……今日是兒子惹了額娘不快，就求阿瑪再賞給兒子一會子工夫，容兒子再勸勸額娘。今日的功課，兒子熬夜也必定都趕回來！」

「隨你……」十五阿哥長嘆一聲，抬步便走了出去。

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十五阿哥走出門去，後頭隱隱傳來福晉的哭聲。

十五阿哥直覺心頭更是煩亂，不由得問總管三庚，「……究竟是怎麼回事？」

三庚左右看一眼，低聲回，「奴才之前不在近前兒，況且福晉主子房裏的事，若不得福晉主子的吩咐，奴才也不敢細問。」

十五阿哥點點頭，「知道多少，就說多少。」

三庚這才緩緩道，「奴才聽着那個意思，彷彿是說二哥兒到神武門去瞧待選八旗秀女進宮……二哥兒好奇，還問了問禮部押車的人，問今屆秀女里有沒有鈕祜祿氏，在哪輛車裏……」

十五阿哥不由得也是雙眉高揚，「哦？」

三庚不敢造次，這便將說出口的話極力往回拉，「……奴才忖著，歷年挑選八旗秀女的規矩，都因為弘毅公和信勇公的赫赫功績，叫這兩家的格格們永遠都是排在為首兩席的。」

「故此進神武門，必定是這兩家的格格先進，正好叫二哥兒給趕上了。偏這兩家還都是大家族，兩家進來待選的格格必定也都是多位，故此二哥兒才特地問一句，也好分得清楚吧。」

十五阿哥也點了點頭，「說的十分有理。」

不過他卻盯着三庚道，「叫你手底下的人都管住了嘴，這話決不能在這時候兒傳到你小福晉主子的耳朵里去，叫她跟着着急上火去。「

「否則，我為你是問！」

三庚也是嚇得一個激靈，趕忙跪倒，「嗻！主子放心，奴才除非是腦袋不想要了，才敢在這時候兒去驚動小福晉主子去！」

十五阿哥走回廿廿屋裏來，進門之前已經是將怒意壓住，重又掛了笑臉進來。

「……驚動你了吧？已是沒事了。」

廿廿含笑道，「我就知道，阿哥爺一回來，家裏必定又風平浪靜的。」