第二百四十二章 替換的身份
啪啪啪！內室突然響起了清脆的掌聲，卻是一直獨自品茶的婦人發出的。只見她秀眉輕挑，眉眼間都是溫和的笑意，柔聲喚著少年：「奇諾，你輸了！」
少年咬唇，低下頭立即認錯：「母親，是我大意……」這時候，他才表現出了一點點稚嫩的孩子模樣來。
「噓！」婦人提示他噤聲：「我一再告訴過你——不要為失敗找理由……因為，你的哥哥安東尼，不會給你翻身的機會。他會抓住你的每一次錯誤，置咱們母子倆於死地！」
「我知道了，母親！」少年回答得異常謹慎，根本不像兒子對親媽的態度，反倒像面對的是一個高高在上的女王或垂簾聽政的太皇太后。
下一刻，在門口稍作停駐的向二小姐驚呆了。她看到裏面慈眉善目的婦人緩緩從身旁拾起了一根小皮鞭，逮著兒子的背部重重抽了五下，疼得小傢伙滿臉痛苦色，卻不敢發出任何聲響。那種壓抑、麻木、悲哀的情緒，被他很好的藏在眼瞳深處，未流露分毫。
那是真打呀！她怎麼下得去手？向佑不能理解，甚至覺得有些憤怒。婦人看似弱不禁風的一副慈母樣，揮鞭子倒是又狠又准，無論是力道，還是姿勢、手法，都表現得異常嫻熟和專業。打孩子這樣的事兒，看起來真沒少做！
懲治完畢，婦人面不改色的收起了刑具，執盞繼續喝茶前丟下一句：「小英，連累家主受罪，你難道不該表示表示？」兒子大意失荊州當罰，但她也容不得任何下人以勝利者的姿態，將他踩在腳底。
那位叫小英的美人早已被這句話嚇得屁滾尿流，連連叩頭賠罪：「艾瑟琳夫人，我錯了，我不敢了！」輸，要罰酒；至於贏，罰什麼她不知道！
「拖下去吧！」婦人不喜歡聒噪，揮手示意在屋子裏的下人，將地上求饒的女子送到了小隔間。不一會兒，房內傳來一聲聲凄厲滲人的慘叫……
看到這一幕，向佑朝後邁右腿預備悄無聲息地退出。她知道裏面的女人不好惹，她身邊那些一身腱子肉的黑人保鏢也不好惹。她不喜歡管別人的閑事，也並沒有做救美英雄的心思，所以只能當作沒看見。可是下一刻，後腦勺頂住的冰涼物事威嚇着她杵在原地，動彈不得。無聲無息出現在身後的白人保鏢將她一把推進了混亂的房間，也讓裏面的人知道了偷窺者的存在。
「夫人，我在外面抓到了一隻小老鼠！」男人說着一口流利的英文，手上的兇器散發出一股冰涼難聞的鐵鏽味道。
向佑原本穿着費事兒的和服，腿腳被拘束著，不能有太大弧度的動作。白人保鏢這一用力，讓她趔趄向前一撲，額頭整好碰到少年面前的茶几一角，疼得她連連倒抽涼氣，腦袋都有些發暈了。她在心中罵咧了幾句：你們二位不在大本營里好好待着，偏要跑到華國來作威作福，真不是東西……但是現在，意大利HSD的小太子爺和教母她惹不起，只能敢怒不敢言。
艾瑟琳眼睛微眯，冷眼看着突然闖入的陌生女子，在她抬頭的一剎那，怔愣了片刻。經歷了無數風浪，見過各國艷骨的婦人不得不承認，這個穿着黑留袖和服的女孩子完全符合東方審美觀中對「美人」一詞的詮釋，眉目如畫、肌膚賽雪，兼具古典與現代風韻，清減一分單薄，微胖一分不夠嬌俏惹人憐，皮相骨相堪稱完美。「日本人？」HSD教母來了幾分興緻，眼中的冷色略緩和了一些。
「土生土長的本地人！」向佑揉着發疼的額頭，席地而坐，盡量讓自己緩一口氣。她的目光自然的往四周掃了一圈，在接收到蘇靜傳遞的驚詫、擔憂、暗示情緒后，默不作聲地回到了母子倆的臉上。
與她面對面的少年郎眼見這麼一個俏生生的女孩子落入了母親手裏，目光閃爍、抿唇不語。他暗暗思忖著：如果這位是「秀石川」的人還好，若是旁的，怕只怕今夜有來無回。他們倆母子從意大利偷偷來到華國的事極為隱秘，HSD里暫時無人知道，若泄露出去大大不妙……母親是不會放過她的！
「用餐的？」艾瑟琳瞄著女孩子身上的和服，認出是「秀石川」的傑作。她看了一眼手執凶物的白人保鏢，目光交流中傳遞出一道暗令：只要點頭……
向二小姐與馳家家主廝混久了，自然生成一種敏銳的第六感，能夠覺察出安全與危險的臨界點，分辨善與惡的氣息。這個婦人貌似溫和無害，實則劇毒無比。在電光火石之間，她跟隨本能搖了搖頭！
美少年鬆了一口氣，還好！
「做什麼的？」艾瑟琳並沒有暗示手下的人收起傢伙事兒，她不動聲色地為自己斟了一盞茶，臉上又恢復了一貫的和顏悅色。
向佑暗自心驚，左右為難。若她回答是「秀石川」的，這裏的人只怕會當場揭示謊言，若她回答是馳家的人……暫不論HSD與馳氏有沒有利益衝突，上次的刺殺事件會產生怎樣的效應，安東尼和他弟弟與繼母之間的糾葛。如果母子倆是敵非友，馳沖一人在「秀石川」雙拳難敵四手，把他牽扯進來就麻煩了，還是賭一次吧！「夫人，我……」
只是，還沒等她把話說完整，一個女人從外面鑽了進來，直接打破了房間里的寧靜：「桑妮，你這死丫頭，才來就偷懶，小心嵐姐我扣你薪水！」
向佑尋聲望去，原來是剛才借和服給她穿的女領班。明明長相很普通的一個女人卻能在「秀石川」混到這一步，一定不簡單！她進門這句話，已經包含了太多有價值信息，如果不能好生利用，簡直對不起祖國和人民。「嵐姐，我錯了！」最善於認慫的向二小姐立馬承認錯誤，態度虔誠至極。
「莽莽撞撞，不知所謂！」婦人被打斷了話，原本是要發火的，一見來人是她，暫時壓下了脾氣，雷聲大雨點小的斥責了一聲，而後隨意問道：「新人？」
宋嵐平靜的點了點頭：「才實習不到一個星期，許多規矩還不懂，假以時日可以做這裏的台柱子！」
艾瑟琳再次掃了一眼女孩的容貌，然後示意後面的人收起危險傢伙：「你的眼光，我素來信得過。」
好家在！暫時解除警報的向佑暗自舒了一口氣，面上卻沒流露出絲毫情緒。她微微起身，學着剛才吃懷石料理之前女服務員迎客的動作，朝婦人行了一個規規矩矩的跪禮，表現出了波瀾不驚的氣度和良好的素養。
「還嫌不夠丟人嗎？快滾出去幹活……」宋嵐心裏佩服她的鎮定自若，卻擺了一張臭臉罵了一句。向佑自然會意，半弓著腰準備慢慢往後退出危險地帶。
艾瑟琳看着她賞心悅目的一舉一動沒有吱聲，直到人快要徹底離開房間時，叫了暫停：「桑妮，你不同姐妹們打個招呼再走嗎……既然已經來一個禮拜了，多少總有些情誼吧！」
宋嵐心裏「咯噔」一聲。她素來知道眼前這位HSD教母好猜疑，凡事都留了幾個心眼兒，但好在對自己足夠信任，沒想到這一次……她抬頭看着面不改色的女孩子，心中焦躁但不敢表露出來。
向佑垂著頭，沒有與婦人正面交鋒。下一刻，她邁著溫柔的小碎步來到供女孩子們東倒西歪的那張長沙發前，對着已然清醒的人喚了一聲：「蘇靜，你還好嗎？」內心的忐忑，只有自己知道——拜託，姐妹兒，咱們曾有過一面之緣，別把我忘了！
在沉寂中一直觀賞了整齣劇本的女孩子抿唇看了昔日友人一眼，再與周遭默不作聲的同伴們交換了一個神色，而後十分義氣的回應：「桑妮，我沒事兒！」
聞言，向佑欣慰、宋嵐吃驚，艾瑟琳放下了疑慮，微笑着改變了主意：「既然是台柱子……桑妮，你過來同我兒子玩幾把，如果輸了……」她抬頭看了一眼女領班：「就算她識人不清。那雙眼睛，也不必要了！」