第二卷 洶湧暗起 風波未平 第一百八十七回 離間計
揚州與荊州的交界處，是一片連綿群山，山勢並不算險峻，但奇特之處在於群山的最高處卻是一片深深凹陷的盆地，單單這片盆地便幅員遼闊，足足抵得上兩個揚州城，其間植被茂盛格外難行，聽聞聖手黃芩便在這片盆地某處隱居。
冬日裏萬物凋零，可這片群山卻是絢爛奪目，在寒風中搖曳著朝霞般鮮艷的紅色，旁的花與樹在這山中皆難以成活，唯獨是一株株山茶花在此地長得茂盛，十分茁壯，厚厚的葉片在枝丫間密密匝匝，而每年的十月間到翌年的五月間，怒放的花盞淺粉深紅，嵌在片片蒼翠凝碧間，真真是萬山紅遍。
「淮陽卧理有清風，臘月榴花帶雪紅。閉閣寂寥常對此，江湖心在數枝中。」隱隱有男子高歌，挑着擔從熙熙攘攘的鎮子中走出來，走到人煙罕至的山裏去。
此處地形奇妙，花林山如同一個口袋，而山前的丹霞河則像一雙手，環抱着一個極大的鎮子，鎮子名喚丹霞花林，這個名字一半來自花林山，而另一半則來自於丹霞河，這條河河水清澈見底，潺潺流淌而過，與旁的河並無不同，但河底渾圓的石頭卻是與山裏茶花一般無二的淺粉深紅，故名丹霞。
這處丹霞花林鎮地處前往荊州的必經之路上，出了鎮子，渡過丹霞河，翻過花林山，再走上不過二十里路，便是雲楚國的另一處大州重城，荊州了，此州盛產鐵礦與金礦，是朝廷最為看重之地，素來重兵把守，對進出此城的可疑之人皆是寧可錯殺，不可放過。
這個鎮子十分熱鬧繁華，客棧酒肆林立，各種點心鋪綢緞莊成衣鋪兵器鋪錢莊賭場青樓是應有盡有。此鎮渡河翻山前的唯一一處村鎮，進入花林山後，便再見不到這樣多的人，看不到這樣的熱鬧繁華，進山之後，尋常人足足要走上十幾日，才能走出這片山，若是修仙者御空飛行，倒能省去不少功夫，可也要七八日，在這山裏，是真正的有銀子也買不到東西的另一片人間，若不備足了乾糧衣物，凍死餓死在此處，也是件尋常事。
這一日黃昏時分，大片大片的殘陽像一團團山茶花，在空中濃烈的綻放，流霞漫天肆意佈滿了整個天空，寒風吹過，在天空中掀起層層波瀾，那漫天餘暉浮現出最後一抹炫目的光亮，隨即如同一波波的涌到天盡頭，變得細細碎碎，轉瞬便消失的無影無蹤，只餘下孤零零的天空，被黑暗一點點蠶食。
暮色四合之時，有一男一女風塵僕僕的走進鎮子，直奔此地最大的客棧而去。
這滄瀾客棧臨水，門楣高大，廊檐卷翹的三層高樓，雕樑畫棟，描金彩繪，融在殘陽中，顯得格外富麗堂皇。
這客棧大堂並非是尋常的青磚墁地，而是打磨溜光水滑，光可鑒人的水磨石鋪就，那石頭中深黑淺灰微白的花紋流轉，每一塊都像一副名家所繪的山水圖，沉靜而雅緻。
牆壁上則嵌著一顆顆拇指大小的隨珠，散發着比燈燭更加明亮幾分的光芒，這隨珠稀罕，尋常人家得了一顆半顆的，莫不是當成傳家寶一般捂得嚴嚴實實，可這家客棧卻盡數嵌到了牆上，以此來代替燈燭，實在是闊氣的令人髮指。
二人打扮寒酸，步履踉蹌的進入客棧，自然引起了若有若無的輕視眸光，小夥計一見二人模樣，頓時漫不經心的領着二人去了角落裏坐下，一邊擦著紫檀木山茶團花桌案，一邊神情懨懨，像是沒睡醒一般的敷衍道：「二位客官，是要打尖兒還是住店，小店客房不多，如今只剩一間上房了。」
二人聞言頓時對視一眼，他們一男一女，原先同住一屋是迫不得已，銀子不夠，如今有了銀子，自然是要各住各的，畢竟孤男寡女的多有不便。可如今，如今，這可如何是好。
二人這副模樣，落在小夥計眼中，成了兩個窮鬼前來吃飯不給錢了，他輕蔑的瞟了二人一眼，沖着對面挑了挑眉，道：「不如二位客官移步對面客棧，那裏多是通鋪，要多少有多少。對面客棧的大鍋飯也十分便宜，三個銅板隨便吃，管飽。」
男子微頓，若是從前那秉性，早拍了桌子跳腳大罵了，可如今已不是從前，他沉穩了許多，挑了挑眉稍，連眼都沒抬一下，啪的一聲，往桌案上重重拍了一錠五十兩雪花銀，語出平靜：「一間上房，你們店裏的拿手菜只管上，本少爺如今窮的只剩下錢了。」
對面的女子聽得此言，撲哧一下，笑出了聲，見引來眾人目光，她忙捏著帕子擦了擦唇，旋即正襟危坐。
小夥計頓時變了張臉，堆起滿臉笑紋兒，連連點頭道：「是是是，小人這就吩咐后廚去做。」他張望了下四圍，刻意討好道：「樓下太吵鬧了些，不如客官先去客房歇歇腳，小人隨後將飯菜送到樓上去。」
男子深深望了女子一眼，從她的眸中瞧出了無盡疲倦，平靜點頭，淡淡道：「如此也好，小二哥前頭帶路罷。」
僅剩的這間上房位於三樓走廊的盡頭，推開門，這寬敞的房內竟相對擺了兩張四柱大床，皆是秋香色的帳幔曳地，上頭綉著怒放的山茶花，帳幔微微拂動，那花仿若活了過來，花影搖曳，隱隱生香。
天色向晚，屋內沒有燃燈，四下里不甚明亮，再加上客棧臨水，更添了幾分陰冷死寂，小夥計疾步上前，走到床頭擺着的黑檀如意紋方几，點燃其上的座白瓷燭台中的明燭，那燭影微晃，投下細碎的影兒。
小夥計引燃了炭盆，將紫銅雕花提壺置於邊上，燒了壺熱水，躬身低語：「二位客官先歇著罷，小人去備飯，一會就給二位送上來。」
男子微微頷首，轉眸望見雕花軒窗半開着，一絲絲夜風漏了進來，他忙緊閉了軒窗，放下勾在雕花銅鈎里的青灰色簾幕，扶著女子坐在邊上的藤編軟椅中，又拿了個薑黃色金絲團花軟枕，塞在她的后腰處。
紫銅雕花提壺中逸出淡白的熱氣，咕嘟咕嘟之聲在寂靜的屋內迴旋，男子又起身，從包袱中翻出一包葯，倒在白瓷粉彩茶花提壺中，拿滾滾熱水沏過，不多時，一股子清苦的葯香氤氳開來。
男子小心將葯汁倒在杯盞里，遞給女子唇邊，輕聲道：「參湯，趁熱喝，再把參片含着，補補力氣。」
女子就著男子的手，將參湯一飲而盡，清苦的滋味在舌尖兒打轉，她把參片壓在舌下，慢慢含着品著，竟品出了一絲回甘。
男子有些生疏的點燃了香，放到青瓷蓮瓣香爐中，指尖輕輕叩響茶花紋紫檀方桌，桌案光滑如鏡，照出他挑的極高的軒眉和亮晶晶的雙眸，他得意一笑：「小妖女，如何，我方才闊氣罷。」
這一男一女正是甩開了黑袍男子，一路疾馳趕到丹霞花林的江蘺二人，還未到鎮子，便已經聽到了鼎沸的人聲，為免引人注意，江蘺便收了御空之術，扶着落葵緩步進鎮。
落葵窩在椅中，眉眼俱笑的奚落道：「闊氣的很，十足十是個為富不仁的紈絝子弟。」
江蘺垂首啜了口茶，望着兩張四柱大床唏噓不已：「睡了這麼些日子的地，這回總算是可以睡在床上了。」他按了按自己的腰，長吁短嘆道：「我的老腰啊。」
落葵撇了撇嘴，撲哧一笑：「你是修鍊之人，還嫌地硬。」
江蘺搖頭，一本正經的道：「俗話說，好漢也睡不了冷地板啊。」
落葵頓時笑的直不起身來，一手捂著肚子，一手點着江蘺，笑的赫赫嗤嗤：「你，你，你就是那個活該死在五穀輪迴之所的腌臢潑才。」
這一路行來，江蘺見慣了落葵的不驚不怒，笑是低眉淺笑，怒是隱忍克制，傷心卻不見一絲淚，高興也是轉瞬即逝。這樣如花年華，不過是十幾歲的少女，竟比他這個已過而立之年的人，還要心如槁木一些。他曾經疑心過，這樣的少女，是經過了怎樣一番世事，才會心如枯井，波瀾不驚。如今乍見她這般肆意大笑的歡顏，他不禁唏噓，這才是個活生生的人，他漸漸溺在唇角那兩顆嬌俏的梨渦里，有些難以自拔，一時間痴了。
就在此時，有人輕輕叩響房門，轉瞬就把江蘺的神思拉了回來，也將落葵驚得神情如常，江蘺默默嘆息了一聲，打開門，只見是小夥計提了四層八角雕花食盒進來。
小夥計將菜一樣樣在桌案上不好，一邊忙活一邊笑道：「二位客官，這四菜一湯乃是小店的拿手菜，二位嘗嘗。」
江蘺仔細審視了一遍，點頭道：「貴店的手藝着實不錯呢。」
小夥計忙笑道：「客官過獎了。」說着，他將食盒收好，就要告退。
江蘺忙急急叫住他，道：「小二哥稍等，在下初來乍到，有一事不明，請小二哥給在下詳說一二。」