第693章 敲山震虎(一)
韋韜世笑了:「好,好啊,這就叫計詐並用,讓他們自己先動起來,我們的機會就來了。」
段綸笑道:「卑職還收了一份厚禮。」
說着將顧愷之題畫的古扇拿了出來,遞與韋韜世。
韋韜世展開一看,笑道:「好傢夥,東晉顧愷之親筆,此物何止萬金。顏師古可真是下了大本錢呀!」
眾人相視大笑。
韋韜世斂容道:「段大人,立即命人傳下黜陟使大令:明日清晨,要揚州及漕衙眾官到碼頭聽宣。」
段綸道:「是。」
韋韜世意味深長地笑道:「我們也該見一見揚州官吏了。」
韋韜世此時認為,顏師古、來整恐怕都是假的,皆是冒名頂替之輩。但也不能就此揭穿,以免真人受害。
低沉的長號發出一陣陣威嚴的長鳴,嵐城衛將碼頭圍得鐵桶相似。
碼頭中央設一高台,上張象徵皇帝威權的皇傘,傘下設立一柄外套飛龍罩面的交椅,兩名贊禮官侍立左右。
諸班執事在台下擺開儀仗鹵簿。
高台的正前方,揚州刺史顏師古率揚州刺史府及都水監麾下近百名僚屬恭敬肅立,四周一片寂靜。
又是一陣長號的低鳴,兩名贊禮官踏前一步高聲唱道:「聖旨欽點江南道黜陟大使兼江淮都轉運使,平驅王韋略到!」
話音甫落,樓船上走下了黜陟使韋韜世、江淮督察使武元慶和工部尚書段綸,三人肅然走上高台。
韋韜世走到傘下巍然而立。
高台下,顏師古率眾官屬撩袍跪倒,高聲道:「臣揚州刺史顏師古,率揚州刺史府衙下僚屬,揚州漕運使衙下僚屬,恭請聖安!」
眾官齊齊叩下頭去。
韋韜世雙手高拱過頭,洪鐘般沉聲道:「聖躬安!」
顏師古率眾官頓首高呼:「萬歲,萬歲,萬萬歲!」
韋韜世微笑道:「刺史大人平身,眾位平身!」
顏師古謝過率眾僚起身。
韋韜世輕輕咳嗽了一聲,從身旁贊禮官手中接過聖旨,雙手高舉過頭:「聖旨到,揚州眾僚接旨!」
顏師古率眾官再次跪倒,高聲唱道:「臣顏師古率揚州眾僚恭候聖諭!」
韋韜世展開聖旨,朗聲讀道:
「古來聖王治世,皆重水利。自堯舜始而至禹,發天下之民,疏河道,因勢導,滅水患,通江河,以利天下。
此所以歷朝皆委賢良之臣治河瀆之故也。先朝秦之李冰、蜀之諸葛皆為是。
漕渠暢則轉運利,國脈順而天下寧。
然今漕運噩耗頻傳,邗溝屢發覆船異事,致令數百萬石官鹽折損,船毀人亡,甚而以致運河梗阻,鹽運滯頓。
鹽運者,雖殖貨之屬,然上連國之命脈,下牽黎庶民生,其責之重,重乎於泰山也!循官不可輕忽,況封疆之吏乎!
揚州位在渠首,江淮樞紐,位猶重焉。
因遣平驅王韋略,處江南道黜置大使兼江淮都轉運使,嵐城衛大將軍韋縉雲、江淮都察使武元慶、工部尚書段綸為其副,赴揚州整飭吏治,嚴查覆船,肅頓鹽務。
所至之處如朕躬親!欽此!」
聖旨宣畢,顏師古率群僚再拜頓首,山呼萬歲!
韋韜世將聖旨合起,交到贊禮官手中道:「眾位平身!」
眾官起立。
韋韜世緩緩坐在了傘下的交椅上。
顏師古率眾僚再次跪倒:「揚州刺史顏師古,率眾僚屬參見黜陟使大人!」
韋韜世起身道:「眾位免禮!」
韋韜世一指武元慶和段綸道:「這位是江淮都察使武元慶大人。這位是工部尚書段綸大人。
顏師古率眾官見禮,而後獨自趨步上前遭:「久聞平驅王英名,今日得見,三生有幸!」
韋韜世微笑道:「顏大人太客氣了。」
此刻,韋韜世暗自嘲笑這些冒充者的拙劣演技。顏師古、來整是自己一手提拔起來的,怎麼可能不認識自己?
顏師古躬身道:「王爺,卑職為您介紹揚州眾僚。」
韋韜世點了點頭。
顏師古一指來整道:「這位,大都督來整。」
來整趕忙施禮。
韋韜世還禮道:「大都督免禮。」
顏師古來到了蕭天面前道:「這位,揚州漕運使蕭天。」
蕭天恭敬見禮。
韋韜世望着他冷冷地道:「蕭大人,本王可是久聞大名啊!」
蕭天一愣,吃驚地抬起頭來:「啊?」
顏師古心中暗吃一驚,趕忙上前一步岔開話頭:「啊,王爺,這位是法曹……」
他將身後的僚屬為韋韜世一一介紹,而後道:「王爺,卑職已將刺史府騰空,作為黜陟使行轅,請王爺駐蹕。」
韋韜世微笑着點了點頭道:「有勞顏大人。」
顏師古道:「這都是卑職分所當為,不勞王爺介懷。哦,對了,日前聽聞王爺染疾,不知已痊癒否?」
韋韜世道:「多承記掛。區區小疾,已然痊癒。日前勞動顏大人親身探視,韋某感激之至。」
顏師古笑道:「卑職不過是略盡人事,何勞韋韜世致謝。還有一事要向王爺稟告。」
韋韜世道:「何事?」
顏師古道:「揚州城中有一位朝廷勛略——揚王李元化。」
韋韜世一愣:「啊,對,對。這位揚王在征高麗時,為聖上出了大力,並且救了聖上!怎麼,他今日因何未到啊?」
顏師古道:「是這樣。昨夜接到黜陟使大令后,揚王派人給卑職傳信,說王爺代天巡牧,他本應親自前往碼頭迎接,然半月之前,他感染麻疹,至今未愈。
王爺也知道,麻疹極易散播,故此,揚王深恐對大人健康不利,因而未敢前來。」
韋韜世微笑道:「揚王真是細心之人。罷了,武元慶呀。」
武元慶趕忙上前道:「大人。」
韋韜世道:「回去后,以我的名義具帖,問候揚王。」
武元慶道:「是。」
韋韜世的目光掃視了一遍下站眾僚,深吸一口氣,緩緩地道:
「諸位都知道,本王此次奉聖諭提調江南,乃為查察邗溝覆船大案而來。
兩年來,邗溝屢發覆船之事,數百萬石官鹽無蹤,運河梗阻,鹽運不興,聖上甚為憂慮。
前次,工部侍郎韋綱奉諭赴揚查案,卻在山陽行館之中自縊身亡,此事為邗溝覆船案又蒙上了一層陰影……」