第三章 薄荷

回到白鹿分苑，已過亥時。鹿九進了房間，掛刀下腰牌，脫衣解髮髻，幾個動作行雲流水一氣呵成，一看就是常這麼乾的。

她轉過一架白絹小屏風，不出意外看見她心心念念的木桶，滿滿當當一桶水，浮氣裏帶着薄荷的冷香，雲山霧罩地撲了滿臉。

鹿九強忍住一縱身跳進去的衝動，先側頭看向窗枱。一個白衣人坐在窗台上，背靠着窗欞，一隻腳踩着窗框，另一條腿懶散地盪在外面。

背景是外頭的清冷夜色。不速之客回頭望着鹿九，有風過，纏了他一縷頭髮飄過臉頰。

那人抬起一根手指撥開了臉上的頭髮，桃花眼一挑，嘴角帶笑。

「終於回來了，叫我好等。」夜半三更，孤男寡女，一個神情放跡，一個衣衫半解，中間是個怎麼看怎麼曖昧的浴桶。

換任何一個其他女子，見此情此景，聽此言此語，多半是要紅臉的。然而可惜了，鹿九並非

「其他女子」。她赤着腳，散著發，穿着中衣，目光冷而坦蕩地看着窗台上坐着的人，似乎半點也沒覺出這詭異的場面有什麼不妥。

可憐蘇小年一身骨子裏的寫意風流，擱在鹿九這裏，譬如傾國名花投給了牛，還是頭瞎牛。

但他似乎對於這丫頭冷淡的反應很習慣了，不僅不覺得氣餒，反而還頗以逗引她為樂。

只見蘇小年哈哈一笑，從窗枱翻下來，極瀟灑地伸出一隻手，穿花蝶似的在鹿九面前一晃：「我來討債的，討完就走，不耽誤你沐浴。」鹿九點點頭，抬起手就往臉上摸過去。

縱使蘇小年眼疾手快，等他捉住鹿九的手，那一張假麵皮已經被這丫頭暴力拆卸了一角。

「嘖嘖……」蘇小年幾乎要不顧形象地撮起牙花子，他飛快扔開鹿九的手，一根手指順着撕開的裂縫塗抹著某種無色的透明軟膏，另一隻手輕而迅速地動作著，揭開了剩餘的人皮面具。

「鹿九姑娘，我雖敬你是條漢子，」蘇小年皺着眉看了一眼鹿九靠近下巴那塊兒皮膚——她膚色本就細白，還極其敏感，剛剛那猛的一撕之下，這就泛起了一片紅，透著血色，

「可你別真這麼糙啊，臉都不要了？」鹿九後知後覺似的眨眨眼，垂眼摸了摸自己的下巴。

從蘇小年的角度，能看見她眼睫在臉上打了一層毛茸茸的陰影，在昏暗幽光和滿室水汽里顯出了一絲朦朧的嫵媚。

他眯了眯眼，微轉了視線，手上卻動作不停。把人皮面具納入袖中，又將一堆子瓶瓶罐罐一字排開，放在了浴桶旁一隻矮墩墩的妝奩台上。

「老聞頭交代了，龍芯草煮水——喏，就邊上這個白瓶兒，可清血化淤解毒疏風，一日三次。」

「中間這個黃罐子，老樣子，洗沐完敷臉，早晚各一次……你全身上下也就這臉看着值錢些，得好生養護著，可不能糙……哦，還有青色的，也是老規矩，記得吃。」鹿九不做聲地聽完蘇小年這一串得啵，點點頭，只覺得自己再不進木桶水都要冷了，便有些迫切地看了眼那啰嗦的白衣男子，一點都沒有逐客意味地向窗枱偏了偏頭。

蘇小年沒好氣地笑起來，一雙桃花眼像是含了水汽，嗔怪似的剮了一眼沉默的鹿九：「得，我走。這大半夜，又是打洗澡水又是送葯的，巴巴兒也不知道是為誰！連個謝字都撈不著！」鹿九半隻腳已經要跨進浴桶了，她就著金雞獨立的姿勢轉臉盯了一眼蘇小年，默了一瞬，向他傾了傾身。

看她動作，蘇小年猜那應該是一個敷衍的鞠躬，算是致謝。但他還沒來得及嘲笑這丫頭——扶著一個愚蠢的大浴桶、一腳高高抬起的時候向人鞠躬是個多麼不倫不類的可笑動作，簡直像是在奔跑中突發奇想要伸著脖子撲向一隻蟲的雞——他就看見，隨着鹿九的動作，她本就飄飄洒洒的中衣從右肩處滑了下來，黑色的頭髮如同狡蛇，頗有心計地糾纏着她頸肩那一處幾乎炫目的白色，又意意思思地垂落下來，像要去遮擋什麼隱秘，更像是在誘着他的眼睛，看向更深的地方。

蘇小年在瞬間忘記了自己想說什麼。他微張了嘴，咽喉上下一動。沉默只有一瞬，他將眼睛轉向窗外，眼眸幽深，嘴角卻先拉出了慣常的風流笑意——雖然知道她壓根看不見。

「近日教中多事，江大人不在，你——消停些，明日見完聖君應了卯，就好好在部里待着，少走動。」淅瀝水聲響起在背後，薄荷的冷香像是活的，一盪一盪縈繞在他鼻尖，黏住了似的。

「記得吃藥。」匆匆撂下最後一句，蘇小年頭也未回，手一撐便飛身下了窗枱，人影不見。

耳邊是呼呼的風聲，照面吹過來像是要撕掉那一層粘連在他身上的繾綣軀殼，他恍惚中彷彿聽到鹿九應了他一聲，是一個水汽朦朧的

「嗯」字，在夜色里模糊而柔軟，如同月光，冷清地勾着他，沉默地挑撥他，叫他幾乎生出了一種不知名的惱怒來。

今晚一點也不熱，九月底的凈靈從骨子裏已經開始醞釀寒氣。然而蘇小年沉默地踩風歸去，卻覺出了陌生的燥意。