引子 康居大捷

「咚…咚…咚……！」地一陣急促的鼓點，故事由此揭開帷幕。

入冬來第一場雪，斷斷續續灑下零星雪粒，陣陣北風時時迎著路人的臉上吹來，割的人生疼。長安西面的大道上人影稀薄，一騎飛馳而來的紅衣甲士顯得格外突兀，背後三面小旗在疾風中不時獵獵作響，待靠近章城門三五十步距離，甲士直起腰，從甲衣里取出一長形黑漆小匣舉過頭頂，略為放慢馬速后高聲呼喝開來：「康居大捷！－－斬匈奴單於級！－－康居大捷！－－斬匈奴單於級！」

「鴻翎急使！」一官長模樣的城門兵從門洞奔出，「快，肅清城門防馬踏人，備馬接急使書送至未央司馬門。」一時安頓完畢，目送轉呈表書的軍士打馬離去，城門兵喃喃道：「鴻翎急使……大捷……多年未見了」。

未央宣室殿，漢元帝劉奭扶案而坐，將一張絲帛表書來來回回細細地看着，眉頭不時緊鎖。「陛下，陽都侯他們四個已經來了，正在殿外候着呢」，宦官趙一碎步進來通稟。「讓他們進來吧」，元帝沒有抬頭。

「臣張霸、金敞、史丹、王鳳拜見陛下」。

「都起來吧」，元帝將表書拿給趙一，又面向張霸，「都看看陳湯給朕的上書，說說朕該如何處置這個陳湯？」。

片刻沉寂后，張霸被元帝盯的有些局促。眼睛餘光掃了掃其他三個，似乎沒有想說點什麼的意思。「陛下，臣以為……陳湯矯詔徵召兵士，有罪。然大破匈奴，斬匈奴郅支單於級，一掃谷吉之恥，宣我大漢天威於西域，萬夷懾伏，莫不懼震，如此功績自孝武皇帝以來並無二人哪。所以，臣以為，瑕不掩瑜，對這樣的有功之臣，陛下應該厚賞，立為國之典範」。

「你們呢，也這麼認為？」元帝長長舒了口氣，眉宇間陰晴不定。

「臣也以為應予賞賜」，光祿大夫金敞答得很乾脆。

「史丹，你們倆沒什麼說的？恐怕和陽都侯、光祿大夫他們是一個意思吧。」元帝有些不悅，這幾個常在身邊的近臣，一點都沒有體會體會他的難處。「朕之前也與丞相、中書令等議過，丞相他們的意思，矯詔實屬大罪，縱有軍功，功不及過，應交由廷尉議處。否則，人人自行其事成了風氣，還用得着朕的詔書嗎！」。元帝一時大感不適，想是頭疾又犯，有些不耐地說道：「你們退下吧，此事再議。」

四人出得宣室殿，已是傍晚時分，西邊掛上了一輪夕陽，渲一抹光暈，殘紅一片，不知什麼時候天卻放晴了。

「陽都侯、光祿大夫、衛尉，可是要還家去？在下新近得上等好茶，不如同往府上一聚？」。史丹有心再為陳湯之事謀劃一番，於是拱手向三人一禮，堆笑相邀道。

「罷了罷了，多謝駙馬都尉美意，還是改日叨擾吧，今日就於路上賞賞這雪后初晴的美景。」王鳳擺擺手道。

「寒氣凜冽，夕陽雖然紅艷燦爛，卻也將下於西山，我等還是早還家去吧，唉……。」張霸搖了搖頭，抬腳彎腰鑽進輜車，心中似乎有許多懊惱。