第3章 父親母親 上
當然，嚴方任也沒有到風餐露宿的地步。他本來是準備往城外找個獵戶木屋或者無人寺廟之類的地方過夜，結果路過南陽城裏一戶人家時，夕陽太美，牆頭的石榴花太鮮艷，旁邊的小橘貓沖他喵的太軟糯，下一秒他就敲響了這戶人家的木門。
來開門的是家裏的男主人，警惕地上下打量了他一番，看他打扮像是正在外出遊歷，稍微放鬆了一些：「你是誰？」
嚴方任沖他露出笑容，作了一揖：「在下是華山派弟子，奉師父之命在外歷練。白日路過南陽城意圖歇腳，怎料城中竟無一間空房，不知可否借宿一夜？」同時假裝不經意露出腰間裝滿現銀的錢包。
男子看到他的笑容和錢包后警惕又消散了幾分，笑了：「我說怎麼看你不像這裏的人，原來是華山派的少俠。正好我兒子出門采貨了，他房間空着呢，快進來吧！」男子熱情地把嚴方任迎了進去，招呼妻子再準備一份吃食，妻子連聲應允，轉身去了廚房。
飯桌上，男子道：「南陽城本來就有很多歇腳的外地人，這不，臨近武林大會，從東邊過來的俠士們都要經過南陽城，一房難求啊！」
嚴方任：「竟是如此。在下第一次下山，尚未去過武林大會，是在下考慮不周了，還得叨擾二位。」
「哎呀哪裏哪裏，我兒子不是出遠門給家裏的鋪子採購貨物了么，正好我們倆閑着呢。怎麼，少俠不去武林大會？「
嚴方任抿嘴一笑，看起來有點靦腆：「年紀尚小，師父不甚放心。」
「哈哈哈，像少俠這樣有禮的人，我要是你師父就放一百個心了。他娘，你說是不是？」
妻子在一旁介面道：「是啊。哎，你看他白白凈凈知書達理的樣子，要是我們兒子能有他十分之一就好咯。」妻子看着嚴方任，眼神充滿慈愛，不知道是不是從他身上看到了自己兒子的影子。
男子一揮手：「就他？一輩子糙漢咯。不過好歹把家裏生意越做越大，我們也是放心了。」
三人就這樣聊著天，飯沒吃幾口，話說了一籮筐。男子自稱做着天南海北的生意，見了不少江湖人士，拉着嚴方任交流見聞問東問西。嚴方任一直小心應付，維持着華山派的人設。直到入夜，妻子點上燈，撤下沒吃完的飯菜，嚴方任這才被引到他倆兒子的房間住下。
床褥是新換的，曬得蓬蓬鬆鬆，還散發着陽光的氣息。嚴方任一直假扮華山派弟子，回答男子一堆有的沒的，也確實有點累了。從他記事起，他就在第五榮的照顧下和其他幾個少堂主候選人一起長大，從小就知道，候選人有十幾個人，少堂主卻只有一個。像這對夫妻倆嘴上嫌棄，心裏卻寶貝得很的愛，嚴方任是從來都沒有體驗過。他靠在床沿上，不自覺地有點羨慕起這屋子的主人來了。
桌上的蠟燭燃著昏暗的火苗，嚴方任靠在床沿打着盹，不一會兒就會醒一次，閉着眼睛感知一圈周遭的環境，然後再淺淺地打一會兒盹。他本已習慣這樣的睡眠方式，今天卻不知怎麼回事，在東方泛起魚肚白，蠟燭即將燒盡時，竟歪倒進軟綿綿的被褥里，沉沉地睡了過去。
「喵！！！」睡夢中，嚴方任突然聽到一聲尖利的貓叫，他猛然坐起，看到窗外已經完全亮了，燭碟里只剩下融化的蠟油，這才意識到自己竟然放縱自己睡了過去，不禁驚出一身冷汗。幸好一晚無事，也多虧那聲貓叫喚醒了他。
他連忙起身出屋，正好看到牆頭一個粉色的小身影跳下了牆，昨天他看到的那隻小橘貓也喵喵著憤怒地追了下去。嚴方任有點摸不著頭腦，想要跟出去看看，背後恰巧傳來了女主人的聲音：「少俠這麼早就起了？昨晚睡得可還安穩？」
嚴方任只好轉過身：「嗯，難得好眠一夜。在下着急趕路，這些碎銀就……」
話說到一半女主人就笑出了聲：「嗨呀，多大點事兒啊給什麼銀子！「手卻誠實地把銀子接過去掂量了兩下，口中繼續說道，」你別急着走，來洗漱一下，我給你準備點早點吃完再上路。」
」不……「嚴方任的拒絕還沒說出口，女主人已經走了。嚴方任有點無奈，想着要不要就承個人情，用完早飯再走。此時牆外橘貓又尖叫了一聲，他這才想起還有個貓在外面，立刻決定出側門看看貓是怎麼一回事兒。
一出側門，就看到那隻小橘貓正在上躥下跳，一雙前爪瘋狂亂抓，指甲全伸了出來，一副氣咻咻的戰鬥姿態。一個粉色的小身影被小貓追着東躲西藏，那人的體態比貓還要輕盈，腳尖甫一觸地便已滑向下一步，四肢舒展，看似懶洋洋的，結果小貓每一爪都被那人恰好避開，失之毫釐，氣的小貓的圓臉都要扭曲了。
嚴方任定睛一看，那貴重的粉色絲綢裙，亂糟糟的長發，不正是昨天南陽客棧那個小女孩嗎？
在小女孩又精準地躲開橘貓的猛虎一撲時，嚴方任從貓的後方伸手揪住了橘貓的後頸皮，貓瞬間變成一具不能動彈的毛絨布偶。
小女孩這才得以停下來，半眯的眼睛沖着他盯了半晌，似乎經過一番努力思考才感覺依稀有點印象：「啊，是你。」
「又見面了。」嚴方任笑道，「你怎麼在這兒和一隻貓打架？」面對小孩子時，嚴方任終於拋棄他造作的說話方式。
小女孩眼睛還是懶洋洋的樣子，小嘴卻撇了下來：「我看它好可愛，阿爸跟我說，覺得可愛到它面前直接抱住摸就好了。阿爸又騙我。」
「……噗。」嚴方任不知道該說什麼才好，溫言道，「你一定是嚇到它了。你看我怎麼做。」說罷，他放開橘貓的後頸皮，左手擋住橘貓的去路，右手從貓的頭頂一路順了過去。貓先是被安撫下來不再躁動，最後竟發出了舒服的呼嚕聲。
「啊……」小女孩看着羨慕，也想伸手摸一摸。橘貓一看她要靠近，立刻齜牙咧嘴，恐嚇地低吼著。小女孩只好失落地收回了手。嚴方任看着不忍心，鬆開了撫摸橘貓的手。橘貓在他身邊繞了兩圈，看他沒有再摸的意思，悻悻地跳上牆頭跑了。
小女孩看着橘貓甩著尾巴跑進院子，嚴方任問她：「下次碰到貓不要嚇着它就好了。你剛提到你阿爸，我怎麼沒看到他呀？」
「阿爸在我要跳牆頭的時候就跑了。他說這戶人家做的不是啥正經生意，可能會認出他來。」
嚴方任一時間無法接話，感覺有很多話題切入點，所有的切入點都不太常規。嗯？他注意到剛才小女孩的話：「不正經生意？」昨晚男主人不是說他兒子出門采貨嗎？對於陰影里的信息，嚴方任一向很有興趣。
「什麼漏舶之類的。從隔壁的……什麼什麼國？運個什麼什麼？……忘了。」女孩撓撓頭，倒是興趣缺缺。
「……什麼？」這個答案出乎意料嚴方任意料，不禁疑問了一下。女孩以為他是沒聽懂，剛準備補充說明，卻突然閉上了嘴，雙手拉住嚴方任衣袖把他猛地往自己身邊一扯。嚴方任身形要比女孩大上很多，女孩雖是雙手抓的衣袖，實際上卻調用內力並帶動了全身的肌肉，竟輕鬆地把嚴方任拉到自己的身後。
嚴方任身體轉了半圈，這才看到女主人站在方才身後的側門，手上提着還沾著小蔥的菜刀。剛才還滿面陽光地問嚴方任喜歡吃什麼，現在正陰測測地盯着他倆：「小妹妹，你剛才說了什麼？」
小女孩打量了她幾眼，偏過去頭去，懶得理她。
女主人見一個小女孩竟一副看不起她的樣子，心下惱火，轉而看向嚴方任，捏緊了手中的菜刀：「我們萍水相逢，本是把你當成和我兒子來招待，沒想到被你知道這種事。要是被別人知道，我們一家都性命難保。少俠，我和他爹都很喜歡你，希望你能原諒我。」
女主人都沒給嚴方任插話的機會，嚴方任本想安撫下女主人的情緒，但那邊已經舉著菜刀沖了過來。嚴方任看女主人這般態度，知轉圜餘地極小。昨晚的飯菜是挺好吃，但他也不是坐以待斃隨便交出性命之人，左手大拇指已經把劍從劍鞘中頂出一寸，隨時準備抽劍。
這廂小女孩聞言早一手把嚴方任衣袖攥地更緊，一手反而鬆開了衣袖，一抖手腕，把幾根長針夾在指間，整個人姿態還是鬆散的，卻驀地散發出殺氣。嚴方任眼角餘光瞟到小女孩又抖出了昨天那種長針，突然改變了主意，把小女孩往肩頭一扛，轉身就向城外掠了出去。
女主人不過是會一些拳腳功夫，根本追不上嚴方任的輕功。倒是小女孩被他整的一頭問號，迎著風在他耳邊吼：「你幹什麼！放我下去！我要殺了她！」
「小小年紀喊打喊殺的作甚！」
「……」小女孩沉默了片刻，又吼了起來，「你把我帶走了，阿爸也不會放過他們的！」
嚴方任也沉默了，到底是什麼樣的阿爸教出來這樣暴躁的小姑娘。半晌，他有點不平地說道：「小小年紀就教你殺人你阿爸未免也太喪心病狂了。」
「……」
幾天後的嚴方任就有一絲後悔自己偶爾的口無遮攔了。