第1章 風陵山脈阿林山
在江南和中原的交接處，有一片綿延的山區，名為風陵山脈。風陵山的主峰阿林山，資源豐富，養活了山腳無數的村莊和城鎮。這天，阿林山西南山腳下的一個小鎮子裏來了一夥江湖人士吃飯歇腳。這些江湖人士不知從哪兒聽說阿林山上有寶藏，拉住店小二嚷嚷着要他給出一條最快上山的路。可無論他們怎麼問，店小二都支支吾吾百般敷衍。
原來，環繞着阿林山的半山腰有幾塊形狀奇特的巨大石塊。山腳的住民有個約定俗成的規矩：無論從哪兒上山，只要看到這些石塊就不能再往高處爬。至於為什麼，眾人說法不一。有人說是會觸怒山神降下大災；有人說是會鬼打牆，一輩子被困在山裏。阿林山腳下最大的城鎮，南陽城，的居民們則說是因為山頂有江湖大人物佈下的幻陣，普通老百姓還是不要招惹為好。這一夥江湖人士對阿林山的傳言都嗤之以鼻。領頭人說，幻陣這種不入流小把戲，他們隨手就能破掉，為了寶藏，他們還非要去闖一闖不可。
於是，他們吃完飯，又打包了一包乾糧，就準備開始爬阿林山。他們越往高處爬，周圍的植株就越密集，林內也愈發陰暗。好在他們是習武之人，在這樣的環境下尚能清晰辨物。走了約一二個時辰，森林突然稀疏了起來，像是被人故意砍伐掉一樣，出現了一大片近乎裸露的山坡。而傳說中的巨大石塊就散落在這片山坡上。
為首的人繞着其中一塊石頭走了幾圈，沒看出啥名堂，又往遠處眺望了一下，目力所及的裸露山坡上都可以看見類似的石塊。他向後招了招手，幾個手下立刻散開向遠處小心翼翼地探索這些石塊。片刻，手下們回來稟報：「老大，這些石塊應該是個幻陣的邊界。」
老大嘿的一笑：「邊界這麼明顯的幻陣，想來也不是個什麼難破的玩意兒。小六，上來看看怎麼把這個陣破了。」
被點名的小六年紀輕輕，已經是鄉里小有名氣的幻陣師了。他應了一聲，立刻湊上去琢磨了起來。
老大對小六十分放心，讓小六一個人在那兒忙活，轉頭和其餘兄弟們談笑了起來：「哎，等拿到山頂的好東西，咱兄弟們就吃香喝辣！」
「老大，那黑衣人跟我們描述的那可是江湖少見的寶貝。說不定啊，我們靠它建個幫派，比不上武林盟主的降襄山莊吧，和江南薛家平起平坐總是可以的吧~「
老大一巴掌拍在小弟後腦勺：」丫異想天開呢！黑衣人要是說的是真的的話，這迷陣估計只是寶貝的第一道防禦。咱們……「老大話說到一半，背後的小六突然喊道：」老大快看！「
老大回頭，看到小六前方的空氣開始劇烈波動，遠方的景色也逐漸扭曲。「老大，這個陣！要破了！」話音未落，小六整個人猛的向前一撲，栽進了扭曲的空氣里。
在老大還沒反應過來的當口，被大氣扭曲的樹林停止在了一個詭異的角度。下一秒，一隻手飛了出來，手上戴着小六的娘給他縫的手套。然後是另一隻手，一隻腳……最後，是小六的頭，眼睛還瞪着，脖子的斷口滴滴嗒嗒地往下流着粘稠腥氣的液體。
「小六！」老大手忙腳亂接下人頭，不禁悲鳴出聲。就在剛才瞬息之間，他的小六已經從一個活生生的人，變成一團團的碎肉。」是誰！是誰殺了他！給我出來！「老大吼著舉起斧頭劈向扭曲的空氣。
而空氣在他舉起斧頭的一瞬間恢復了正常，在原來扭曲的地方伸出了一支套著青玉裝飾的空劍鞘。老大看似氣吞山河的一斧，砸在細長的劍鞘上，竟沒有震動那劍鞘分毫。
老大心下一驚，剛試圖抬起斧頭，一柄還帶着血跡的青玉色劍從另一個方向劃破幻陣的空氣，搭在他砰砰直跳的勁動脈上。老大不敢挪動，斜着眼睛瞟了瞟那柄劍，色澤似玉非玉，脖子上致命的涼意像是從經過千錘百鍊的精鋼上傳來，又像是剛剛拿起一塊細嫩潤滑的翡翠。他眼睛轉回前方，看見方才被劃破的幻陣空氣中走出一位約莫十六七歲的少年。少年尚未發育完全，身材纖細修長，比老大還要矮上幾分，眼睛大而清澈，前半段形狀圓潤溫和，眼尾卻微微上翹，似乎眉眼含笑。
老大看到自己的身影倒映在少年溫暖的琥珀色瞳仁中，卻沒有感覺到絲毫暖意。那些沾在少年纏滿繃帶的右手上，天青色的長袍前襟上，還有白皙的臉上的血跡告訴他，就是這個乳臭未乾的小子，肢解了他的小六。
老大從喉嚨深處發出壓抑的怒吼：「是你殺了小六！」他雖悲痛，但卻沒有失去理智，暗暗地估摸著如何為小六報仇。
少年微微眯了眼，抿嘴溫和一笑，緩緩道：「在下本不過是下山一趟，無意聽到了各位的談話，冒犯了。」
老大聽完心中怒火更甚，這目中無人的小子，完全忘記剛葬送了一條人命。老大一咬牙，收回斧頭，側身彎腰，後退兩步離開青玉劍的劍鋒，又高舉著斧頭猛然沖向少年，直取少年的天靈蓋：「你為什麼殺了小六！」
少年粉色的嘴唇抿的更薄，左手舉起劍鞘從斧頭側面一壓，人順勢往旁側滑了一步。他垂下手中的劍，露出一副不想爭鬥的模樣：「在下不巧聽聞，諸位聽信了一信口雌黃的黑衣人，來此阿林山尋覓寶藏的。關於黑衣人的樣貌，可否告知在下一二呢？」
老大這一斧子都被擋偏，劈在了石塊上。他看到少年垂下手中的劍，慌忙調整身形，轉身就向少年又補了一斧子：「關你鳥事！小子，拿命來！」
聽聞此言，少年的笑容消失了，原本溫和的語調也冷淡了下來：「擅闖余驚風閣地界，本想多留爾等的命一刻，未曾想如此不識好歹。」他這次沒有避開老大的斧子，而是抬起了右手。
驚風閣？老大的思維停頓了一秒。他雖然是為了躲朝廷的徭役剛剛從家裏偷跑出來闖江湖，但驚風閣的名號他還是聽說過的。武林盟主所在的正道之首降襄山莊，中立的驚風閣，和邪道的坎水宮，是這個江湖中最為權尊勢重的三個幫派。眾所周知，驚風耳目無孔不入。難道這山區正是驚風閣的老巢？
老大開口想問少年什麼，卻發現自己說不出話來。他想看向那個少年，眼前的景色卻從山林瞬間變成了血紅的天空。原來，是他倒下了，從喉頭傷口噴涌而出的鮮血蒙住了他的雙眼。在他昏厥過去之前，他聽到少年走過他身邊。身後，他的兄弟們亂作一團，慘叫聲是他聽到的最後的聲音。
少年看也不看踉蹌倒下的屍體們，從袖中摸出一張絲絹擦拭乾凈臉上和劍上血跡后回劍入鞘，又慢慢地拆下右手的繃帶換上乾淨的新繃帶。他回頭看了眼山頂的驚風閣，雖然此時他只能看到被迷陣偽裝過的森林和白雪。
良久，他轉身輕功掠走，身影消失在樹冠間。
阿林山確實是驚風閣所在地。驚風閣的地盤被多重迷陣左右纏繞，迷陣內部還設有巡邏護衛。閣主就在這銅牆鐵壁里收集著從江南和中原傳來的消息，再利用這些消息遊走在正派邪道之間。幾乎整個江湖都和驚風閣有着明裏暗裏的聯繫。
而那位少年，則是驚風閣下第五堂的少堂主嚴方任。
第五堂負責驚風閣的情報收集與拷問。少堂主此次下山，除了參加三年一度的武林大會外，還是為了一種南疆毒藥。據悉，南疆那位天賦異稟的上代巫王臨死前研製了一種極為奇特的毒藥——花萬轉。只需小小一撮，便可使一名成年男子中毒。沾上這毒藥的人會精力充沛，但神智恍惚，眼前時不時出現幻覺。那些幻覺可能是他過去的真實經歷，也可能是他從未見過的奇聞。他的精神會越來越亢奮，他的肉體卻被逐漸榨乾。最終，他耗盡全部心神，枯萎死去。可惜，巫王沒留下配方就突然過世，製作出的成品也在他死後不久消失不見。
花萬轉起初只是巫王做出來玩耍的小玩意兒，然而現在無數人想得到它。對於第五堂來說，花萬轉可能是情報拷問神葯，也可能是燃燒他人生命的情報源。它的不穩定性和隨機性帶來了極大的誘惑。毒王死後，南疆因為這毒鬧的天翻地覆，直到它消失，大家才慢慢平靜下來。
但是現在，驚風閣得到消息，花萬轉重現江湖。
嚴方任此行正是來收集花萬轉的相關流言以及追查花萬轉下落。驚風閣前腳剛收到花萬轉的消息，後腳就被一群不知死活的小嘍啰摸到了家門口。嚴方任嘆了口氣，既不知道花萬轉的外觀，也不知道花萬轉的持有人，更不知道在這種時候「恰巧」出現給驚風閣添亂的黑衣人是誰。還是先到南陽城休整一番，為武林大會做下準備吧。