第一章 死刑

王都北郊刑場，歷來在此被執行死刑的犯人無一例外都是重犯，必是犯了極重之罪，罪惡累累。或是貪贓枉法，或是殺人如麻。亦或是圖謀造反。更甚者本無罪卻要必須一死。

死刑台跪一老者，全身鐵鏈綁縛，雙手牢牢扣於背後。老者頭髮髒亂不堪，頭無力低垂著，面色慘淡卻平靜無常。雙眼閉合。似已接受即將發生之事，更似已徹底絕望。

若有江湖中人必能識出老者就是名動江湖一時的「劍老」。其劍其人雖非江湖最強，卻也是難遇一抗手，若非血海深仇無人敢惹其一毛。其人其劍所到之地人人讓道讓座，割錢送禮。即便是王庭官勢在劍老面前也不敢多造次。

也許是出於一時興起，劍老得意之際道出一句「王庭之下奈我何」。卻是萬萬未想到這一句導致今日慘禍，即將臨死。王庭以劍老參與十年前「刺皇案」為名對其進行追捕。劍老連連解釋，奈何追捕者全不在意。

今日日陽高照，溫和無比，但一將死之人全無感覺。-====-自己的命即將到頭，劍老用餘下所剩無幾時間回憶以往過去。憶起青年時修武的艱難，成長的酸苦。憶起中年時終有所成的欣慰，憶起老年時依然意氣風發，人人敬仰的日子。又憶起當年第一次遇到葉青城，為他的天賦而感嘆上天不公，又為他與洛仙最後結局而惋惜。

突然劍老睜開雙眼，原本平靜的臉有了些波動的情緒。因為他想起那日王庭追捕眾人之中，竟有一高手僅僅幾招之內與他分出勝負，高下立判。劍老雖從未妄想天下無敵，但也自信要勝他，必要付出代價。卻被一王庭高手如此擊敗。想不明白如此高手為何不在外逍遙，反去受命於王庭。愈是高手應該愈是不願聽命於人才是。但更未料到過，王庭隱藏着如此高手。想到此處，劍老隱約感到一絲不祥。只是刀斧手手起刀落。劍老已無力再聯想下去。

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王庭深夜，當今皇帝依然未寢。而心腹丞相陪伴身側為君分憂。一君一臣忙裏國事從早至今也不知忙了有多久。終於皇帝放下了國事，后靠龍椅，雙目緊閉。看似有了些許疲憊。良久才問道：「那劍老已過死刑了吧？」

丞相應聲答道：「是。」

皇帝猛然睜開雙眼，目光炯炯，整個人不怒而威道：「才死一個劍老而已，江湖中到底還有多少個劍老一般人物，遊離於我王庭之外，只以自派掌門為大，置我王庭於何處，我王庭法典，在他們眼裏還不如門派幫規，江湖事江湖了，那我王庭算什麼，這天下莫非不是我王庭的。」

皇上欲越說越激動，一拍椅邊扶手，猛然站了起來道：「江湖、哼、朕要整個江湖在朕眼前消失。」激動過後皇帝漸漸緩和了下來坐回龍椅道：「華芸在外已有些時日了吧」。

旁邊丞相思索了片刻問道：「皇上你為何要讓三公主去……我王庭並非無人。」

皇帝哀聲嘆了口氣道：「朕也不想，只是十年前秦妃遇害，華芸小小年紀親眼目睹母妃被害的慘狀，那是何等…….」皇帝停頓了片刻似是回憶起當年的往事而黯然神傷，「從那以後華芸雖表現的如往常一般，但朕知道華芸她將所有的悲痛和仇恨深深埋在心裏，她那時還是個孩子啊！如若不能讓她親手了卻心愿，讓悲憤從她心裏宣洩出來。朕怕以後會她的成長時刻伴隨着陰影！」說道此皇帝用手擦了下眼角接着道：「朕為何不反對華芸習武，秦妃受害，雖是侍衛保護不利，但朕已想清楚，依仗他人還不如依仗自己。朕讓華芸習武除了以後能讓她為秦妃報仇，更重要的是，可以讓她有能力保護自己。」

皇帝再次緩緩起身，走到窗邊，推開窗戶，抬頭看天，黑夜死寂，皇帝神情黯然。一旁丞相不敢隨意插話只能幹等著。也不知過了多久皇帝才道：「朕和他到底是誰錯了？」

丞相想都不想直接回道「皇上英明神武，才智過人，心繫國事，絕非皇上的錯。」

皇帝聽罷無奈搖搖頭道：「朕為何與他走到如此地步，難道真是上天造化弄人？為何他就是放不下。」