第229章 周貴妃
紅牆琉璃瓦，雨疏風驟起。
一道墨色的身影由遠及近，舉著一柄油紙傘，像是墨汁輕輕滴落進太極宮這水墨畫卷之中，盪開細雨漣漪，踏着濕意而來。
傘下眉眼冷淡，腳下步履閑適，很快穿過重重宮闕，踏入廊下。
低眉垂眼的宮婢接過收起的油紙傘，又蹲下為他換上一雙新鞋。
他跨門而入，一位年邁慈祥的嬤嬤迎了上來：
「見過楚世子，您總算來了。」
楚稷抬起眼：「陛下也在么？」
「當然，陛下下了早朝就過來了，這會兒正陪着貴妃用湯呢。」
楚稷頷首，輕步入內，一眼便看到那金碧輝煌的大殿之上，高坐着這個帝國權力最高的那個男人。而那個男人身旁的女人，雖然不是名正言順的皇后，但身為貴妃，地位尊崇一點不比一國之後少。
「阿稷！」艷若桃李的周貴妃儼然看不出年齡，彷彿仍然如妙齡芳華少女，見到楚稷到來便欣喜起身，看楚稷的眼神親熱地宛若看到了親兒，「姨母都念叨你好些天了，剛剛還在跟陛下說你沒有小時候可愛了，怎麼叫都叫不進宮裏來。」
周貴妃高興地就要來拉楚稷的手，但他卻自動往後退了一步，恭謹行禮：「參見陛下，參見貴妃。」
景元帝笑意吟吟地看他：「去了趟江南，沾染了江南文氣，果然有成長，人都穩重了許多。」
「臣一直很穩重。」
「看看，嫌他以前不穩重還不高興了！剛還誇你呢，這麼快就露出真面目了？」
周貴妃還護起了楚稷：「陛下別這麼說他！阿稷，怎麼又叫起貴妃來了。說了你母親與我是表姐妹，你母親不在了，又是我親眼看着你長大的，讓你叫一聲姨母還委屈了你不成？」
「……姨母。」
「提起你母親又不開心了？你這孩子真是的，快來坐下，嘗嘗新做的桂花糕！」
周貴妃拽著楚稷到桌旁坐下，又把桂花糕推上來。
「我記得，八月桂花做的糕點，你最愛吃了是不是？」
「是，多謝姨母記掛。」
「謝什麼，你從小就是姨母帶着的，跟二郎，七郎他們於我沒有區別，都是自家的孩子。」周貴妃笑意燦爛，明媚張揚的容色在此刻柔軟得不可思議，好像真的換上了一顆慈母之心，看楚稷的眼神寵溺極了。
楚稷沒接話，只是吃着桂花糕。
「阿稷。」握著書卷盤腿坐在榻上的景元帝，狀似平常地看着楚稷，「你年歲也不小了，可有考慮過你的婚事？」
楚稷捏著桂花糕的手一頓，然後直直看向景元帝：「陛下，臣暫時沒這麼打算。」
「什麼沒這個打算，你今年都十六歲了，也該到了議親的時候。哪怕婚約不定下來，也應該開始準備了！這樣，我叫你姨母幫你挑選長安適齡的大家閨秀，到時候把畫卷拿來讓你選一選，由我來為你們賜婚，如何？」
景元帝說着是商量，但這語氣分明與通知無異，不容楚稷說半個不字。
可楚稷就是要說不。
「臣體內尚有沉痾，不願耽誤了那些大家閨秀。」
景元帝臉色微沉：「我親自給你賜婚，誰敢說耽誤二字？」
「臣不願意。」
景元帝不悅地皺着眉還想說什麼，周貴妃率先出聲打斷了他的話：「好了陛下，阿稷不是說暫時不想嗎，那就先緩緩，過些時日再說，興許到時候他自己想法就變了，主動說要找媳婦呢。」
景元帝踩着周貴妃遞來的台階下了。
有宮人從外面走進來，說魏王到了。
景元帝的聲音迅速冷了下來：「讓他進來。」
「是。」
葉諍很快在宮人的引領下走進殿內，先規規矩矩的行禮，等他看到楚稷也在的時候，還有些意外。
「這幾天也是待在刑部的？」頗具壓力的聲音自上面傳來。
葉諍低下頭，應了是。
「那讓你查的案子，可有進展了？」
「……暫時沒有。」
「半個月了，關於這個案子的奏摺都快把我的桌案壓垮了，你現在居然告訴我還是沒有進展？你能不能學學你二哥，哪怕學學你六弟也好，如此愚鈍無能，怎麼擔得起身為魏王和大雲皇子的責任？」
葉諍只垂首請罪，不作任何辯駁。
景元帝當着周貴妃和楚稷的面兒，又好罵了葉諍一頓，葉諍至始至終都一聲不吭。
周貴妃撥弄夏寧路漠不關心。
楚稷用湯匙輕輕攪動面前碗中的湯水。
而景元帝好發了一頓火，又見葉諍跟快石頭似的沒什麼反應，那股氣反而消了，索性揮手讓葉諍出去。
葉諍剛走，楚稷也很快告辭離開，周貴妃攔也攔不住。
「哎，這孩子走得可真快，特地為他做的桂花糕也沒吃完。」周貴妃艷紅的蔻丹在盤子上拂過，「嬤嬤，把這盤桂花糕丟了吧。」
「是。」
周貴妃提着裙角走到景元帝身旁落座，一身媚骨軟軟地靠着景元帝身上，嬌滴滴地喚他，讓他別不開心了。
「你看看若靈，哪怕不開心，不也是按你的意思把阿稷哄得好好兒嗎？」
景元帝抬頭：「一個二個的，都是越來越不聽話了。楚稷前面拒絕我的賜婚，葉諍跟着就能一聲不吭，兩個人不愧是關係好，連性子都越發的相似！」
「可他們再怎麼不聽話，也終究是由陛下您所主宰的啊。您是這四海之主，若您真要下什麼命令，不管是那楚稷還是葉諍，誰敢真正的不聽從呢？」
周貴妃字字句句地戳到了景元帝的心坎兒上，他很快緩和了神色，拍拍周貴妃的手算是讚許了。
「我去花園走走。」景元帝說着起身。
周貴妃自然想要跟上去，景元帝沒讓。
「小七不是要過來嗎？你就在宮裏等着他吧。」
周貴妃只好望着景元帝的身影離開。
……
楚稷從貴妃宮裏出來的時候，葉諍果然還在外面等着他。
楚稷睨着他：「沒見陛下已經看不順眼了嗎？還特意在我面前罵你，落你面子。你也該心懷怨念地先出宮再說，站在這裏等我做什麼？」
「反正宮裏都知道我們關係好，看到我等你又如何？」葉諍壓低聲音，若有若無地瞄著四周動靜，「實在是聖心難測，陛下怎麼就突然不高興你我交好了？以前他還不是說要讓我們好好相處嗎？」
楚稷沒答，而是說：「陛下剛想為我賜婚。」
「賜婚？跟誰？」
「自然是陛下與貴妃選出來的閨秀。」
「陛下都已經將心思放到你的婚事上來了嗎？」
雖然江南回來之後，葉諍就已經對他的父親，這個國家的陛下一次又一次地展開了新的認識。但是身為君主，卻記掛着用臣子的婚事來算計一些小事，還是讓他覺得些無語。
連看楚稷的眼神都多了同情跟憐憫。
楚稷一眼掃過去：「難道你以為自己比我好很多？」
葉諍被噎得說不出話來。
「反正你我都是連婚事都不能做主的可憐人！」葉諍嘆道，「可憐人，我今天心情不好，不如你陪我去吃酒吧。」
楚稷沒有回答，他只是望着前往，齊王葉謳與七皇子葉許一前一後的走來。
「四哥！楚哥！」葉許從二哥身邊跑來，衝到了葉諍與楚稷面前。
葉諍笑：「二哥和七弟是來看貴妃的嗎？怎麼從花園那邊走來？」
「中間去花園逛了一趟……四哥四哥，聽說你最近查了個案子是嗎？死了好多年輕女子，她們還都被妖怪吸了血？這是真的么？你給我說說唄！」
葉諍看着興奮求知的葉許，卻選擇了拒絕回答：「這個案子正在調查中，案卷暫時不能給外人看。」
「我怎麼能是外人？我可是七皇子！」葉許氣鼓鼓的，非常不開心！
「這是規矩！」
「好了小七，別鬧了。」一旁看戲的葉謳總算是站了出來，「老四，自從曲江池一別……好久不見了啊。」
葉諍皮笑肉不笑：「是啊二哥，我們在曲江池分別之後好像就沒再見過了吧。本來呢，我想在王府親自設宴，邀請二哥你過府一敘，順便為曲江池的唐突給二哥你道歉，誰知道二哥直接拒絕了我！也是，二哥畢竟是在兵部，日理萬機，哪裏看得上小弟的宴會呢？」
這綿里藏的針，葉謳怎麼會沒聽出來呢。
但他傲然到根本不屑把這些話放在心上，甚至還居高臨下地看着葉諍，冷冷地來了一句：「你有自知之明最好。」
葉諍也不生氣，葉謳以前說過比這還過分的話多了去了，他要句句都記着，早就把自己給氣死了。
「不過二哥是因為太忙了不來赴宴最好，免得讓小弟以為二哥是在心虛才不願意見我。」
「心虛？你在說笑嗎？」
「二哥覺得是說笑就說笑吧，畢竟，只有二哥自己知道，那天在曲江池見的仙鈴兒，到底跟你說了些什麼話。」
等葉諍楚稷離開了，葉謳久久沒能回神。
「難道他知道了……」
「二哥？」
「沒事，我們去阿娘宮裏。」
－－－－－－題外話－－－－－－
下一章可能會晚