370、陸老侯爺入宮見太后（2更）
宋巍放了心，想起另一個兒子，「昨天入宮我見到元寶，他跟我說今年想下場。」
溫婉算了算，秋闈沒幾個月了，「他才十四歲就下場，有把握嗎？」
「沒把握也讓他歷練一下。」宋巍道：「有了初次經驗，往後再進考場至少能避免很多問題。」
他當初就是因為沒有經驗，才會在會試的時候出現號舍頂上漏雨的情況，又偏逢他病重，結果渾渾噩噩地過了三場考試，名次掛尾，險些落榜。
溫婉問，「那他參加科舉是不是就能出宮了？」
宋巍沉吟，「聽大殿下的意思，似乎是要等元寶娶親才肯把他放出來。」
「那這孩子還有的熬。」溫婉忽然有些同情元寶，「相公是特例，二十八歲才娶親，雖說元寶不用那麼晚，可至少也得過了十八歲吧？年齡太小，我怕他不夠成熟，沒辦法對姑娘家負責，十四歲到十八歲，這中間的日子可不短。」
「我正有此意。」宋巍面露贊同，「打算等元寶十八歲，再給他安排親事。」
溫婉又說：「十八歲是四年以後了，相公的官階或許還能往上升一升，意味着元寶選擇的範圍也能再廣一些，不至於他看上個富家千金，人家還嫌棄咱們門不當戶不對。」
這番話，宋巍持默認態度。
自古以來婚姻大多講究門第，門不當戶不對的不是沒有，可結局好的又能有多少？
戲文里倒是寫的挺唯美，不過現實中，還是現實一些好。
眼瞅著天色漸晚，溫婉收了針線，叫上玩得滿頭大汗的兒子，一家三口回到院子。
進屋見桌上擺着不少禮盒，溫婉看向男人，問哪來的。
宋巍道：「皇上特地賞的。」
溫婉打開看了眼，見大部分都是對女兒家有益的補品，再次露出疑惑。
真相已經挑開，宋巍沒再瞞着，「皇上知道你的存在。」
聽到這話，溫婉才突然反應過來她家相公為什麼每次都能得重用重賞，那千畝良田和眼下住着的豪宅，原來並不僅僅是因為宋巍立了功而賞賜。
更多的，是因為她「皇帝外甥女」的身份。
——
沒拿到畫，宋巍親自去了一趟陸家。
門房聽說他便是皇上身邊的大紅人宋巍，愣了好一會兒才反應過來，急急忙忙往裏報。
陸老侯爺有事外出，得到消息的是陸平舟。
陸平舟讓人把宋巍請進來，他親自去接見。
前院廳堂。
宋巍前腳剛進門，陸平舟後腳就跟進來，見到他，滿臉客氣，拱手道：「原來是宋大人，久仰大名。」
宋巍及時回了一禮，「晚生見過陸大爺。」
說話的同時，宋巍快速打量了陸平舟一眼，對方的容貌與陸行舟有幾分相似，不同之處在於，陸行舟的五官。。。陸平舟則更偏向於。。儒雅。
客套之後，陸平舟請他坐。
初次見面沒別的話題可聊，陸平舟便開門見山，「聽下人說，宋大人是特地來找家父的。不巧，家父有事剛出去，估摸著還得好一會兒才能回來，宋大人若是能等，不妨在府上多喝兩杯茶，你若有要事，只管把話說給我，到時候我轉告他老人家也是一樣的。」
宋巍此來的目的涉及師父私隱，他自然不便透露，微笑道：「晚生今日恰巧得空，多等等也無妨。」
聞言，陸平舟又讓人給宋巍續茶。
他聽說過宋巍的一些傳聞，當下見着人，覺得與自己想像中的頗有不同，「剛入翰林就得皇上重用連破兩樁大案，宋大人果然是青年才俊。」
宋巍姿態謙恭，「大爺謬讚了，晚生之所以能有幸參案，不過是因為剛巧發生在晚生祖籍，皇上用得上晚生而已。」
陸平舟不這麼認為，「很多時候，運氣也是實力的一部分，宋大人不必自謙。」
之後，陸平舟將話題帶到西北一戰上，問他怎麼看。
宋巍如實道：「晚生一介文官，對於邊境戰事不甚了解，只聽說常威將軍驍勇善戰，想來此次西北平亂不在話下。」
陸平舟聽得這話，突然低笑一聲，「若是二弟還在，能有他徐光復什麼事？」
宋巍明白，陸平舟嘴裏的「二弟」，便是他岳父，二十年前讓敵人聞風喪膽的戰神陸行舟。
不過，陸平舟在不清楚他與陸行舟翁婿關係的前提下主動提及「戰神」，其用意肯定不會只是閑聊那麼簡單，沒準，對方是想從他這個皇帝近臣嘴裏套出帝王目前對於陸行舟的態度。
思及此，宋巍深深感覺到陸平舟此人心思深沉。
想來也是，大家族的子嗣有多少是頭腦簡單的？更何況，眼前這位還是長子。
知道對方的用意，宋巍便沒跳進他的陷阱，四兩撥千斤地將話題繞過去。
不多時，外面有下人來報，說老侯爺回府了。
陸平舟看了宋巍一眼，對下人道：「去稟報老侯爺，就說宋大人帶府上，請他直接過來見客。」
下人很快把陸老侯爺帶到前廳。
陸平舟起身，恭敬地喚了聲，「父親。」
宋巍也站起來，有旁人在場，沒有直接稱師父，規矩喊了聲，「晚輩見過老侯爺。」
陸老侯爺擺手讓陸平舟退下，說自己有要事單獨跟宋大人聊。
陸平舟沒有多問，帶着下人退出前廳。
等人都走完了，陸老侯爺才看向宋巍，「你小子空手而來，是沒拿到畫？」
兒子不在，他一改先前的肅穆，又恢復了老頑童的語氣。
宋巍習以為常，頷首道：「原本我和皇上賭了一局，彩頭便是那幅畫，只是等我贏了之後才知那是太後娘娘的心頭所愛，不肯割讓，徒兒只能就此作罷，特地來找師父說明。」
這樣的結果，完全在陸老侯爺的意料之內，「她暗中與我較勁幾十年，比我還了解我自個兒，壽安宮裏不肯擺古玩字畫，她卻單單要留下一幅千丈雪，分明是在等我主動上門去求。」
宋巍問，「那師父會不會去求她？」
「除了入宮求她，再沒別的辦法。」陸老侯爺眼神飄忽，「我太了解她了，等的就是這一天，但凡我不給她個滿意的答覆，她絕對不會輕易將畫交出來。」
四幅畫，他找了幾十年才發現最後一幅在她手裏，但也僅僅是知道在她手裏而已，具體位置，完全查不出來。
可見她早就留了一手等着他。
……
宋巍離開后，陸老侯爺斟酌良久，終於下定決心親自入宮。
換上官袍，他坐上轎子直奔皇城。
壽安宮管事太監蔣全得了信，第一時間進來通報，「太後娘娘，陸老侯爺求見。」
太后正在禮佛，聞言放下合十的雙手，眼皮輕顫了下，轉頭看向蔣全，「你說什麼？」
蔣全以為太后沒聽清，又重複了一遍，「娘娘，陸老侯爺求見。」
「他到底還是來了。」
太后笑起來，眼裏全是自嘲。
幾十年前她敗給一幅畫，一夕之間從與竹馬互許終身的青梅變成深宮妃子。
憑着一腔恨意支撐，她斗敗多少女人成為六宮之主，母儀天下，然而枯等幾十年沒能等來那句解釋。
誰能想到幾十年後，她又敗給了一幅畫。
仁懿太后突然覺得自己的人生可悲也可笑。
……
一盞茶的工夫后，陸老侯爺出現在壽安宮，進來后直接跪地行禮。
太后沒有讓他平身，音色偏冷，「哀家若是沒記錯，陸老侯爺已經四十三年不曾入宮了，難得你肯屈尊，竟是直接來了壽安宮，怎麼，你找哀家有事？」
四十三年前，她十七歲，也是在那一年，他為了一幅畫連夜離京，錯過上門提親的日子，致使她不得不被迫入宮成為先帝的女人。
陸老侯爺聽出來她在暗諷自己，始終沒抬頭看一眼幾十年後的她變成了什麼樣，直接道明自己的來意，「老臣有一事相求，還望太後娘娘成全。」
太后捧著茶盞的手稍稍攥緊，眼神銳利，「這天底下每日有所求的人那麼多，哀家又不是普度眾生的菩薩，如何能兼顧得過來？」
明知道對方不會輕易給，陸老侯爺還是說：「聽聞太後娘娘手裏有一幅柳先生的畫，不知老臣可否借來一觀？」
太后嘴角的笑越發顯得冷漠諷刺，「老侯爺把話說到這份上，哀家若是不肯借，豈不是不仁不義？」
陸老侯爺又是好一陣沉默。
太后擺手，讓蔣全帶着全部下人退出去。
等門合上，她才再度看向跪在地上的人，「四十三年來頭一次入宮，除了那幅畫，你就沒有什麼要跟哀家說的？」
陸老侯爺沒吭聲，從廣袖裏掏出一卷捲軸，膝行上前，高高舉起遞給太后，「已經過去這麼多年，老臣的解釋娘娘未必肯信，您看過這個，自然就知道微臣當年為何突然離京。」
太后遲疑着接過，顫着手打開，看到裏面的東西之後，直接陷入沉默，半晌沒說話。