章一 小師弟
半夜三更，有鬼夜叩門。
住戶莫開門，行人莫抬頭，只需作無事，莫怕鬼傷人。
倘若有違此……
行腳和尚討了杯白水，捧在手裏掐准了分量，飲去一小半，剩餘的全部潑在自己臉上，再用衣袖抹完臉，收起缽盂后的和尚微笑念了一句「阿彌陀佛」。鎮上的傳聞，和尚聽過。
入夜，月色漸白三分。鎮子裏沒有打更的更夫，因為怕，所以沒人敢做。
「當、當、當」和尚拿起一戶人家的門環，敲了三下。先前他在樹下乘涼的時候睡著了，錯過了晚飯化緣的時間。現在他想着要能吃上一個饅頭就是我佛慈悲了。
已經很晚，鎮上的人幾乎都已睡着。
就算沒睡或是被吵醒，也沒人敢開門。鬼知道門外是什麼。
是的，鬼知道。
和尚摸著肚子，他很餓了。
「當、當、當」門環又撞在門上。不是和尚敲的。
和尚轉過頭，沒看到人，低下頭才看到一個小孩。小孩的臉很白，比此刻的月光還白。
「當、當、當」在和尚的注視下，他又敲了三下。和尚蹲了下來，問他道：「小鬼，你也是來化緣的嗎？」
和尚怕這小鬼聽不懂，又解釋說：「化緣，就是找吃的。」
那小孩轉過頭，兩隻眼睛直勾勾地盯着光頭和尚，聽到和尚這話后狠狠點頭，彷彿點頭是一件很重要的事情，需要他用盡全力。
「因為他們不給我吃的，我餓死了。所以我要回來吃掉他們。」他說。
果然是小鬼。
他指著門對和尚說：「這裏擋着，我進不去。」
門扉之用，阻竊賊強盜，擋陰魂鬼魅，成自家天地。
和尚說：「你想進去吃人，我不能幫你進去。而且我也被擋在外面，我只想吃一個饅頭。」
「那我能吃了你嗎？我餓得受不了了。」小鬼張開了嘴。
和尚很認真的思考了一番，然後帶着歉意說道：「雖然我很想學佛陀割肉喂鷹，但我畢竟不是佛陀，這世上也有一些很重要的事情需要和尚我去做。」
怕小鬼不信，和尚又多說了一句：「就像這次出來，就是為天下蒼生和我那不成器的師父去做兩件事情。你要願意，可以等我回來，只不過這段時間不能再傷人害人。」
「可我現在就想吃你！」小鬼的面容已經扭曲，七竅也滲出猩紅的血液，與臉上逐漸腐爛的皮肉融在一起，像是地上的爛泥被人用木棍用力攪拌。
他張大了嘴，這使得他的嘴比他整個身子都還大一點，裏面是漆黑一片，只能見着周遭的獠牙及獠牙縫隙間混著鮮血流淌下來的褐色液體。
和尚很為難。他想要以慈悲渡這隻小鬼。現在他懂了，自己還是想多了一些東西，他以為能夠改變的東西。
可那隻凶樣畢露的小鬼卻沒什麼多的想法，他只想把眼前的所有活物都吃掉。他的大嘴已經將和尚的光頭包裹，小鬼合上自己的大嘴。
驀地一道驚雷從天空劈下，徑直向和尚所在的位置而去，如下凡的天龍將和尚與小鬼一併吞噬。刺眼的雷光散盡后，只留下摸著自己光頭的和尚，不再有半點陰魅鬼氣。
和尚一時間氣急敗壞，朝天空大罵：「你這個臭牛鼻子死道士，要你多管閑事了嗎？！和尚我在這小鎮故意逗留這一日就是為超度這隻小鬼，既是救這小鎮也是救他，你倒好，一道雷咒輕鬆了事，卻讓他徹底魂飛魄散！天殺的，你的慈悲呢？！」
「已經耽擱很多時間了。」年青道士御風而下，道袍飄飄。道士皺着眉頭。
很顯然和尚並不吃這套，他說：「師父教我大乘佛法是佛法，小乘佛法也是佛法。」
「所以他被你們禪院關在祠碑林。」年輕道士說，「那小鬼生前不易，受盡苦難而死，一口怨氣消不掉也拒入地府幽冥，食人三十有三已成厲鬼，必受雷劫，我不過依天道行事，無功無過。倒是你，如此墨跡下去，只會壞了大事。」
和尚閉眼雙手合十，為已然消散於天地的小鬼訴誦經文。和尚很遺憾，他還沒問小鬼的名字。
年輕道士看了一眼比自己年長幾歲的光頭和尚，也不等和尚，自顧自地離開小鎮。
走前，年輕道士說：「它已經來了。」
和尚睜開眼，卻仍在原地誦經。待經文誦完，和尚才沿着道士離開的方向去了。
等和尚也走出了小鎮，一名很是瘦弱的書生從自己住宿客棧的后圍牆翻了出來。他的動作十分生疏，像是被掛在牆上的狗，每一根毛髮都滲透出害怕。先前入住的時候掌柜的千叮嚀萬囑咐到了晚上不要開門，書生答應了，如今他也就只能翻牆出來。最後他是摔下來的，屁股着地。
書生就保持摔下來的動作，坐在地上沒起來，他撓了撓頭，頭疼自己沒帶筆墨紙硯。
深呼吸嘆出口氣后，書生用手指在身前地板上一筆一劃地書寫文字，而他手指所過之處，還真留下印痕，如刻刀所刻。大抵意思便是此處厲鬼已伏誅，字倒是寫得好看。
書寫完后，書生低頭從頭認真看了兩遍自己所寫內容，很不滿意。
「不合規矩。」他輕聲說完，也走了。
降妖伏魔誅鬼，其實不難，會點本事就行。衣衫襤褸的落魄漢子躺在一家住戶房頂上，望着夜空無聊到去數天上繁星。雖沒去看，但他知道小鎮里發生了什麼。
「和尚，道士，文人，齊活了。」他嘀咕了一句，估計這附近得有什麼大動靜。漢子打着哈欠，想着要不要去湊個熱鬧，數完星星，漢子最後還是放棄了，多一事不如少一事。
然後，在他為自己的識時務高興的時候，這個漢子就被吃了。
誰也不知道是什麼。
天太黑了，誰也看不清黑暗。
小鎮外驛道上，和尚停住腳，為被黑暗吞噬的漢子誦經。那裹在陰影黑暗的怪物只需慢上那麼一點，那名漢子就不會出事。和尚估計走在前面的臭道士又皺起了他那如劍鋒一般的雙眉，也猜測在自己後面的書生會再嘆息一聲，就像這兩人知道自己會為這漢子誦經超度一個道理。
事情棘手了。和尚討厭棘手的事。
怪物早就走了，和尚還是不由自主地回頭，今天是個怪日子，自己想超度那隻小鬼，小鬼魂飛魄散，自己為那名倒霉漢子誦經，也感應不到他的魂魄。
鬼差魂使尚未出現，更不可能已經帶走他的陰魂，若非那漢子沒死，就是那怪物連他魂魄也一併吞吃了。
和尚頭很疼，但還是沿着驛路，朝自己的目的地前去，那裏有自己此行的一切。不過和尚還是放緩了腳步，為了等後面的書生。
最後兩人一同進入一座小山林，在一處站定，周圍是無數枯死的樹和一座破敗的涼亭。
涼亭里駕着火堆，一名少年抱着一條小黑狗正在烤火。少年面瘦肌黃，衣服也破爛不堪，像是逃荒至此。
少年對黑狗說：「下次再亂跑打斷你的腿。」
當然是玩笑話。任誰都看得出來少年不捨得那麼做。這是他現在唯一的同伴。
小黑狗將頭伏在少年胸口，發出嗚嗚的聲音。
和尚拽著書生來到涼亭里同樣圍着火堆坐下，對少年說：「你這些年過得挺苦。」
少年翻了個白眼，不去理這不請自來的兩人，自顧自地從懷裏掏出一個不太乾淨的饅頭啃了起來。倒是少年懷裏的小黑狗對着和尚兩人齜牙咧嘴，但被少年拍了下腦袋后也安靜下來。
和尚的肚子卻響了。他有點不太好意思地撓著光頭。
少年把自己懷裏最後的饅頭扔給他，和尚手忙腳亂地接住，像是怕少年反悔似得，趕緊咬了一口。
「你與佛有緣。」和尚嘴裏嚼著饅頭，話說得含糊不清。
少年覺得這可能是騙子。
書生則安安靜靜地烤火，翻轉着手掌，低聲說了一句「善」，誰也沒聽見。
「我守了這麼久，倒被你們兩人打草驚蛇。」道士再一次從空中飄下。他看見逃荒少年與其懷中的黑犬，微微皺眉。
和尚回過頭問少年：「你不害怕？」
「怕什麼？」少年反問。
「那道士能御風騰空，你不怕他？」
「曾經我拜了三個師父，各自教了我些法術，早已見怪不怪。」少年又多問一句，「你們都是人，沒錯吧？」
道士皮笑肉不笑的，帶着些譏諷說：「沒什麼本事，裝模作樣。真不怕，就別去摸藏在後背的匕首。」
和尚似乎被少年最後一句逗樂了，只有書生認真點頭回答道：「是，我們都是人。」
「你話中的那三個師父，也是我們三人各自的師父，此次出來，我們就是來接你們的。」和尚說了一句收尾的話。
這話一出，黑犬便從少年懷中跳出來，狂吠不止。
少年張開嘴還想再說什麼，可還沒等發出聲音，年輕道士輕輕揮手，少年便沉沉地昏睡過去。
小黑狗立即將少年護在身後。
道士被聒噪的不行，手掌虛按而下，黑犬整個身子立刻被一股無形力量壓住，嵌入土中，動彈不得，也發不出任何聲音。得了清靜，道士開口說：「這小子被人改了命數，我看不透。」
「趙老前輩什麼都沒對你說？」書生問道。
年輕道士搖了搖頭，說：「那老鬼這兩年不在龍虎山，況且他本就不喜歡解釋什麼。」
和尚撥弄着火堆，解釋說：「當年窮奇現世，因我們三人師父的紕漏，害了一處小鎮，這少年便是當年小鎮唯一的倖存者。師父與兩位前輩自知有過，也於心不忍，撫養了他十年。大難不死必有後福，這十年間，他們教了他很多。」
「不過禍福相依。」書生說。
年輕道士明白了：「這麼說是那老鬼改得命數？怪不得三年前天兵降臨龍虎山尋他問罪，只不過最後又被老鬼打回南天門去了。」
「不止。」和尚撓著頭，有些尷尬。
「這少年本是小富即安的命，先生上了趙老前輩的當，為其取名，一語成讖，為此內疚多年。」書生嘆息道：「所以先生叮囑我此番務必將他帶回書院，以補償這少年。」
大地一陣顫動，黑犬從地中躍起，身形逐漸增大。書生咳了一聲，空中黑犬如受重擊，七竅流血，摔回地上，身體恢復到先前大小。
「這些權當作你吃了那漢子的懲處了，雖然那漢子也並非什麼良善之輩，但一碼歸一碼。而你認了他做主人……」書生指著昏睡的少年，「我們三人此番出來主要便是為了輪迴轉世的你，其次才是這少年，畢竟有當年窮奇現世之過在前。而不管是你莫名的自願還是先生他們暗中牽的線，總之，你認了他當主人，讓你逃過一劫。無論你今後隨少年去龍虎山、白馬寺或是到我家書院來，也算讓你得些教化，莫在傷天害人。」
「好自為之，饕餮。」
書生說完，轉頭看向和尚與道士。
「別了，雖然老鬼也要我帶這小子與饕餮回龍虎山，可那老鬼沒親口與我說，我就沒什麼師弟。這樁麻煩就給你們了。」大局已定，年輕道士冷哼一聲，御風而來又騰雲而去。
走前，道士多看了一眼少年。
和尚摸著腦袋：「這少年與師父有緣，與我亦有緣，可惜師父自囚祠碑林，我也不常回白馬寺，他去了白馬寺只會讓那些大小光頭拿他出氣，我若是帶上他，更會是他的劫難，既如此，便有勞陳先生了。」
「無妨。」書生說。
和尚也慢悠悠地走了，書生回頭看着昏睡的少年，眉頭如年輕道士一般微微皺起，手臂輕揮，兩縷清風從書生袖口拂出，將少年包裹。待清風遠去，蓬頭垢面的少年已經清爽乾淨了。這時書生才眉眼帶笑，從背後行囊里取出取出一套儒生文衫，等著少年醒來。
「小師弟。」書生很開心。