第二章 復仇之火
「母親但說無妨！」
「自從三年前你中了解元，你就一直固步不前，鄰里鄉親都在背後笑你痴傻，成天就知道看那些亂七八糟、旁門左道的書，不務正業，哪裏像你弟弟這樣用功，你也該看些正經的書啊！」老太太說罷拂袖抹淚。
陸佐趕緊站直身，向老太太還禮，「孩兒讓母親擔心了，這些年來孩兒韜光養晦，孩兒所學所看的，並不是你所想的那般不堪。父親的大仇若是不報，孩兒怎麼敢將咱們家的大事忘卻半刻！」
老太太一聽孩子提起這舊往事來，不禁又抽噎起來，「佐兒啊，這些都是陳年舊事，你父親已故去十餘載，我們就把這事忘了吧，這些都是命啊，『有夏多罪，天命殛之』又何須你們兄弟操心呢！你們兄弟兩隻管一心讀書，何必為了這個，毀了自己的前程。」
「不可能！」陸佐雙眉倒豎，義正言辭，「殺父之仇怎麼能忘！母親怎麼也說起喪氣話來，當初若不是秦甫和路修遠兩位叔父得救，只怕我們早已身首異處了！」
「可是這些早已經過去了！就算報了仇，我們又能逃往何處呢！」
「那父親的仇難道就這麼算了？」陸佐反問道。
「可是就憑我們家現在的光景，連一斗米都拿不出來，能報得了仇嗎？你們兄弟倆現在只是舉人，就連皇帝的面都見不著啊！」母子兩言辭激烈，說畢老太太，不禁又感傷落淚！
陸佐聽罷，沉吟良久，踱步至窗前，此時的月光透過軒窓灑在他的臉上，陸佐閉眼深吸一口氣，沉思半晌后咬緊牙關，道：「母親，明年二月的會試，我和仁襄一同前去。」
老太太等陸佐的這句話已然等了好久，聽兒子這麼說，不禁喜極而泣。
次日清晨，陸仁襄醒來的時候，已經將近巳時。迷迷糊糊的陸老太太正在整理香火祭品之物，陸仁襄這才想起來今天是父親的忌日，左手拍著額頭甚是懊惱，「母親怎麼不早些叫我起來，好幫忙一起收拾收拾。」
老太太呵呵一笑，「方才叫了好久，見你睡得深沉，就讓你多休息一會兒了！」
陸佐此時剛從外面回來，手裏提着酸枝食盒。老太太聞着味，似乎還有一股肉香，不禁奇怪的問道：「佐兒，這麼好的食盒哪裏來的？裏面裝的什麼啊？」
「這還得托咱們家仁襄的福呢！」陸佐嘴角上揚，笑着指了指陸仁襄，接着拍了拍食盒，「方才出門的時候遇到了壟里的鄉飲介賓陸老先生，見我錢不夠買小三牲，於是就幫我墊了銀錢，還把隨手的酸枝食盒送給孩兒裝三牲呢！」
「等掃墓完了，這食盒還能當一點錢呢！陸老爺向來是村裏的大善人，這一次幫咱們付了錢，得空的時候咱們兄弟兩得上門道謝呢！」陸仁襄樂開了花道。
陸佐邊將食盒放在桌上邊道：「別人給的東西用完還是得還給人家的，這墊付的銀錢也得一併送還。」
陸老太太整理完東西，囑咐道：「你們就別說這個了，快些趕路去掃墓吧。你們的兩個叔父估計這時候已經在山上等你們了。」老太太說着壓低聲音，生怕別人聽到，「等會祭拜完之後，就讓你們叔父早點回山去，免得被官兵發現。」
陸家兄弟點頭稱是，陸仁襄在前挑着籃子，陸佐手提食盒在後，就往郊外的山上行去。
秋風蕭瑟，稻桂飄香，一路爬上山來，萬山紅遍，風景秀麗。大約不到一個時辰的路程，二人將就到了父親的墳塋。不遠處就見到兩個中年男子，那個長髭短糶者溫文儒雅，名叫路修遠。另一個胡天淵須的男子虎背熊腰，名叫秦甫。二人正在墳塋旁的樟樹下商談。陸仁襄遠遠的就叫住山上的兩個男子，「路二叔，秦三叔，我和哥哥來晚了。」
路、秦二人遠遠的抱拳道：「還不晚，快些兒，要不然祭奠的時辰就要過了。」
陸佐兄弟到墳前時，山上的青草已經被清掃過，陸仁襄連忙作揖賠不是，「二位叔叔久等了，是我的不是，昨晚喝多了，今天險些誤事！」
「怎麼回事，這都能睡晚了。我和你二叔足足等了半個時辰呢！」秦甫吹鬍子瞪眼的沒好氣，「就這樣還想辦大事啊！」
陸佐賠笑道：「三叔，是我的不對，我忘了叫仁襄了！」陸仁襄也跟着訕笑。
路修遠見他兄弟二人讓棗推梨、戚戚具爾，心中甚是欣慰，「不妨事的，你們三叔是跟你們開玩笑呢！仁襄聽說你鄉試頭名，真是後生可畏啊！」路修遠說罷笑着豎起拇指。
「在二叔面前豈敢造次，聽人說您當年可是文武狀元呢！」
「哈哈！那時若不是你們父親知遇之恩，又豈有我跟你們秦三叔的出頭之日。」
「當年你們父親在疆場三番五次救過我們小命，若不然，我跟你們路二叔早就命喪黃泉了！」秦甫說罷，路修遠也有些悵然。
陸仁襄拉着秦甫的衣袖，道：「秦三叔你就給我們講講當年我父親在戰場上威風的事情吧！」
秦甫正待說時，被路修遠打斷,「現在祭祀的時辰也到了，先上禮吧！這個等以後有時間的時候再閑扯！」
四人拿出祭品，擺上香案，跪倒在墳前。陸佐默然許久，道：「父親這次二弟他爭氣也考中舉人，我們陸家的大仇我一定會報的！孩兒也已經決定了，明年的春闈，準備跟二弟一同前往應試，此去一遭勢必連奪會試、殿試，望父親在天有靈，保佑我兄弟二人能為陸家滿門報得大仇。」
陸仁襄不禁詫異，問道：「哥哥怎麼突然想開要一起上京赴考？」
秦甫和路修遠也又驚又喜，路修遠拍了拍身旁陸佐的肩膀，臉上甚是欣慰，秦甫更是哈哈大笑着問陸仁襄一樣的問題。
陸佐微微一笑，「現在時機已到，狀元早已在吾囊中。」
路修遠站起身，「只是如今漢帝已經坐穩太平，馬放南山，天下黎民受享太平久矣，只怕我們很難撼動！」
「哼！什麼太平，如果不是當年大哥帶着我們這幫兄弟，哪裏有他的太平盛世！那狗皇帝害得我們現在天天躲在鳳跡山上當草寇。」秦甫憤憤不平道。
陸仁襄看着陸佐，心中也甚是激憤，「二位叔叔放心，侄兒一定會和哥哥為將士們報仇的。」
四人祭祀禮畢，閑聊了許久，將近午時的時候，山下的小嘍啰上山來通知路修遠和秦甫兩位頭領早些回鳳跡山，四人這才作罷。