第43章 解除婚約

那婦人一怔，掌柜的正在給他寫字據，聞言也是一愣。

「登縣近年來考上秀才的可不多，鎮上的都沒兩個。你們村裏的那位姑娘，倒是好福氣。」

「那當然。」

年紀稍小的季城與有榮焉道：「韓大爺幾個孫子中，就韓家二哥最有出息，說不定將來還能考中舉人進士…」

「二弟。」

季平瞪他一眼，看似責怪他多言，而後對愣住的掌柜的笑道：「掌柜的，這些首飾，多久能打好？」

掌柜的猛然回神，下意識笑道：「年下訂貨的多，大概要等一兩個月。這樣吧，你們年後再來。」

「好，謝謝您。」

季平把字據揣好就要走。

「小兄弟。」

掌柜的突然叫住他，似覺得自己反應太過激，緩了緩語氣，笑道：「你剛才說的韓家，可是杏田村的？」

「對啊…」季城心直口快，而後訝異道：「您怎麼知道的？」

掌柜的勉強笑道：「韓大爺中年考中秀才，就在鎮里做教書先生，名氣可大著呢，老婆子我也是聽過的。你們村的那位姑娘，可真有服氣。」

「可不是嘛。」

季城眉開眼笑，「她是我們里正的女兒，從小就和韓家定了親的，村裏人都說她有福氣，說不定能做官夫人呢。」

他表現出一副看起來想要巴結的模樣，打那麼貴的首飾，也就不奇怪了。

那兩個婦人沒再說話。

掌柜的看着兩人離去的背影，心卻沉了下來。等那兩個婦人走後，她叮囑夥計好好看着店鋪，匆匆走了。

何老太爺辭官后也在做夫子，但和韓秀才任職的書院不同，那是縣裏的書院，學子要麼是官家子弟，要麼出自大戶。就連韓義，也是在韓老爺子考上秀才以後，才轉去縣裏的。也因此，認識了何家少爺。

何宅在鎮上中心地段，是一座二進宅子。太夫人早逝和老爺都早逝，府上只有四個主子。老太爺，何夫人，以及一雙子女。半月前，書院已放假，何老太爺幽居府中。

首飾鋪的掌柜是何夫人的陪嫁心腹，姓桂。還未到月底交賬的時候，她卻匆匆而來，何夫人自然詫異。

「你怎麼今日來了？」

桂氏看了眼侍立在旁的兩個丫鬟，上前幾步，在她耳邊低語幾句。

何夫人瞳孔一縮，「你說的是真的？」

桂氏點頭，將季家兄弟簽的字據掏出來，「這是他們到店裏打首飾的字據，就是給韓義未婚妻做添妝的。」

何夫人盯着那字據，心中燃起滔天怒火。

「好，好得很。」

她氣得咬牙。

韓義出身寒門，她本瞧不上。但公公和兒子都說他有才，日後必能高中，她才允了女兒的心思。若明年童試韓義能考中，就把婚事定下來。沒想到，韓義早有婚約，卻又來招惹她的女兒。

身為舉人之妻，何夫人自不是一般淺薄婦人，哪裏還看不懂韓義心裏那點小九九？

她冷笑一聲，屏退了丫鬟，對桂氏道：「此事暫且不要聲張，先去打聽打聽…等一下，季家…」她突然想起了什麼，看向那字據上的落款，「義村人，姓季。最近延城周圍會女紅的婦人給北地將士們縫製的手套，是不是就是義村一個姓季的小姑娘做出來的？我聽說，皇上還頒發了聖旨賞賜。」

這事兒在整個北地已經傳開，官府還出了告示。所以哪怕何夫人這種不常出門的婦人，也有所耳聞。

桂氏先前滿心焦急，倒是沒注意那個年輕小夥子的姓氏，如今經她這麼一提，也想起來了。

「對，就是姓季，而且季家也出了個秀才，就是那小姑娘的父親，只是早逝…」她說到這兒忽然住了口，驚異又不太確定的說道：「夫人，您是懷疑，這次季家的兩個小兄弟來打首飾是假，告密是真？」

何夫人漫不經心的看她一眼，神情已說明一切。

桂氏臉色變了變。

若真如此，那此事必然不假。

「季家倒是聰明。」何夫人抿了口茶，「也罷，我領他們這個情。」

韓義攀權富貴始亂終棄是真，但此事鬧開了，她女兒的名聲也會跟着毀了。顯然，韓義那個未婚妻的家裏，並沒打算得罪何家。打發了桂氏離開，她叫來管家，叮囑道：「等少爺回來，讓他過來見我。」

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「二姐真聰明，我剛瞧見那掌柜的臉色都青了。」

回家的路上，季城笑着對兄長說道。

沒錯，那些話都是季菀教他們的，不經意透露韓義早有婚約在身。留下名字，好讓何家的人知道，他們也不算是全無背景。畢竟季家可是出了個有功於北地將士的姑娘。連皇上都頒發聖旨獎賞，縣令知府都高看季家一眼，連帶着整個義村都比旁的村鎮榮光。

何家人知曉真相后，必然領情。那麼這門婚事，錯的那一方，肯定全在韓家。而何老太爺，正是韓義的老師。由他出面對付韓家，輕巧又不會留下後患。

一舉兩得。

兄弟倆回家后便將此事告訴了季菀，季菀很滿意。

「最多三天，韓義就會被趕出書院，身敗名裂。」

何家是書香門第，最注重清譽。韓義做出這等苟且之事，曾經身為知府的何老太爺，肯定不能容忍。

她猜得沒錯，當天下午，何少爺回府後便聽母親說了此事，當即沉了臉。但他還是有些不信好友會是這等小人，暫且沒將此事告訴妹妹，而是派人悄悄暗中打聽，得知此事確鑿無疑，這才去稟明了祖父。

何老太爺半生為官，素來清廉高潔，最看不慣那些步步鑽營的苟且之輩，得知韓義的真面目，自然不會放過。當天就去了縣城，直接劃了韓義在書院的學籍，將他開除。

韓家人懵了。

「是不是搞錯了？我家義兒好好的，怎麼會被書院開除？他可是何老夫子的高徒…」

韓老爹的話還未說完，就被書院的院長冷著臉打斷，「韓義偷盜考題，行為卑劣。我們院長就是看在他是何老夫子的高徒，才沒將他送交官府，只是將他開除，取消科考，已是寬容。」

院長也是一個老秀才，和何老太爺是多年好友，自然知曉其中內情，對韓家再沒半點好感。

「酒醉狂言，不敬師長，且流連青樓之地，品行不潔…」

村裏人早就圍過來看熱鬧了，尤其是鄰居宋家，聽那院長一字一句細數韓義之過，氣得拿着木棍就揮了過來。

「好你個韓義，與我外孫女有婚約在身，卻去那等骯髒的地方。怪不得想退婚，原來是被青樓的娼妓迷了心竅。我打死你這個沒良心的畜生…」

左鄰右舍的人都來拉勸。

韓義狼狽的被推到在地，臉上還有些怔愣。

老院子聽了宋老爹的話，對韓義更是唾棄，轉身就走了。

「院長——」

韓義心裏一慌，連忙爬起來就要去追，卻被慌亂的人群絆倒，摔了個狗啃泥。

韓家的事兒很快傳了開來。

偷盜、不敬師長、逛青樓、背信棄義…哪一條都夠唾沫星子淹死。

趙成當即去了杏田村，退婚！

事情天翻地轉，趙家成了主動退婚的那一方，而且還是理直氣壯，沒有承受任何流言蜚語。所有人對趙茵只有同情。那些唾罵而鄙棄的目光，全都落在了韓義身上。

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