第二十四章 設局

第二十四章 設局

徐清歡從外面回來時,一眼就看到曹如貞坐在門口的石凳上,不知道在想些什麼。

她們一行人走到院子裏,曹如貞也沒有察覺。

鳳雛輕聲道:「曹家小姐是不是睡著了?」

曹如貞臉上黯淡無光,目光迷茫,身體卻在瑟瑟發抖。

「坐在外面久了會覺得冷。」

曹如貞感覺到一件暖暖的披風落在了自己肩膀上,她抬起頭看到了徐清歡的笑容。

那笑容恬靜看久了卻又似朝陽。

曹如貞解釋道:「我……只覺得這裏的迎春花漂亮,看着看着就入了迷。」

說着話兩個人向屋子裏走。

鳳雛奉來茶,曹如貞潤了潤嗓子才又道:「你們這是做什麼去了?」

徐清歡道:「王允大人正式上任,我去看看熱鬧。」

「熱鬧嗎?」曹如貞很少踏出家門,對外面的一切並不是十分了解。

「沒有京城好,」鳳雛插嘴過去,「我們京中的集市裏有桂花糖、糯米糕、龍鬚酥、鹵鴨、醬鵝……同樣是天香樓,肘子都比這裏的好吃。」

曹如貞仔細地聽着,低頭一笑:「真好,我也想去看看。」

「那就一起,」鳳雛道,「反正我家夫人和小姐也要回去,曹家小姐就住在我們家,我們家很大,許多屋子都空着,您放心每到年節,朝廷給侯府好多米,怎麼吃也吃不完的。」

曹如貞「噗嗤」一笑:「還是鳳雛好,」說着她頓了頓,「可有些事,哪裏這樣簡單。」

徐清歡望着曹如貞:「等此間的事了了,我稟明曹老太太,將你一起帶進京里。」

曹如貞有些驚訝:「那……那怎麼行……」

「有什麼不行,」徐清歡拉住曹如貞的手,「路再長,走一步就是一步。」

曹如貞似是想要說什麼,卻最終還是低下了頭。

兩個人又說了會兒話,曹如貞剛要告辭,曹家下人就來道:「家中的馬車來接小姐了。」

曹如貞有些驚訝:「不是說,要讓我在徐家住幾日嗎?」

管事媽媽看了一眼徐清歡,才道:「家中有些事,幾位太太忙不過來,請您回去照應一下老太太。」

曹如貞這才點點頭向徐清歡道別:「等我祖母好些了,我再來看大小姐。」

眼看着曹如貞那纖弱的身影越走越遠。

「如貞,」徐清歡開口,「你有什麼事需要我幫忙嗎?」

曹如貞轉頭,臉上是恬靜的笑容:「若是有事,我就讓人知會一聲。」

曹如貞的身影消失不見,徐清歡才重新走回屋子。

「她真的是徐三太太的女兒?」徐青安不知什麼時候坐下來。

「大概吧!」

徐青安吞咽一口:「怪不得曹家人這樣怠慢她。」

「那接下來我們該怎麼辦?」徐青安想想曹如貞方才的樣子,心中就有些不安。

徐清歡道:「去找知府大人,請衙門調動人手找個人。」

「你是說兇手?」

徐清歡點點頭:「至少表面上看起來是這樣,至於到底是不是還要抓到人審問。」

徐青安道:「徐二太太買兇的人已經死了,徐家的下人也沒審出什麼,你只是覺得定然還有這樣一個人在背後唆使,卻不知道他是什麼模樣,找起來豈不是大海撈針。」

「當然不是,」徐清歡道,「我們先去找知府大人吧。」

徐青安輕聲道:「妹妹,你是不是覺得我很笨?」

「不是,從前哥哥又沒有見過這樣的案子,猜不出來也是尋常。」

徐青安臉上又有了些笑容,總覺得妹妹的話很暖心:「我以後會努力的。」

「也不用太辛苦,」徐清歡道,「哥哥只要這樣在我身邊就好了。」

徐青安更是得意:「如果人人都像你這樣想就好了,我也就沒有了煩惱。」

「我只願哥哥安泰。

對哥哥的腦子沒要求。」

輕飄飄的一句話從風中散了過來。

徐青安覺得自己徹底涼了,不過還是忍不住辯駁:「沒要求也是要求更高對不對?不是有句話說的好,只有放着長,才會長得更大。」

「世子爺,」孟凌雲湊過來,伸手一比,「那說的是養豬。」

……

曹如貞向徐三太太行禮:「那我就先回去了!」

徐三太太點點頭,那形如枯槁的臉上一絲快意一閃而逝。

大姐被衙門審問,雖然還沒有過堂,卻要暫時關押在曹氏族中,曹氏的名望一落千丈,可想而知大姐在族中定會住得「舒坦」。

這些日子,鳳翔縣內不少的貞婦上門見曹老太太,意思很明顯,曹老太太必須要做出表率,懲治親生女兒,否則有虧於那兩座牌坊。

當年的盛名到現在終於成了拖累,不管大姐還能不能活,曹家門庭都不會像從前般光彩照人。

徐三太太才想到這裏,忽然聽到背後傳來如貞的聲音:「娘。」

徐三太太渾身一僵,嘴唇也顫抖起來,她緊緊地攥着手帕,半晌難以自持。

曹如貞輕聲道:「祖母說我生下來就顯得小,這樣的說辭能止住外面人的猜測卻騙不過我,再怎麼算,我都不可能是四老爺的女兒,但是為何我又被養在曹家,我不能見任何人,卻能每月來見您兩次,而且每次回去祖母都會細細地詢問我,您都與我說了些什麼。

答案已經很明顯,只是您不願意認我,我心中早就將您當成了母親。」

徐三太太的眼淚掉在她的手背上,可她依舊什麼話都沒說。

曹如貞接着道:「當年發生了什麼事,您不說我大約也能猜到一二,我父親就算不是曹家的仇人,也是為曹家不喜,而我的長相定與父親十分相像,否則大太太見到我時,就不會流露出厭惡的神情。」

徐三太太抖動得更加厲害。

見到徐三太太這般模樣,曹如貞眼睛一紅,淚水就要淌出來。

「擦了你的眼淚,」徐三太太背後彷彿生了眼睛,她冷聲吩咐,「不要讓他們看出端倪,否則我們全都要死。」

曹如貞柔順地點頭。

徐三太太接着道:「你祖母病了,你先回去好生侍奉,我也會回去探望她,你祖母有舊疾,生病定然要去求醫,那位老先生這幾年已經癱在床上挪動不得,曹家人會帶你祖母出城,我們也會跟着一起走。」

徐三太太目光冰冷:「你祖母的意思是,讓我們離開曹家,再也不回來了。」

曹如貞眼睛中透出幾分希望:「母親,那我們就聽祖母的話,一起離開吧,遠走他鄉,再也不回來了。」

「走,」徐三太太忽然道,「走去哪裏?你真以為他們會放我們一馬?同樣的錯誤我不會再犯一次。」

徐三太太轉過頭來,整張臉全都變得扭曲:「你永遠不知道這些惡鬼到底有多壞,你想要放過他們,他們未必能放過你,就算你逃走,他們也會想方設法將你除掉,然後他們會將一切清理乾淨,就像你從來不曾出現一樣。」

當年他們就是這樣對待的趙善,雖然沒有殺她,卻將她關押起來,直到毀去了所有的證據。

所以這次她絕不會再錯。

「我會將計就計,」徐三太太道,「在半路上殺了他們。」

說完這話,徐三太太的表情就像佛龕上的菩薩,大約是太過激動,她忽然彎下腰咳嗽起來。

曹如貞就要上前攙扶。

「走,」徐三太太轉過身冷聲道,「該做什麼就去做什麼,不要壞了我的大事,否則我永遠都不會認你。」

……

王允看着手中的縣誌,抬起頭看向徐清歡:「你是說兇手最近又要出手?」

徐清歡道:「所以我們要先捉住他,避免慘劇再次發生。」

「可那個人,」王允皺起眉頭,「從何查起。」

「徐三老爺,」徐清歡道,「他比我們想的知道的更多,說不定大人通過這次的案子,還能找到多年前丟失的稅銀。」

王允面露驚訝:「你也發現了稅銀的下落?」

王允話音剛落。

孫沖撩開帘子將李煦帶進屋來。

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齊歡

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