五十五：田土務
郭璞見李不琢沒發怒，也微微鬆了口氣，道：「大人放心，此事我一定會辦妥。」
為了表明了效忠，郭璞對李不琢的稱呼都改了。
李不琢道：「現在你可以說了，沈渚的門路怎麼打開？」
郭璞點點頭：「大人對河東商會了解如何？」
李不琢搖頭。
郭璞瞭然，斟酌了一會思緒，不急不緩說道：「新封城繁華鼎盛，各行各業都利潤不小，大多數賺錢的生意，都由商會把持着，河東商會就是最大的商會之一，由出身河東一帶的商人組建的，會長沈一春有個外號叫沈半城，號稱家產能買下半個新封城，這雖是誇大，但沈一春地位着實不小，他手裏最大的生意是漕運，你在新封城隨便去家上檔次的酒肆吃頓飯，便多半會吃到沈一春的元亨商行運來的酒食。」
各家商人聯合組建的是商會，而商行，則是某家商人獨立經營的，商人旗下所有生意，名義上都歸屬於自己的商行。
「的確是大生意。」
郭璞道：「沈一春如今年過半百，他的長子沈盧把元亨商行經營得如日中天，讓沈家在河東商會的龍頭地位又再穩固了三分，沈一春也便當起了甩手掌柜，這兩年間，把元亨商行近乎七成的權力都交給了沈盧，他的次子沈渚，就只得到了南通街上挨着的一間鹽行與一間茶行。」
「鹽、茶都是巨利行當，這位沈二公子知足的話，靠着這兩個鋪子也足夠逍遙快活了。」
「這位沈二公子其實處境不妙。」郭璞頓了頓，「其實沈一春早就打算，讓長子管商業，供次子讀書，多年以前，沈盧十來歲時，沈一春做買賣時，都一定會帶着沈盧，而沈渚從四歲時，沈一春就請了先生教他讀書，耐人尋味的是，這位沈二公子十六歲開始鍊氣那年，沈一春才發現他也是個沒根骨，沒鍊氣資質的。」
說罷郭璞低頭看了看自己，苦笑一聲，心情複雜。
沈渚處境不妙，他才有搭上這位元亨商行二少爺的門路撈油水的機會，可不禁自想到自己和他同病相憐，不知道該高興還是嘆息好。
「後來呢？」李不琢視線越過油燈，看向郭璞，示意他繼續講下去。
郭璞平復心緒，抬起頭來：「自然是沒再試着讀書鍊氣，也回去從商了，只不過這位二少爺只會讀書，不像沈盧那樣，自小就被沈一春帶着四處奔波，把沈一春的人脈都接管到自己手裏，於是他從商后，只從沈一春那裏拿到兩家茶行鹽行，而且，他只是每年拿紅利，管事的還不是他自己。」
說到這裏郭璞停了一下。
「據說當時沈渚知道自己從未經商，也沒怨言，只想好好經營著再說，可他剛要接管這兩處行當時，沈一春手下有個叫於香卉的親信，說沈渚沒經驗，自薦去當了這兩處行當的管事人，說是幫忙盯着沈渚，不讓生意出了大岔子。」
李不琢道：「這倒無可厚非。」
郭璞卻笑了笑，表情耐人尋味：「且聽我說完，這於香卉的身份卻有些意思，她是沈盧的姨媽，沈盧母親的妹妹，也就是沈一春的妻妹。」
李不琢怔了怔，瞭然道：「沈一春亡妻的親妹，怎麼在沈一春手底下做事，難道至今未嫁？」
郭璞點頭：「不錯，我聽說這兩年，南通街上那兩家鹽茶行當生意每況愈下，按說沈渚不會做生意，有那於香卉盯着，也不至於這坐着都能賺錢的生意經營賠本了。」
郭璞話沒說完，意思卻已明了，沈一春那妻妹沒安好心啊。
李不琢道：「他自己可發現了端倪？」問的是沈二少爺。
郭璞搖頭道：「這卻不知，不過縱使發現了，恐怕他也束手無策，他少時一直讀書，在外遊學，回家從商后，身邊連可用之人都找不到，況且沈一春和他妻妹的關係似乎也不一般……」
李不琢道：「那沈渚當真是處境不妙。」
郭璞笑道：「正是如此，沈家有家規，從商可以失敗，但連續三年虧損嚴重，便證明沒有經商能力，沈渚若再虧損一年，就連南通街上那茶行、鹽行都保不住，要回家賦閑了。依我看，於香卉不是看中這茶行和鹽行，是怕沈渚威脅到沈盧的地位。」
李不琢道：「這麼說來，若能幫沈渚站穩腳跟，的確可以從中獲利，你想好要怎麼運作了？」
「想好了，我也是曾聽說沈渚在招攬精明能幹的人手，才打聽了這麼多，但憑我的本事，還不足以幫他翻身，但如今我是為你辦事，身份就不同了。」郭璞說着站起來朝李不琢施了一禮，「明日起我先想辦法與沈渚接觸，到了最關鍵的時刻，再請你出面。」
半夜時分，郭璞告辭離開，李不琢點燃神火的消耗尚未補充回來，便也沒有鍊氣，和衣而卧。
清晨。
李不琢醒來后，收拾行裝出門，只見郭璞已在門外候着。
「等多久了？」
「剛來。」郭璞笑了笑，肩上卻有霧氣泅濕的痕迹，李不琢瞧在眼裏，沒說什麼，往巷口走去。
「先去田土務辦事，之後再按昨晚商定的，去找沈渚。」
新封府田土務在上城事務總署中，是掌管一府田土分配的機構，雖然只佔了一間不起眼的、四壁堆滿檔案卷帙的屋子，但這屋中僅有的三個職位都是肥差，甚至不入品級的文書吏員也比下縣的九品功曹實權更高。
很能直觀表現出這地方的優越性的，便是李不琢剛進門，說自己是新科鍊氣士時，那文書壓根不拿正眼看人，直到李不琢拿出號牌，表明魁首身份，要選田莊時，文書才面露欽佩，問李不琢可否想好要選哪塊地界的產業。
李不琢說明是河東縣，文書便到卷帙堆里翻找出一摞地契，熱情給李不琢介紹。
這些可供挑選的田莊大致分為兩種，九成九戰後找不到歸屬，便歸屬於天宮的，這類田莊大多比較貧瘠荒蕪，縱使有所產出，卻也不多。
再有一類，就是當初覆滅前朝時，站隊不堅定的氏族，戰後把所屬產業割讓給天宮的，這類田莊利潤最多，而且尚未分配出去的田莊，仍由原屬經營打理，如今十幾年過去，所得利潤都存在庫房中，也就是說李不琢只要挑中這樣一處田莊，就能直接拿走十幾年的利潤。