二百八十五：魚婦
察覺到李不琢的目光，泉嬰頓了頓，鼓起勇氣問道：「大家都去交流心得了，你為什麼不肯去？」
幾日間李不琢和泉嬰只是打過照面，還是頭回和她說話，見泉嬰有些坐立不安，便看了一眼門外已遠去的眾人，說道：「修行心得是鍊氣士最珍而重之的東西，若被仇人得去，甚至能反推出你的弱點破綻所在，連徒弟都不會輕易傳授，哪會輕易傳授給外人？」
泉嬰怔了怔，自顧自點頭，似乎認為李不琢說得有理，遲疑了一下，又問道：「但大家看起來都很精明，怎麼都去了？」
這是哪家的姑娘，怎麼完全不通世事就獨自跑了出來？李不琢笑了笑，只搖搖頭，道：「我不便說，你若不信，便去聽鄭東來傳授心得吧。但最好留個心眼，別真把自己的心得說出去了。」
泉嬰猶豫了一下，對李不琢說了聲多謝，便離開膳堂。
李不琢望着泉嬰離去，鄭東來是想以傳授修行經驗的方式拉攏眾人，雖不知他有何目的，但多半與方破岳相近，都是為凝聚實力，爭奪機緣。想必除李不琢自己之外，跟去的眾鍊氣士心中也大多明白這點，但對他們來說，鄭東來修為最高，若有他領頭不是壞事。而眾人雖然對此心知肚明，李不琢若張口把這事說出來，就是把鄭東來得罪死了，於是只能稍微點泉嬰兩句。
李不琢雖然修為境界暫時跌落，倒不懼一位先天圓滿的鍊氣士，之所以慎言，除了習慣以外，也是同處一船之上，沒必要節外生枝，是以方才葛川當面挑釁，他都視若罔聞。
一名黃芽境宗師，自然沒必要聽先天圓滿傳授經驗，也沒必要與他計較什麼。
在膳堂里繼續獨自品味了一番菜品，李不琢才回到甲板上值守。
午時已過，海面上漸漸昏暗起來，潮濕的海風裏帶上了一絲冷意。船上的海師與雜事等人在帆下與船沿邊十分忙碌。
李不琢在甲板上賞著海景，四方連島嶼都看不見，已在海上航行數日，東方極遠處的那一株扶桑神木大小仍然未變。
…………
船室中，眾鍊氣士圍聚一團，鄭東來便坐在中央的蒲團上，腳邊一尊袖珍瑞獸銅爐焚著龍涎香。
眾人已討論交流近兩個時辰，泉嬰坐在船室一角，本想聽一聽他人的修行心得，然而在一個半時辰以前，眾人就開始討論關於扶桑神木的事，那葛川又主動站出來，呼籲眾人以鄭東來為首，結成團伙，互相合作，去扶桑神木腳下爭奪機緣，這樣才能與其他人有一爭之力。
然而泉嬰出海的目的卻不是為了近來鬧得沸沸揚揚的天柱之精，便不禁有些後悔跟了過來，方才葛川來問她是否加入時，她心中一慌，稀里糊塗就答應了下來。眼下只好在心底里尋思著，靠岸后還是找個機會，偷偷遠離眾人。
這時有人說道：「多虧鄭前輩，我等才有機會合作，可惜那李不琢似乎性格有些孤僻，竟連鄭前輩主動邀請他都不為所動。」
有人道：「他那一件機關臂就是神工閣中的那一件千鈞，我曾試過這機關臂，以我坐照圓滿的修為也無法用得如臂指使，想來那李不琢實力應當不差，可惜，若他也加入進來，便又是一大助力了。」
這時葛川道：「此人不識抬舉，不提也罷。他想孤身獨行，不過想着獨佔機緣罷了，你我都知道海那邊如今的情況，獨身前往，純粹不自量力。」
「不錯。」
「你我結伴同行，才有把握。不然若遇上天人來襲，幾乎毫無還手之力。」
這時有人道：「日前我與方破岳交談，聽他說李不琢出海似乎是為了去探尋天柱裂縫，想必這就是他不與我等結夥的原因。」
「天柱裂縫？」連鄭東來都微微一怔，皺眉道：「且不提進入天柱裂縫需要法相境大能護送，自身若沒有宗師的修為，去天柱裂縫中也是無異尋死，他真有這樣好高騖遠？難怪……」
「不自量力而已。」葛川哼了一聲，「任他自生自滅，與我等何干。」
……………………
「這些瑤人世代不曾上岸，連腳都快長成蹼了？」
甲板邊沿，李不琢觀察著瑤人，泉嬰走近，說道：「你說得沒錯……他們果真不是為了映證修行。」
「哦？」李不琢轉頭看見泉嬰。
泉嬰便將眾人如何商討結夥的事說了出來。
李不琢道：「天柱之外能有多少機緣，哪夠十餘人分潤的，鄭東來不過想找些打手而已，但別人又豈是傻子？如此各懷心思的團伙，稍有變故就會崩潰，你若信我，下船后便找個機會離開吧。」
「我正是這麼打算的呢。」泉嬰望着李不琢，只覺他身上有種令她想要親近的氣質，「剛才有人說你要接近天柱裂縫，是真的嗎？」
「我修為平平，哪能去湊那個熱鬧。」李不琢搖頭笑了笑。
泉嬰鬆了口氣，正在這時，船身微微一顫。緊接着傳來船頭瞭望的海師大喜高喊的聲音。
船上霎時便嘈雜起來，褚宏走出船室，船上的綱首等人也都來到船頭，便見到遠處的海面上，似乎有一對大魚在翻騰著。
李不琢定睛一看，其中一隻魚與人差不多大，露出海面的脊背和頭顱長滿茶碗大小的片片青鱗，然而當它翻身時，便露出一半形如女人的身體。
「魚婦？」
李不琢心中一動，想不到出海僅僅三日，就見到了神出鬼沒的海中異族。這魚婦與鮫人不同，鮫人乃上半身似人，下半身似魚，而魚婦卻是背部似魚，正面似人，二者都極其罕見。據說若能抽出魚婦的筋制琴，彈之便可以平息風浪，是出海的人夢寐以求的寶物。
眼下這魚婦似乎在與水下的東西忘情**著，未察覺到遠方的神工閣商船。褚宏來到甲板邊，與那些瑤人大聲說着什麼，眾瑤人面面相覷，猶豫許久，卻對褚宏搖頭。褚宏憤然大罵了幾句，又轉身向眾鍊氣士以重金許諾，去捕捉那魚婦。