一百七十九：壺天（七）
入壺天越久，府試考生間的差距就越顯而易見，到了第六日，八成以上的考生還在前九道碑刻間躑躅，而最領先的一批，已參悟到了三十道石碑往後。
原本符膺一馬當先的狀況，在第四日被何文運逆轉，而起先佔得先機的趙承陽，已落到了第五。
藏蛟譜上的排名到此時已經得到驗證，譜上位居前列的，參悟石碑也幾乎不落於人後，如此對比之下，始終沒有得到一尊蜉蝣之靈的李不琢本來即將成為眾人休息時感慨的對象，然而還有一人卻比李不琢處境更加尷尬。
琅嬛陳氏，陳閬真，先天圓滿，只差沒凝練出先天一炁，已是半步宗師。去年府試他意外落第，今年再考府試，本來被定為藏蛟譜第一的他，入壺天後，卻也沒能得到一尊蜉蝣之靈。
已是第五日，清晨。
北丘第一道觀碑亭前晨光昏暗，卻已有六十人圍聚在此，靜待新的守碑蜉蝣誕生。
對於參悟得一知半解的石碑，眾府試考生還能禮讓三分，遵循先來後到的潛在規矩，讓其他人先行嘗試。但府試已開始五日，就算再愚鈍的人，也至少參悟了第一道碑刻上人族前賢留下的混丹入真篇，所以此刻對於第一尊守碑蜉蝣，沒人會想着禮讓。
不過，眼下的場景倒也不算混亂，六日間，除去參悟石碑領先的那幾個佼佼者，餘下的考生大多擠在前九座石碑間，便也爆發了不少小摩擦，從而，對於向蜉蝣之靈講道的先後問題，在考生已形成不成文的規矩，到了這時候，心平氣和的辦法已經不可能解決問題，這規矩十分直接，就是鬥法。
文斗，武鬥皆可。
文斗，便是雙方各出三題，互相辯論。但文無第一，在沒有權威評判的情況下，互相不服的雙方，往往還是通過武鬥才能最終解決問題。
隨着天色漸亮，新的守碑蜉蝣在碑刻錢茫然睜眼，眾考生僵持許久，雖都蠢蠢欲動，卻沒人願意率先成為眾矢之的，畢竟最先站出來的，成八會在接下來面臨車輪戰。
就在氣氛僵持不下時，終於有人站出來道：「諸位都對這第一位守碑蜉蝣勢在必得，我也就不說客氣話了，在下劉合敬，對守碑蜉蝣亦當仁不讓，諸位若是認為我不夠格的，儘管來吧。」
說着，他向前邁出五步，往碑亭入口一站，面對着六十位考生，神態自若。
劉合敬已年近三十，在府試卡了八年未中舉，不過年紀大有年紀大的好處，入壺天前，他便已破坐照境，祭煉出一百一十二尊身神，雖說今年府試規則突變，對於陌生的壺天七十二石碑，悟性不算上佳的他，參悟碑刻的進度有些落後，但他觀望三日後，終於等到那幾位觀碑進度超前的已遙遙領先，無暇來爭第一道石碑，他憑着一身修為，已有自信在這群修為大多在坐照境的考生中脫穎而出，奪得第一個蜉蝣之靈。
若單論增長修為，一尊蜉蝣之靈對已有百餘尊身神的劉合敬只是錦上添花，但幾日間，已有不少人從破壁人口中打聽到消息，蜉蝣之靈是通過第一道梨山石壁不可或缺之物。
「原來是劉合敬，他修為遠超我等，恐怕在場沒人能爭的過他。」
有人認出劉合敬，轉身就往第二座石碑走去，指望能搶個時間差，打第二位守碑蜉蝣的主意去了。但終有不甘者，看劉合敬已準備向亭內走去，終於站出來喊住他。
不遠處，方泰柯坐在山岩上，看着劉合敬連敗六人，無人上前，又低頭端詳了一眼手中的木劍。
說是木劍，不如說是初具劍形的木片，這木片的柄被他左手握持，尖端抵在岩縫裏，劍身則被他右手握著的薄木片削出刃口。脆弱的薄木片在他手中，竟鋒銳猶如刻刀，可惜此時周圍的人注意全在觀碑亭前，不然就能認出這種運使內炁的技巧，與指地成剛的神通有異曲同工之妙。
又輕輕削了兩下，木片雖無劍鍔，至少已有了雙刃，方泰柯一抖木屑，提劍就往觀碑亭走去，入壺天不虛攜帶兵器，但對他來說，木劍亦如鐵兵。
「嗯？閣下並非府試考生，也要和我搶嗎？」
待方泰柯走出人群，提劍看過來，劉合敬看着這個着裝與府試考生不同的面癱少年，眉頭一皺。
對於這些通過其他途徑進入壺天的人，劉合敬始終心存忌憚。
「嗯。」方泰柯一點頭，加上沒什麼表情的面容，看起來目中無人，但其實他在劍冢隱修，幾乎不與外人交流，只是單純的直來直去罷了。
不過見道劉合敬的表情，方泰柯也察覺到似乎不妥，解釋道：「入壺天者都是為了參悟梨山石壁，得上乘法門，若阻礙了你考試，只能說抱歉了。」
劉合敬雖然連敗六人，但壺天內眾人鬥法都是點到即止，並沒消耗太多內炁，深吸一口氣，讓方泰柯先出手。
本以為方泰柯會象徵性禮讓，話音剛落，方泰柯卻直直一劍戳了過來，看似不快，瞬息已刺到劉合敬肋下，劉合敬倉促間來不及使用術法，一劍便被迫出身神，鼓盪的氣勁震飛了腳邊碎石，亦將本就老舊的觀碑亭下黑瓦震落數片。
劉合敬倉促逼出身神，心神震蕩，不及多想，劈手奪劍，有內炁庇佑的右手卻被看似脆弱的木質劍刃割裂，心知不妙，緊接着放開手的同時，那劍尖倏然停在他眉心前，方泰柯道：「你輸了。」
劉合敬掌間滴血，面色微白。
「這劍術……」
人群中傳來疑惑的聲音，緊接着，陳閬真走到觀碑亭前，看向方泰柯：「向我出劍。」
劉合敬本還心有不甘，想再和方泰柯斗一場，認出陳閬真，卻心裏暗嘆一聲。
可惜，若方泰柯不橫插一腳，他搶得先機，恐怕此時就已得到蜉蝣之靈。但眼下陳閬真既然來了，這算盤便已完全落空。雖然私下裏，劉合敬也對陳閬真、李不琢等人口頭輕視，心中卻不會相信，以陳閬真的底蘊，連簡單的一道混丹入真篇都沒能參悟。