一百一十四：酒坊改良
從書房出來，江酒兒暈暈乎乎的，回到家中。
「酒兒，可是他做了什麼？」江大河一看她魂不守舍，卻眉梢帶喜的模樣，不由面露擔憂之色。自己這女兒模樣雖算不上絕色，可在酒瓮子村裏是一等一的周正，原來姚氏那位姚堪姚公子本欲收她做通房丫頭，因那時江酒兒年幼且酒坊缺人手而躲過一劫，現在終於被新來的李大人下手了嗎？
想到這裏江大河心情複雜，作為僱工，他自然想江家與李不琢親密一些，可身為人父，卻還是想自幼喪母的女兒能許個人家。以江家的根底，江酒兒給那位李魁首當妾都不可能，頂多做一輩子丫鬟。
「大人說，往日咱家的月例都扣除，改從售酒的利潤中分紅。」江酒兒深吸一口氣說。
江大河一愣，心中大喜的同時，又向下落了一落。無功不受祿，李不琢如此優待他家，定是真的看上了江酒兒。
江酒兒只見她爹又喜又憂，忽然站起來一把拉住她手腕，正色道：「你說實話，今日在書房，他對你做了什麼？」
江酒兒一怔，見江大河眼睛朝她身上看去，像是在打量她衣衫是否凌亂，登時臉色漲得通紅，惱怒甩開手道：「你想什麼，大人交代事情時，姚管事可是一直都在的！」
「這……」江大河知道錯怪了女兒，連忙鬆手，面色尷尬。
這時，抑制不住的欣喜便從心底湧上來，雖說多年以來酒坊的生產基本是他江家三人一手包辦，可身為僱工，拿的錢不會多出一分，就算他做事踏實，也提不起多大勁頭，只是照着家傳的釀酒方子造酒，碰上拿捏不準的時就靠直覺經驗，從不曾琢磨改良過。
知道酒庄每年售酒利潤有數百萬錢，江大河酒醉時埋怨眼紅，清醒時卻絕不敢奢望，怎料今夜江酒兒竟帶來消息說新主家要將利潤分紅給他。
江酒兒揉着手腕，委屈道：「大人還說了，以後你每半年都要去新封府走一趟了解酒市行情，若逢上好酒，想辦法把配方買下。」
「那錢呢？」作為普通百姓，江大河眼裏緊著的自然是收入。
這意思是讓咱們把酒釀好，便不會虧待咱們。」江大河的長子江邊柳說道。
「你看，弟弟都比你看得清楚呢。」江酒兒道，「明日清早大人便要來查看酒坊了，今歲出酒少，阿爹你還是想想，該怎麼跟大人解釋吧。」
…………
次日清早。
酒坊里景象如初，四個大灶建在四角，銅管連通著中央的巨大冷卻槽，不過今日未開灶蒸谷，糧食都儲存在地上那兩百個大陶瓮里發酵。
江大河迎李不琢一進酒坊，便把大門關得嚴嚴實實，冬天造酒要時刻關緊大門，這是江家祖傳的釀酒規矩。
江大河這時對江家祖傳的釀酒秘方也不藏着掖着了，事無巨細，都向李不琢稟報，秋露白釀製前糧食先泡再蒸，火候時間都要拿捏好，然後發酵，夏日發酵三天，冬日發酵七天……
李不琢時不時點頭，雖不懂釀酒，但目光掠過，卻把屋內光照、溫度、酒麴發酵的氣味皆納入心中，一邊聽江大河的話，一邊在心裏推演琢磨起來。
不易劍道不局限於劍，乃是「推演萬象萬物背後的定數」。
聽到一半，李不琢走到西南角靠近鍋爐的一個陶瓮邊，輕輕用手一拍瓮壁，道：「這瓮糧食發酵好了。」
江大河微微一怔，心中不以為然，連他觀察糧食發酵程度，都要靠近瓮口聞了，再附耳在瓮壁上聽糧食發酵的氣泡聲才知道，李不琢如何能判斷？再說這批糧食才發酵五日，按說再過兩三日才能發酵完成。
江大河正思慮著改如何自然地奉承過去，又能給李不琢台階下，便聽到陶瓮里咕咚咕咚，傳出氣泡冒起的聲音。
「竟真發酵好了，大人是怎麼知道的？」江大河神色詫異。
李不琢瞥了一眼身後。
「你可知冬日釀酒為何關門？」
「這是祖傳的規矩。」江大河道。
「規矩背後自然有原因，你若稍加思量，其實不難知道這是因為冬日太冷，所以要關門擋住屋外寒風。這也是為什麼夏日發酵只需三日，而冬天要至少七日。」李不琢指向身前的陶瓮，「這瓮糧食離鍋爐最近，前幾日又剛釀出一批酒，爐中是生過火的，所以這瓮糧食比其他的酵成更早。」
江大河一拍腦袋：「這，大人果然神機妙算，我怎麼就沒想到呢。」
李不琢頓了頓，說：「今年冬天比往年更冷，想必這也是出酒少的原因。」
江大河豁然開朗，心中卻不由羞愧，昨夜李不琢才提高江家的待遇，今早他便在李不琢面前展現出無能無知的一面，嘆道：「小人慚愧，說到底，還是我的緣故，我若能將祖傳造酒之法鑽研透徹，也不至於連這些都想不通。」
李不琢道：「你有這心，就證明我沒看錯人。」
江大河心中感動，暗下決心日後定要精研造酒，讓酒庄經營更上一層樓。
「屋上這幾處窗戶，掛上厚重些的羊皮帘子封死。」這時李不琢指向頭頂，又至地虛劃了幾道，吩咐說：「今日你便去找些幫工，在這幾處地方用磚砌出橫三豎五八條地炕，連通四座鍋爐，冬日發酵糧食時，便在四座鍋爐中燒炭，溫度一夠，出酒便不成問題。這幾日地炕未建成，就把藏糧食的陶瓮移到生火的鍋爐邊。別離太近，到此處就夠。」
說着李不琢站到鍋爐邊三尺外，這是他考慮句芒山上常被村民用來當柴燒的油桐木在爐中燃燒時，這距離則不至於溫度過高。
江大河此時看向李不琢的目光已由對主家的畏懼變為帶着一絲敬佩，李不琢入坊一看，指天畫地，就輕鬆困擾他許久的問題。
奉承一番后，江大河連忙去村中尋找幫工。
李不琢又叫上姚仲豫，一道視察村周情況，作為他的唯一實業，雖然酒庄規模還不大，卻是錢財來源的根基，修行之餘也要用心發展。