第1719章 初談進兵蘇伊士
將時間再次退回到建業十六年八月，藍珍等人回京兩日後。
「昨兒見到了你大伯？」晚上允熥來到永安宮，和思齊閑聊一會兒，忽然提起這件事。
「嗯。」思齊答應一聲。
「他身上沒什麼傷吧？」允熥笑道：「也沒得什麼重病吧。」
「沒有。大伯身體好著呢。我不放心，又請太醫來為大伯檢查，太醫也這樣說。」思齊下意識回答一句，之後反應過來，嗔道：「表哥！」
允熥笑笑，轉換話題道：「你大伯可和你說了在印度打仗的經過？」
「當然說了。」聽到允熥提起這件事，思齊頓時忘了剛才說的話，興趣盎然地說道：「在外打仗真是精彩。當時由大伯說起來，聽得我恨不得當時也在戰場上，抽刀劈砍印虜。」
她又說道：「真羨慕四表姐，能去印度打仗。我要是也能帶兵去印度打仗就好了。」
「你這完全是被敏兒帶壞了。」允熥以手扶額。他記得思齊幼年時是多麼乖多麼聽話的小姑娘，但和敏兒在一起待得時間久了竟然變成了這樣。
「嘿嘿。」思齊但笑不語。她出身武將世家，即使沒有敏兒和她一起玩自己在家長大，多半也會成為一個喜好武事的女子，羨慕淮南長公主能夠帶兵打仗。不過這話就沒必要與他說了。
「出去帶兵打仗是不成了，不要說你，就連我自從建業六年底回京后也再沒出過京城，更不用說帶兵打仗。不過咱們可以在家裏紙上談兵，議論仗該怎麼打。」允熥又道。
「紙上談兵有什麼意思。」思齊說道。不過在允熥再次說話前她卻又道：「不過能紙上談兵總比再紙上都不能談兵要好得多。」
「這話說得對。」允熥笑道。
思齊又白了他一眼，問道：「表哥，大明可還會派兵在外打仗？」
「最近倒是不會；至於再開疆擴土，除了探索出新的無人或甚少人居住之地，也不會再派兵打仗；只有一處，過幾年必定要派兵打一仗。」允熥說道。
「哪裏？」
「埃及。」允熥拿出地圖，指著埃及這個地方，告訴思齊自己當初與卡斯蒂利亞國的使者約定的盟約。
「表哥竟然隨身攜帶地圖？到哪裏都帶着么？」思齊說了一句，隨即看着地圖上蘇伊士的位置說道：「這個地方確實很要緊，不過離著大明太遠了，就算打下來也守不住，只能交給卡斯蒂利亞。表哥你幹嘛還要出兵攻打這裏？」
「表哥自有計策。」允熥道：「你不是問要在哪兒打仗？也就只有這裏了。」
「嗯。」思齊聞言也不再問為何要出兵攻打蘇伊士，只是盯着地圖，問了幾個有關於當地人口、國家的問題，又想了一會兒，說道：「佔據這個地方的馬穆魯克國的人口大約一千萬，但並不僅僅在埃及，而是包括巴勒斯坦與敘利亞，單單埃及的人口只有五六百萬。不過蘇伊士之地位於馬穆魯克國的中間，又十分重要，其國君主必定以傾國之力防守，除非被徹底打敗否則絕不會放棄蘇伊士。」
「但這一國應當已經衰落了。表妹記得從哪裏聽說過，十多年前極盛時的帖木兒帶兵在敘利亞打敗了馬穆魯克國，佔領了馬穆魯克國部分土地，並且將這裏的人都殺了。雖然後來帖木兒帶兵撤走，馬穆魯克國收復失地，但也國力大損。」
「而且據說這一國十分混亂。類似於中原的五代十國之時，地方上豪強林立，國君做不了幾年就會被推翻下台，換做另一個兵強馬壯者。」
「所以想要擊破這一國說難也難，說容易也容易。馬穆魯克的各豪強即使想要聯手抗敵，但沒有能夠號令群雄之人，所有人都想着盡量保全自己，以少許兵馬就足以打敗聯軍。按照我的估算，有十萬人馬足以單獨擊敗當地人聯軍，佔領蘇伊士。」
思齊話說到一半的時候，允熥驚訝起來。思齊畢竟跟隨自己長大，自己有時會在坤寧宮與熙瑤說起政事，還有時說一些各地的奇聞異事，所以知道馬穆魯克國被帖木兒打敗過十分正常，能大概分析蘇伊士的重要位置也沒什麼奇怪。但她竟然還知曉這一國十分混亂、國力衰弱就不平常了，自己也是最近看了些文獻才知曉這些事情，她如何得知的？『莫非她一直在關心埃及？但她關心埃及做什麼？』
這時思齊說起最後估算十萬兵馬可以確保佔領蘇伊士，允熥放下思慮出言道：「哪裏用得到十萬兵馬。咱們大明之兵因最近的仗多是在中原之外，動用百姓對民力損傷太過，只得由將士們自己運送糧草，需要的兵馬多些；若是僅僅打仗，可用不了這許多人。」
「埃及不也是中原之外？」思齊問道。
「埃及確實也是中原之外，但這次打仗有盟國啊，與卡斯蒂利亞國之兵會合后，哪怕出錢向卡斯蒂利亞國購買糧草，也比從印度運到埃及要更節省錢財，更不必說節省的人力。兩國聯軍有五萬戰兵足以。」
「我打算出兵兩萬，交戰初期再出動兩萬民伕。等與卡斯蒂利亞之兵匯合后留一萬民伕即可。」
「這樣說來，這一戰規模也不大。」思齊道。算上輔兵或民伕，兩邊的總兵力加一塊也就十幾萬人，對於被伊吾之戰、印度之戰等戰爭目光養高了的思齊來說確實算不上什麼。
「蚊子再小也是肉，可不能看不上。」允熥笑道：「既然要紙上談兵，你就說說這一戰怎麼打，委派何人為將。」
「嗯。」思齊認真看向地圖，過了好一會兒說道：「委派曹行叔叔為將吧。我記得我有一年回家，在家中閑聊的時候大伯提起過，曹行叔叔雖然丟了一條胳膊，但作戰卻十分勇猛，從未畏縮不前。而且大伯還說，大仗看的是統兵才能，小戰則是作戰果斷且將士不懼生死的佔上風。攻打蘇伊士若是出兵十萬之上，曹行叔叔並不合適；但若是小戰，他十分合適。」
「曹行。」聽到這個答案，允熥吸了一口氣。這個答案並未出乎他預料，但卻不是他想聽到的答案。
思齊當然不知道允熥在想什麼，也沒看他的表情，就要繼續說這一戰怎麼打。可她正要說話，忽然想到什麼，說道：「據說埃及十分缺水？」
「若說整個埃及，倒並不缺水。但埃及只有尼羅河附近才有水，旁的地方河流、湖泊甚少，十分缺水。」
「表哥，你故意逗我不是？既然只有尼羅河有水，那當然要選一處靠近尼羅河的地方登陸，之後迅速打到尼羅河附近，再沿河北上。」思齊撅起嘴說道。
「是我沒想到，可不是逗你。」允熥笑道。但雖然他說的是實話，可思齊並不相信，仍然撅著嘴不滿的看着他。允熥只能上前安慰。
「好吧，我就相信表哥你也沒想到。」思齊接受了他的安慰。
「不過這也沒什麼好說的了，既然必須沿着尼羅河行軍，埃及又沒多少山脈丘陵，許多戰術也用不上，到底這一戰怎麼打得看馬穆魯克國如何應對了。」她又道。
「那就不說了。時候也不早了，也該用膳了。」允熥笑道。
「確實也該用膳了。」思齊側頭見時候確實不早了，也說道。
她隨即吩咐人將膳食送來。允熥則走到桌旁，將地圖摺疊起來又收好，要裝進袖子裏。
「奇怪，這幅地圖我剛才看着就十分熟悉，是不是從前見過？」這時思齊卻從他手裏將地圖拿過來，又說道。
「地圖還能有什麼差別？都是我讓人按照同一副圖繪製的。」允熥道。
「不對，不對。」思齊一邊說話，一邊將折好的地圖隨意翻轉。這時她忽然見到地圖背面的一處污漬，立刻說道：「我知道了，這幅地圖是擺放在乾清宮你住的那間寢殿一張桌子上的。這個污漬就是我有一次不小心弄上去的。」
「這麼說，表哥你是故意帶着這幅地圖過來的？」她又轉頭看向允熥：「表哥你這是因為什麼？就是為了與我紙上談兵？」
「罷了，表哥也不瞞你。」允熥說道：「拿這幅地圖來，就是為了提起攻打埃及之戰，之後詢問你要派何人為將。」
「詢問我要派何人為將？」思齊十分莫名。「問我這個做什麼？我還能比當世統兵大將更會挑選將領？」
「其實是想知曉你大伯認為何人更加適合。但他在朝堂上為官，顧慮甚多，又是攻打埃及這樣的小戰，他未必會說實話。所以通過你側面來問。」允熥說道。做了官，要考慮的就太多了，有時候允熥詢問意見，他提出的未必是最優解，僅僅是符合條件的一般解。但允熥想知道最優解，在藍珍未必說實話的情況下，只能這樣側面來詢問。
「原來如此。」思齊說道。她隨即又想到什麼，雖然並未說出口，但眼睛滴溜溜的轉了幾圈，心道：『今日表哥問了我這件事，恰好昨日大伯同我說話提到了何人適合帶兵多少，也順嘴提了西方的地理，其中就有埃及。莫非大伯也預料到了表哥會問我這個問題，借我之口轉告表哥？』
「思齊，在想什麼呢？」允熥見她自己站在原地似乎在琢磨什麼，出言問道。
「沒什麼。就是想表哥你真是狡猾。」思齊笑道。
「哈哈。」允熥笑道：「表哥這還算不上狡猾，比表哥更加狡猾之人多著呢。」
「可那些人我都遇不到，我遇到的人就屬表哥最狡猾。」思齊也笑着回應。
這時飯菜已經送了過來，允熥拉着思齊坐到桌旁，開始吃飯。吃飯時允熥又想到什麼，說道：「你適才提到曹行時說的是曹行叔叔？這可不成，你這樣說，我豈不是就降了輩分，比曹行小了一輩？以後可不能這樣說了。」
「我爹、我大伯與曹行平輩論交，表哥你與我平輩，所以表哥本來就比他矮一輩。」思齊笑道。
「你忘了，江都嫁給了曹行的弟弟曹徹，所以他應當與我平輩，你又與我平輩，當然與曹行是平輩。你大伯與他平輩論交是錯的。」允熥也笑着說道。
「我忘了還有這一層親戚了。」思齊笑道：「這麼說，我下次見到大伯，就應當告訴他，要讓曹行管他叫叔叔才對。」
「對，你下次見到你大伯就要這樣告訴他。」允熥笑道。
……
……
「根據我的經驗，還有一天，就能趕到印度了。」就在允熥與思齊說話時，在印度以西海域航行的一艘船上，一人說道。
「總算要到印度了。」站在他身旁的人鬆了口氣。
「其實你也沒必要這麼着急。讓明國的使者多等幾天就是了。」開始說話那人又道。
「不行。明國能夠這麼快奪取印度，可見明國的實力比我預料的更強。對於強國，還是應當尊敬一些。而早日趕到會面的地方，就是對明國的尊敬之一，我當然要儘快趕去。」
這人就是阿隆索·德·吉哈諾。允熥得知滅亡德里蘇丹國后，馬上派人來到西北的秦藩，試圖讓往來拂菻與大明做生意的商人傳信回去。正好這時卡斯蒂利亞國派了一人至秦藩為常駐代表，他得知后認為這件事非常重要，親自返回卡斯蒂利亞傳信，半路上在塞浦路斯島遇到阿隆索·德·吉哈諾，趕忙告訴了他。
吉哈諾對此也是大吃一驚，讓常駐代表繼續前往本土，請求他傳話給國王讓自己擔任出使的使者。卡斯蒂利亞國王當然准許，吉哈諾就帶着隨從越過地中海，在埃及找了條船向印度趕來。
「明國這次主動要求我國派人出使，還要在印度會面，多半要說履行盟約這件事。咱們卡斯蒂利亞國卻暫時無法履行盟約，只能設法推脫。不過多半要付出些代價。哎，也不知大明會提出怎樣的條件。」
「他們得知了那件事情以後，或許就顧不上讓卡斯蒂利亞王國付出其他代價了。」這時他的那個隨從又道。
「確實如此。」吉哈諾說道：「明國人也知道那件事有多重要，聽到后未必還有心思琢磨其他。但是，這件事對咱們也不是好事。但願不會影響攻打埃及的結果。」