第1289章 應天鄉試
下一日七月二十七日，允熥在散了朝之後單獨召見陳迪。陳迪返回禮部后馬上召集禮部所有的官員，宣佈從即日起他卸任禮部尚書，禮部所有的差事交由新任尚書練子寧處置。
禮部眾官員對此非常不解。馬上就要舉行應天鄉試了，這個時候卸任禮部尚書，是老子娘死了回鄉奔喪不成？不然怎麼不等鄉試過後再卸任？這可是禮部少有的有分量的差事。
即使他們第二天從朝廷下發的邸報中得知這次調整的官職眾多，包括夏輔官、吏部尚書、戶部尚書、禮部尚書等多個官職都發生變動，但仍然不能理解陳迪的行為。七月二十八日練子寧就上禮部尚書的任了，可戶部尚書還沒空出來、齊泰正和陳迪交接呢，沒有半個月交接不完，他到底為什麼這麼着急的讓出禮部尚書之職？
不過禮部眾官員也只不過想了幾日就將此事放下了。這事與他們關係不大，而且應天鄉試最後的籌備也要開始了，他們為了保證不出一絲紕漏，也沒空閑的心思琢磨此事了。在禮部眾官員認真的籌備中，很快，時間就到了八月初九，舉行鄉試的日子。
這一日天還黑著，不過剛剛打過了五更，解除宵禁，就有人從自家所住的客棧出來，向貢院走去。秀才們大多與同縣交好的老鄉住在一處，此時三三兩兩的從客棧走出來，大多數人都顯得有些緊張，抿著嘴唇，也不說話，只管向貢院走去；但也有些人輕鬆一些，不時與旁人說話。
蕭統就是不那麼緊張的人之一。「我說十三弟，不過剛剛五更，貢院要在辰時初才清點人數開門讓咱們進去，咱們住的這家客棧離著貢院不過兩條街，用不着這麼早就去貢院。」蕭統一邊打着哈欠一邊說道。
不過他的堂弟顯然不像他這麼淡定。「六哥，我不像你，我這是頭一次參加鄉試，又是在應天府，哪裏能夠如同六哥你這樣輕鬆？還沒到五更就睡不着了。我在床上翻來覆去的睡不着覺，乾脆就提前出門去貢院門口排隊。」同樣睡眠不足，但絲毫沒有顯露出來的蕭涌說道。
「罷了，橫豎不過這幾天，大不了晚上早睡一會兒。」蕭統道。
說話間，他們兄弟已經到了貢院門口。此時這裏還沒幾個人，他們兄弟二人找了一處避風的地方等著開門。
陸陸續續有和他們一樣提着籃子的人走過來，漸漸的貢院門口的人多了起來。等到了辰時初，這次鄉試的主考官來到，依照籍貫依次檢驗秀才們的是否攜帶了能用來作弊的東西，再將他們放進場內。
蕭家兄弟運氣不錯，松江府是僅次於應天府第二個入場的地方，他們沒等多久就進了貢院，按照領取到的號牌找到自己的位置，將行李放下，兄弟二人聚在一起先吃了飯，之後蕭統又指導起蕭涌鄉試的經驗來。
「最首要的，當然是審題。所寫文章的內容萬萬不能偏離考官之意。自然，也有驚才絕艷之輩所寫的文章讓考官愛不釋手，可這樣的人畢竟極少，咱們兄弟都不是那樣出色的人物，所以書寫之前一定要反覆審題，萬不可出紕漏。」
「其二，就是字跡定要清晰，除非所剩的時間已經不足以寫完這篇文章，不然絕不能字跡潦草。這麼多份試卷，考官要在幾日之內全部判完，必定着急。你字寫得潦草，讓閱卷官辨認不清，閱卷官一氣之下給你評一個低分，就算事後你看自己的試卷與解元試卷文章的區別不大，認為自己不應得這樣的低分，向官府申訴，閱卷官拿出你潦草的試卷也能振振有詞。所以字跡必須清晰。」
蕭統向蕭涌接連介紹了不少自己或參加過許多次鄉試的秀才總結出來的經驗之談。雖然這些內容蕭統之前已經同他說過許多次了，可蕭涌還是非常認真的聽着，絲毫沒有厭煩之意。
蕭統又說完了一點，見貢院內的人越來越多，知道該開始考試了，拿起自己的東西同時對蕭涌說道：「也就這些需要注意的東西了，只是還需記住一點，不要用太過生僻的典故，以防閱卷官不知，誤判了分數。」
「知道了，六哥。」蕭涌說了這句話，還要再問什麼，卻見蕭統已經拿着東西向自己的座位走去。蕭涌這才回過神來向四周看去，見人越來越多也知要開始考試了，忙整理一番準備考試。
又過了不久，監考官走進貢院，到處巡視一遍，下令分發試卷，考試開始。蕭涌從水壺中倒了點兒水在自己的手掌，又在臉上一抹，接過試卷開始考試。
九日的時間匆匆而過，應天鄉試很快就考完了；又過了十餘日，就到了張貼皇榜之日。
「十三弟，今日是張貼皇榜之日，咱們一起去看看。」客棧內，蕭統對蕭涌說道。
「我的答案與六哥你的差別這樣大，定然考不上的，不想去看。」聽到蕭統這話，本來精神頭很好的蕭涌馬上變得悶悶不樂起來，說道。考試結束后他們兄弟對了一下答案，他與蕭統的答案差別極大。在他想來，蕭統的水準比他高得多，他們的答案差別這樣大，定然是他錯得多。他這是頭一次參加鄉試，也沒想着定要高中，可差距這樣大也是他沒想到的，自然不會高興，也不想去看皇榜。
蕭統也知道他的想法，聞言也不勉強，又與他說了幾句話就要獨自一人去看。
可他剛剛走到客棧門口，正好遇到了蕭卓。蕭卓對他笑道：「這是要去看皇榜？怎麼不見蕭涌？」今年很可能出現他們蕭家頭一位舉人，他當然十分關心這次的鄉試。
「十三弟，他，」蕭統湊在蕭卓耳邊輕聲說了他的情形。
「原來如此，既然這樣，那就不讓他一起去了。咱們叔侄去看看。」蕭卓聞言笑了笑，沒多說什麼。
不一會兒他們叔侄來到貢院門口。因適才的耽擱，這時已經到了張貼皇榜的時候，一名低階官員帶着幾個差役艱難的分開人群，將榜單張貼在牆上，隨即以最快的速度逃了出去。人群馬上向前擠了過來，看向皇榜，同時有人開始朗讀名單。
見此情形，蕭統也緊張起來。他們這時已經沖不到皇榜附近了，只能在外面聽着別人讀榜。蕭統也只能豎起耳朵，認真的聽着聲音。
「你也這樣緊張了？」蕭卓見他如此，打趣道：「這可不像咱們蕭家第一才子。」
「六叔！」
「知道了，你放心吧，以你的水準，定然能夠考中舉人的。」蕭卓又道。
蕭統正要說話，忽然聽到從前面傳來聲音。「第七名亞元，青浦縣，蕭……」
……
……
昨日伴晚，坤寧宮。
「若是今年那個叫做蕭統的能考中應天鄉試舉人，就將昀蘊賜婚給他。」允熥斜坐在羅漢床上，一邊吃着水果，一邊對熙瑤說道。
「夫君，你不是之前還說過他太聰明，不適合作為丈夫么？怎麼又變了主意？何況僅僅是考中舉人，為何不等著明年考中進士之後再說？」熙瑤不解的問道。
「我也不是很願意選他，可整個江浙一帶出名的商人家只有他一人可能考中舉人，也沒有旁的人選。我之前也想過找一家勛貴子弟去經商，可總歸比不上原本就是商人的人家好。」
「至於為何不等著明年考中進士之後，這是因為考中進士太難了，朕即位后又削減了名額，使得考中進士更加困難，若是蕭統明年考不中進士，還不如今年就賜婚。」
「何況昀蘊年紀也不小了，今年已經十八歲，總不能拖到三、四年之後。所以為夫決定今年他考中舉人後就賜婚。」他雖然不覺得女子過了二十成婚有多不好，但這個時代的風氣如此，他也沒有辦法在短時間內改變風氣，只能順應了。
「至於是否適合，就是為夫千挑萬選的人也未必與昀蘊相合，隨意選出來的人就未必不合，這事可說不準。等選定了人選，為夫帶着昀蘊出去瞧上幾眼，若是她自己不反對就正式定下。」允熥最後說道。
「若是今年他並未考中舉人呢？」熙瑤又問道。
「若他並未考中舉人，為夫就挑選一家勛貴的子弟，讓那人去經商，之後賜婚。」允熥回答。
熙瑤正要再問幾句，忽然門口傳來通傳聲：「淮南長公主殿下來探望陛下。」通傳聲未落，就見到一個十五六歲、明媚皓齒的姑娘走進來，笑着對他們行禮道：「妹妹見過皇兄，嫂子。」
「嗯。」允熥答應一聲，問道：「你這個時候過來做什麼？最近應該沒什麼事情。」
「瞧皇兄說的，沒什麼事情妹妹就不能來看看兄嫂了？」昀蘭故意說道。
「別和兄長打馬虎眼了。你來看兄長與你嫂子自然可以，兄長和你嫂子都願意你時常來看看。但以前從來沒在這個時候來過。說吧，到底有什麼事情？」允熥說道。
「什麼都瞞不過皇兄。」昀蘭先笑着說了一句，然後道：「明日就是應天鄉試張貼皇榜之日了，現在榜單應當已經評定出了吧？」