第1008章 額爾齊斯河與甘州
所以不要考慮任何其他事情，甚至不要考慮後路，集中所能集中的所有軍隊去攻打哈密！」
聽了帖木兒的話，耶斯布恍然大悟。帖木兒的方案把握住了這場戰爭的關鍵。整個亦力把里附近明國經營時間最長、人口最多、距離明國本部最近的城池就是哈密，只要打下了哈密，在他們想來明國就不可能派出重兵前往亦力把里了，這場戰爭就贏一半了。
但耶斯布還是有自己的擔心。「大汗，沙迷查干手裏至少有五六十萬部眾，並且他也明白如果明國在哈密戰敗自己的汗國也肯定守不住，會不會出兵攻打我軍留在吐魯番城下的軍隊？」
「不會，沙迷查干就算想要攻打與防守吐魯番的明軍一起攻打我軍，也必定失敗。」帖木兒自信的說道：「我的威名早就在整個東察合台汗國內傳播，所有的部族首領都不會願意帶兵攻打我的軍隊，沙迷查干年紀又輕沒有多少威望，至少在我軍被明軍打敗前他集合不了多少軍隊來和我軍打仗的。」
「至於沙迷查干手上最信任的部族，他肯定不會捨得拿出來與我軍硬碰硬，吐魯番城下留下的一萬騎兵兩萬輔兵足以打退他三心二意的進攻。所以不用擔心。」
「可是，為什麼烏魯木齊城留下了這麼多守兵？」耶斯布又疑惑地問道。
「你考慮防守烏魯木齊城的時候考慮的太少了。你大約只想到了沙迷查干有可能趁著大軍與明國軍隊交戰的機會偷襲烏魯木齊城，卻沒有考慮在古爾班通古特盆地北面，是敵是友還不能確定的人。」
「古爾班通古特盆地北面是敵是友還不確定的人？」耶斯布一時間沒想到帖木兒說的是誰。
他低頭沉思了半分鐘，抬起頭來正要問，就聽帖木兒又吩咐了他幾件事，耶斯布忙拋開自己的想法，退下執行帖木兒的命令去了。
看着耶斯布的背影，帖木兒自言自語道：「古爾班通古特北面的人，可是比沙迷查干更加值得注意，好在他們雖然沒有接受我的好意，但也沒有明確表示敵意。」
……
……
此時在額爾齊斯河北面的阿爾泰山山腳下，遠遠看去正星星點點閃爍著許多亮光。但若是你走過來，就會發現這不是有無數螢火蟲在飛舞，而是整整五萬人馬的營地保證最低限度光亮時點燃的燈火所發出的光明。當然，在你發現這一切之前，更大的可能是你已經被潛伏在樹林和草叢中的人所殺死了。
此時在這個五萬人馬駐紮的營地內最中央的帳篷里，三個年紀看上去差不多的人正在激烈的說着什麼。
「大哥，你接受了撒馬爾罕國派人送來的禮物，卻對帖木兒的要求推三阻四；之前曾經答應朱尚炳在撒馬爾罕國之兵打過來后與他一起和帖木兒打仗，但現在卻按兵不動，你到底打的什麼主意？」一個大約三十多歲、身穿傳統蒙古袍的男子說道。
「我打的什麼主意還不清楚么？」坐在三人正中間的男子沉聲說道：「就是暫時按兵不動，等著戰局明朗。」
「大哥，你應該明白三弟的意思。」坐在他左手邊的人說：「首鼠兩端可就是兩面不討好，將來不論是撒馬爾罕國打贏了還是明國打贏了都不會待見咱們，咱們如何還能在這裏待下去？」
這三人自然就是瓦剌蒙古的三位首領，馬哈木、太平與把禿孛羅，此時駐紮在額爾齊斯河北面的這五萬人馬，也是瓦剌僅有的精銳士兵。
每次打仗，在大軍出動以前都會使用政治手段分化拉攏敵人的帖木兒當然也沒有忘了分化拉攏明國一方的陣營。其中沙迷查乾的東察合台汗國屬於利益直接受損方，即使是他屬下信奉天方教的部族首領雖然不敢抵抗，但也反對帖木兒東征：沙迷查干是異教徒，但他威望很小，自己在部族內想幹什麼幹什麼，若是帖木兒帶兵過來，即使一時得利，以後就沒有這樣的權力了。
所以分化拉攏東察合台汗國的行動不出預料的失敗了；而明國至今帖木兒還不太理解它的權力運行模式，雖然看起來有可利用的空間但目前還沒有成效。這樣，距離戰場很近的瓦剌就成了帖木兒竭力拉攏的對象。
早在大明曆三月底，薩爾哈率領前鋒軍抵達阿拉山口外時，帖木兒派出的使者已經來到西蒙草原，找到了當時正在阿爾泰山北面帶領所部放牧的太平，希望他帶兵南下與撒馬爾罕國之兵一到攻打明國。
「我國汗王一直知道瓦剌的三位王爺都是英豪雄傑，雖然攻打哈密有我國自己的軍隊就足以實現，但從契丹人手裏搶掠的機會怎能我國一家獨吞？若是王爺願意帶兵跟隨我國帖木兒汗攻打哈密，打下哈密城后城內的黃金白銀與珍貴的貨物全部由王爺先挑選。」
「況且將來還有再次攻入明國內地的機會！瓦剌部當年也有人在明國腹地生活過，應當知道有多麼富饒，滅亡明國重新成為那一片土地的主人，所有瓦剌的勇士都能擁有一百個奴隸、五十個美女和享用不盡的財富！王爺您也會擁有數百萬人奴僕，每次出門，一路上只能看到契丹人的後背，因為他們都恭敬的跪在地上！」
這使者極力渲染明國的富饒，讓太平一時間竟然有些心動。
但好在他還有僅存的理智，知道他們兄弟三人的力量集合起來才能讓任何人不得不重視，所以沒有擅自做出決定，而是一面好好招待撒馬爾罕國的使者，一面派人火速通知把禿孛羅和馬哈木。
他們兩個此時帶領屬下放牧的地方離著太平不遠，三五日就先後趕到。四月初三，馬哈木接見了撒馬爾罕國的使者，聽他鼓動了一番后表示：「帖木兒大汗召見，本不該拒絕，奈何我部最近與周邊的部族打仗，損失不小，一時間難以出兵跟隨大汗，還請見諒。」
看着馬哈木誠懇的表情，聽着馬哈木誠懇的話語，使者一時間竟然有些摸不清他的話是真是假。雖然他已經在這裏待了幾天，但他不被允許和其它牧民接觸，也不知道實際情況；他剛剛見到太平的那天太平的臉色也不太好看，沒法做出判斷。
這使者只能儘力鼓吹打贏之後的好處，同時微微表露威脅：如果我們汗王和明國打仗時瓦剌沒有出力，那戰爭打贏後會發生什麼可就說不好了。
但無論他怎麼說，馬哈木都是一臉誠懇的表情，以人口不足為由拒絕出兵，使者最後只能無奈的離開。
但在撒馬爾罕國的使者離開后，馬哈木馬上吩咐太平和把禿孛羅集中手裏所有能打的士兵，帶兵南下前往額爾齊斯河北岸。三兄弟約定好集合的地點后馬哈木就離開了這裏，返回自己的部族去了。
之後他們三兄弟就於今日，在此地完成集合。將士兵們都安頓下來后，對馬哈木的打算還知道的並不清楚的太平就詢問起來。
「二弟，三弟，你說咱們瓦剌部，在前元的時候是如何一直存在，甚至不斷壯大的？」馬哈木反問道。
「對元國、察合台汗國和窩闊台汗國都表示恭順，不違逆他們的意思，但他們之間打仗從來不參與，只是在整個大草原的西邊放牧。」把禿孛羅回答。這個回答雖然丟人，但兄弟之間也沒什麼好避諱的，直接說道。
「這就是了。」馬哈木道：「當初海都立國七河之地，一度控制察合台汗國，與東面元國的反覆征戰，戰場就在古爾班通古特盆地和阿爾泰山一帶，距離咱們瓦剌的游牧之地很近，但咱們瓦剌的人口卻沒有被消耗，就是當時的首領實行了正確策略的關係。」
「現在明國在東，根深蒂固，就好像當年的元國，而帖木兒從西面而來，恰如當年的窩闊台汗國。明國的國力比撒馬爾罕國強得多，一定是最後的勝利者。這也是幾年前我答應與明國、亦力把里結盟的緣故。」
「但現在，明國在亦力把里未必能夠打贏撒馬爾罕國，所以咱們絕不能現在投向明國。」
「大哥，為什麼你說現在明國未必能夠打贏撒馬爾罕國，但還認為明國最後是勝利者？」太平不解。
可馬哈木卻沒有回答他的問題，而是繼續說道：「咱們現在要做的，就是等，在額爾齊斯河北岸等，一直等到撒馬爾罕國戰敗，然後越過河流直接南下古爾班通古特盆地，截斷撒馬爾罕國之兵返回的道路，幫助明軍消滅他們。有這樣大的功勞，明國也不會計較現在咱們按兵不動之事。」
太平和把禿孛羅還是很不明白為什麼馬哈木就這麼確定明國一定獲勝，但馬哈木卻忽然住口不言，借口天色已晚讓他們回去休息。
因為時候確實已經不早了，所以把禿孛羅太平兄弟二人只能離開這裏返回自己的營寨。但即使已經躺在床上了，他們還是想不明白：「為什麼大哥會認為明國必勝？」
……
……
而在同一時刻，河西走廊上的甘州城，卻處於一片兵荒馬亂之中。
如果坐在飛天球上俯瞰甘州城，就可以清楚的注意到，現在甘州城內外集結了多少軍隊。在城北面、城西面、城東面和城南面，都有佔地廣大的軍營。
無數將士正在軍營內進進出出，他們帶起的塵土揚起數米高，嗆得人睜不開眼睛，就好像來自北方的風暴尚未停歇一般。
此時在城北門外的一處軍營里，一名年約三十七八歲、身穿正一品武將服飾的男子站在一座帳篷內，身邊站滿了正彎著腰等候的人。只見他不停地吩咐身旁的人，每人在聽了他的幾句話后就躬身退下，換下一個人走上前。
也不知過了多久，這人身邊終於沒有人在等候，一名年輕的侍衛趕忙走上來，用手巾給他擦汗，同時扶着他坐下，還一邊抱怨道：「老爺，就算軍情緊急，您也不至於忙成這樣。昨天晚上快到子時才睡，可今兒一早寅時初就起來了，繼續安排。您一天只睡了兩個時辰，這怎麼成！長此以往，老爺您的身子怎麼受得住！」
「不這樣不成啊！」這人嘆息道：「吳傑帶兵去了伊吾，肅王殿下現下也不在城裏，這些事情我不做，就沒人能做了。」
「那也不至於忙成這個樣子。」
「救兵如救火，帖木兒提前動兵，打亂了整個安排，為了在敵軍打到伊吾城下前儘可能多的將軍隊送進城內，也只能這樣了。等殿下回來，將一些事情交給殿下，我就能輕省些了。」
這人就是被任命為陝西都司都指揮使的現任魏國公徐暉祖。在過完年後，陝西上上下下就投入到對撒馬爾罕國之戰的準備中了。依照制定的計劃，整個陝西都司、陝西行都司近三十個衛所、十五萬五千人馬，抽調其中十萬人馬去伊吾。
但具體抽調那幾個衛所，卻是由徐暉祖與陝西行都司都指揮使吳傑，以及封在甘州的肅王朱柍一起決定。所以在將前期準備工作做好后，徐暉祖就於四月上旬離開西安，前往甘州商議此事。
他來到甘州后卻得知肅王朱柍不在。原來就在前幾天，有一個西番人部族投靠大明，但駐守在附近衛所將領與這西番人部族有仇，反對大明接受投靠。
朱柍與吳傑經過商議，認為現在即將打仗，人越多越好，所以決定以這個部族答應派兵去西北打仗為前提接納它。為了事情順利，朱柍親自出馬去安撫這個將領。
卻不想就在徐暉祖來到甘州的第二天，從北面傳來了急報：撒馬爾罕國提前出兵，已於四月初一攻破阿拉山口，很可能已經打到烏魯木齊城下。請求陝西行都司馬上派兵救援。