第三章
侯雲松聽到如此狂悖之語，驚得目瞪口呆，許寧含笑道：「公公不嫌棄，許某也說幾句心裏話，還望公公勿怪，娘娘如今在宮裏，上有太后、官家，外有群臣，皇長子師一事上，只怕她作不了主的，到時候白白讓公公忙一場，得不償失。許某年紀尚輕，學問也不過是微學末進，實當不得皇後娘娘厚愛。」
侯雲松啞然，心知許寧說的話倒是實在話，不免有些悵然。
許寧笑道：「公公莫要嫌許某交淺言深，我也是真心替公公着想，娘娘一貫是要做個賢德人的，若是如今作不了主，還非要強出頭推出人來，到時候倒要讓侯公公無端遭人怨恨，倒不如韜光養晦的好，如今太后曾垂簾聽政過，朝中也頗有幾位大人信服她，也還年輕得很，只怕皇後娘娘要熬到皇長子出頭也不知是什麽時候。
我勸公公還是多想些法子領些有進項的差使，為行玉積些家私倒是真的，犯不着去攪和這些事，與人爭這肥肉吃。」
侯雲松沉吟許久，才拱手對許寧道：「許學士一言驚醒夢中人，實乃金玉良言，侯某感激不盡，今日夜深，不敢再擾，先告辭了，改日再登門請教，小侄還請多多照應。」
許寧含笑道：「只求公公不嫌許某妄言便好，大家都是為了孩子，不得不穩妥起見，還望公公海涵。」
這句話儼然將侯雲松當成一樣都是為孩子着急的親長，說得侯雲松心裏極為熨貼，宦官心中大多自卑於沒有後代，他這些日子辦了過繼的大事，侄兒待他也算得上親昵，未來卻仍是覺得空落落的並沒有着落。
然而今日這事一出，雖然侄兒受了傷，卻意外結交了一名文臣，雖然籠絡不成，卻難得坦誠相待，對侄子更是頗為上心，他彷佛感覺到了侄子的前程光明一片，而自己年老也算有依有後，於是與許寧拱手道別，各有心腸。
晚間蓀哥兒一直睡不安穩，唐寶如抱着他與許寧在大床睡，淼淼其實也嚇到了，只是她到底年紀長一歲多，又已略略懂事，在小荷的輕聲誘哄中睡了。
許寧回屋的時候，蓀哥兒已睡着，手緊緊摟着唐寶如的手臂，縮在唐寶如懷裏鼻息輕淺。許寧看到唐寶如面色憔悴，顯然也累得夠嗆，柔聲道：「累壞你了吧？快歇下吧。」
唐寶如低聲道：「沒事，今兒也是嚇著了，蓀哥兒剛才還嚷嚷着要找乳母。」
許寧面色寒了下，沉聲道：「這乳母等她傷好後還是賞些銀子讓她回鄉吧，太不穩重了些，我後來問過了，她自己不慎重，擦了新買的香蜜，卻引來了蜂子追她。」他們夫妻二人平日一貫不和下人、僕婦計較，頗為優容，此次受了這般大驚，很難不遷怒。
唐寶如默默撫摸著蓀哥兒，沒有反對。
許寧輕聲道：「心裏難受？」
唐寶如嘆了口氣道：「我不明白，一個能奮不顧身，路見不平，施以援手的人，是如何會變成前世那樣的惡霸紈褲。」
許寧冷笑了聲，卻沒和唐寶如說什麽，只道：「他既然救了蓀哥兒，我也不會無端和他過不去，有恩報恩、有仇報仇，只是若是他有什麽非分之想，那我可不會和他客氣。」
唐寶如看了他一眼，沒說話，心事重重。許寧柔聲道：「你莫要覺得困擾，他在外院住着，你若是不想見他，只要打點好飲食起居便好了，我將他放在裴瑄那院裏自有安排，既然機緣巧合，之前的計劃便要改一改，你只管和從前一般教養孩子便好。」一邊心裏又有些微酸。
唐寶如輕輕嗯了一聲，閉了眼睛，長髮長長披着，臉色有些蒼白荏弱，她一貫好強，難得出現這樣的軟弱之態。許寧解衣上了床，倚在她身邊，伸手輕輕將她和孩子都擁著，低聲道：「不要再想前世那些不愉快的事情了，你看如今孩子也沒事，他也沒機會對你做出前世那些事情了。」
唐寶如有些茫然道：「我只是在想，前世我該不會殺錯人了吧。」
許寧臉色一正，「前世事前世已了，就算殺錯你也已償命，正所謂惡因自然有惡果，就算不是他做的，也總和他看上你有關，性惡的人絕不會只做一次惡，我們只冷眼看着好了，若是他那伯父做的，我也有辦法整治。」
唐寶如閉了眼睛，明明睏倦得很，卻睡不着，許寧看她如此，抱緊她，她聞着許寧身上淡淡的香味，終於覺得有些安心下來，朦朦朧朧睡著了。
第二日一大早唐寶如起身，精心做了玫瑰蒸餅、魚肉粥和雞茸湯包，因着淼淼和蓀哥兒長牙齒，唐寶如這些日子很少做甜點，兩個孩子眼巴巴地看着唐寶如切著那玫瑰色半透明的美味蒸糕，口水滴答，卻一人只能拿了一小片，眼淚汪汪地看着唐寶如將點心全都端走，親自送去前院。
連許寧都不由有些醋，抱怨道：「那雞茸湯包我也喜歡吃。」
唐寶如白了他一眼，「不好做，只做了一籠，先給侯小公子吃了，等你散朝回來就有得吃了。」
許寧頓時感覺到了地位的嚴重下降，落寞地上朝去了。
散朝回來，許寧回屋換了衣服，問丫鬟，「你們夫人呢？」
他們這次進京又重新買了幾個丫鬟，一個綠蕉、一個青柳，是在屋裏伺候的。名喚綠蕉的慌忙回道：「夫人帶了大小姐、少爺在前頭，與裴大人、侯小公子說是打榆錢下來吃呢。」
許寧換了便服便往前院去，果然遠遠看到裴瑄站在樹頂，身姿如槍，一隻手提刀，卻並沒有在打榆錢，待到走近了抬頭，看到許久不見的唐遠著一身短打在上頭提了個筐兒在扯榆錢，兩個孩子在下頭又笑又叫，指著樹上要摘這摘那，唐遠便扯了榆錢往下扔，蓀哥兒與淼淼屁顛屁顛地到處跑着撿，蓀哥兒看上去彷佛已忘了昨天受的大驚了。
唐寶如則與侯行玉坐在一旁長椅上，唐寶如的膝上有着幾串榆錢，兩人之間距離離得還算遠，總算沒讓許寧再次吃老醋。
裴瑄遠遠看到許寧進來笑道：「許大人來了。」
淼淼平日裏最是黏她爹的，白嫩手裏捏著幾串榆錢飛撲過來。許寧一把抱起她來笑道：「怎麽想到要吃榆錢了？」
唐寶如笑道：「也是今兒和侯小公子聊天，他說到這樹上的榆錢結得好，不吃挺可惜的，我想着橫豎閑着，不若做一些來大家吃個新鮮，也是許久沒做這個了。」
侯行玉的臉上微微有些發紅道：「我也是隨口說的，我小時候家貧，一到開春便摘野薺菜、扯榆錢、拔甜草根、捋椿芽，四處找口糧，這東西算是難得還能吃過入口的，想來許大人是不稀罕這樣賤物的……」
許寧道：「任它什麽賤物到拙荊手裏，那也能做成美味佳肴。」
唐寶如臉一紅，「這東西不管怎麽做也無非是和著玉米面蒸上或是裹了雞蛋麵粉油炸，要嘛便做成餡餅，還能做出什麽花兒來。」
許寧在外人面前一貫莊重肅然的，今日卻彷佛忽然輕浮起來，「娘子做的那自然都是好的。」
唐寶如被許寧的厚臉皮驚呆了，心知肚明這是又吃起陳年老醋來，便拿了那筐子榆錢起來道：「我先去做些吃食，你帶着孩子玩吧。」說罷便去廚房。
許寧自覺勝利，志滿意得，一邊逗著孩子一邊與唐遠說話，「便是要考武舉人，也是要讀書的，我託人讓你進太學如何？」
唐遠有些遲疑道：「聽說那裏頭不少官宦子弟，我不想去，還是就在外頭就學好了，我學問上並不大長進，進去要被人笑。」
許寧笑了聲，「誰笑你，你就打他。」
唐遠睜大眼睛，裴瑄在一旁放聲大笑。
侯行玉怯怯道：「伯父也讓我入太學讀書，我也有些怕，伯父還是堅持。」他雖然對伯父親近，卻也知道伯父被人看不起，自己以宦官養子的身分進去就學，只怕要被人看低，心中十分害怕，又不敢推卻伯父的好意，如今受傷了能不進學，正鬆了一口氣。
唐遠被許寧開導，原也不是個拘泥怕事的人，便笑道：「不若侯小公子與我一同入學，也算有個伴兒。」
侯行玉沒想到唐遠會邀他，有些結巴道：「真、真的嗎，你願意和我一起？」一邊又有些遲疑，恐怕唐遠不知道自己的身分，猶猶豫豫道：「我伯父的身分……你和我一起，怕被人恥笑。」
唐遠滿不在意道：「沒聽我姊夫說的嗎，誰笑我們，我們就打他。」
侯行玉抿了嘴也笑了。
幾個人說得正開心，卻看到有僕婦進來通報道：「外頭有侯姓夫婦帶着孩子，說是侯小公子的生身爹娘，接了信知道他受傷了，特來探望。」
侯行玉啊了一聲道：「大概是我伯父通知了我爹娘。」眼裏不由有了點期盼之意。
許寧便道：「請他們進來吧。」一邊又對侯行玉道：「論理你家裏的事我不該置喙，只是我看你嗣父既然待你甚好，又已過繼了，你該改口就要改口，他不勉強你改口是為你好，你若有心報他待你的恩情，就該早日定下名分，你生身爹娘既已將你出繼，你合該喚他們叔叔、嬸嬸，既然讀聖賢書，這禮上便莫要給人留下話柄了。」
侯行玉有些吶吶道：「我知道了，您說得是，就是一下子改口不過來，伯父……爹也不勉強，也就含糊著過了。」
許寧心內卻有所觸動，自感身世，起了身喚僕婦來將淼淼和蓀哥兒兩個孩子帶下去，準備見一見客人。