第三十五節炮箭準備
斗晰已經很生氣了。小理自己一千來人對付五六百胡國士卒，居然這麼半天都沒殺敗他們。雖然自己只死傷了兩百多，殺死殺傷對方至少兩百多，但斗晰對這個比例並不滿意。必須儘快掐斷敵人的退路，師帥和公子還在南邊等著自己呢。
所以現在斗晰也親自上陣。敵人那些厲害的弩大多已退到對岸，所以斗晰也不算莽撞。在他的帶領下，敵人的防禦圈迅速縮小，很快就只剩下幾個甲士守在橋頭。
斗晰用左手的盾牌奮力一推，在對方兩個大木盾之間擠出一條空隙，然後迅速出劍。刺中了，因為右側的木盾向後倒去。斗晰趕緊揮盾擋開左邊刺來的一劍，右腳抬起一蹬，抓住機會把這面木盾踹倒。身旁的一名甲士趁機刺出長矛，把他面前的敵人也刺倒了。斗晰這時已經能看見浮橋的第一條船，橋面上站着幾個敵人。
他正準備衝上浮橋，突然看到對方都蹲了下來。剛才二十多人的傷亡已經讓楚軍士卒們知道，對方只要一起蹲下，就會有弩箭射過來，而且有些弩箭非常粗大，木盾根本擋不住。斗晰立刻蹲下身，舉起木盾護住頭部。一支箭從頭上飛過。幸好只是普通的箭，不知道是不是射中了後面的人。斗晰又往下蹲了蹲，等待自己後面的弓箭手壓制對方。幾支羽箭飛過去后，他又等了一下才起身。這時對面的敵人已經全部退到浮橋上，包括剛才他刺中的倆人，被拖回去的。
「沖啊！」斗晰大喊一聲，決定緊跟上去，把這座浮橋徹底奪下來。可是他剛在橋面上跑了兩步，就發現對面的敵人都沒有站起來。「不好！」斗晰暗叫一聲，趕緊又蹲下身。後面的幾個士卒收腳不及，紛紛撞到他背上。嗖、嗖、嘭，在自己前後左右響起，然後是兩聲慘叫。斗晰轉頭一看，兩名士卒被射中，而且一人的胸口扎的是那種粗大的木箭。
斗晰被嚇了一身冷汗，然後從木盾的側面看過去。一個敵人正藉著木盾移到橋面旁，似乎在幹什麼。隨後他感覺橋面開始輕微的移動，然後在前面出現了一條裂縫。「他們要斷橋！」後面有幾個楚軍士卒高聲喊到。
斗晰立刻舉著盾向後退，身後的士卒們也七手八腳地把傷者拖回去，舉過幾面木盾掩護他。橋面開始向右轉動，前面的裂縫已經很大。幾個人剛剛退回岸上，前面的橋面就已經從木船上分離，拍落到河水裏。
戰場一下子恢復了平靜。
現在敵人所有的弩、弓箭都不再動作，橋面上的敵人也一直趴着。浮橋隨河水向下游漂去，還在楚軍弓箭的射程內，但也沒有一個楚軍士卒放箭。大家都靜靜地看着河水沖着十幾艘木船和浮橋甩到河對岸。又安靜了一會，胡軍士卒們從橋面上爬起來，紛紛上岸，然後開始收拾兵器、木船、戰車。
這邊的楚軍士卒們也開始救助傷者。斗晰站起身，向四周看了看，然後命人把殘留的橋面拖回來。對岸不知什麼時候點起了一股狼煙。看了看原來固定木船和橋面的繩索，斗晰明白敵人早有準備，已經把那個位置的繩索全都切斷，換成了活結。
沒能奪下浮橋，早就在斗如的預料中。不過他們原先以為敵人多半會在斗晰抵達前就退過河，拆了浮橋。現在對方這麼拚命地抵抗，看來是為了拖延更多時間，不讓自己儘早趕回去攻打他們的主力。
想明白這點，斗晰立刻命令留下一卒照顧傷者，還有5輛戰車沿河行動，監視那些木船的動向。他自己則立刻率領餘下的600多人和50多輛戰車向東南奔去，與斗如他們匯合。
看到楚軍離開，胡咢立刻轉身對圍在狼煙旁的幾名士卒說：「發信號！」然後他命令手下趕緊把200多傷者集中到一起，留下100多人護送他們，自己則率領餘下的100多人上船。
「海濤，胡咢發信號了。」養敖拍了拍姜海濤的肩膀。此時他倆正站在高台下，看着前面快要整隊完畢的楚軍。姜海濤轉頭一看，西北方的煙柱已經變成了長短短長短短的樣子，正是約定的信號：浮橋已失，胡咢正帶船順流而下。這是最好的結局。如果煙柱是長長短，那就表明不僅浮橋丟了，還丟了大多數木船。
「不知道具體情況如何，敵人會剩下多少趕過來。趕緊給他們回信吧。」姜海濤剛說完，就看到土坡后的幾名士卒已經按事先的吩咐點起了狼煙。
養敖把目光轉回前方：「過十幾分鐘就能知道。我們趕緊發箭吧，楚軍快準備好了。」然後他高喊到：「養慶，都瞄準好了嗎？」左邊十幾米外的養慶立刻答道：「都好了，將軍！」「發射！」
隨着養慶身旁的紅旗猛地舉起晃動，土坡前後開始發出「嘭嘭嘭」的射擊聲，100支羽箭以35°飛向高空。4秒后，它們已經飛到了110米左右的高空，開始轉向地面。此時，第二批100支箭也先後飛起來。第三批箭更不整齊，可是當它們大多數已經離開砲弩時，第一批箭已經以每秒64米左右的速度扎到了楚軍隊伍里。
周圍接二連三的慘叫把斗如、羋仲嶠倆人嚇了一大跳。「公子小心！」王室成員的衛士畢竟有點與眾不同，立刻有三人舉著木盾跳上戰車。斗如也回過神來，趕緊按著羋仲嶠的肩頭蹲下。「噗」「啊！」一支箭深深地扎在了一名衛士的小腿上，小半截箭桿都沒進去了。
隨着另外幾名甲士舉盾過來，斗如才回過神觀察周圍的情形。楚軍士卒們有些混亂，不時能看見一兩個人倒下。不過隨着大家紛紛舉起木盾，慘叫聲開始減少了，混亂情況沒有繼續加劇。
「怎麼回事？哪來的箭？！」羋仲嶠一邊看着周圍一邊問。「應該是胡軍射的，可是這麼遠？」斗如不敢相信自己的推測。「公子，是敵人射來的，從那土坡上！」「什麼！」
他們倆很驚訝，欒林、華祁、向木三人也有點驚訝，因為是第一次看見這麼多砲弩一起發射，還是實戰。向木忍不住說：「這砲弩果然厲害啊！」一旁的章通沒有那麼樂觀，因為他看出，楚軍雖然驚慌，但死傷並不多。
姜海濤和養敖則有點失望。「好像沒射中車上的人。」「是嗎，將軍。嗯，射中的人好像也不多呀。」養敖的眼力自然要比姜海濤強。「不錯，第一**概只射倒二十來個。散佈還是有點大，比平時訓練時好像還大點，有近一半落到楚軍隊伍的前後了。」
姜海濤此時非常鄙視老謀子：媽的，躺地上用腳蹬著射弩，你射哪呢！我這裏用固定在架子上的弩，前後散佈都會有50多米，你那不還得上百米啊！再說射程，我這可是七個大漢一起拉弦，才射了500多米，你用一個人能有多大勁？編個那麼不靠譜的東西來講「和平」，誰能信啊！
他也再次感覺到對於中國文學的無奈。「萬箭齊發」，自己還真希望。可那需要多少人的軍隊？就算曹操的八十萬軍隊都過來，也弄不出來啊。
不過對於自己這個從「炮火準備」聯想出來的「砲箭準備」，姜海濤還是比較滿意。他記得在二戰的庫爾斯克戰役中，蘇軍俘獲了一個德軍士兵，得知對方將在幾個小時后發動進攻，於是搶先對德軍陣地進行炮擊，結果讓正在集結準備中的德軍遭受很大損失。自己現在這一招，主要目的也在於打亂楚軍的進攻準備，讓他們混亂。你一亂，我就有機會再多射你幾下。雖然射殺的敵人沒有希望得那麼多，但擾亂敵人的目的顯然實現了。
養敖的高聲命令打斷了姜海濤的遐想。「養慶，轉移目標！」這說明他放棄了「射人先射王」的目標，要專門挑盾牌少、防護弱的敵人捏。楚軍弓箭手，就是最好的目標。
高台後面就有四面數字旗，直接顯示出砲弩需要設定的方位角、仰角。砲弩們的嘭嘭聲也沒有停下，只是稀疏了一些，因為它們在陸續進行調整。
斗如很快就感覺到了這一變化。他抓着自己的木盾站了起來，看到左側的弓箭手們正亂作一團。「公子！馬上出擊！讓弓箭手們散開！」羋仲嶠立刻按照他的意思吩咐下去。這時他才注意到，剛才那些箭射中的人其實不算很多，只有六七十個，但是對陣列和士氣的影響很壞。而且現在對方把目標轉向了缺乏木盾、皮甲的弓箭手，肯定能射中更多人。可是對於斗如的建議，他也有點懷疑：近了以後，敵人的箭會少嗎？
試了才知道。羋仲嶠隨後有點高興地發現，所有的楚軍一行動起來，敵人那些箭的危害就確實小了點，因為士卒們不再那麼密密麻麻了。
300多步的距離不遠，但是他們剛剛沖了200多步，就明白敵人為什麼留下那兩片竹樁。尖利的竹子讓兩邊的士卒們大多慢下腳步，向中間擠。也有一些士卒直接奔到竹樁前停下，然後用手中的劍和斧鉞去清理它們。這些竹樁顯然是砍伐竹子后留下的，但令楚軍士卒們奇怪的是：對方用什麼東西從兩邊斜著砍了兩下，結果每一個竹樁都有兩個尖角，有些似乎還經過了仔細的修整，完全像兩根竹矛。似乎只有刀鋸能辦到，可這麼兩大片竹林，又需要鋸多少天啊？
只有中間能夠通行。斗如早就觀察到這一點了，先前集結的大力甲士和斧鉞就在中路。他們在剛才的羽箭突襲中損失輕微，這時一步不停地沖向前面那些怪車、木城牆。
斗如緊盯着土坡上的那三排28輛車，它們剛才也在射箭，現在很有可能對準那些衝鋒的甲士。不出所料，28輛車上射出了明顯粗大的箭，一下就撞倒了幾十個甲士。「啊！這麼厲害！」羋仲嶠驚訝道。其實他和斗如都沒有看到，射箭的不止土坡上的28輛強弩車，還有隱藏在偏廂車后的50把神臂弩。然後是踏張弩，對一些失去木盾的甲士展開攻擊。
「衝上去！衝上去才行！」斗如在心裏默喊。帶隊衝鋒的卒長也經驗豐富，立刻明白自己越快衝到敵人跟前，才越不容易被這些可怕的木棍射倒。果然，第二波木棍少多了。付出近百人的傷亡后，餘下的上百名甲士衝到了木牆前。
「咔」的一聲，青銅斧砍到了木板上，目標裂了，但沒有破！楚軍甲士正感到驚訝，一支長矛從木板裂口中扎出來。他本能地一歪身，將將躲開，然後左手揮盾奮力砸到矛桿上。「咔嚓」一聲，木矛斷了。他舉起青銅斧正準備第二次劈砍木板，又一支長矛從裂口中穿出。向右側身！仰身躲！
「可惡！」這次沒能完全躲過，甲士被矛頭划傷了右肩。他乾脆順勢往前一靠，雙臂夾住了胸前的矛桿，然後把它往側面推去。木板裂口被他趁機撬大了。可是他還沒來得及高興，腰間就傳來一陣劇痛。倒下前，他最後看到了幾件事：扎在自己腰間的是一支箭，而且很深，深得他感覺自己的腰已經穿了；一個端弩的敵人正從木板裂口後退開；木板後面有三排橫向的木條，方方正正的，手腕那麼粗細。「難怪不容易劈開！」這是他的臨終遺言。
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