131 退親
接下來，兩人分析了好一會兒此戰若開可能造成的後果，樂輕悠插不上話，只好坐在一旁邊吃櫻桃邊默默傾聽。
方宴對這些不甚感興趣，也就沒參與這個話題。按照他以前在京城時對那位皇帝表舅的了解，此仗早晚都要打的，皇帝一直想在史書上留下可大書特書的一筆，這種擴展疆域的事他不可能放過，而樂巍和樂峻分析的也很有道理，秀王之亂才過沒幾年，此時的確不宜再開戰。
朝廷偏偏有了動作，恐怕是發生了什麼有損顏面的事情。
他想着，奪了小丫頭手裏的櫻桃，然後把她抱在懷裏，笑意濃濃地晃着櫻桃梗逗她，完全看不出來他對朝廷此時開戰的原因已經有了八分把準的猜測。
湖州府城季府的季老夫人也在杵著拐杖問坐在右手側的大女兒，「到底因為什麼，又要打仗？」
三年前的張知府，現在已經升為湖州總督，長子一年前也已考中進士在京城戶部衙門謀了個從七品的小官，張夫人得意非凡，即便三年過去也半點不見歲月在她臉上留下什麼痕迹，反而因為生活的如意，她越發地臉色紅潤神采飛揚。
然而這些，在見到老母時，她都會收斂許多，只因當初玄泰跟誰都沒說地就跑去投了軍，全是她處事不妥。
自從昨天下午聽說東北那邊要與安開打仗，張夫人就有些心驚膽戰的，不過她不敢瞞着母親，想了一夜，還是決定來跟母親說一聲。
「年前不是有消息傳來說嫁去安開的秦王爺的四女兒依和縣主歿了嗎？三月里那位縣主的一個貼身侍婢逃了回來，在金鑾殿上哭訴依和縣主是被她的夫婿安開六皇子凌虐致死的。皇室宗親乃至朝堂官員聽到這個消息，都非常地憤怒，聽老爺說，在當時陛下就暗諭到工部兵部往東北運送新鍛造的武器和糧草了。」
張夫人聲音低低地說着，站在門口的丫鬟們什麼都聽不清，她們也不敢支著耳朵聽，只知道大姑奶奶不說話了，屋裏突然傳來老夫人的哭聲。
「我的乖孫啊，早知有今日，當初就不該逼他」，季老夫人聲音哽咽，堆滿皺紋的眼角邊濕潤一片，「若是不逼他再和那個什麼周大人家的大小姐定親，他還在荊陽跟着二姑娘他們夫妻讀書，哪會到那要命的地方去？周家，該死的周家，當初向他們提親時，他們看不上我季家的門庭，若不是那周依依年紀漸長又剋死一任未婚夫，他們會主動來與我家談親事？」
一向平和帶笑的季老夫人這時面露狠色，越說越惱，抬手指著大女兒道：「不是你一直在旁邊攛掇，我能把玄泰從荊陽哄回來讓他定這親事？說什麼周依依有貌有才有家境，還跟玄泰一般大是絕配，還說什麼玄泰當時就喜歡那丫頭，知道要跟她定親，肯定會很歡喜。你就是怕瑗兒對玄泰的念頭絕不了吧！」
外孫女兒瑗兒對孫子有情意，季老夫人怎會看不出來，那時候周家不同意與自家結親，她還略動了幾分叫外孫女嫁給孫子的心思。
依舊是大女兒說，那兩個孩子都是跳脫的性子，湊在一起肯定過不好，她定會再給玄泰找一個閨秀千金。
季老夫人從沒想過是大女兒看不上自家孫子，這時急話一出口，卻看到大女兒臉上閃過心虛的神色，季老夫人登時怒極攻心，一下子癱坐在椅子上，顫抖地指着她一直引為驕傲的大女兒：「你，你還真是這麼想的。」
「娘」，張夫人忙站起來，伸手想攙扶母親，卻被一巴掌打開了，她只得委屈地解釋，「玄泰對瑗兒並沒有男女之情，硬捏把在一起，將來不是一對怨偶嗎？」
「罷，罷」，季老夫人無力地擺手，「也是我年高眼花了，沒看出來在你大姑娘心中，娘家這麼差勁。怨不得你，誰讓你弟弟混得一年比一年差呢。」
「瞧瞧您，嘴裏說着不怨，不還是怨嗎？」張夫人賠著笑臉，「娘啊，您還跟女兒置氣啊，不止您擔心玄泰，女兒也擔心，我聽老爺說了，真打起來還得有些日子呢。咱們未必不能運作一番，把他調回來。」
季老夫人本想讓大女兒回去，聽聞此言，卻沉吟下來，形勢逼人，饒是這是自個養大的閨女，她想保孫子安平一生，這時便不能繼續冷著臉。
見母親緩下臉色，張夫人臉上的笑意添了幾分輕鬆，剛想再說兩句討巧的話，一個身着體面的老嬤嬤就腳步匆匆地走了進來。
「大姑娘也在呢」，老婦人行禮，並未像以前那樣未說話就露出笑來。
「春喜，這般行色匆匆，可是那孽子又跟他媳婦鬧了？」季老夫人忙坐直身體問道。
「不是老爺，是咱們小少爺」，春喜苦澀道，「老夫人可知，剛才老奴出去買菜見到了什麼？」頓了頓，她緊跟說道：「您知道菜市那邊有一家的孩子也是在東北當兵，老奴就親眼看見有兵來送東西。這是打仗前的俗例啊，當兵的都能讓人往家捎東西。」
春喜是當年陪嫁季老夫人來到季府的兩丫鬟之一，一直沒有出嫁，季玄泰是她和老夫人照看大的，甚至她費的心思比老夫人更多，其實早把小少爺當成孫子了，這時想到東北有可能開仗，她連走路都老腿發軟。
戰場上刀槍不長眼，九死一生，被他們嬌寵長大的小少爺可如何抵擋？
話未說完，春喜的眼眶就紅了。
季老夫人聽罷，卻是心裏狠狠一咯噔，問道：「你說人家的孩子往家裏捎東西了？」
春喜點點頭，隨即點頭的動作也頓住了，都是在東北當的兵，又都是湖州府的，可那負責捎東西的兵，從那戶人家出來，就走了啊。
便是說，小少爺在打仗前、生死未卜前，也沒想過給家裏人捎些東西來！
「那孩子，是真的怨了我這個老祖母了」，季老夫人說道，眼淚隨即不受控制地流下來。
那時候，她真不該糊塗，在孫子明說了不同意的情況下，還堅持給他和周依依定親，是她把孫子逼走的。
想着，季老夫人狠狠杵了下拐杖，起身吩咐道：「讓人去租船，現在就去瀘州，與周家退親。」
以往還盼著孫子在外面撒完了氣就回來了，雖然周依依以前下過他的面子，但畢竟是孫子唯一表示過想娶的女孩兒，周家又是書香世家，娶了周家姑娘，對孫子助益良多。
可是直到現在，季老夫人才清楚地認識到，只要與周家的這門親事還在，孫子就不會回來的。
那邊春喜聽了吩咐，老胳膊腿兒還是很麻利地就出去叫人安排了。
張夫人都沒來得及拉住，她只好轉過頭來勸母親打消這個念頭，「娘，您這是做什麼，都已定親一年多，人家女方又沒什麼錯，您退親，不是給我夫君樹敵嗎？」
季老夫人看着女兒冷笑一聲，「沒什麼錯，我孫子都被她克得上了戰場，是死是活還兩說，這時候不退親，你讓我等到什麼時候退？怕給你丈夫樹敵，往後這個娘家你也不用來了。」
緊跟着便喊守在門口的兩個年輕丫鬟，「雀兒鶯兒，請張夫人出去，我們這個貧家，撐不起她的貴腳。」
「娘，您這是在做什麼啊」，張夫人又氣又委屈，眼眶便紅了，「事情會成這樣，女兒也不想啊。可是您不能這麼不講理，當初咱們同意與周家結親，不僅看人家姑娘好，還想讓他們家在以後拉拔玄泰一把的。您說什麼克不克的，豈不是坐實了周姑娘命硬的名聲，其他的都不論，單說一件事毀了一個姑娘的一生，您日後想起來，心裏過意得去？」
季老夫人沒聽多少，拄著拐杖就出去了，讓院子外的小廝去叫老爺來。
她當然知道，自己剛才的說法有些遷怒，但是這親卻是必須退的，不退，孫子就不可能回來。
怪只怪當初明知孫子不同意，她還在大女兒的攛掇下和周家把親事定下，儘管知道這次退親可能被周家嘲諷挖苦，她也都過去退親。
第二天上午，季老夫人下來船沒有怎麼休整，便帶着兒子兒媳以及當初定親時的媒人來到周家。
「大姐，季家來人了」，一個八九歲和一個十一二歲的小女孩牽着手，小雀兒一樣歡呼著跑到長姐所居的小院兒，稍大的女孩還喊著說：「他們肯定是來談親事的。」
周依依放下手中的書本，從美人榻上起身，瞪了眼說話之間已經跑到跟前的兩個妹妹，「別胡說。」
要不是擔心自己會擔上一個剋死未婚夫的名聲，父親也不會在御使府的賈少爺意外身亡后的第三個月匆匆給自己又定下一門婚事。
季玄泰這一年多都好好的，那些曾經隱隱嘲笑她克夫的都沒了聲音，但是讓她嫁給那樣一個一竅不通的紈絝，她又怎麼能甘心？
想她從小習琴棋書畫，跳舞作詩寫文章無一不精，就是為了把那樣美好的自己搭給一個紈絝嗎！
每每想到此處，周依依都覺心口梗得厲害，在她心裏，最理想的夫婿，就是蔣宜深，然而當初與賈家定親前，她母親不止一次地到蔣府做客，暗示結親意圖，卻都被蔣家人裝作聽不明白地忽略過去。
如今蔣大人已經高升為吏部侍郎，蔣宜深是必要與名門貴女結親的吧。
而自己呢，真要嫁給那個只知遛狗鬥雞的紈絝？
周依依兀自陷入心事中，愁上眉頭，她的兩個妹妹擠着眼睛對視一眼，伸手撓她痒痒，笑嘻嘻問道：「大姐在想未來的大姐夫嗎？」
「沒有」，周依依的語氣不太好，揮手讓一旁的大丫鬟帶這兩個庶妹出去玩。
大丫鬟哄著三小姐四小姐出了門，卻沒一會兒，臉色不太好地疾步回來，來到正靠在書桌邊作畫打發心情的周依依身邊，附耳低聲道：「小姐，季家是來退親的，說什麼季少爺要上戰場，恐會耽誤小姐前程……老爺夫人都氣壞了，前廳正在分辨呢。」
周依依聞言，沾著綠色顏料的畫筆在宣紙上狠狠劃下了一道，貝齒咬着下唇沉吟好一會兒，放下筆道：「我去看看。」
與季家退親，她心裏既彷徨又期待，擔心自己年齡過大以後會嫁去比季家還差的，又期待與蔣宜深再一次的緣分。
她一直關注著蔣宜深，知他去年才從白鶴書院結業，今春參加會試，且從前幾天父親拿回后衙的邸報中，她看到了蔣宜深高中探花的消息。
高中進士的人，都會在參加過鹿鳴宴后回鄉祭祖立碑的。
只是不知道他有沒有與京城閨女定下親事？
一時間各種紛亂的思緒在腦海中浮起，到前廳的這一路，周依依想了很多，不敢輕易去賭卻又極度的不甘心。
當跨進前廳那一刻，看到季玄泰的祖母在面紅耳赤地和自己母親掰扯道理，硬說他們退親是為了不耽誤自己，周依依一下子就從心底厭惡起來。
這麼沒素養的一家人，她很難想像自己以後該怎麼和他們一起生活。
「便如季家老夫人所願，退親吧」，跨進門檻后，周依依站在那裏，看着堂上的父母乾脆地說。
……
一刻鐘后，季老夫人懷裏揣著退親文書，也沒用兒子兒媳攙扶，走出了周家，一直到上了停泊在碼頭的船，她才對跟在左右的兒子道：「到家后你去衙門問問，這時還能不能給東北寄東西，如果可以，把這退婚文書給玄泰寄去。」
「知道了母親」，季逢嘆了口氣，他雖然整天只知風花雪月，卻也知道周家這門婚事，著着實實是兒子高攀的，這時便有些可惜，「母親好不容易為那臭小子定下周家的長女，怎麼一夕之間就這麼堅持地要退親？」
見他還什麼都不知道的樣子，季老夫人實在氣得不行，朝他啐了一口：「你兒子重要還是一個好親事重要，整日裏就知道跟着那一群姨娘混，你但凡關心玄泰一二，便該知道當初與周家定親，對他來說是多大的屈辱。」