第212章 戰雲將啟！（4000大章）
五聲槍響，五條人命！
五名新軍，有兩個已經受不了這酷烈的場面，趴到一旁吐了起來，其他三個，也是全身顫抖，說不出話來。
能通過篩選，幾人心理素質算是好的。
但第一次殺人，仍舊極大地衝擊了他們的心理防線。
葉書放過他們，轉頭看向其他新軍：「還有六個，有願意出來行刑的新軍，免去那一記軍鞭！
新軍們猶豫了一會，許是明白怎麼也避不開這一關，終還是出來九個新軍。
九個新軍，分六個人。
葉書詢問了一下青龍，將其中三個作惡最厲害的「神將」，特意挑了出來，每人兩名新軍，一同行刑。
一左一右，正好對稱！
……
殺人立威、錢糧收心。
葉書這一天，就做了這兩件事。
雖然簡單，但在第三天時，葉書就感覺到了其中不同。
原本置身事外的朝天觀眾人，在自己重新指派頭目后，徹底收為己用，再沒有先前那種風氣懶散的樣子。
原本，眾人每天的事情，就是四處收攬信徒、騙人騙錢。
但現在，卻是錢糧不愁，每天只是訓練武備、幾乎成了職業兵卒。
葉書甚至又要了幾個沙河幫的人，幫自己訓練刀手、槍兵。
……
福壽街，已經徹底成了白蓮教的地盤，更是被立下新的規矩。
首先第一個規矩，就是不得誘騙百姓抽鴉片，不許「新人」進煙館！
與之相比，其他規矩就顯得不那麼顯眼。
在葉書看來，那些吸了大煙的人，已經不能算是人了，自己願意沉淪，那就沉淪去。
但這煙館，決不能再坑騙新的百姓！
這樣的規矩，讓煙館生意很受影響，
一間煙館里，幾個煙館掌柜，一人一枝大煙槍抽著，唉聲嘆氣地說着話。
「那素還真太霸道了！收了咱們五成利，卻又訂下這樣的規矩，這分明是想逼我們去死啊！」
「誰說不是呢？可他殺了王府的管事，京城恭親王那裏，都沒有什麼反應，咱們又能如何呢？」
一席話，說得眾人啞口無言。
一個掌柜痛苦地道：「現在洋人虎視眈眈，朝庭雖然有錢，但根本沒有餘力應對地方，許多地方，已經不受京城旨令了！
廣州城是通商大城，附近也有海軍、守軍。
可自打七年前，海軍被東洋人滅了一次后，朝庭的海軍，就成不了氣候。
地方守軍，同樣早就爛到了骨子裏。
聽說七年前，北洋水師想燒些耐燒的煤，來提升軍艦實力，朝庭都不給錢，處處節省，結果北洋水師全軍覆沒。
而現在，朝庭雖然大力扔錢，重建水師、守軍，可哪裏是一時能夠見效的？
遠的不說，咱廣州城裏豪強家的火槍，哪條不是從廣州守軍軍械庫里買的？
那群守軍，倒賣軍械、欺負老百姓在行，讓他們幫咱們對付白蓮教，那是想都不要想！」
此言一出，眾人更是悲痛莫名，只能抽上一口大煙，聊表悲憤。
堂堂廣州守軍，竟然連個朝天觀，都不敢招惹！
這聽起來很好笑，但卻是晚清普遍的情況。
那些面對老百姓、威風霸道的兵士，面對那些窮凶極惡的土匪、白蓮教徒時，卻是一個個前後擔憂，根本提不起戰心來。
也有能打的，但打完呢？
白蓮教那群人，雖然還在用着刀劍，但一個個兇悍至極、毫不畏死，那些兵卒，甚至還要怕白蓮教徒，事後襲殺他們的家人！
這可不是開玩笑！
一片煙霧繚繞中，一個煙商突然罵了一句：「說什麼『清香白蓮素還真』，我看分明的『惑世妖蓮素老奸』！
養了那麼多的新軍、教眾，現在連迫捐、保護費都不收了，全都是在用咱們的錢養兵！
咱們交的錢糧雖多，但若是供應那數百上千人的人吃馬嚼，消耗也極大，只怕到時素還真沒錢了，又要找我們的麻煩！
那素還真，再這樣下去，遲早要害得咱們兄弟沒錢可賺！」
怒聲斥罵，聽得周圍煙商，個個憤怒點頭。
就在眾煙商討論之間，外面侍奉眾人的奴僕「小韓兒」，卻是突然傳來個消息：
有貴客求見！
嚴振東笑着進來，很是親熱，與眾人呼朋喚友，交談甚歡。
因為是同一個敵人，嚴振東「斷人財路，如殺人父母」這樣的思想泛起，根本就根本沒懷疑過這幾名煙商。
至於旁邊伺候、奉茶的小廝，嚴振東更是視若無物。
這樣的心腹，怎麼可能會泄密？
眾人說起葉書，俱都憤怒如狂，並且約定好了時間行動。
卻都沒有注意過，那個原本卑微的小廝，低下頭奉茶的臉上，聽着眾人的談話，眼睛已經眯了起來。
嚴振東見小廝離開，心裏升起一絲不安，忍不住問道：「這個小廝，可靠嗎？」
一個抽大煙的乾瘦老頭笑道：「嚴大人儘管放心！
這小韓兒是老夫自小就買過來的奴僕，絕對可靠，又因知道上進，甚至在那『傳學堂』旁聽，還學着說了洋話，平日裏我極是倚重他，管吃管穿管住！
養了他十多年，便是條狗，也都忠心耿耿了，更何況是個人？」
此話一出，房間里眾掌柜聽他說得有趣，忍不住哈哈大笑起來。
就是嚴振東，也是搖頭失笑，覺得是自己想得多了。
這樣的奴僕，都快成「包衣家奴」了，哪裏會反叛主人？
……
直到出了房間，這個名叫「小韓兒」的奴僕，這才咬緊了牙關，眼裏閃現出一股子恨意與不甘來。
身後，傳來哈哈大笑聲，更是讓他緊握住拳頭，靠着指甲刺痛掌心的疼痛，才能忍耐住心中的憤怒。
不用偷聽，他結合先前眾人言語，都能知道，那是在談論自己。
包衣家奴！
一條好狗！
一輩子的奴僕！
這些在童年時期，就已經知道、已經聽過無數次的話，在如今的他聽來，卻是份外刺耳。
周圍的同伴，從沒有因為這些話而憤怒過，包括曾經年幼的小韓兒。
因為這就是事實。
從自己父親，將自己賣給東家之後，他就被無數人告知：自己一輩子都會是人家的奴僕，哪怕被東家打死，官府都不會過問的那種！
他們，就是主人家養的一條狗！
原本，他也是這麼想的。
可是，小韓兒至今，仍舊記得自己第一次聽葉書講學時的場景。
那是七年前，葉書收服沙河幫，為創辦「傳學堂」，在城中公開講學。
小韓兒那天正好上街有事，恰好聽到消息，就騎在牆頭，聽葉書講了那麼一堂課。
原本生活只有東家喜怒，眼界只有廣州城的小韓兒，一下子彷彿打開了眼界。
他第一次知道，原來那些平日裏傳得厲害的西方列強，國土竟然那麼小！
他第一次知道，自己腳下的大地，竟然是個巨大的圓球！
一切的一切，都讓他無比新奇，心靈受到前所未有的衝擊。
從那以後，小韓兒抽空就去聽學，哪怕葉書突然消失，他依舊在傳學堂那邊旁聽，硬是從大字不識一個，學得能夠認識千餘字，甚至跟着學了許多洋話。
這樣的努力，自然有了回報，能夠做更高層次的活計，受到東家更多的重視。
吃食穿用上，也好了許多。
不過，工錢依舊是沒有的，他整個人都是東家的，又哪裏會有錢給他呢？
不過，東家因為想與洋人打交道的原因，雖然不捨得花錢，送小韓兒去「傳學堂」進學，但倒是也支持他去旁聽。
果然，小韓兒聽學幾年後，已經成了同伴中最有學問的人，成了東家的左膀右臂。
東家很滿意，當初幾兩銀子買下的一個奴僕，現在不用自己花一文錢，變得這麼有學問，幫自己打點煙館絕大部分事務，簡直就是一本萬利。
可小韓兒，卻是慢慢變得疑惑、變得憤怒了。
隨着眼界的開闊，學識的長進，他越發覺得自己幼年時的虛度，越發厭惡自己身上「奴僕」的標籤。
就因為自己從小被賣，所以這輩子都要給人當狗么？
小韓兒心裏不甘，可這個社會、這個國家，都在為那張「賣身契」作後台，根本不容自己反抗。
也只有在每日的旁聽聲中，自己的內心才覺得輕鬆，才覺得自由。
是的，旁聽。
到現在，東家依舊沒肯花錢送他進學，甚至把這當成一則趣談、妙談，來吹噓他當初有多麼的慧眼。
原本，小韓兒也沒辦法，覺得自己再是不甘，也只能這樣過一輩子了。
可是現在不同了！
白蓮教明顯動作頻頻，根本不顧忌廣州城任何勢力，前幾日聽那個一頁書言行，更是發現他心懷大志……
金鱗豈是池中物！
這是自己的機會！
……
當天夜裏，朝天觀中。
葉書看着眼前這個少年，不由得欣慰地長嘆了口氣。
七年栽培，終於出了人才嗎？
也不枉自己當初，為了傳學堂，而費盡心力了！
見葉書不應承，小韓兒急道：「素仙人！小人說的都是實情，那兩廣總督，確實就是這麼說的，約我們東家，在半個月後的八月十六那天，趁著觀內真人們，大多數回家未歸的時機，圍攻朝天觀！」
葉書回過神來，問道：「可知道有哪些勢力嗎？」
「我聽那嚴總督說，卧虎丘那裏的楊梟，以及廣州城外的黑林賊、胡赤兒！各個煙商勢力、以及嚴總督他親自教導的十餘個高手徒弟，甚至還有嚴振東帶來的兩百官兵！」
幾撥人馬，果然都是不好招惹的。
葉書卻是不不以為意。
小韓兒眼中，這些「跺跺腳，廣州城都要地震半天」的大人物，在葉書看來不值一提。
敢在自己面前跺腳，自己可是真要剁了他們的腳了！
反倒是對眼前的少年，比較感興趣：「你想進『傳學堂』進學？」
小韓兒一下子就神情激動起來，懇求道：「事成之後，小人不要任何獎賞，只求能去一頁書大人創辦的『傳學堂』里，專心進學，再不管這些事情了！」
「如此好學么……」
葉書長嘆了口氣，拍了拍他的肩膀：「我答應你了！
你放心，白蓮教、傳學堂，會保住你！
你這個消息，極為重要，我會為你在『傳學堂』那裏，寄留一千兩白銀，當作你此次彙報軍情的功勞獎賞，助你進學！」
說來也是可笑。
那個被殺的煙商富二代孫祺童，葉書本來愛惜人才，想給他留筆錢進學，給對方一個活路的。
結果自己最後還是殺了他，現在來了個奴僕出身、連正經名字，都沒有一個的少年人，反倒從自己這裏，拿走了這筆助學錢。
看着小韓兒離開的身影，葉書長嘆了口氣，便也要回去佈置了。
……
時光流逝，半個月眨眼即過。
轉眼便是中秋，整個朝天觀里，反倒沒有往年那麼熱鬧。
一座名山大川，硬是因為那些禿驢、雜毛騙錢，而變得烏煙瘴氣，這是葉書一直都很厭惡的事情。
現在自己住在朝天觀，自然不可能，去學那些大師、道長。
他只是將自己那桿冷鋒寒刃，豎立在朝天觀外的土丘丘腳，供那些信徒膜拜。
其他方面，製成「八寶粥」一樣的米粥、各味月餅，放在山腳，散發給那些乞丐、貧困的百姓、甚至是幼童吃用，倒是做得用心。
百姓從未見過這樣的寺廟，對自己的香油錢毫不在意，反倒拿出錢財，周濟窮苦。
這樣的行為，更讓百姓敬服，越發覺得葉書是真正的『白蓮正宗』。
尤其是那交鋒寒刃，精緻華美，鋒銳異常，如同天上神兵。
對着這樣的「神兵」進香，信眾自無怨言。
這樣的情況下，那些來進香的人，反倒更加恭敬心誠。
不過，隨着日頭西落，到了下午時，上香的人就越來越少了，就是觀里的許多白蓮教眾，也都有許多告假，要回家一家團聚。
葉書一一允准。
但那些刀手、新軍，卻是一個都沒準，只是給對方的家人，送去了許多米、肉。
如此一來，朝天觀雖然人數去了大半，但因為武裝俱在，反倒顯得上下一心，少了許多礙眼的教眾。
月照當空，只如圓盤一般，整個朝天觀，都被籠罩一層皎潔月華。
葉書坐在高台之上，任由夜風吹在身上，衣袖如軍中大旗般烈烈作響。
「這一輪月盤落下，不知道會葬送多少人的性命呢……」
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