第953章

第953章

於帆嘿嘿一笑，道：「厲兄弟，這次你可猜錯了。這筆賞銀，是由修武縣城內五家大戶所出，只不過由知縣大人親自將賞銀送到受賞之人手中罷了。」

厲秋風心中暗想，原來這筆銀子還是盤剝那些大戶商賈所得。黃崇官聲雖好，卻也不能免俗。

於帆接着說道：「一百兩銀子不是小數目，尤其是在修武縣，這筆銀子足以購買三座大宅院，若是在城外，更是能買到五百頃良田。厲兄弟，你以為這些大戶為何會心甘情願拿出這麼多銀子來作賞銀？」

厲秋風搖了搖頭，以示不知。

於帆道：「每年拔得頭彩之人，必然是出錢的五家大戶中的一家。百餘年來一直如此。也就是說，這些大戶雖然出了銀子，但是這筆銀子最後還是落入了他們的口袋。他們實際上分文未出，卻得了衙門的讚揚，百姓的擁戴，這等好事，他們自然巴不得每年都要來上一場。若是能辦上兩場三場四五場，那更是再好不過了。是以花燈節明面上是全城百姓要辦，實際上是這些大戶在辦。何況舉辦花燈節之時，修武縣周邊百餘里的各府縣都會有商人趕來做生意。而城內的酒館、客棧、當鋪、米鋪、綢緞莊等，無一不是這些大戶的產業。來的人越多，他們的生意就會越好。大戶們聯手舉辦花燈節，自己不出一文錢，不只能賺得盆滿缽滿。在衙門能落得一個好名聲，在民間也能受到百姓的稱讚，這等無本萬利的買賣，大戶們豈能放過？」

厲秋風聽到這裏，隱隱猜到了於帆話中的深意。卻聽於帆接着說道：「是以花燈節明面上說什麼官民同樂，實際上是大戶們在操縱。梁大人提議之後，黃大人權衡利弊，便答應了下來。這是因為他知道大戶們一定巴不得提前辦一次花燈節，然後在正日子裏再辦一次。這樣既能讓上官喜歡，大戶們又能多賺一筆銀子，何樂而不為？其實此事與官場之事頗為相似。當官之人最喜歡生事，因為有事辦就意味着有銀子可撈。若是整日無事，那官員只能憑着俸祿過活，只怕連自己的家人都養活不了，又如何有銀子請師爺、置辦田產、奉迎上官、以求陞官晉爵呢？」

厲秋風一怔，道：「我？厲某到修武縣不過數日，連城中的大街小巷都認不全，如何能將消息通報出去？」

厲秋風心下暗想，於帆不愧是混跡官場多年的老官吏，對於官員和百姓的心思猜得清清楚楚。自己與他相比，差得實在太遠了。

此時守在城隍廟內外的公差捕快已經走得乾乾淨淨，香客們擠在正殿城隍娘娘的神像前燒香祈禱。厲秋風穿過前院角門回到廂房之中，先是洗了一把臉，卻見桌上的碗盤早已被收拾得乾乾淨淨，又擺了一壺香茶。他倒了一杯茶，一邊喝茶一邊思忖如何找到萬從雲等人，將告示貼出去。便在此時，廟祝卻又來了。只見他忙得滿頭是汗，臉色兀自興奮不已，將方才梁歡等人進香的情形又添油加醋吹噓了一通。

於帆道：「慚愧。厲兄弟，你這是往我臉上貼金了。以厲兄弟的智計和身手，將來必能做出一番事業。到時我求厲兄弟相助之處甚多，還請厲兄弟不要忘了於某。」

萬從雲等三人接過銀子，個個將胸脯拍得山響，要厲秋風放心，保證在今日黃昏之前，全城百姓都能知曉此事。

厲秋風將於帆所託之事說了一遍，萬從雲等人臉上登時露出了驚喜之色。厲秋風見三人如此興奮，心下倒有些不解，卻又不好詢問。他將告示給了每人一份，又掏出了十幾兩散碎銀子分給三人，要他們請人抄寫告示，然後貼於全城各處，務必要保證全城百姓都知道此事。至於城內各家大戶，因為萬從雲是劉大戶家的護院武師，對於其它大戶也極為熟悉，是以使由萬從雲負責通報。

於帆道：「黃大人為官清廉，確是一位好官。不過他畢竟也是官場中人，自然知道就算自己不撈銀子，或是不敢撈銀子，或是少撈銀子，也不能擋了別人的財路。否則大夥兒鬧將起來，只怕他這知縣的椅子也坐不穩。黃大人答應梁大人後，便派了張師爺趕回縣衙來傳話，要我馬上派人到各處通報，今年花燈節提前舉辦，要他們將花燈儘快送到修武縣城，以免誤了大事。我在衙門中調集了四五十名捕快，讓他們帶了公文先去城外各處地主豪紳、里正三老那裏通報此事，讓他們趕緊準備好花燈，三日內便要送入城中。但是我能抽出的人手已盡數派了出去，至於通報城中各處大戶和全城百姓，就要有勞厲兄弟幫着辦理此事。」

厲秋風耐著性子聽他說完，這才請他將萬從雲、梅大力、巴玉岩三人請來。廟祝滿口答應，便即出門安排。也不曉得他用了什麼法子，只一頓飯工夫，萬從雲等人已經到了厲秋風面前。

於帆笑道：「厲兄弟想錯了。以厲兄弟的身份，我怎麼敢讓你去做信使？只是厲兄弟現在是義民的統領，像萬從雲、梅大力、巴玉岩之類，都是修武縣城內的地頭蛇。這幾人手下吃閑飯的又多，你盡可以將此事交給他們去辦。有這些人幫忙，不出一日，全城百姓都會知道花燈節提前的消息。」

萬從雲等人離開之後，廟祝不知道從哪裏又鑽了出來，一臉興奮地對厲秋風道：「厲大爺，小人聽說今年花燈節要辦兩次，不知道是真是假？」

厲秋風在錦衣衛當差，自然知道官場這些上不得枱面的規矩，聽了於帆之言，不由點了點頭。

厲秋風這才明白於帆的意思，雖然他不屑於帆的為人，不過這等公事還是要辦的。是以他點了點頭，對於帆說道：「厲某這就去找萬從雲等人，要他們通報城內百姓，要各家備好花燈。只是事情太過倉促，或許有不盡完備之處，還請於大人不要怪罪。」

兩人又客套了幾句，厲秋風便要告辭。於帆從懷中掏出幾張紙遞給厲秋風，口中說道：「這是有關花燈節提前辦理的告示，你拿去給萬從雲他們每人一張。要他們找人抄寫之後，在城內四處張貼。」

厲秋風接過告示，這才與於帆告辭，自行迴轉城隍廟。只不過他剛剛向西走了半里地，卻見街上的百姓突然亂了起來，紛紛向街道兩旁閃避。緊接着一群公差捕快奔了過來，手中揮舞著皮鞭鐵尺，四處驅趕喝罵路人。厲秋風知道梁歡在城隍廟進香之後，正在迴轉縣衙。這些捕快奉命再次凈街，驅趕路人。他心下忿忿不平，卻又不能與這些捕快衝突，便即轉入南側一條小巷，遠遠繞了一個圈子，這才回到城隍廟中。

於帆搖了搖頭，道：「我雖然調任到修武縣不足兩個月，卻也知道花燈節乃是修武縣城內年終歲尾的頭等大事。百姓家中都備有花燈，只須稍加修整便可掛出來使用。雖然平民百姓不敢奢望了中了彩頭，不過花燈節之日全城熱鬧非常，那些小商小販也能小賺一筆，百姓們對花燈節並無惡感，自然會全力支持。是以事情只會辦得更好，而不會有什麼不盡完備之處，厲兄弟放心便是。」

於帆見厲秋風默然不語，問道：「厲兄弟還有什麼不便之處嗎？」

厲秋風搖了搖頭，口中說道：「厲某佩服於大人心思縝密，自愧不如。」

厲秋風點了點頭，道：「我也是聽衙門通報說的。找萬從雲他們過來，便是要他們將告示在各處張貼，曉諭全城百姓做好準備。」

廟祝一拍大腿，驚喜之極，口中說道：「謝天謝地！當真是城隍娘娘顯靈啊，活該咱們城隍廟在省城來的大官面前露臉！」

(本章完)