第1273章

蕭東眼看着知縣從木台上栽了下來，急忙伸手在他小腹上輕輕一托，將他的身子托舉了起來，隨後輕輕放在了地上。知縣嚇得臉色煞白，顫聲說道：「下官在大人面前有失禮儀，還請大人多多原諒。」

他說完之後，轉頭沖着潘師爺一瞪眼，伸手將他手中的市舶司衙門勘合和紙封搶了過來，與手中的兵部關防疊放在一起，雙手捧著恭恭敬敬地送到蕭東身前，口中說道：「這些公文請大人收好。若有閃失，下官可擔待不起。」

蕭東「哼」了一聲，伸手將關防、勘合和紙封接了過來，將關防和勘合放入紙封之後，這才將紙封收回到懷中。他瞥了潘師爺一眼，慢條斯理地對知縣說道：「還未請教大人的高姓大名，不知道大人是否能夠賜教？」

知縣滿臉堆歡，口中說道：「大人太客氣了。下官姓李，名芝生，是這東遼縣的知縣。蕭大人有何指教，儘管說便是，下官洗耳恭聽。」

蕭東點了點頭，看了一眼一臉諂笑着站在一邊的潘師爺，冷笑着說道：「敢問這位潘師爺是李大人從哪裏請來的？」

李芝生笑道：「好教蕭大人得知，潘師爺是下官從山西請來的，最是精明不過的人物。有潘師爺幫忙，下官少了許多俗務，省去了不少麻煩。兩位還要多親近親近。」

李芝生說完之後，沖着潘師爺使了一個眼色。潘師爺急忙趨前兩步，躬身施禮，一臉諂笑着說道：「小人潘同見過蕭大人。蕭大人相貌堂堂，玉樹臨風，一望便知是一位大福大貴之人。小人還要請蕭大人多多關照才是。」

蕭東冷笑着說道：「潘師爺是山西哪個縣出身啊？」

潘師爺笑道：「小人出身五台縣簏口鎮藩家村，原本在五台縣知縣衙門做書辦，後來承蒙李大人瞧得起小人，要小人做了他的幕賓。」

蕭東道：「好嘛，原來如此，難怪貴縣會弄成如此這般混帳模樣！」

李芝生和潘師爺聽蕭東如此一說，登時臉色大變，訕笑着不敢說話。

只聽蕭東接着說道：「李大人，蕭某有一句話你可要聽好了！請師爺還是要請紹興的，否則鬧出笑話事小，若是耽誤了朝廷大事，恐怕你頭上這頂烏紗帽，可就要不保了。」

李芝生尚未答話，潘師爺聽蕭東如此一說，心下一驚，在一邊搶著說道：「蕭大人，咱們山西人做起生意來可是天下第一……」

蕭東不待他說完，便即冷笑道：「好啊潘師爺，敢情你老兄是把山西人做生意的手段都用到官場上來了？！」

潘師爺一臉諂笑着說道：「不敢不敢。不過蕭大人身居高位，必定見多識廣。這官場嘛，說句實話，無非也是一個大生意場。有買有賣，有賠有賺。是以咱們山西人做師爺，一定保得東家不會虧本便是。」

李芝生在旁邊陪着笑臉說道：「蕭大人，潘師爺為人精明能幹，這些年多虧有他幫忙，下官才能將東遼縣治理得井井有條。雖然潘師爺這話說得俗了些，不過以下官的淺見，確實是至理名言啊。」

蕭東看着這兩個活寶，心下又好氣又好笑。便在此時，只聽得身後腳步聲響。他回頭一看，卻見厲秋風、張實、胡掌柜等人已自走上了石階，正要進入正堂。何捕頭站在門口，見眾人蜂擁而入，哪裏還敢阻攔，悄沒聲地退到了大門右側的角落裏，連大氣也不敢出一聲。

李芝生和潘師爺見門外又走進一群人來，臉色登時大變。蕭東見二人神情驚恐，於是笑着說道：「兩位不必驚慌，這幾位都是蕭某的同伴。」

李芝生這才放下心來，心想這位蕭大人乃是京官，又拿着兵部的關防，定然是朝廷派到東遼縣辦事的要員。我方才對他甚是無禮，若是他挾私報復，回到京城參我一本，我非得倒大霉不可。須得小心打點，封了他的口，方能保得我官職無虞。對他這些手

下，卻也不能失禮。

念及此處，李芝生滿臉堆歡，向著走到近前的厲秋風、張實、胡掌柜等人拱手說道：「下官不知道蕭大人和各位同來，多有怠慢，還望各位海涵。」

張實和胡掌柜等人方才被眾捕快追打，逃得着實狼狽。羅掌柜、紀掌柜等人更是被捕快摔倒后按壓在地上，身上疼痛兀自未消。此刻看到李芝生一臉諂媚的模樣，猜到蕭東已經亮出了在火器局當差的身份，這人才會如此謙恭。是以一個個板起了面孔，對李芝生怒目而視。李芝生和潘師爺見眾人如此模樣，心下越發慌亂，只得訕笑着站在當地，一時之間不知道說什麼才好。

蕭東見李芝生已然被自己嚇得緊了，不想再耽誤工夫，這才咳嗽了兩聲，拿出了火器局辦事官員的威嚴，沉聲說道：「蕭某這次奉了兵部各位大人和火器局主事胡大人之命，出京城到寧波辦事。在寧波又拿到了市舶司衙門的勘合，這才乘船出海。只是在海上遇到了風浪，大船受損，漂流到了貴縣。蕭某此次奉各位大人之命辦差，乃是極秘密的一件事情，不欲驚動地方官員。是以本官到了貴縣之後，只是將大船停在碼頭，並未到衙門來拜見李大人，想自行尋找木匠將大船修好。只不過這兩日剛剛找到木匠和木材，正要開工之時，可是今天晚上，停泊在碼頭上的大船竟然消失不見了，連同船上三位同伴也一併失蹤。李大人，貴縣管轄之地出了這麼大的案子，你老兄的麻煩可不小啊。」

李芝生和潘師爺聽蕭東如此一說，嚇得面無人色。兩人對視了一眼，看到對方眼中儘是驚恐的目光。李芝生拱手說道：「蕭、蕭大人，是、是下官失察，出了這等、這等大案，竟然絲毫不知。不過請、請大人儘管放心，下官這就下令全城搜捕，一定要將大船找回，更要將盜賊捉拿歸案，嚴懲不貸！」

蕭東點頭說道：「這樣最好。蕭某這趟差不僅是兵部和火器局各位大人交待辦的，市舶司衙門也參與其中。若真是出了什麼岔子，李大人，你丟的可不僅僅是頭上這頂烏紗帽啊！」

李芝生嚇得將腦袋縮了縮，連聲說道：「下官知道，下官知道。下官一定全力辦案，絕對不會再出什麼紕漏。」

他說完之後，轉頭對潘師爺說道：「老蔣到哪裏去了？他是刑名師爺，這等大案，須得由他參贊才好。」

潘師爺方才被蕭東嘲諷了一番，此時又聽到出了如此大案，嚇得心驚膽顫，正自忐忑不安之時，聽李芝生如此一說，他心下一動，暗想老子怕他個鳥？！東遼縣城內出了盜搶大案，原本就應該由老蔣處置。就算最後這大船找不回來，也捉不到犯人，倒霉的還是李芝生和老蔣這兩個倒霉蛋。老子只是文案師爺，何必趟這淌混水？大不了事情不可收拾之時，老子拍拍屁股就走，又不會賠一兩銀子。哼哼，姓蕭的王八蛋方才還對山西人頗為鄙視，卻不知道咱們山西人錙銖必較，否則哪能積攢下萬貫家財？你不將咱們山西人放在眼中，總有一日要你吃大苦頭不可。

潘師爺心下盤算已定，陪着笑臉說道：「蔣師爺這幾日一直在忙着摩天嶺上鬧鬼的案子，聽說好幾晚都沒有睡覺了。想來他實在是乏了，這才回家歇息去了。」

李芝生瞪大了眼睛說道：「出了這等大案，他一個刑名師爺還有閑心回家睡覺？馬上將他給本官找來，連夜將蕭大人交待的案子辦好。若是這案子辦不好，大夥兒誰也不許回家，就在衙門裏給本官打地鋪睡覺！」

潘師爺連聲答應，正要轉身向正堂外走去。忽聽得院子中腳步聲大起，緊接着只聽有人大聲說道：「到底又出了什麼亂七八糟的事情？難道非要將東遼縣鬧個天翻地覆，你們才滿意不成？！」