第1096章

第1096章

第二日一早，老者給兩人送來了飯菜。這次不只有包子，還有兩壺美酒。矮胖子大快朵頤，一個人便喝了兩壺酒，又吃了半隻雞，這才拍著肚皮，口中大呼痛快。

三人吃完之後，老者雇來的六名挑夫已到了祠堂。這老者在祠堂居住了五十餘年，生活甚是清貧，也沒什麼衣衫物事。收拾好的三個木箱之中，大半都是祠堂供奉的馬公的一些遺物。雖然箱子不小，卻並不沉重。

待挑夫將三個箱子抬到了院子中，老者和矮胖子、厲秋風又到了供殿，在馬公神像前各自恭恭敬敬地磕了三個頭。隨後老者將供殿大門鎖好，轉頭看了看不大的院子，嘆了一口氣，目光中露出了依依不捨之意，似乎要將這祠堂中的一磚一石都要牢牢記在心中。

此時矮胖子收起了玩世不恭的神情，雙手籠在袍袖之中，並未催促老者，目光中露出了敬佩之意。

厲秋風垂手站在矮胖子身後，靜靜地看着老者。

老者呆立片刻，大袖一振，轉過身來，對矮胖子說道：「咱們走罷。」

在一片嘈雜聲中，厲秋風突然聽到了一個熟悉的聲音。他尋聲望去，赫然便是他要找的那個船家。此時這人站在岸邊，雙手叉腰，正扯著嗓子，拚命想壓住其餘船家的聲音。幾名船家和他較上了勁，雙方一邊高聲叫喊，一邊怒目而視。

饒是如此，眾人也走了一個多時辰，才到了朝天門碼頭。大牌坊下的積雪已被打掃得乾乾淨淨，送貨、接貨的商家腳夫來回穿行，比之眾人方才走過的城內道路，不知道要熱鬧多少倍。

腳夫頭兒接過銀子，在手中掂了掂，足有七八錢，心下大喜。依着他與老者約好的價錢，這趟活不過五百五十文。眼下厲秋風給了十倍的價錢，怎麼能不讓他欣喜若狂？

厲秋風略一沉吟，便對船家說道：「勞煩大叔這就出發罷。這十二人的船錢，我一人付了。」

傍晚時分，大船到了宜賓。船家早就和厲秋風商量好了，晚上要在宜賓停留，第二日一早沿岷江而上，直奔樂山而去。是以大船停靠碼頭之後，船家陪着笑臉對厲秋風道：「小爺，咱們今晚就在這船上將就一晚，明日一早便揚帆開船，直奔樂山，耽誤不了多少工夫。」

他說到這裏，看了船家一眼，道：「大叔想不想去往樂山？」

厲秋風搶上幾步，到了那船家面前，拱手說道：「大叔請了，還記得我么？」

矮胖子道：「老先生說得甚是。何況坐在船上，看着大江兩岸的景色，要比陸路顛簸不平舒服得多了。哈哈，哈哈。」

厲秋風道：「我有急事，要乘船前往成都，不知道大叔是否願意送我走一趟？」

因為下了大雪，趕早出行的客商並不多，是以不少船家到了岸上，大聲招攬乘船的客人。

三人帶着挑夫出了祠堂大門。老者將大門鎖好，對矮胖子笑道：「不知道打開這把鎖的，又會是什麼人。」

船家不敢相信自己的耳朵，張口結舌地看着厲秋風，正想開口詢問，卻聽厲秋風道：「大叔沒有聽錯，十二人的船錢，我一人付了。」

厲秋風笑道：「倒不是小侄銀子多，實在是倉皇南下，身上沒有帶了足夠的銅錢，只好拿碎銀子賞人了。」

老者笑道：「我這裏銅錢倒是不少，下次你要賞人銀子，記得先在我這裏換了銅錢。哈哈，哈哈。」

矮胖子說到這裏，略停了停，指著船外滔滔江水，接着說道：「可是坐在船上，一眼望去，方圓數里之內的情形可以看得清清楚楚。若是有人想對咱們不利，只怕走不出幾里，便被咱們發覺了。是以與陸路相比，走水路雖然辛苦，卻要穩妥許多。黃老先生這番用心，佩服，佩服。」

在眾人的說笑聲中，大船吃飽了風，迎著湍急的江水，直向西方駛去。

待穿過大牌坊之後，厲秋風請矮胖子和老者在一處避風處暫歇，他自行去尋找昨日送他到了重慶府的那名船老大。

老者微微一笑，道：「劉老弟洞察世情，我這點小心眼，可被你看得清清楚楚。我想東廠的番子無孔不入，我殺了他們的人，這些人必然伺機報復。咱們又不想奪了朱家的天下，不必與這些走狗拼個你死我活。是以麻煩越少越好，何必再生是非？我想着走水路離開重慶府，只是求個萬全罷了。哈哈，哈哈。」

厲秋風道：「我正是要前往樂山，大叔儘管開船便是。」

此時大雪早已停了，一輪紅日自東方的群山背後慢慢升了起來。大路上少有人跡，積雪深達半尺，行走極是艱難。好在矮胖子、老者和厲秋風都是身有武功之輩，六名腳夫更是吃苦耐勞慣了，每兩人抬着一個木箱，在雪地中走得飛快。

船家聽厲秋風如此一說，心下大喜，口中說道：「小爺這是照顧我的買賣，我歡喜還來不及，哪裏會不願意？！」

他一邊說一邊掃視着身邊的一眾船家，摸了摸腦袋，得意洋洋地哈哈大笑起來。

厲秋風將矮胖子和老者帶到碼頭上，船家引著六名腳夫將三個大木箱抬到了船上。老者摸出了荷包，正要給腳夫結算腳錢，厲秋風急忙搶到他身前，遞給腳夫頭兒一把散碎銀子，口中說道：「多謝幾位大哥，這點銀子請各位拿去喝一杯酒，暖暖身子罷。」

船家一怔，道：「從這裏到成都，坐船不只繞遠，而且只能到了宜賓或是樂山，還要登岸走很長一段路。我雖然想賺錢，可是絕對不能對小爺隱瞞實情啊！」

那船家一見厲秋風，先是一怔，隨即面露喜色，口中說道：「原來是小爺啊！咱們昨日剛剛分手，如何會不記得？」

待大船駛出了重慶府地界之後，江面漸漸收窄，已不似朝天門碼頭外那般遼闊。厲秋風陪着矮胖子和老者坐在艙中，一邊觀看大江兩側的山野景色，一邊閑聊各自的見聞。卻聽矮胖子笑道：「黃老先生雖然久居馬公祠堂，不過心思機敏，世間少有人及。若是尋常人等，要從重慶府前往成都，必定要從陸路出行。這水路不只繞遠不說，還要經過數處險灘，端得是驚險之極。」

兩人說話之間，船家已經讓兩名船夫將木箱放好，轉頭對厲秋風說道：「小爺，咱這隻船能坐十二位客人。這幾日大雪，出行的客人不多，能坐上六七位客人，便已算是不錯了。是以咱們等到午時，再揚帆出行，不知道小爺是否願意？」

船家大喜，一連聲地答應，又沖着厲秋風作了一個揖，轉身便去吩咐兩名船夫拔錨升帆。

眼看着六名腳夫興高采烈地走了，老者對厲秋風笑道：「小子，你不愧是在京城住過五年的人，一出手便是這麼大方。」他說到這裏，看了一眼已經混入碼頭岸上人群中的眾腳夫的背影，接着說道：「只不過這些傢伙拿了這麼多錢，一定又去喝酒賭錢，不會做什麼好事。只怕你這銀子，沒用到好處。」

片刻之後，船上升起帆來，緩緩地退出了碼頭。待大船駛到江心處，船家親自操舵，兩名船夫轉動船帆，大船掉頭向西而去。此時紅日升到了空中，萬道金光灑落到大江和群山之上，映得天地間一片光明。

厲秋風道：「咱們既然上了船，一切但憑大叔作主便是。」他說完之後，從懷中掏出一塊碎銀子，遞給船家，口中說道：「這點錢請大叔拿去，給咱們弄點吃的來。」

船家接過銀子，一張臉上笑開了花，連聲答應，自去吩咐船夫將船系在碼頭上。

(本章完)