108：三里亭

「啊～～蛇！是蛇！」

撕心裂肺的慘叫聲中，這名霹靂堂弟子一頭栽倒在地，雙手死死抓住蛇身，拚命拉扯。可是他越用力，毒蛇纏得越緊，竟是無論如何都扯不下來。蛇牙中所積蓄的毒液，更毫無保留地，一股腦兒都統統注入了這名霹靂堂弟子的血肉和血管之中。僅僅眨眼工夫，這名弟子已經渾身抽搐，面色發黑，毒發暴斃。

沒有人再顧得上這名霹靂堂弟子了。他的一聲慘叫，就似拉開了死神收割生命的序幕。彈指剎那，無數毒蛇從泥土裏，從草叢中，從樹木上，從四面八方瘋狂湧現，爭先恐後地纏上了那些霹靂堂弟子。然後張開血盤大口，死死咬住獵物，盡情注射毒液。

有人掙扎著企圖反抗，甚至更有人拿起武器亂揮亂斬，企圖把蛇群趕開。可是沒有用。黑壓壓的蛇群，數量數之不盡。殺掉一條毒蛇，馬上就有另外十條撲上來，趕不勝趕，殺不勝殺。

一個接一個，三百多名霹靂堂弟子，先後倒下。木柵之後，赫然一片大亂。什麼陣勢嗎，什麼掩護，統統都沒有用了。

春天是萬物生長的季節。冬眠的蛇被春雷所喚醒，重新開始活動獵食，這點不足為奇杭州位處江南，又在西湖邊。氣候潮濕溫暖，所以素來多蛇蟲，這點也不足為奇。可是這許多蛇突然一起出現，並且專門沖着霹靂堂弟子來咬，那就奇上加奇了。

事實上，江南霹靂堂，分為內堂和外堂兩部分。內堂八金剛，外堂十二星煞，都是雷家年輕一輩中響噹噹的中堅人物。

其中外堂的十二星煞里，有個雷巳。論武功不過一般般，但天生有控蛇奇能，可以操縱群蛇，聚集成一支浩浩蕩蕩的大軍。以此開道，簡直無往而不利。

可是雷巳早就死了。所以木柵之後的這些霹靂堂弟子們，簡直做夢也沒想到，居然會被憑空聚集起來的大群毒蛇所襲擊。

這些人不知道。和小青相比，雷巳算得上什麼？作為天生的蛇族，小青與蛇之間的親和力，世上再也無人能及。之前她也沒想過要聚集蛇群為自己辦事，所以便罷了。可當日經歷過和十二星煞的一戰以後，小青這才恍然大悟，明白到原來自己的天生能力，居然還能這樣使用。

所以這段時間以來，小青都在不斷研究，如何把太陰真經九大秘技之一的「攝魂大法」，和自己的天生能力相互結合，從而形成對蛇群更強力的召喚和控制能力。

顯而易見，對小青來說，達成目的並不是什麼天大的難事。她很容易就辦到了。事實上，單純以操控蛇群的能力來說，她已經十倍於當日的雷巳之上。當日雷巳控制蛇群，還需要動用特製的蛇笛。小青則不需要，只要吹吹口哨就可以了。只不過由她所吹出的口哨，只有蛇兒才能聽得見，人類的雙耳卻無法接收這種訊息。

聚集蛇群，並不僅僅是襲擊那些躲藏在木柵之後的霹靂堂弟子，還有更實際的用處。頃刻間，只見壕溝之內泥土翻湧，無數蛇兒鑽進鑽出，把原本已經被徹底夯實的泥土，翻鬆又翻鬆。直至翻攪得稀爛為止。

俗話說得好。「千里之堤，毀於蟻穴」。小小螞蟻尚且能毀掉堤壩，更何況這壕溝始終是急就章構築而成，堅固程度遠不如堤壩。又何況這裏至少好幾千條蛇兒，破壞力更要遠勝螞蟻？

霎時間，只聽得「嘩啦～」一聲大響。堵住程立他們去路的正前方一大段壕溝，應聲轟然坍塌。大量泥土傾瀉而下，把這段壕溝徹底填平，壓實。甚至還形成一個小土坡，徑直通往土牆之上的木柵。

程立回首過來，讚賞地向小青點點頭。隨即率先縱馬跨過壕溝，然後踏上土坡，向木柵走去。

秋夜雨和小青緊隨在後。三騎馬匹剛剛踏足牆頭，驟然又是「轟隆～」一聲大震。面前寬達三十步的一段木柵，同樣因為根基不穩而倒下，再不能對任何人構成障礙。

三人施施然策馬越過土牆，然後繼續往霹靂堂總堂所在方向馳去。才剛剛走出沒多久。那千百條蛇兒忽然同時一震，隨之便四散離開。不過片刻工夫，便統統走得無影無蹤。只留下二百多名霹靂堂弟子，倒在地上呼呼喘息，抽搐不已。

聚集過來的這些蛇，倒也並非全部都有毒。認真算下來，倒有八成以上都是無毒的。假如不是實在倒霉，被那些厲害毒蛇咬中，這些霹靂堂子弟便根本不會死，頂多受些皮肉之苦罷了。但即使不死，經歷過萬蛇纏身的恐怖之後，這些人也都廢了，再也指望不上。

遠去約莫半里左右，秋夜雨終於忍不住，率先開口道：「小青姑娘，想不到啊，原來妳居然還有這麼一手本事。實在厲害。」

小青得意地眨眨眼睛，傲然道：「那是當然。沒有金剛鑽，怎麼敢攪瓷器活？」

秋夜雨興緻勃勃問道：「既然小青姑娘有這手本事，那麼稍後咱們到了霹靂堂，就來個依樣畫葫蘆，也讓蛇群在前面打前鋒，怎麼樣？」

程立介面道：「不行的。別想這種好事了。那些蛇不過是普通貨色而已，拿來對付一下普通的霹靂堂弟子，也還湊合。真要拿來對付高手，根本沒可能。人家隨便燒起些火把扔過來，蛇群就崩潰了。」

小青嘆口氣，道：「小哥說得沒錯。我只能誘導蛇群該怎麼辦，卻不能強迫它們故意去送死的。再說，雷家最拿手的霹靂子，蛇群也抵擋不住啊。」

秋夜雨當頭被潑了一大桶涼水，原本興緻勃勃的，一下子就變得無精打采了。嘆息道：「原本還以為可以輕鬆一點的，沒想到，最後還是不行啊。」

程立笑道：「天上不會平白掉下來餡餅的。還是靠自己努力吧。無論如何，總算第二關也平安度過去了。就看看接下來，霹靂堂還有什麼花樣能夠玩得出來。」

三人趕馬又行。過不多久，道路前方，忽然出現了一座涼亭。遠遠看過去，只見涼亭旁邊還立着塊石碑，上面有「三里」的字樣。

秋夜雨微微眯起眼睛，道：「三里亭到了。看來，咱們這一關的對手，已經在那裏等候了不短的時間呢。嗯？怎麼只有一個老頭子？」

小青撇撇嘴：「秋大檔頭什麼眼神？分明還有另外一名童子在那邊。不過，這一老一小，是什麼人？雷家的高手？」

秋夜雨搖頭道：「不對不對？這老頭子和那名童子，身上都穿着海外扶桑國的衣服。看來不是中原人。奇怪，怎麼忽然冒出來兩個扶桑人？」

程立勒住馬匹，淡淡道：「他們的來歷，我知道。所以這一次，必須由我出手了。你們在這裏等一等，先別過來。」

小青和秋夜雨齊聲答應了。程立則翻身下馬，邁步走向涼亭。那名童子則邁著小碎步迎上來，向程立深深鞠躬。柔聲道：「程桑，請進。主人已經等候你很久了。」

程立一眼看過去，已經認出眼前這童子，其實是一名穿上男裝的少女。而且彼此並不陌生，她就是當日那名邀請自己上飛來峰的女忍者，櫻子。

「櫻子姑娘，好久不見啊。又要讓妳迎客，勞煩了。」

程立向她點點頭，然後徑自走進涼亭。身後處，櫻子則俏臉微紅，顯得驚喜交集的樣子。只因為在扶桑，忍者的地位本身已經極低下。而女忍者的地位，更在忍者族群里墊底。如此卑微的身份，程立居然還能認出自己，並且向自己問好。這樣的經歷，對於櫻子來說，簡直是生平從所未有的。讓她感覺大大的受寵若驚啊。

程立卻不知道自己隨口一句問話，居然讓櫻子如此感動。他徑自走進涼亭，卻見涼亭里打掃得一塵不染，還鋪了嶄新的榻榻米。

白髮如雲的柳生長船齋，盤膝坐在一張很低矮的紫檀木桌前，態度還是那麼溫和、高雅、以及有禮。他微笑道：「程少，咱們又見面了。請坐。」

程立在紫檀木桌對面坐下，道：「柳生老先生，你怎麼會在這裏？今天的事，應該和你無關吧？」

柳生長船齋嘆息道：「本來無關，但現在就有關了。世間因緣糾纏，本就如此。我等俗人無力解脫，也只有隨波逐流而已。」

程立點點頭：「我明白了。那也好。在前往扶桑與軍神會晤之前，先在這裏領教一下劍聖高招，也是很高興的事。」

柳生長船齋嘆道：「我老了，不能拔劍了。動刀動槍這些事，還是交給年輕人吧。今天老夫在這裏，只不過想請程少喝一碗酒而已。」

說話之間，櫻子主動上前，從紫檀木桌下取出酒壺酒盞。動手斟滿了。只見精緻的淺盞里，盛滿了帶着淡香的酒水。酒色澄清，全無混濁。

柳生長船齋道：「這是敝國的無上佳釀——菊正宗。請程紹品嘗。」

程立端起酒盞，確實覺得齒頰留香。不由得贊道：「清而不澀，甜而不膩，淡中另有真味，果然是好酒。不過，柳生先生在這裏等我，當真只是飲一碗酒,就能結束嗎？」