第四百八十二章 冤案
今日便是何子昂趕到亡弟家弔唁之時，只待午時一過，其便要去那縣衙呈上狀紙，替自己的弟弟討還一個公道。
徐遙探聽了一番之後，便知道自己此次前來的關鍵人物，多半就要應在何子昂身上，頓時便攜兩女吃了些東西，下午便趕往那縣衙之內。
等徐遙趕到時候，雙方正對簿公堂各執一詞，先是何子昂將事情陳述了一遍之後，便憤然開口道，「孟元白平素便為富不仁，橫行鄉里，如今更公然調戲良家婦女，殘害人命，實在是令人髮指，而今弟弟何進賢生不見人，死不見屍，懇請知州大人究出屍體，檢驗傷痕，嚴懲淫豪」
「真是荒謬」其對面一名身着一身錦袍的中年男子怒斥了一聲之後，便躬身向堂上知州一拱拳，「元白雖然家道豐厚，但自認謹守禮法，從來不為非作歹。因僱工何進賢外出不還，所欠半年房租尚無着落，因向其妻蕭氏索要房租。沒有想到這刁民竟然誣陷良善，以調奸其弟婦而打死其弟為詞，試圖嫁禍。如果打死一命，豈能夠沒有屍體?若是調奸，又豈能沒有證人?懇請知州大人洞察詳情，嚴懲刁民，以安良善。泣血上訴。」
孟元白話音落下，蕭縣知州便又把目光投向何子昂，何子昂隨即慨然出聲：「我弟進賢因為傭工，租賃孟元白的房屋，卻不想孟元白時常前來調戲弟婦蕭氏，被弟進賢看見，將之罵走。不料次日，我弟進賢從他門前經過，便被其指揮惡奴拉入其宅院，活活打死，而將屍身藏匿。老大人只要嚴督淫豪交出屍體，檢驗有無重傷，定能夠得知實情，為弟進賢雪冤。」
孟元白立即反駁說：「爾為你弟至今沒有下落，就平白無故誣陷好人。爾如果知道你弟弟被我打死，為什麼不把他的屍體找來，讓大老爺勘驗?我孟元白既然肯將房屋租賃給住戶，就要保證住戶安全，豈能生害人之心。如果我有奸占你弟婦之心，你弟弟不在，豈不是大好時機?而如今你弟婦住在此房，你弟又欠房租半年，我念其是女流之輩，沒有逼討房租，也可見絕無調奸之情矣!爾誣控我殺人，已經是血口噴人，又不顧爾弟婦之名節，以奸|情加之，是何等無恥之人!請大人明驗，不能夠讓刁民得意。」
何子昂聽聞對方猶自巧舌如簧，一雙虎目幾乎就要瞪出眼眶之外，雙拳緊攥之下，一副欲要擇人而噬的模樣。
因為事涉奸|情，蕭縣知州只好提訊蕭氏
到堂聽審，直接便問其是否與孟元白成奸。而蕭氏怕羞，只說孟元白時常前來以語言調戲，並未成奸，而語言調戲也沒有人證，也就使奸|情變得可有可無，難定可否。
蕭縣知州再提訊鄰佑作證，因何進賢與蕭氏乃是外縣之人，故此所有的證詞都說何進賢是外縣傭工，不知道是回鄉了，抑或是外出了，而今半年都沒有看到其身影。
孟元白身為富豪，卻不是為富不仁之人，經常周濟窮人，造福鄉梓，是有名的大善人，不可能打死人命，調奸人|妻。對於人證的證詞，蕭縣知州開始並不相信，所以使用拶指，要他們如實為證，而眾人雖受刑，堅不改口，他也就相信了。
為什麼蕭縣知州要對人證用刑呢?原來《楚律刑律斷獄老幼不拷訊》條規定:「其於律得相容隱之人，及年八十以上，十歲以下，若篤疾皆不得令其為證。違者，笞五十。」
也就是說，除了親親相為隱的人不能作證人之外，年在八十歲以上、十歲以下的人，以及殘疾人，都不可以作證人，因為不能夠對他們實施刑訊。也就是說，在當時只要是人證，官府就可以對其實施刑訊，以推斷其證言的真偽，這也是人們一遇案發，紛紛躲避，唯恐成為證人的原因之一。
蕭縣知州見證人眾口一詞，便相信何子昂是誣告。按照《楚律刑律訴訟誣告》條規定:凡是誣告人至死罪者，「所誣之人已決者，反坐以死。未決者，杖一百、流三千里，加徒役三年」。所以將何子昂擬罪為杖一百、流三千里，加徒役三年。
何子昂雖然口中大呼冤枉，但抵不住如狼似虎的官兵已經前來拷押，如果膽敢反抗，那自己多半就只有背負罪名，自己與弟弟再也不得沉冤昭雪，如此一來，雖然心中大恨，也不得不被押解走了。
而孟元白看都沒看被官差押解出去的何子昂，反而跟知州套起了近乎，「元白流年不利，不過身具一二浮財，便引人覬覦，這刁民弟弟自己欠了租子，不知所蹤，這刁民還想來血口噴人，以此敲詐勒索，幸得大人明察秋毫，才沒有讓這刁民得逞」
「元白之前上山獵了一麋鹿，還未收拾乾淨，就被這刁民拽到這公堂上來，若是大人不嫌棄，便跟我一同回去，煮了那鹿肉，再飲上兩杯，豈不美哉。」那蕭縣知州笑着推辭了一番之後，經不住那孟元白軟磨硬泡，最終還是答應
了下來。
而看了一場大戲的徐遙三人，此時也悄然離場，此案雖然從表面上看去，這知州做得沒有絲毫問題，其實明裏暗裏，都在偏袒這孟元白。
首先，蕭縣知州在問案時存在疏忽，審問蕭氏的時候，上來便問其是否成奸，按照一般常理，良家婦女即便是成奸，也不好意思當着許多男人的面承認有奸|情，所以很難保證蕭氏所言屬實，而查問奸|情的方式有許多種，泰安知州舍審問技巧而不用，直截了當地讓一名婦女承認奸|情，還讓其交代細節，身為官員居然去追究這樣的陰私之事，則可見該知州心術不正。
其次，雙方互控，各執一詞，孟元白信誓旦旦，而且毫不顧忌引眾人為證，而何子昂總強調自己是外鄉人，無人願意為自己作證，在證人有可能要受到刑訊的情況下，有這樣多的人願意為孟元白作證，也難保不是賄賂為證，抑或是畏懼孟元白的勢力而不得不為證。
蕭縣知州原本應該仔細衡量證人資格，更應該藉助保甲組織，由官府指定證人，其沒有這樣做，說其疏忽是輕的，甚至可以算是玩忽職守，官職都難以保住。
最後，蕭縣知州刑訊證人，固然是按照法律規定行事，但在原被告雙方及人證都在場的情況下，前邊人證受刑所講的話，後面的人證肯定效仿，再加上孟元白使眼色，則難免眾口一詞。
雖然眾口一詞在司法審判當中有極高的採信度，但也難免眾口鑠金，依靠輿論來製造聲勢，使冤者無法申辯。蕭縣知州如此疏忽，當然很難得到實情，也不能保證此案沒有冤屈，更何況孟元白是個富豪，何進賢是個傭工，如果是何子昂借弟弟失蹤而敲詐錢財，算是可能，而其訴狀並沒有提錢財之事，敲詐錢財之事可以排除，那麼其堅定不移地講弟弟何進賢板打死了，則難說是捕風捉影。
當然，鄉里儘是些愚民，哪裏看得清楚這些，即便看得清楚，一方是一縣知州加一方豪富，一邊是一個死人加一個流放的犯人，該說什麼，不該說什麼，眾人心裏自然是門清的很。
事情到了這裏，按照尋常來說，此案人證物證俱在，已經打成了鐵案，而何氏兄弟一死一流放，家裏只剩個女流之輩，就算是有心，也無力再來翻案，所以這件看似黑白顛倒，不可理喻的案子，便已經成了鐵一般的事實。