第419章 褒國公
隨着秋嬋領悟出玄冥聖光，前後五十餘年匆匆過去了。
桑子明戰勝了兩百多場簡單的挑戰，靠的主要是三十六式天劍訣和逐日仙步。他的真實功力乃是步虛第七重後期，展示在外的境界比以前略有提升，變成了步虛第二重。在這麼多的擂台比試種，他使用的靈寶法器最多只是四品飛劍。而他的對手則都是步虛真君，實力不算太強，每人支付五百斤靈晶，原本想上台羞辱他一回，結果不但沒能羞辱到他，反而自己落了個灰頭土臉。
接下來，桑子明還剩下二十二場較為嚴酷的賭戰，對手全是合道真君，每個人付出了二十顆中階聚靈珠，目的是為了贏取他那朵二階的九棘火。
按照約定，這些人登上擂台的時候，要將功力壓制到步虛境界，但是各種技法都可以隨意施展。除了不能動用仙火和靈水之外，其餘的手段包括靈寶法器，都不受任何限制。
三月初三，桑子明迎來了第一場賭戰。
比試的地點從內城的翰林仙院，遷移到外城太白樓西側的廣場上，據說是因為想要觀戰的人太多！那些人並不全是儒門弟子，還有很多的仙修，都想去現場看一看。
這一天，桑子明帶着蓮香，秋嬋，白飛兒，再加上兩位婢女，桑晴和桑雨，連同管家鄭柞，一起來到現場。
來到近前，周圍人山人海，熱鬧的就像過節一樣。
廣場正中，有一個高台，高台四周，佈置了透明的結界。
這次負責監察擂台賽的裁判，已經不再是張先和鄭谷了，而是換成了地仙張載。
桑子明登上擂台，對着張載拱身行禮：「弟子拜見張先生。」
如果按照輩份來說，桑子明乃是步虛修士，應該稱合道真君為師叔，稱地仙為師叔祖，可他師傅陸九淵就是地仙，如果稱張載為師叔組，那就有些亂套，倒不如乾脆稱對方為先生，或者大人。
張載微微點頭，神識傳音道：「這次你的對手，乃是褒國公朱成龍。他是合道四階的修士，不但善於用劍，而且暗裏有一套飛刀暗器，你可要小心了。」
桑子明傳音道：「多謝大人提醒，弟子感激不盡。」
關於這次比試的對手，他已經做了初步的調查。
朱成龍最喜歡的兒子名叫『朱國弼』，而朱國弼就是阿鶯的父親，也就是間接害死白梅兒的人。
雖然說清官難斷家務事，但是桑子明已經接受白飛兒的要求，要給朱成龍找點兒麻煩，不能讓他平平安安的走下擂台！
過了好大一會兒，朱成龍才慢悠悠的趕過來，此人看外表年約四旬，面色白凈，頜下留着黑須，雙目細長，透著冷厲的神光。
桑子明沖着對方行禮：「晚輩見過朱先生。」
朱成龍只是輕點下頜，用金石般尖銳的聲音道：「桑家小子，年輕有為，此前贏了兩百餘場挑戰，運氣倒是不錯。但是從今天開始，你遇到大麻煩了。老夫搜羅全部的家財，好不容易，才湊出二十顆聚靈珠，就是為了賭你手裏的仙火，對於這場比試，我算是勢在必得，你若是不想丟性命，最好提前認輸，將仙火交出來。」
桑子明微微一笑，道：「既然朱先生說得這麼明白，那麼小子也跟您說句實話，刀劍無眼，你也要小心啊。」
朱成龍冷冷的看着他，說道：「這不是普通的切磋。為了得到仙火，我會施展手段，務必將你拿下，場面或許不好看。你小子不知進退，若是喪命，莫要怪我！」
桑子明的臉上帶着淡淡的笑容，道：「朱先生今日登台，不知道家人有沒有來？令郎朱國弼來了嗎？他昔日做了一樁錯事，可能要連累到朱先生。我提前跟您說一聲。」
朱成龍擺了擺手：「老夫貴為國公，豈能怕人索債？你可知道，我為何要求將比試改在這兒？因為太白樓原本叫『白門樓』，此處的擂台又喚作『陰陽台』！每年在這裏喪命的人，不知凡幾，人只要死了，債務也就沒了！不是嗎？」
這話說得陰森森的，讓人聽了很不舒服！
有些距離高台較近的觀眾只覺得渾身發冷。還有人身子顫抖，激靈靈打個寒戰。
「奇怪，這可是陽春三月，我怎麼忽然感到一股涼意?「
「我覺得渾身發緊，就像見了鬼一樣！」
「難道說有厲害的鬼修，來到現場了？」
「有地仙在此坐鎮，什麼鬼修？有那麼大的膽子？」
忽然間，桑子明的耳朵里，聽見秋嬋傳來的警告：「相公小心，我剛剛發現，朱成龍體內，潛藏着一隻大鬼！他已經被惡鬼奪舍了！這是一隻合道九階的厲鬼，不知道是哪位鬼修地仙，採用道心種魔的方式，在他體內留下的厲鬼！」
桑子明輕輕點頭，意思是讓她放心。
這時候，擔任裁判的張載忽然發話了：「休要多說！儒門講究堂堂正正的交手，有什麼手段，都擺在枱面上。我作為裁判，在生死時刻，或許會出手！誰要想在擂台上殺人，並不是一件容易的事！好了！大夥兒都等著呢，你二人，可以開始了！」
朱成龍抖手披上了一件黑色的甲衣，又在甲衣上貼了幾張九階靈符，然後才抽出一口靈寶飛劍。
他手裏輕輕抖動着寶劍，仰頭傲然道：「桑小子，動手吧，我先讓你一招！」
桑子明神目如電，一眼看出，對方手裏是一口六階的靈寶飛劍！這在合道真君而言，已經算是等級很高了！這種品級的飛劍，未必是朱成龍溫養的，有可能是從天寶閣借出來的。
桑子明不敢大意，此時沒敢動用仙劍，而是張嘴吐出了九階的靈寶飛劍。
他手持寶劍站在百丈之外。身着青衫，連件甲衣都沒有穿！
台下眾人見了，都為他捏把汗。
他們看不出桑子明手裏的寶劍等級很高，只以為他功力太低，拿不出護甲和護身靈符。
有些人在議論紛紛：「哎呀，看這架勢，桑子明要輸了。」
「既然褒國公敢將比試場地安排在這裏，說明他有很大的把握能贏！」
「朱成龍人送外號『暗器聖手』，身上暗藏着九口飛刀，據說都被他祭煉成一階靈寶了。除此之外，他還精通三十六式天劍訣，實力強悍，境界又高，桑子明連一點兒機會都沒有。」
「這場比試本來就不對等，雙方之間，差著一個大境界呢，就像大人打小孩一樣！」
「哎，不對啊，不是說合道真君，要將實力壓制下來嗎？怎麼褒國公的氣勢那麼強？你看他的身周，籠罩了一層濃密的霧氣，那是他的護體罡氣嗎？」
「唉，說什麼壓制境界？壓制不壓制，全憑修士自覺！褒國公表面上展露的，還是步虛巔峰的功力，暗裏卻用了合道期的法力，反正我們又看不出來。」
「不是還有地仙張載嗎？難道他也不管？」
「氣機流動，瞬息萬變。張載想管也不容易。」
「褒國公傾家蕩產，挑戰桑子明，已經顧不上顏面了……」