楔子
深秋，清晨的風拂過慶陽城，已然帶着些許刺骨之感。慘白的陽光灑落在大街小巷中，不但沒有絲毫溫暖的感覺，反而讓步履匆匆的行人心中，平添了幾分寒意。一隻寒鴉縮著腦袋站在枯敗的樹枝上，突然發出刺耳的叫聲，撲棱翅膀向遠處飛去。
在慶陽城的正北方，有一片宏偉的建築群。
鱗次櫛比的房舍整齊而又巧妙地連成一片，從半空俯瞰，形成了一個極大的太極八卦圖案。這個太極八卦圖的兩個中心點，一個是一棟坐落在一片花圃、竹林中間的藏書樓，樓高五層，層層飛檐，並且用不同顏色的琉璃瓦覆蓋，遠遠看去猶如一個精緻的藝術品；另外一個中心點則是一個小型的天然湖泊，湖泊周圍是一圈精緻的迴廊，曲折蜿蜒的湖裏栽種的全是荷花。不過此時大部分的荷花、荷葉都已經枯萎，只有零星的幾株荷花悄然立在一片褐色的枯敗中，已然過了賞荷的季節。
在這片建築群外圍繞着一道數丈高的圍牆，讓整個建築看起來森嚴肅穆。正紅朱漆鎏金大門頂端，懸著一塊黑色金絲楠木匾額，上面龍飛鳳舞四個大字——慶陽王府。
這，就是慶陽城裏最主要的建築，大名鼎鼎的慶陽王府了。這四個字可是當今聖上御筆親題，由此可見其恩寵。
此刻，在王府湖邊的迴廊上，一個穿着侍衛服飾的年輕人正攔在一個管家模樣的人面前。
年輕侍衛面色不善，沉聲問道：「尤管家，您是什麼意思？」
尤管家眉梢動了一下，卻故意裝作沒有聽懂，眼中閃過一絲不屑，道：「什麼是什麼意思？老夫不明白你在說什麼。」
年輕侍衛瞬間漲紅了臉，強忍怒氣道：「府里那麼多歌姬，為何非要安排蓁蓁去……去做這種事情？」
尤管家眼中的不屑之意更濃，臉上卻露出恍然之意，微微垂下眼皮道：「原來是為了這事啊？老夫這也是沒辦法，貴客看上了蓁蓁姑娘，我們當下人的，還能怎麼做？」
年輕侍衛額頭青筋暴起，猛然握緊刀柄道：「可是，王爺已經親口答應把蓁蓁許配給我，尤管家您怎能不顧王爺之命……」
尤管家抬起眼皮看了年輕侍衛片刻，突然冷笑道：「你是不是急糊塗了？以蓁蓁姑娘在王府的地位，該做什麼、不該做什麼，又豈是老夫做得了主的？」
年輕侍衛頓時語塞，臉色變得有些蒼白，愣了片刻又不死心地問道：「王爺……難道這真的是王爺的意思嗎？」
尤管家卻已經有些不耐煩，如同趕蒼蠅一般揮了揮手道：「這事你就該去問王爺了!」說完抬起腳步，繞開侍衛往前走去。
年輕侍衛捏緊了腰間佩刀的刀柄，直捏得指節根根發白，卻依舊不肯相信，喃喃自語道：「王爺……王爺一諾千金，定然不會如此！」
尤管家聞言停住腳步，回頭看了看一臉不甘的年輕侍衛，笑了笑道：「方兆麟，王爺身份尊貴，自有百神庇佑。當日刺客行刺，即便沒有你的抵擋，想必也無大礙，你怎可居功自傲，時時把救了王爺的事掛在嘴邊？況且，忠心護主，那是你的本分……」
年輕侍衛彷彿被羞辱一般，不等尤管家說完，便大聲說道：「我要見王爺，王爺定然不會騙我！」
「王爺陪貴客喝了點酒，已經歇下了。你這般吵鬧，若是吵醒了王爺，誰也擔待不起！」尤管家甩了甩袖子，冷哼一聲接着道，「該說的老夫都說了，想得明白想不明白，你都得受着。」說完，再次轉身朝前走去，身後的幾個小廝也急忙跟了上去，邊走還邊回頭看了年輕侍衛幾眼，一臉的幸災樂禍。
方侍衛站在原地，臉色陰晴不定，眼看着管家就要離開，數日來的焦慮突然爆發，不管不顧地沖着管家背影大聲喊道
：「我現在就去見王爺，就算側王妃在，我也要問個分明——這到底是王爺的意思，還是別人的意思！」
尤管家沒曾想他居然敢提側王妃，愣了一下，隨即反應過來，怒沖沖迴轉身，手腕一抖就揮出了手中緊扣的馬鞭，狠狠地抽在了方侍衛臉上。
側王妃之事，一直是管家的禁忌，府里的人誰也不敢提，誰提誰倒霉。
方侍衛沒提防他會突然動手，加上心思飄忽，一下正被抽中臉頰，瞬間就起了一道深深的血痕，他怒視着尤管家：「你居然動手！」
「不要仗着救了王爺一命就胡言亂語，今天就給你長點記性，讓你知道什麼該說什麼不該說！」尤管家冷笑着對小廝們吩咐道，「給我狠狠地打，打爛他的嘴！」
眾小廝聽到尤管家的吩咐，齊齊朝着方侍衛撲了上去。
初始方侍衛還能抵擋，奈何寡不敵眾，更何況這幾個小廝都是尤管家精挑細選出來的，武功都不弱，還有尤管家這個高手一直覬覦一旁，抽空就是一鞭抽過去，很快他便被打倒在地，抱着頭蜷縮著爬不起來了。
……
數月後，慶陽王府，深夜。
一個身影坐在王府一間密室的柱子邊喘著粗氣。他的一條胳膊已經被砍斷，臉上的肌肉有些猙獰，卻依稀能認出正是那日與尤管家爭執的方侍衛。在他身邊躺着三個穿着相同服飾的侍衛，都已經斷氣了。
略微休息了一下，他割下死人身上的內衣，用僅存的右手和牙齒，包紮着斷臂。草率地包紮完，他從懷中掏出一個精緻的白色瓷瓶，倒出一粒猩紅的藥丸，猶豫了片刻，還是一口吞了下去。做完這些，他靠着柱子開始盤坐調息。
很快他便睜開了眼睛，強撐著站起來，繼續朝更深處走去。
此時在離藏書閣的不遠的小徑上，傳來細微的腳步聲，很快便引起了藏書閣守衛的警覺。
「誰？」
「金甲衛！」
黑暗中傳來一個低沉的聲音。
守衛們吃了一驚，手中強弩卻沒有放下，其中一個守衛開口道：「信物！」
「接着！」說完，一物遠遠拋了過來。
開口說話的守衛放下強弩，揮出一根繩索，準確地將拋過來的物件捲住扯了回來。然後從懷中掏出一物，與手中的的物件一扣，果然嚴絲合縫地對上了。
他示意身邊的人放下強弩，然後對着黑暗中的人微微鞠了一躬，側過身讓出路，將手中的物件雙手遞上，道：「請！」
黑暗中的人走了出來，一共三人，同樣全副武裝，不過他們的盔甲帶着金色，而且連臉上都帶着金色面具。
居中一人身材頗為高大，足足高出其他人半個頭，只不過他的盔甲有好些破損的地方，有些地方甚至隱約可見褐色的血跡，他手裏捧著一個似黑非黑、似木非木的長方形盒子，盒子表面花紋繁複，看着就很名貴。
三人沒有理會守衛，徑直朝着藏書閣走去，經過守衛時高大金甲衛隨手一抓，凌空把令牌拿了回來。其中一人走上前掏出鑰匙打開了大門，三人進入了藏書閣，隨後緊緊關上了大門，自始至終沒有看守衛們一眼。
待三人的腳步聲消失，守衛們終於忍不住了。
「有什麼了不起，不就是早跟了王爺幾年么？」一人憤憤道。
「話不能這麼說，金甲衛可是親信中的親信，據說那會跟着王爺，可是幹了不少驚天動地的大事。我還聽說上個月……」另一人壓低了嗓子說道。
「胡說什麼，找死么？你們兩個再去巡視一圈！」領頭守衛低聲喝道。
兩人立即噤聲，領命而去。領頭的守衛見二人走遠了，回頭看了看藏書閣的方向，又看向手中的令牌若有所思，卻沒注意有道黑影從藏書閣的一角攀住屋檐翻了上去，三兩下就鑽進了藏書閣，整個過程快若閃電，如行雲流水一般。
一炷香后，巡邏的兩名守衛走回來，其中一人無意中抬頭看去，忽然發現藏書閣內火光隱隱，心裏咯噔一下，馬上大聲喊道：「失火了！藏書閣失火了！」另外一人則迅速拽出頸中的金屬哨子，用儘力氣吹了起來，尖利的哨子聲遠遠地傳了出去。
這下炸了鍋，整個守衛室沸騰了，裏面瞬間衝出五六個守衛，迅速朝藏書閣跑去。剛靠近藏書閣，就聽見裏面乒乒乓乓的聲音，眾人對視一眼，卻沒人敢去踹開緊閉的大門。
領頭守衛匆匆趕來，見眾人愣在門口，再見到緊閉的大門，瞬間瞭然，不由狠狠瞪了他們一眼，一腳踹開大門率先沖了進去，眾守衛趕緊跟上。
一口氣衝到了二樓，只見一個金甲衛怒喝連連，揮着一對短戟正跟一個蒙面黑衣人戰在一起，角落裏倒著一個金甲衛，像是中了毒，整張臉泛著青黑色，生死不知。
不過那黑衣人也好不到哪裏去，腹部一個大傷口，血肉翻卷，鮮血已經浸濕了衣衫，肩上還插著一支弩箭。
領頭守衛迅速分析清楚了形勢，抽出佩刀加入了戰團。
黑衣人頓感不支，腳下一滯，金甲衛的刀鋒便在其大腿上帶出一個極深的傷口，血瞬間就涌了出來。他忍着劇痛向左避讓，又正好把自己的背部送到了領頭守衛的刀下，後背又中了一刀。
黑衣人連番受創，再也支持不住，膝蓋一軟，緩緩朝地上倒去。眾人一喜，一齊撲上前準備合力將他擒住。
金甲衛暗道不妙，正要出聲提醒。黑衣人已經抬頭，眼中閃過一絲狡黠，捂住胸口的手向眾人奮力揮出，空氣中頓時瀰漫起淡粉色煙霧，還夾着幾道綠光。沖在最前面的幾人瞬間中招，紛紛倒下。
領頭守衛見狀，屏住呼吸，腳下一錯，迅速滑出幾米遠，餘光看到金甲衛早就遠遠閃到一旁，心中一怒，正待出聲。突然見金甲衛略帶驚恐地看着自己，心中警鈴大作，本能地頭朝後一仰，只見一道綠光自他頭頂掠過，他心中一驚：這是什麼兵器？不敢再輕敵，迅速掏出強弩對準了黑衣人。
黑衣人冷冷地看向他，手指一點，幾道綠光同時朝他飛來。
他這才看清那綠光原來是幾條纖細的小蛇，頭成扁平三角形，渾身綠油油的，身側還有一對肉瘤，一看就劇毒無比。
小蛇速度快若閃電，匆忙中他只好胡亂射了一箭，不及看結果就身形連動，全力施展輕身功夫輾轉騰挪，好不容易避開了小蛇的攻擊。剛鬆了一口氣，突然胸口一悶，整個人軟綿綿地倒了下去。原來在避讓小蛇的過程中，他已經不知不覺走進了煙霧的範圍，吸入了幾口腥甜的迷煙。
他粗重地喘息著，眼看着黑衣人艱難地掏出一個瓷瓶，倒出一粒猩紅的藥丸吞下。這個時候他才發現，不知道什麼時候，他帶來的守衛全部倒在了地上，痛苦地喘息，整個二樓就剩下黑衣人一個人站立着。
只聽黑衣人口中唿哨連連，小蛇們震動雙翅朝着眾人飛來，口中的紅色蛇信不停地吞吐，領頭守衛雙眼一閉，安靜等死。
忽然噗噗噗幾聲響起，小蛇紛紛掉落，抽搐了幾下便不再動彈。
「很好，倒是老夫小看你了！」
一個蒼老的聲音響起，接着一個高大的身影從三樓樓梯處緩緩而下。
黑衣人來不及出手，小蛇已經全部被殺，眼中閃過一絲痛惜，他沒有答話，站直了身子冷冷地看着他。
「這幾條小東西有點意思，只可惜還是幼蛇，要是它們的肉翅長出來，連老夫也要忌諱三分！看在故人的面上，把東西交出來，然後自挖雙眼，自斷筋脈，饒你不死！」高大的金甲衛一字一句說道。
「那要看你有沒有這個本事！」黑衣人冷笑一聲，雖然聲音略微沙啞，但卻聽得出來是個女子。
她緩緩抬起手中長劍，直指高大的金甲衛。
「敬酒不吃吃罰酒，老夫就成全你！」高大的金甲衛冷哼一聲，揮掌朝黑衣人打來。
早已是強弩之末的黑衣女子調動內息，準備拚死一搏，耳邊忽然有個熟悉的聲音喝道：「走！」
接着眼前一花，黑衣女子被扔了出去，一個人影迅速上前與高大金甲衛『砰砰』對了兩掌，兩人同時退了兩步。
「果然是你，這麼多年不見，江兄你的功力越發精湛了！」
「哼！刁大統領也不差，還以為你做了李孝的狗，盡享榮華富貴，功夫就擱下了呢！」
「你雙腿殘疾都在進步，我怎麼可能落於你之後呢！更何況，人各有志，你做山賊也不見得就有多光明磊落。剛剛老夫只用了七成功力，接下來，可就沒那麼容易了！」
「怕你不成！」
黑衣女子被直接扔出了藏經閣，落在了草叢中。一個黑影從陰影處躍了出來，背起已經半昏迷的黑衣女子就向王府外奔去。
遠處人聲鼎沸，大批的侍衛正匆匆趕來。
黑衣人心中一凜，加快了速度。
等到王府的人趕到藏書閣，那裏已經成了一片火海，風呼呼地刮著，更是帶動了火勢。漫天飛舞著各種燒得殘缺不全的紙張、物件，散落在了草叢裏、樹枝間、人群中，更多的則是被風吹出了圍牆之外。
眾侍衛看着眼前的景象不由傻了眼。
「第一小隊救火！第二小隊負責撿拾散落的東西！第三小隊仔細搜查！膽敢偷看、私藏者——殺！」
一個威嚴的聲音大聲喝道，聲音遠遠地傳開，嚇得剛動了心思的人，趕緊把手裏撿到的東西，放進一個巨大的鐵皮箱子。
「稟大管家，圍牆附近發現一個人！」幾個侍衛提着一個昏迷不醒的黑衣人匆匆趕來，隨手將黑衣人扔在地上。
大管家關心着火勢，聞言頭也不回：「死了沒有？」
侍衛答道：「沒死，不過他斷了一條胳膊，還受了極重的內傷，恐怕也活不了多久！」
大管家厭惡地揮揮手：「扔進地牢，讓他自生自滅！」
「是！」幾個侍衛提起黑衣人，朝着遠處走去。
……
王府密室。
一個頭戴紫金冠，面寬口闊的中年男子，正面無表情地坐在王位上，下首站着一個瑟瑟發抖的男子，腦滿腸肥，滿臉橫肉，正是那日跟方侍衛爭執的尤管家。
「……稍微教訓了他一下，之後就不知道了。直到今天晚上小人才聽說，他殺了密室的守衛，偷、偷、偷走了密函！」此刻的尤管家面色灰白，早已沒有了當日的威風，結結巴巴說完這幾句話，腦門已經滲出了細密的汗珠，卻不敢抬手去擦。
男子的目光注視着虛空處，沒有說話。
整個密室死一般寂靜，彷彿能聽見血管汨汨的聲音，尤管家更是忐忑不安，大氣都不敢出。
「還有呢？」過了良久男子才緩緩道。
尤管家再也堅持不住，「噗通」一聲跪下，身體抖如篩糠，痛哭流涕道：「王爺明鑒，小人，小人真不知道他有那麼大膽，居然勾結外人在藏書閣放火，還，還，還……」
「嗯?」王爺目光射向他，眼神凌厲，整個密室的溫度驟然下降。
尤管家心裏一顫，還是硬著頭皮答道：「還把藏經閣頂樓的東西偷走了，連金甲衛剛帶回來的那個東西也不見了，但是小人趕過去后，他已經不見了！」說到這裏猶豫了一下，不知想到了什麼，他把牙一咬，接着說道，「小人認為，這絕不是他單獨能完成的，所以小人覺得他府內還有同謀！」
「哦？」王爺笑了，語氣突然變得溫和，「你在本王身邊十多年，本王居然從來不知道，原來你的思維如此縝密！」
聽到王爺的誇獎，尤管家心神略松，奉承道：「小人對王爺忠心不二，這些都只是盡小人的本分，一切都是王爺領導有方！」
「嘭——」
王爺猛然一掌拍在桌子上：「你的忠心，就是讓本王言而無信？你的本分，就是讓方兆麟對本王懷恨在心？你讓那些為本王出生入死的將士們怎麼看本王？以後誰還會為本王誓死效忠？尤德，你好大的膽子！」
王爺的怒喝回蕩在空曠的密室內，引起嗡嗡的迴響。
「求王爺開恩！求王爺開恩！求王爺開恩！」尤管家嚇得魂不附體，磕頭如搗蒜，很快地磚上便滿是血跡。
王爺冷冷地看着他，拍了拍手，當下有兩個侍衛走了進來。
「把方兆麟帶來！」
侍衛領命匆匆離去。
他手指在扶手上輕輕敲擊著，陷入了沉思。
不過一會兒，剛剛出去的侍衛，帶着另一個侍衛匆匆折返了過來：「王爺，方兆麟不見了！」
王爺冷笑一聲，自語般道：「果然如此！」頓了頓又道，「傳令下去，不計一切代價把方兆麟給本王抓回來！記住，要活的！」頓了頓又對尤管家道，「至於你，假傳本王的命令，壞本王大事，拖下去！」立刻有人上前拖走了面如死灰的尤管家。
密室恢復了寧靜，慶陽王緩緩站起身，走向掛在牆壁上的一副巨大的地圖，看向地圖上的某處，良久才自語般道：「難道這是天意？」
「動手吧！」
密室里突然響起了另外一個聲音。
夜色微涼，月光如水，淹沒了今夜發生的一切。
轉眼間，十年過去了。