第一卷 一朝天子一朝臣 001 夢裏不知身是客

初冬的塞外草原，席捲大地的寒風裹挾著無數冰冷的細沙小石，劈頭蓋臉刮來，剜剮著人類每一片裸露在空氣中的皮膚。時而烏雲消散，狂風停歇，斜掛在天空的太陽伸出無數觸手，毫無遮攔地放出刺眼光芒，將人照射得頭昏腦漲。

謹小慎微地躲藏在一人多高的大方盾后的漢軍將士們，用力搖晃昏昏欲睡的腦袋，努力使自己時刻保持清醒。因為哪怕是目不識丁的普通士兵也清楚地意識到：面對來無影去無蹤的突厥騎射手，即便是半分大意，也會導致無可挽回的可怕後果。更何況，他們是站在整個由五千漢軍組成的大陣的最前沿，素有「當矢營」之稱。

帶領這群不安士兵的將軍今年剛好三十，從年齡來看還算是個小將，臉上卻掛滿的深沉卻毫不保留地反映出他那不凡的閱歷，從而將一雙深嵌眼眶之中的眸子烘托得更加深邃。便是這樣一雙眼睛，正緊盯着附着在遠處地平線上一片隱隱約約的黑色——那就是如狼似虎的突厥騎兵。

突厥人身穿獸皮衣，烈日烘烤之下稍顯燥熱，寒風呼嘯之中不覺寒冷，好讓他們能夠專心於眼前的廝殺。領頭的突厥首領年紀不大，卻也是久經沙場，斥候那「漢軍騎兵不多，不足為慮」的報告讓他有充分理由相信：今日的戰鬥又將是一場一邊倒的簡單屠殺。

寒風在隔壁草原之上暢通無阻，縱橫不定，忽然轉向南方，往漢軍陣營猛撲過去。突厥首領瞥了一眼裝飾在自己甲胄上的鵰翎，嘴角揚起微笑，將長弓握在手中，吩咐左右道：「吹響號角，隨我出擊！」

悠揚的號角聲乘着風勢，傳入將軍耳中，居然讓他有些陶醉。尚不及仔細分辨，胯下大青馬忽然狂躁起來，四蹄在青草稀疏的土地上亂踏。將軍忙用手輕拍坐騎的脖子以示安撫，口中自言自語般吐出幾個字：「終於開始了嗎？」

方才還遠在天邊的突厥騎兵眨眼間便已近在眼前。突厥人自古逐水草而居，尚未開化，卻也不會傻到向數千中原重步兵發起直接衝鋒。而是在漢軍百步開外，駕馬頭尾相接地組成一個巨大的、不斷運動的大圈，轉到正對漢軍的就發矢攻擊，轉到後邊就張弓搭箭準備射擊，如此往複，時時不息，源源不絕。這種模仿雄鷹盤旋捕食，而能夠毫不停歇地向對手發動攻擊，從而將對手的兵力和鬥志漸漸磨滅的可怕陣勢，便是突厥民族祖傳的「鷹環之陣」。

漢軍沒有更為積極的應對之策，只能在大陣前設置手執巨盾的士兵，用以阻擋突厥人的弓矢，這便是「當矢營」三字的來歷。不過這始終是一種被動防禦，戰事之中惟有祈禱突厥人箭矢用盡，自行退去，才能求得一個平局，戰術上的落後，使漢軍在同突厥的對陣中總是負多勝少。突厥弓騎手放出的弓箭當然無法射穿重達五十斤的厚重鐵盾，然而突厥人弓馬嫻熟，專找兩面盾牌之間的空擋狙擊——弓矢駕着風力，射穿銅牆鐵壁，一支支結結實實地刺入人體——漢軍陣中頓時爆發出聲聲慘叫。喉中噴涌的粗氣、筋骨斷裂的悶響、金屬撞擊的脆音，不斷從瀕死的肉體中發出，讓氣息尚存者聽了毛骨悚然。

站在將軍身邊謀士不禁焦躁起來：「王爺，看樣子偵查有誤，突厥騎兵遠超千人之數，怕是有三千之多。為今之計，還是速速撤退，固守城池為好。」

將軍咬咬牙，說道：「此時撤退，必致潰敗，還是看看再說。」

平日的嚴格訓練終於開始發揮作用。儘管「當矢營」的傷亡越來越大，然而將士們依舊能夠面無表情地堅守崗位，漸漸稀薄的防線始終沒有後退一步，更無絲毫崩潰的跡象。這下輪到突厥人擔心了，領頭的突厥首領眼看本方所帶箭矢已用去近半，又遲遲不能取勝，卻無可奈何，只能帶領麾下繼續輪轉射擊。不過首領依舊充滿自信，畢竟本方人輕馬快，哪怕是不能取勝，也能迅速脫離戰鬥，保持不敗。

正入膠着之際，上天似乎改變了心意，狂風竟然毫無徵兆地轉向正北。

端坐馬上神情肅穆的漢家將軍眼中瞬間閃過靈光，抽出寶劍，厲聲命令道：「弩手起立，順風齊射！」漢人膂力遠不及突厥人，開弓射箭距離不到突厥人的一半，因而為求遠距攻擊的均勢，發明了用腳拉弦的弩機，這才同突厥弓騎射程相當。只是弩機準備緩慢，且在準備過程中毫無防備，所以只能設置在重甲步兵之後，而不能放在第一排，實戰之中受到巨大限制，卻也是聊勝於無。匍匐在「當矢營」身後的一千五百名強弩手聞得將令，「倏」地立起，仗着風勢，向突厥「鷹環」陣中齊刷刷地發射。由重弩射出的箭短而有力，射入皮肉就很難拔出，只中一記就足以破壞敵人的戰鬥力。突厥人生性剽悍，雖能在中箭之後繼續戰鬥，卻畢竟身受重傷，射出的箭變得越來越軟，有的根本無法射中漢軍，有的即便射中也不能穿透重甲。漢軍重弩射出的短箭依舊飛蝗般漫天襲來。

戰勢已全面逆轉。

漢家將軍臉上露出難得的微笑，寶劍當空一揮，口中帶着歡愉的口氣命令道：「中路步兵緩慢推進！兩翼輕騎出動包抄！」

眼見漢軍弩矢漸漸將突厥勇士吞沒，而對方始終不動如山的戰陣也已迅速做好了出擊的準備。「混蛋！」突厥頭領暗暗怒罵了兩聲，心中雖有不服，卻也只能接受現實，傳下令去，讓手下從速撤退。

突厥輕騎愈戰愈沒有信心，聽得退令，無不撥轉馬頭，往北方漸次退去。頭領正待斷後撤回，忽瞥見漢軍陣中主將金甲紅袍、指揮若定，眼中噴出火來，居然重新馭馬回身，用長弓撥開來矢，瞅准機會，拉弓滿月，箭發流星，朝漢將射去。

一箭射來大不相同，箭羽劃破逆風，「嗤嗤」作響，縱貫漢陣，徑直往漢將眉心飛來。被屬下稱作「王爺」的漢將統觀大局，哪能注意到小小一支奪命冷箭？正在其性命交關之際，身邊一名貼身侍衛剎那間擋在漢將面前，面對侍主厲聲高呼：「王爺小——」。「心」字尚未脫口，那枚冷箭早已射入侍衛后顱，貫通腦髓，從右眼透出數寸方才停下，箭簇尖端幾乎刺破漢將鼻頭，死者腦漿與鮮血的混合物卻早已灑了生者滿臉。漢將見此慘狀，雙眼一黑，差點摔下馬去。

「王爺，王爺……」

在漢將耳邊響起的並非骨斷筋折的聳人音響，而是繞指盤柔的聲聲軟語。王爺輕輕拭去額頭上的汗珠，略略定神，剛想說話，那溫軟的話語又響了起來：「王爺，這麼多年了，又在做那個噩夢嗎？」

王爺點點頭，又搖搖頭，笑着對枕邊人說道：「廝殺了幾十年，居然還在像小孩一樣做噩夢，真是貽笑大方。」

枕邊的王妃年過三十，風韻猶存，半倚在丈夫胸前，說道：「哪有？多虧王爺戍守北疆十餘年，才讓突厥不能踏入中原一步，這是天下婦孺皆知的，天下哪個敢笑話王爺？」

一番話正說到王爺心中，心情頓時轉好，忽又長嘆一聲：「古來征戰幾人回？那些戰死沙場的將士，比我更有資格享受天下的稱讚啊……」幾秒鐘的沉默之後，王爺這才問道，「現在是何時辰了？」

王妃凝神分辨遠處飄來的打更聲，確定地說道：「該是卯時了。」

「嗯，差不多了，本王也該起床了。」說着掀開錦被，稍微提高了嗓門道，「來人哪！」

幽燕王鄭榮，乃是當今皇上鄭雍的胞弟，毛遂自薦代長兄守衛北疆以來，至今已有十二個年頭，他也在塞北朔風的洗禮之下年過不惑。

等鄭榮更衣、洗漱、用餐完畢，走到王府衙門後堂，剛是辰時，謀士鍾離匡卻已等候在那裏。鍾離匡少時了了，十幾歲就中了舉人，卻遲遲考不中進士。按律舉人不中進士，若干年後可遞補做官，可鍾離匡性情孤傲陰鷙，不得人心，始終不能得志。直到漸知天命，才被求賢若渴的鄭榮聘去成為幕僚，爾來也有十年了。十年來，鍾離匡無論在政務處置，或是戰謀策劃上皆有不俗見地，成為幽燕王府最重要的謀士，唯其陰鬱的性格始終未變。

幽燕王本人也對鍾離匡深為看重，剛入後堂，首先微微作揖，問候道：「鍾離先生辛苦了。」

鍾離匡自然回禮道：「既受王爺幕資，當然殫精竭慮，何苦之有？」

「噯~本王與先生皆是大漢臣子，為國盡忠，為民請命，先生怎能說是受本王禮聘呢？」鄭榮微笑着說，「好了，請問先生幽燕全道有何政務需本王過問？」

「沒有。」鍾離匡回答得很乾脆。

鄭榮臉上卻有些不悅，問道：「幽燕一道，甲士數萬，黎民眾多，怎會無事？」

「幽燕之富庶，天下僅次於江南，有戶五十萬，丁口兩百萬，事情當然會有一些。然而近日既無水澇蝗旱、地震大火，亦不見千里以外之流、大辟以上之刑，具是些皮毛小事。朝廷有衙門，王府有幕僚，自己就辦了，若這些雞毛蒜皮都要煩勞王爺的話，還要我等作甚？」鍾離匡的話咄咄逼人，卻句句都在理上，鄭王爺只能由他繼續說下去，「不過這件事卻非要王爺親自處理。」說着，從袖筒之中取出一份書信，遞給王爺。