第五章 織造提督 第〇五四節 蘇州織造衙門
京師同蘇州遠隔兩千多里，又需要跨越黃河、長江兩道天塹。
為溝通南北聯繫，早在一千年前，隋煬帝便舉全國之力，開掘京杭大運河，溝通南北聯繫。又經唐、宋、元幾代經營，直到明末運河依舊通暢，是京師控制南方富庶之地，並獲取其糧草銀錢供應的黃金大動脈。
姬慶文等人此次去蘇州赴任，便也借運河之力，乘船南下。
因他是蘇州織造提督，身份特殊，河道提督衙門便特意放了一艘空船順流而下。
漕船先走通惠河出京師，沿會通河進入黃河水域，過黃河之後經濟州河、邗溝渡過長江，再走江南運河便直抵蘇州城外。
下船之後，姬慶文一行從蘇州正西的閶門入城，沿城中大路經靜思園，到獅子林左轉，再一路向南，過觀前街便到了織造府衙門之前。
蘇州織造明面上是為皇上採辦絲綢、瓷器等日用物品的衙門，暗地裏則擔負着替皇帝掌握、控制江南輿論並辦理機密事宜的責任。
這明裏暗裏兩項職責都十分重要，因此衙門口當然也有兵丁嚴密守衛，見姬慶文一行大大咧咧直走過來，便上前喝止道：「來者何人？織造衙門重地，不要接近。」
姬慶文今日飽覽蘇州風貌，心情正好，也不同這兵丁廢話，直截了當地說道：「織造衙門？我來的就是織造衙門。告訴你，我是新任蘇州織造，過來赴任的。」
那兵丁聞言一驚，忙換了一副嘴臉，笑道：「早聽說皇上新差了織造提督老爺過來，沒想到老爺這麼早就到了，那是小人眼拙、小人眼拙。不過織造衙門，關防還是有講究的，不知道有沒有內廷太監老公公簽發的文書？」
姬慶文嘴巴一咧，說道：「太監簽發的文書我是沒有，只有皇上的聖旨，你要不要看看？」
那兵丁連道「不敢」，便讓姬慶文在門口稍歇片刻，自己則轉身去衙門裏喊人了。
過不多久，那兵丁便領來了個身穿宦官服侍之人，向姬慶文拱手作揖道：「雜家原是蘇州提督織造太監，賤名郭敬。早進聽說姬大人過來赴任，在此處等候許久了。雜家這就給姬大人請安。」
說着，郭敬立即跪下，「砰砰砰」給姬慶文磕了三個響頭。
所謂「伸手不打笑臉人」，這郭敬態度如此恭敬，讓姬慶文也無話可說，就要伸手將他扶起。
可李岩卻在他耳邊說道：「姬兄，這個太監不過是五品內官，官服補子雖然沒錯，卻敢擅自使用一品大員的面料顏色。像這種僭越無禮之人，想必也不是什麼好人，姬兄還請留意。」
一聽這話，姬慶文伸出去的手立即縮了回來，輕咳了兩聲，說道：「那好，你起來吧，先帶本官看看衙門。」
郭敬討了個沒趣，只好支撐著自己從地上爬了起來，臉上笑容有些凝固，說道：「那好，那雜家就領姬大人進去。」
說着，郭敬做了個「請進」的手勢，便將姬慶文讓進了織造府衙門。
蘇州織造衙門卻同尋常官府衙門不同，進了大門，並沒有什麼正堂、後堂之分，卻是一大片園林。這園林不過巴掌大的地方，卻匠心獨具地營建起了池塘、假山、樹林、小徑等無數景緻，更有亭台樓閣坐落其中，顯得格外典雅別緻。
姬慶文在陝西西安的住宅面積雖大，可同眼前的織造衙門比較起來，卻顯得又粗又傻，洋溢這一股暴發戶的氣質。
於是姬慶文對郭敬說道：「你個太監倒會享福，住在這麼個好地方。我看這地方也別住人了，乾脆向百姓開放，在門口擺把椅子，進來看景的百姓每人收十枚銅錢，大概一個月也能賺上不少錢了。」
郭敬忙賠笑道：「姬大人說笑了，這都是前幾任織造提督太監慢慢興建起來的，雜家不過是在前人栽好的樹下乘乘涼罷了。喏——」他伸手指著遠處一樁兩層樓的房子，說道，「那邊便是雜家之前居住的小樓，前幾天就已經騰出來了，大人派人收拾收拾，就可以住進去了。」
原本姬慶文是不屑住在太監住過的房子裏的，可遙看那座小樓建在院中一塊高地之上，前頭正是一片池塘，正好能夠俯瞰整個織造府，實在是一處絕佳的住所。
於是姬慶文便答應下來：「也好，就住在那邊了。不過我看這衙門裏儘是一片園子，不知道織坊、染坊、綉坊什麼的在哪裏？」
郭敬一笑道：「那種東西又吵又臟，又人多嘴雜，怎麼能造在衙門旁邊？不知姬大人是從何處進的城，可曾路過觀前街？這些工坊就在觀前街上呢。」
姬慶文聽了點了點頭，又同李岩商量幾句，吩咐多九公和杏兒留在此處打掃房間，便叫郭敬前頭帶路，在黃得功的陪伴下，離了織造衙門，往觀前街而去。
走了沒幾步，眾人便在一處小院前停了下來，這小院院牆斑駁、大門虛掩，門口更沒有半個兵丁守護，郭敬隨手推開院門，便請了姬慶文進去。
進去之後姬慶文才發現這院子徑深不小，便問道：「郭公公，這裏就是工坊了嗎？怎麼這麼大個院子，就開了這麼小一扇門？進進出出也不方便啊。」
郭敬道：「這是織坊，染坊和綉坊還在隔壁。因這裏是織造衙門陸陸續續購置擴建的，所以裏面雖大，門卻還是原來的那扇門。那啥，門開得小些，也好防著織工往外帶東西不是？」
姬慶文沒有答話，又道：「那好，那你帶我們進去走走。」
郭敬卻道：「姬大人，現在是上午，織工還沒上班，裏頭也沒啥好看的。不如讓雜家請你用過午餐，等下午工人們到齊了，再過來看看不遲。」
姬慶文雖不喜歡這個郭敬，卻也覺得他說的有些道理，剛要同意他的建議，抬眼卻見一間工坊里隱隱約約似乎有人在活動，便道：「什麼沒人？那裏不有個人嗎？」
郭敬也覺奇怪，親自跑到工坊門口，推門一開，扭頭答道：「姬大人，這人不是織工，是宋孝廉……」
孝廉？不是舉人的別稱嗎？一個舉人跑到織坊里來做什麼？
姬慶文滿腦袋問號，說道：「那好，你就請他過來，我有話同他說。」話一出口，他又覺不對，說道，「算了，別請他了，還是我過去吧。」
說着，姬慶文便上前幾步，走到工坊門口，探頭進去，果然見一個四十歲上下的男子，正蹲在地上仔細觀察著面前的一張織機，還不時拿手中工具這邊敲敲、那邊打打。
姬慶文見這「宋孝廉」這樣一幅專心認真的樣子，不忍心打攪他，可一旁的郭敬卻沒有這樣的修養，扯著公鴨嗓子就喊：「嘿，宋孝廉，我們新任的織造提督來了，你還不快來參見？」
宋孝廉似乎沒有聽見郭敬的聲音，依舊拿着手中工具，在織機上擺弄了一番，這才緩緩起身，活動了一下腿腳，說道：「我有舉人功名在身，憑什麼要過來參見太監？真是笑話。」
姬慶文聽他話語之中頗有幾分傲氣，像個耿直的讀書人的樣子，便清了清嗓子說道：「孝廉公，在下就是新任織造提督。可我既不是太監，也不用你來參見，只想同你說說話罷了。」
「宋孝廉」聽了一愣，朝姬慶文身上望去，見他唇上續著淡淡的鬍鬚，果然不是太監，便立即整理了一下身上的衣服，向姬慶文拱手道歉道：「學生唐突了。只當織造提督從來都是由閹人擔任，沒想到大人卻是位鬚眉，學生真是太無禮了。」