光緒被囚

戊戌政變爆發了，這個突如其來的政變讓皇后又驚又怕。太后不僅把光緒囚禁在瀛台，還要廢掉他的帝位。雖然葉赫那拉氏同光緒從一開始就不合，可一旦皇帝遭廢黜，自己身為廢帝之後，就連眼前這點虛榮都將失去……

葉赫那拉氏心亂如麻。突然，慈禧頒發了一道懿旨，說光緒生病，不能日理萬機，太后不得已，將再次「臨朝訓政」。這是否意味慈禧要讓光緒駕崩？葉赫那拉氏不敢再想下去……雖說他們之間沒有夫妻情分，但畢竟是姑舅親，光緒的生母也是她的姑姑，就是砸斷骨頭也還連着筋呢。光緒被囚之後，后妃之中，慈禧只允許她信任的皇後葉赫那拉氏偶爾去看望。

名曰看望，實為監視。

珍妃已經被囚禁在宮內的北三所，不會再成為葉赫那拉氏同光緒之間的障礙了，但慈禧的淫威卻橫在他們之間，葉赫那拉氏是絕對不敢違背太后的命令的，但她的心底還有一點點未被泯滅的天良，對光緒的處境動了惻隱之心……只見瀛台三面環水，通向陸地的一路有士兵把守，雖是隆冬時節，湖面的冰卻不成塊。

因為光緒曾想帶着小太監在冰面上走走，慈禧聽后，馬上命人將冰面敲碎了。

卧室之內，窗戶上的紙早以破爛，四處漏風，被褥甚至都露出了棉絮，早應該更換了，葉赫那拉氏看后不免心酸，雖然光緒不是亡國之君，卻淪落到如此地步，同亡國之君也沒什麼不同了。

葉赫那拉氏雖然同情光緒，但也只能藏在心裏……她和光緒能說什麼，光緒肯同她說什麼？她是慈禧的內侄女，光緒是慈禧親外甥，慈禧認為光緒背叛了自己，竟然如此殘酷地懲罰光緒，如果她也做了讓慈禧不痛快的事情，命運又會比光緒好多少？葉赫那拉氏不免兔死狐悲，同病相憐起來。

光緒可憐，她也同樣可憐——都是慈禧手中的傀儡，沒有愛情，沒有婚姻，沒有自由，任何事情都要以慈禧的意志為轉移，說得好聽，她是大清國的皇后，說得不好聽，她也不過是慈禧身邊一個奴才罷了。

任何時候，只要老祖宗不高興，她同樣可以被推到萬劫不復的深淵！她不由得悲從中來……入冬后，寒風刺骨，瀛台冷得就像冰窖一樣。

內務府出身的戶部尚書立山實在看不下去，就瞞着慈禧幫光緒把窗戶糊好了。

不想此事到底還是傳到慈禧的耳朵里，她把立山找去打了一頓耳光，還把光緒叫到跟前說：「祖宗起漠北，冒苦寒立國，汝乃聽朝而畏風耶？」言下之意，這點風寒都受不了，怎麼對得起艱難起家的列祖列宗？此事之後，更無人敢對光緒表示同情了。

而立山則最終為此付出了生命的代價，在鬧義和團時，立山被作為漢奸給處死了，皇后當然知道老佛爺是在借刀殺人……光緒對慈禧以及皇后已經恨之入骨，他怎會不知道葉赫那拉氏來看他的意圖？每次葉赫那拉氏來看他，他大多時候都閉上眼睛不發一言，直到葉赫那拉氏離開……。

一日，皇后不知哪句話說得不合適，光緒便怒氣沖沖地將她頭上的發簪拔下來扔到地上擲碎。

那個發簪是太后賞給她的乾隆時期的遺物……她知道光緒的一腔憤怒實際是沖着慈禧發的，光緒始終把她當成太后的替身，實際上她比光緒還可悲，只不過她的囚所是無形的……光緒三十四年十月，慈禧病重。

當慈禧聽說，光緒得知太后病重後面帶喜色時，不由得勃然溥大怒，決定一定要讓光緒死在自己前面……在慈禧的安排下光緒亦病重。

葉赫那拉氏膽戰心寒：光緒沒有兒子，下一位繼承人如果是同治的後嗣，就意味着新皇帝不再與光緒有關聯。

那麼，以後自己這個老皇后該怎麼辦？太后最終擇定醇親王載灃的兒子溥儀為同治的繼承人。

雖說載灃是光緒的弟弟，但他的福晉是榮祿的女兒，慈禧要酬謝幫她發動戊戌政變的人，便把皇位繼承人賞給了榮祿的外孫。

溥儀雖是光緒的侄子，卻不是他的繼承人，還是慶王再三懇求，慈禧才同意兼祧光緒，葉赫那拉氏這才長長舒了口氣。

給皇上看病的太醫換了一輪又一輪，診斷並不一致，各持一說，宮裏只好又請到一位德國醫生來看診，洋醫生走後，宮裏紛紛傳言，西洋大夫說光緒並不是平常的病，而是砷中毒，此話當然只能瞞着慈禧。

眼看着婆婆不行了，但是光緒居然還是死在了慈禧前面，年僅３８歲。

光緒死後，慈禧立醇親王載灃的兒子溥儀為新君，指定攝政王為載灃，並把光緒皇后推上皇太后的寶座，即後世所稱的隆裕皇太后。

此外，慈禧以幼帝的名義發佈了諭旨：「嗣後軍國政事，均由攝政王裁定，遇有重大事件，必須取皇太后懿旨者，由攝政王面請施行。」