第七章 招兵買馬 第〇八三節 多一事不如少一事

面對紜紜眾口，李元胤卻似乎沒有聽見市民們對他的咒罵，依舊步步向申沉璧緊逼而去。

申沉璧已然慌了神，既不願被錦衣衛擒拿而去，又不敢當街逃跑，便趕忙招呼自己帶來的十幾個家丁護在自己身前。

李元胤見狀，大喝一聲：「你們是什麼東西？敢阻撓錦衣衛辦案？還不給我退開！」

那十幾個家丁被他這一聲怒斥嚇得手足無措，下意識地閃開了一條通路，仍由李元胤氣勢洶洶地走到申沉璧面前，獰笑着對這位申家大小姐說道：「這位小姐，就請跟我去衙門走一趟吧。末將建議你不要反抗，否則撕扯起來難免有失體統。」

申沉璧性格要強得很，立即回道：「不，我不跟你去，你這鷹犬走狗！」

李元胤被一個女子當面唾罵，面子上自然有些過不去，臉頰上的肌肉不聽使喚地抽動了一下，從牙縫裏擠出幾個字：「那末將可就得罪了！」

圍觀的民眾見了，便又責罵起來：「這位小姐犯了什麼罪了，何必要這樣為難她？」

又有幾個懂事的開始勸說起來：「那位小姐，你就服個軟，向這位錦衣衛官爺道個歉，說不定他就不抓你了。」

李元胤對在這種複雜環境下的辦案十分有經驗，無論周遭民眾口中說些什麼，他都充耳不聞，卻從身邊取出一條隨身攜帶的軟鏈，套在申沉璧又白又細的脖子上，抓着鎖鏈一頭，就要往下拖。

申沉璧顯然是被嚇住了，臉上立即露出哭腔，眼淚不爭氣地奪眶而出。

姬慶文三番兩次被申沉璧為難，如今看到這一幕，心中說不出的舒坦。

然而他身邊的李岩卻另有一番見識，耳語道：「姬兄，申家在蘇州、在南直隸、在整個朝廷勢力極大，我們打壓一下也就是了，可不能將他們得罪到了死處啊！」

姬慶文卻道：「現在是錦衣衛抓人，同我有什麼關係？要得罪也是錦衣衛得罪的申家，可不是我。」

李岩道：「申家久歷官場沉浮，儘是些老油子、老狐狸，這裏面的關聯他們怎麼能瞧不出來？姬兄是要做大事的人，可沒有精力，同他們在這種雞毛蒜皮的事情上掰扯。依我看，多一事不如少一事，還是大事化了了吧。」

姬慶文聽李岩說得倒也有幾分道理，低頭思考了一下，忽然高聲說了句：「且慢！」

——他倒不是怕了申家的勢力，只覺得現場輿論無不同情申家小姐，自己若是能夠半真半假的將申沉璧搭救出來，便是一個收買人心的好機會。

那邊李元胤聽了姬慶文「且慢」的呼喊，手上的動作立即停滯了下來，扭頭詢問：「姬大人，為何叫末將『且慢』動手？」

姬慶文快步走到李元胤身旁，朗聲說道：「李指揮，這位小姐不過是一時任性，得罪了錦衣衛而已，也不是什麼違法犯罪的大事，犯不上這樣一本正經、上綱上線的。把她放了得了。」

李元胤卻道：「不行。今天她得罪了錦衣衛，我把她放了；明天若是又有人得罪錦衣衛，那我還放不放？這樣長此以往，錦衣衛還有什麼威信？朝廷還有什麼威信？」

李元胤說得倒也又幾分道理。

姬慶文故意抬高了聲音，以便讓在場所有人都能聽個清楚：「行了行了。法不外乎人情嘛！更何況我們蘇州府內的百姓，都是通情達理的人，我姬慶文用腦袋上的烏紗帽打包票，李指揮將這位小姐放了，今後也絕不會出現天啟六年那樣的事情。」

所謂「天啟六年那樣的事情」，指的是天啟六年閹黨命令錦衣衛搜捕東林黨人周順昌，觸怒蘇州百姓，引發全城暴動的事件。事後朝廷追查起來，便有五名蘇州市民出面認罪自首、英勇就義。姬慶文到任蘇州織造提督之後，做的第一件大事，便是將這五人重新收殮安葬、造祠供奉，並請人寫了篇《五人墓碑記》流傳千古，讓後世的中學生背誦得苦不堪言。

這件事情，不但蘇州城中百姓人人知道，就連李元胤也略有耳聞。

當時這件事情鬧得極大，可謂朝野震驚，全靠閹黨強行打壓下來，才將官事態平息；而如今閹黨已近覆滅，若是再發生這樣的事情，不知目前主政的東林黨人，有沒有這份息事寧人的氣量了。

一想到這裏，李元胤頓時有些氣餒，唯恐一不小心把事情鬧大，自己便成了替罪的羔羊。

姬慶文見狀，忽然放低了聲音，在李元胤耳邊說道：「李指揮，你知道這位小姐的來歷嗎？」

錦衣衛再怎麼神通廣大，也不可能未經調查，只通過一個照面，便看破別人的身份。

因此李元胤搖搖頭，同樣低聲答道：「看妝容、看衣着，似乎是個富家小姐。」

「李指揮高見。」姬慶文道，「她確實是位富家小姐，只不過『富家』二字，尚不足以形容她的家世出身。」

「此話怎講？」李元胤追問。

姬慶文「哼」地笑道：「她是蘇州申家的大小姐。這個『申家』的『申』字，便是老首輔『申時行』的『申』自。這下你明白了吧？」

李元胤聽了一愣，用充滿了不可置信的眼神，看了姬慶文一眼，似乎是在問：「姬大人，你不是在唬我吧？」

姬慶文抿嘴用力點了點頭：「都是真的，沒有半句虛言。」

李元胤已然慫了，低頭不語地走近申沉璧半步，慢慢將鎖鏈從她脖子裏往外提。

一眾蘇州民眾見狀，知道是自己的抗議起了作用，立即又鼓噪起來：「瞧瞧，果然是欺軟怕硬的東西，自己是朝廷鷹犬，居然還不承認！」

李元胤好歹也是血性男兒，聽了這話，又犯起倔強性子，咬牙道：「罷了，罷了，今日這口氣算是咽不下去了，我就是舍了這身官袍不要，也不能這樣丟了面子！」

姬慶文眼見幾乎搞定了的事情又要黃了，心中着急，瞪着一雙眼睛掃視周遭看客，怒斥道：「你們給我安靜些，不說話，沒人當你們是啞巴！」

姬慶文這個織造提督，在蘇州城裏這將近一年，還是替蘇州百姓做了不少好事的，因此倒也頗有幾分威嚴，他此言一出，周圍頓時安靜下來。

於是他又小聲對李元胤說道：「李指揮年紀輕輕，就坐到指揮僉事位置上了，那駱養性屁股底下的指揮使寶座，遲早是你的。又何苦為了一件小事放棄了大好前程？」

李元胤卻道：「這些人說話太難聽了，說我是什麼鷹犬，是什麼走狗。這口氣我咽不下去。」

姬慶文卻放聲笑道：「哈哈哈，這有什麼了不起的？難道李指揮沒向上級說過那種『甘為犬馬之勞』的話嗎？這不是在說自己是『鷹犬』，是『走狗』嗎？」

李元胤雖然相對而言略顯心高氣傲一些，可說到底依舊是在官場廝混中人，「甘為犬馬之勞」之類表決心的話他也沒少說。

因此被被姬慶文當面點了出來，頓時有種醍醐灌頂之效，就算有滿肚子的不忿和委屈，都無處發泄，只好深深嘆了口氣，伸手慢慢將已套在申沉璧小姐脖子裏的鎖鏈收了回來。

圍觀的蘇州百姓見到這一幕，頓時爆發出山呼海嘯的歡呼聲。

姬慶文則拍了怕李元胤的肩膀，說道：「好了，我們還有事情要做，還是趕緊出發吧。」

說罷，他又扭頭看着一臉茫然的申沉璧，說道：「申小姐好歹也是大家閨秀，李指揮放了你，連謝謝都不會了嗎？」

申沉璧此刻已哭成了個淚人，卻也知道讓自己今日脫險的，並非是那位威風凜凜的錦衣衛大人，而是這個她素來看不上眼的織造提督姬大人。

於是申沉璧懷着說不清、道不明的複雜感情，向姬慶文蹲了個福，說了兩個字：「多謝……」

姬慶文滿不在意地擺擺手：「行了，你今後少來給我找麻煩，就該我多謝你了！」