第四章 崇禎元年科舉 第〇三八節 孑然一身 群而不黨
李岩聽了這話，反倒不安心起來，說道：「姬兄，離會試開考還有一個月時間，你我共處一室，怕是有些不太方便吧？」
姬慶文滿臉疑惑：「不方便？怎麼不方便了？你我都是七尺男兒，又沒有什麼好忌諱的，不知不方便在哪裏？」
李岩一臉的神秘表情，說道：「姬兄還記得阜城客棧里，錦衣衛李元胤說的『兔子』嗎？」
姬慶文這才恍然大悟，慌忙說道：「李兄這可就誤會我了。在下這一輩子，除了喜歡錢之外，就是喜歡女人……當然了也不是什麼女人都喜歡，就是喜歡那種身姿曼妙、相貌出眾的美女……」
李岩眼神一晃，笑着低聲說道：「就好像白蓮教里那個叫周秀英的女子？」
臉皮厚度僅次於北京城牆的姬慶文，聽到「周秀英」的名字，臉上居然也泛起紅來，說道：「李兄真是我肚子裏的蛔蟲，我這一點小心思，李兄居然瞭若指掌，今後我對李兄可不敢有半句假話了。」
於是姬慶文便叫多九公拿銀子在京城購置齊全了床鋪被褥，又讓天生神力的黃得功將東西送進連升客棧自己的房間內，這才安頓下來。
經過這樣一番折騰，便已到了吃晚飯的時分，於是姬慶文一行便選了京城裏頭一間有名的飯館吃飯，也算是一嘗京師風味。
酒足飯飽之後，姬慶文便打發多九公、黃得功、杏兒去陝西會館住宿，而自己則同李岩一道回連升客棧下榻。
此刻已過申時，連升客棧大堂之中卻依舊是燈火通明，三四十個趕考的舉人三五成群地圍坐在一起，正有一搭沒一搭地說着悄悄話。
這些人，姬慶文一個也不認識，也不想同他們結交，正要回房休息，卻被李岩拉住：「姬兄，現在休息尚早，不如我們也在這裏多坐片刻，聽聽他們在閑扯些什麼，如何？」
姬慶文無可無不可，便答應下來，舉頭卻見大堂里的幾張八仙桌都已坐滿，只有一張桌子只坐了一老一少一中年三個人，便拱手道：「請問三位，可否行個方便，讓我們坐在這裏？」
三人之中一人年紀最大，下顎續起了一把一尺來長的濃密鬍鬚，用深邃而又老成的眼光打量了姬慶文一番，卻不拿主意，反向身邊少年問道：「五爺，要不要讓他們坐在這裏？」
那少年年紀不過十六七歲的樣子，唇上只留了一層稀疏的鬍鬚，思索了一下，尚未答話，卻聽另一邊的中年人冷冷說道：「怕不方便，還請另尋去處。」
那中年人四十來歲的樣子，嘴上、下顎續了三縷須髯，兩道劍眉下一雙三角眼炯炯有神，滿臉的嚴肅表情，身上雖也是書生打扮，卻一看就不是好說話的人。
姬慶文環顧四周，見客棧大堂里都已坐滿了人，唯有這裏空着幾個座位，料想必然是被這個中年人趕走了。
他心中雖不服氣，然而想到這裏是天子腳下、首善之區，不能亂惹麻煩，只好壓住怒氣，對李岩說道：「李兄啊，這就沒辦法了，你有意想要留下，可這裏也沒有座位了啊。我們還是回房吧。」
姬、李二人剛要邁步上樓，卻忽然聽座中那年輕人說道：「兩位公子何須離開？不要聽他的，你們就坐在這裏好了。」
姬慶文意興闌珊，李岩卻十分高興，趕緊拱手作揖算是謝過，便拉着李岩坐了下來。
他們兩個屁股剛粘到凳子，店裏的跑堂就屁顛屁顛跑來，臉上掛着笑容說道：「兩位爺，要不要上點小吃，吃飽了肚子，才能同別的爺們考校探討學問。」
姬慶文看了他一眼，說道：「你也是個不長眼的，現在什麼時候，剛吃飽了飯，哪還有肚子吃小吃？這樣，你選店裏上好的的茶葉，給我泡一壺上來，我刮刮油水。」
說着，姬慶文便從懷裏掏出一錠三四兩重的銀子，放在桌上。
跑堂看到銀子，笑得臉上的肌肉都抽搐起來，說道：「大爺，小店最好的茶葉，一壺也就二兩銀子，您給得太多了，我去拿銀剪給您找錢。不過掌柜現在不知跑哪去了，銀剪怕是不太好找，您老可要多等會兒。」
姬慶文「哼」地冷笑一聲：「天下烏鴉一般黑，你們京城裏的跑堂，跟西安城裏的一樣壞，不就是不想找錢給我嗎？沒事，多的錢賞你了。你拿五個茶碗過來，小心伺候，要是灑著燙著，看我怎麼收拾你。」
跑堂是個知趣的，已猜出姬慶文的用意，便道：「爺是想請這三位也喝一杯吧？哼，這三個人，既不住我家的店、又不喝我家的茶，憑空在這裏坐了快一個時辰，真是臉皮厚！」
三人中那中年人聽了，立即火氣，眉毛一豎，問道：「你，你說什麼？」
他聲色俱厲，一句話就將跑堂的嚇住，唬得他啞口無言，呆站在原地不敢動彈。
那年老之人卻道：「你小聲著點兒，這跑堂雖然嘴巴沒個把門的，可說的也是事實，我們到這裏確實是什麼東西也沒點。他開門做生意的沒生氣，你生氣什麼？」
中年人似乎十分敬畏那老年人，臉上因怒氣緊繃的肌肉立即鬆弛下來，低眉說了個「是」字。
李岩在旁看得清楚，微微一笑，對那跑堂的說：「你也是狗眼看人低。你瞧瞧這三位的衣着打扮、舉止神態，哪裏像個窮困潦倒的篾片相公？想必是出門喝飽了水，懶得花這冤枉錢罷了。」
跑堂的趕緊順坡下驢，說道：「是小人有眼無珠，是小人有眼無珠。」說着便走了下去。
這跑堂做事還算麻利，不一刻便泡好了一壺茶，又端上五個乾淨茶碗，分別放在姬慶文、李岩和那三人面前，又極麻利地在茶碗裏各倒了七分滿的茶水，便躬身退了下去。
姬慶文見面前三人端坐不動，似乎還有些緊張，便端起面前的茶碗，吹散幾片漂浮在水面上的茶葉，小心啜了一口熱茶，說道：「三位也是進京趕考的吧？這跑堂的嘴巴雖然臭，可這茶味道還不錯，來，不要客氣，我們天下讀書人都是自家人。」
那老者輕輕端起茶碗，抿了一口，說道：「老朽先謝過公子的茶了，可公子這話老朽卻不敢苟同。天下讀書人怎麼會是一家人呢？別的不說，東林黨和閹黨就勢同水火，別說是精誠友愛了，就是同桌吃一頓飯都不可得，又哪裏像一家人的樣子？」
李岩眼睛一亮，說道：「看來這位前輩對朝中局勢也是頗為熟悉，卻不知是東林黨？還是閹黨？」
那老者虯髯一聳，微微笑道：「老朽既不是東林黨、又不是閹黨，所謂『君子不黨』，老朽願仿效之。」
李岩也笑道：「那我這位姬兄所說的話就沒錯了。我等也是一樣，既非東林、也非閹黨，孑然一身、群而不黨。」
那老者欣慰一笑，說道：「兩位雖然尚未踏入仕途，沒有到官場這大染缸里泡上一泡，不過能有這樣一番覺悟，已是很難得的了。來，老朽以茶代酒、借花獻佛，敬兩位一杯。」
說着，那老者便舉起茶杯，深深喝了一口。
姬慶文、李岩不知此人底細，只覺得這人說話豪爽，又帶着幾分親切，便也舉起茶碗跟着喝了一口。
這一口茶下毒，桌上的氣氛頓時輕鬆不少，正待說話，卻聽大堂之中有人起身說道：「諸位，我們枯坐無益，不如斗一鬥文，也算是靈敏一下文思，如何？」