第四章 崇禎元年科舉 第〇三六節 閻王好見 小鬼難纏
姬慶文一行倉皇離了阜城驛站，卻唯恐追上運送魏忠賢屍體的錦衣衛隊伍，因此不敢快馬加鞭，而是轉走遠路，繞了京城半個圈，通過永定門進入京師外城，這才來到內城崇文門下。
此事正值巳牌時分，崇文門外已排滿了準備進城的客商，遙遙望去一條人龍少說也有三百步長，正在城牆底下緩慢蠕動，不知何時才能進關。
姬慶文見狀，有些不耐煩了，便問多九公道：「九公，偌大一個北京城，難道就這一扇門可以進城嗎？這麼多人，不知要排到什麼時候？」
多九公說道：「京師十一道城門，經常打開的也就四五道。這崇文門上設了稅關，嚮往來客商收稅，因此想要進京的官員都要經崇文門進城，若走了別的城門，那就犯了逃稅之罪，搞不好是要被東廠抓起來的。」
姬慶文不解道：「可我們現在不是客商，而是趕考的舉子，難道舉人過來考試也要收稅嗎？」
多九公江湖經驗豐富，不加質疑地答道：「舉人連田稅、勞役朝廷都減免了，自然是不會收這幾錢銀子的進門稅了。可這崇文門名字取得好，『崇文』二字是個好兆頭，因此趕考的舉人都要從這裏進京。」
姬慶文揮手道：「魏忠賢都死了，老爹給我安排的門路自然也作廢了。就憑我的學問，怎麼樣的好兆頭也中不了進士了，我們還是別走這崇文門了，換別的門進城也是一樣的。」
說完，他又怕同行的李岩不贊成，便又問道：「李兄，你說好不好？」
李岩也滿不在乎地說道：「只要有真才實學，也不在這點彩頭上。我看與其花時間追求這些虛無縹緲的東西，還不如早些進城休息，養足精神的為好。」
多九公見他們意見一致，自然也無話可說，便駕馬左拐，向西往正陽門而去。
一行走了小半個時辰，方來到正陽門下。
姬慶文見正陽門修得又高又大極為雄偉，便從車篷里探出身子，向門上一指，問道：「九公，我們就從那裏進城好了。」
多九公掩嘴笑道：「少爺說笑了。那是正陽門，門洞裏只走皇上御輦，我們哪有資格從這裏進城？我們還是多走幾步，往宣武門進城吧。」
說着，多九公催動馬匹，又走了小半個時辰，終於來到宣武門前。卻不料宣武門城門緊鎖，一點也不像能夠通過的樣子。
多九公覺得奇怪，趕緊跳下馬車，走到一個守城兵丁跟前，拱手行禮道：「這位兵爺，這宣武門怎麼關了？小的之前進京不知多少次，從沒遇到這樣的情形啊。」
那當兵的倒還耐心，說道：「天啟皇上駕崩，崇禎皇帝繼位，據說魏忠賢九千歲也死了。上頭髮下命令，要全城戒嚴，只開崇文門進出，別的各門——包括宣武門在內，全都關了。你要進城，還是多走幾步，從崇文門進去吧。」
姬慶文這一行人馬，既不是飛檐走壁的武林高手，也不是攻城拔寨的將軍——更何況以明代北京城城牆的高度厚度，武林高手也未必能飛越而過，千軍萬馬也難以破城而入——於是他們只得掉頭，重往崇文門而去。
重新來到崇文門下，隊伍卻明顯地縮短了不少。
原來是不少進京的舉人覺得同商人們一同排隊進城，未免太緩慢了些，因此同守門的將領大吵了一架，要求另開通路加快進城速度。
守門的將領是個千戶，見舉人們鬧得凶，又怕他們之中哪個考上了進士，混上幾年就成了自己的頂頭上司，故而不敢得罪這群舉人們，便吩咐手下兵士另開一條隊伍，專供舉人們進城。
這樣一來，姬慶文一行進城的速度便加快了許多，一路向前，便已經到了城門口，卻見一命兵士伸出手掌，問道：「進京趕考的吧？路引呢？」
多九公忙將姬慶文和李岩的兩份路引遞了上去，扭頭對姬慶文道：「少爺，多虧小人出門之前留了個心眼，專門到衙門裏開了路引出來，否則這北京城還不好進呢。」
說着，他一指兩邊三五成群的垂頭喪氣的讀書人，說道：「喏，這些就是沒開了路引就進京來的，這下就只能回去跟商人排隊了。」
多九公這話說得十分得意，可他得意了才一眨眼的功夫，耳邊便響起方才那兵丁的聲音：「你們一共有五個人，怎麼才兩張路引啊？」
多九公趕緊說道：「兵爺，路引是我車上這兩位公子的，我、這位姑娘、還有這個漢子，都是從人，都是要一道進城去的。」
那兵丁卻不買賬，說道：「那你們就不是舉人了咯？」
多九公笑道：「兵爺說笑了，我大字不識一個，怎麼考得上舉人呢？」
「既然如此，那你就回去排隊。一張路引只能放一人進去，兩張就只能放兩人進去。」兵丁說道。
姬慶文在車裏聽了個真切，嘆息道：「正是。九公啊，你也別省錢了，給他三兩銀子，一人一兩，就算是買路錢了。」
多九公忙答應一聲，從袖中掏出一個三兩重的銀錠，塞到那兵丁手中，說道：「軍爺，您就行個方便，讓我們一道進城去吧。」
那兵丁得了銀子，立即眉開眼笑，說道：「照道理是不能放你們進去的。可看你們也不是壞人，少爺又需人照顧，我這才網開一面。行，你們進去吧！」說着，便將兩份路引還給多九公，又閃開一條通路放姬慶文一行通過。
只花了三兩銀子就能順利進入京師，這在姬慶文眼裏，性價比還是挺高的，可李岩卻不高興，說道：「小小一個守門兵丁，芝麻綠豆大的一點點權力，就敢當眾索賄受賄，膽子也太大了吧？」
姬慶文勸道：「這年頭最好用的就是銀子，比銀子更好用的就是權力。在下只要銀子就夠了，李兄胸懷大志，掌握足夠的權力，才能將這世道扭轉過來。今科考試，不就是最好的機會嗎？」
正說話間，又聽那索賄的兵丁說道：「嘿，你們怎麼一張路引，就來了七個人？不行，只能放一人進去。」想必又攔住了一隊護送舉人進京趕考的隊伍。
卻不料那被攔住的舉人竟毫不示弱，呵斥道：「你是個什麼東西？敢攔爺的駕，叫你們長官過來！」
姬慶文聽此人說話聲音洪亮，忍不住探頭出去觀看，只見說話之人最多二十歲的樣子，騎在一匹高頭大馬上顯得英姿颯爽、威風凜凜，而他的隨從也都騎在馬上，均是一副武士的打扮。
那守門兵丁見這群人不好惹，忙將千戶喚了過來。
那千戶人未到、聲先到，呵斥道：「已經法外開恩給你們舉人另開一路了，怎麼還不滿意，又吵鬧起來？」
那年輕人說道：「我是進京趕考的，你們為何攔阻？」
千戶向手下問明情形，嘴巴一咧，說道：「按規矩，一張路引就只能放一人通關，我們做得沒錯，你不要無理取鬧。」
那年輕人冷笑道：「我沒說你錯，我叫你過來只是為了打聽一件事情。」
「嗯？你想打聽什麼事情？」千戶問道。
「我想問你，你一個守門的千戶，到底是幾品武將？」年輕人端坐馬上，向下斜睨着眼睛問道。
「五品，正五品……怎麼了？」千戶答道。
他話音未落，便引來那群人肆無忌憚的大笑：「五品官，好大的官威，真是嚇死我們了！」
那年輕人一邊笑，一邊縱馬就要進城。
千戶當然不肯放他們進京，正要下令阻攔，卻不料那年輕人手下隨從各個亮出腰間的牙牌，說道：「你瞧仔細了，我們是幾品官？」
那人用力眨巴了一下眼睛，慌忙推在一旁，換上了十二分恭敬的表情，躬身道：「將軍……」便目送那群人騎馬迤邐進城去了。